Le double aspect de la prière
«Dieu a établi un canal de communication entre lui et ses enfants ici-bas. Satan, notre ennemi commun, ne peut y faire intrusion. Ce canal de communication est la prière en privé.»
Une porte se ferme; une autre s‘ouvre dans ma vie. Je suis reconnaissant, mes chers frères et sœurs, d‘être avec vous ici cet après-midi dans ce bâtiment historique. De ce pupitre, à la seule exception de Joseph Smith, tous les prophètes de l‘Eglise rétablie ont parlé et rendu témoignage. Que pouvais-je faire de mieux que prier pour que l‘Esprit qui les a animés soit avec moi pendant les brèves remarques que je vais vous adresser.
Les fondements de l‘Eglise de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours sont ancrés dans la prière. Par exemple, la prière fervente de Joseph Smith a ouvert la porte au rétablissement de l‘Evangile. L‘Ecriture fondamentale du premier chapitre de Jacques, qui a poussé Joseph à se rendre dans le bosquet pour prier, définit clairement les conditions nécessaires pour que Dieu réponde à ses enfants. Il y est écrit que nous devons demander «avec foi, sans douter; car celui qui doute est semblable au flot de la mer, que le vent agite et soulève» (Jacques 1:6). L‘Ecriture ajoute: «Qu‘un tel homme ne pense pas qu‘il recevra quelque chose du Seigneur» (Jacques 1:7).
Outre cette Ecriture initiale, qui contient les clefs pour ouvrir le trésor permettant d‘accéder à la connaissance et à la sagesse de Dieu, il y en a d‘autres qui précisent le principe de la prière et son application dans notre vie. Par exemple, il est écrit dans Alma 34:27: «Oui, et quand vous n‘invoquez pas Dieu, que votre cœur soit continuellement rempli, ouvert à la prière, pour votre bien-être et pour le bien-être de ceux qui sont autour de vous.» Ainsi, quand nous ne sommes pas vraiment en train de prier formellement, nous devons avoir une prière au cœur, où que nous soyons et quoi que nous fassions.
Dans la section 19 de Doctrine et Alliances, une autre Ecriture importante sur la prière dépasse l‘exhortation pour devenir un commandement: «De plus, je te commande de prier à haute voix aussi bien que dans ton cœur; oui, devant le monde aussi bien qu‘en secret, en public aussi bien qu‘en privé» (verset 28).
Nous pouvons demander: «Pourquoi Dieu a-t-il jugé bon de faire un commandement de la prière orale et intérieure?»
De toute évidence, la prière intérieure est souvent nécessaire quand il est délicat, voire impossible, de prier à haute voix. En effet, quand nous sommes dans un cadre social ou d‘affaires et que nous avons besoin de réconfort ou d‘aide, la seule possibilité est souvent de prier en secret.
Cependant, on trouve dans la section 6 de Doctrine et Alliances une raison plus importante de prier en secret: «Oui, je te le dis, pour que tu saches qu‘il n‘y a personne d‘autre que Dieu qui connaisse tes pensées et les intentions de ton cœur» (verset 16).
D‘autres Ecritures élargissent ce concept au point d‘inclure non seulement Dieu, mais ceux que Dieu inspire. Ainsi, Zeezrom, docteur de la loi rusé qu‘Alma et Amulek avaient instruit, eut la conviction «qu‘ils connaissaient les pensées et les intentions de son cœur; car du pouvoir leur était donné pour qu‘ils pussent savoir ces choses selon l‘Esprit de prophétie» (Alma 12:7).
Il est donc clair que Satan et ses disciples, qui ont été chassés de la présence de Dieu et qui sont morts à son esprit, ne font pas partie de ceux qui, par l‘esprit de prophétie et de révélation, peuvent connaître les pensées et les intentions de notre cœur. Dans sa sagesse et sa miséricorde, Dieu a donc établi un canal de communication entre lui et ses enfants ici-bas. Satan, notre ennemi commun, ne peut y faire intrusion. Ce canal de communication est celui de la prière en privé. Elle est très importante pour le saint des derniers jours, car grâce à ce moyen, nous pouvons communiquer avec notre Père céleste en secret, confiants que l‘adversaire ne peut pas y faire intrusion.
Il y a plusieurs années, un jeune homme qui aimait une jeune fille est venu me demander conseil. Il hésitait à l‘épouser parce que les parents de la jeune fille étaient devenus apostats. Il disait que la mère lui avait dit qu‘elle savait que l‘Eglise était dans l‘erreur. Quand il lui avait demandé comment elle le savait, elle avait dit qu‘une voix lui avait murmuré un jour d‘aller dans une librairie à proximité. Elle y était allée et là, elle avait trouvé un pamphlet contre l‘Eglise, et elle l‘avait lu. Elle en avait conclu que l‘Eglise ne détenait pas la vérité. Si cette sœur avait compris l‘Evangile, elle aurait prié en secret, en racontant son expérience et en demandant à Dieu de lui révéler si sa conclusion était correcte, selon les recommandations données dans la neuvième section de Doctrine et Alliances (voir D&A 9:8,9).
David Whitmer a rapporté que Joseph Smith a enseigné que certaines révélations viennent de l‘homme et que certaines viennent du diable (voir Comprehensive History of the Church, B. H. Robert, 1:163–166). Cependant, bien qu‘il puisse faire venir des pensées en nous, Satan ne sait pas si ces pensées ont pris racine à moins qu‘elles soient reflétées dans nos paroles ou dans nos actions.
Tout cela suggère que nous devons être sages dans nos paroles et nos actions. Nous devons aussi être sages dans notre manière de garder les choses secrètes qui nous sont révélées par l‘Esprit. Par exemple, quand Heber J. Grant était jeune et qu‘il présidait le pieu de Toœle, John Rowberry, le patriarche, lui a donné une bénédiction particulière. Par la suite, le patriarche a dit au président Grant: «J‘ai vu quelque chose que je n‘ose pas mentionner.» Le président Grant a ensuite rapporté qu‘il lui a été alors communiqué qu‘il serait un jour le président de l‘Eglise. Il n‘a jamais parlé de cette révélation à qui que ce soit, il ne l‘a jamais écrite et ne l‘a révélée qu‘après qu‘elle s‘est accomplie (voir Francis M. Gibbons, Heber J. Grant: Man of Steel, Prophet of God, p. viii). Comme il a été sage! car s‘il en avait parlé à d‘autres, son ennemi, Satan, l‘aurait su et, avec cette connaissance, aurait pu lui créer des difficultés inimaginables.
Souvent, nous parlons trop. Nous disons des choses qu‘il n‘est pas nécessaire de dire ou qui ne doivent pas être dites; en effet, en les disant, nous risquons d‘ouvrir une brèche qui permet à Lucifer de pénétrer dans notre vie. Nous apprenons dans 2 Néphi que Satan «cherche à rendre tous les hommes malheureux comme lui» (2 Néphi 2:27). Satan et ses disciples essaient avec obstination de nous rabaisser à leur niveau. Ils utiliseront n‘importe quel moyen ou n‘importe quelle ruse pour atteindre leur but. S‘ils connaissent, par exemple, des révélations du genre de celle donnée au président Grant, ou s‘ils voient, d‘après nos paroles ou nos actions, des preuves d‘animosité, de haine ou de discorde parmi nous, ils peuvent s‘en servir pour nous nuire. La sagesse nous pousse donc à supprimer les paroles et les actes qui permettraient à Satan de nous nuire ou qui pourraient avoir tendance à créer la discorde ou l‘inimitié.
Pendant de nombreuses années, nous avons connu et admiré un couple qui, quand on le rencontrait, semblait heureux et bien assorti. Nous avons été surpris d‘apprendre que leurs relations étaient pleines de discorde et d‘amertume causées par les taquineries et les critiques mutuelles constantes. Ce couple avait ainsi usé les liens d‘amour qui les avaient unis auparavant. Ils avaient ainsi ébranlé leur respect de soi et avait ouvert la porte à Satan.
Comme il est préférable de suivre les exhortations du Sauveur, de parler gentiment et avec amour, et de faire de notre foyer un refuge contre l‘agitation du monde qui est constamment secoué par l‘intrigue de notre ennemi commun. Et comme il est préférable d‘insister sur ce qui est positif au lieu d‘insister sur ce qui est négatif, afin de s‘édifier et de se protéger mutuellement et de minimiser les risques d‘intrusion d‘influences sataniques dans notre vie. Je prie pour que nous le fassions tous, au nom de Jésus-Christ. Amen.