«A présent vous allez savoir»
«J‘avais reçu un témoignage, don de notre Père céleste, qui, si je le nourrissais et le chérissais aurait des effets durables sur moi tous les jours de ma vie.»
Ma conversion à l‘Evangile et mon baptême dans l‘Eglise de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours, ont commencé il y a quelque trente-sept ans. J‘étais en première année de faculté quand Henry Eddington, de Shoshone, en Idaho, et Eleazer Asay, d‘Orem, en Utah, deux missionnaires, ont commencé à m‘enseigner l‘Evangile rétabli de Jésus-Christ.
J‘étais intrigué par les leçons. Mon intelligence était stimulée par les nouvelles perspectives de connaissances ouvertes par ces deux représentants de l‘Eglise d‘âge mûr, qui avaient été appelés en mission plus tard dans la vie.
Frère Eddington dirigeait la leçon le dernier soir avant mon retour à l‘université. Il m‘avait réexpliqué pourquoi un rétablissement était nécessaire. Il s‘est alors arrêté et m‘a rendu solennellement témoignage de la véracité de leur message. Il s‘est ensuite penché, m‘a touché le genou avec la seule main qu‘il avait et m‘a dit: «Et à présent, vous allez savoir que c‘est vrai.» L‘Esprit de Dieu pénétra dans mon corps comme un feu. J‘avais l‘impression qu‘il allait me consumer. Quand il m‘a quitté, j‘étais épuisé physiquement, mais totalement certain que l‘Eglise était vraie. Je savais personnellement.
Près de trente ans plus tard, lors d‘un déplacement pour mon appel en Idaho, une sœur m‘a abordé. Elle m‘a demandé: «Frère Muren, pourriez-vous venir déjeuner chez nous, demain samedi?» Sans attendre ma réponse, elle a poursuivi: «Je suis Velma Holsinger. Je suis la fille de Henry Eddington, l‘un des missionnaires qui vous ont enseigné l‘Evangile en Californie. J‘ai en ma possession les journaux missionnaires de mon père, et j‘ai marqué les pages qui parlent de votre conversion.»
Le lendemain, je suis arrivé sans retard et j‘ai lu avidement les pages marquées. J‘ai trouvé beaucoup d‘intérêt à ces passages qui parlaient de l‘expérience qui m‘avait permis de connaître la véracité de l‘Evangile.
Frère Eddington avait soigneusement noté dans son journal que frère Asay et lui avaient jeûné spécialement et avaient prié pour que le «jeune Jœ Muren sache personnellement».
Le Livre de Mormon rapporte bien ce qui m‘est arrivé ce soir de 1954. Ces serviteurs du Seigneur ont rempli leur ministère avec puissance et grande autorité et il ne m‘a pas été possible de douter de leurs paroles (voir 3 Néphi 7:17–18).
Au fil des années, je me suis mieux rendu compte qu‘il ne s‘agissait pas uniquement d‘une expérience spirituelle du moment, mais que j‘avais reçu un témoignage, don de notre Père céleste, qui, si je le nourrissais et le chérissais aurait des effets durables sur moi tous les jours de ma vie.
En regardant ces missionnaires derrière moi, je pense à la question que nous posent souvent des non-membres: Pourquoi l‘Eglise continue-t-elle d‘envoyer des frères Asay, des frères Eddington, des dizaines de milliers de missionnaires tous les ans? Ils demandent: «Pourquoi les envoyez-vous dans les pays qui connaissent déjà la Bible et Jésus-Christ?» Pourquoi frère Asay, âgé d‘une soixantaine d‘années, avait-il quitté sa femme, après tant d‘années, pour faire une mission en Californie? Pourquoi frère Eddington, enseignant et directeur d‘école à la retraite, n‘était-il pas resté en Idaho pour profiter de sa famille à l‘automne de sa vie?
Là aussi, la réponse est donnée clairement dans les Ecritures. Après sa crucifixion, le Sauveur revint sur terre pour témoigner de sa résurrection et donner une mission sacrée à ses apôtres. Dans le vingt-huitième chapitre de l‘Evangile de Matthieu, on lit: «Allez, faites de toutes les nations des disciples, baptisez-les au nom du Père, du Fils et du Saint-Esprit, et enseignez-leur à garder tout ce que je vous ai prescrit» (verset 19).
Aujourd‘hui, l‘Eglise de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours a toujours la mission sacrée d‘aller et d‘enseigner à toutes les nations à garder tout ce que le Sauveur nous a prescrit (voir Matthieu 28:20). Ces milliers de missionnaires qui ont été appelés par un prophète de Dieu sont la preuve visuelle que notre Père céleste n‘a pas oublié ses enfants. Il a un plan, un plan divin, pour nous ramener, vous et moi, en sa présence. Le Sauveur a rendu à la terre, par le truchement d‘un prophète moderne, tous les enseignements, toutes les ordonnances et sa sainte prêtrise, pour nous apporter le bonheur dans cette vie et la joie éternelle dans la vie à venir, un plan avec des solutions, un plan divin pour nous guider tous dans les difficultés de la vie.
Pourquoi donc avons-nous plus de quarante mille missionnaires qui servent dans le monde? Parce que notre Père céleste nous aime. Ces hommes et ces femmes sont ses serviteurs! Ils sont ses représentants! Ils sont porteurs d‘un message qui représente réellement ce dont le monde a besoin.
Vous aussi, vous pouvez savoir! Oui, vous aussi pouvez savoir personnellement! Ceux d‘entre vous qui avez déjà reçu un témoignage de la véracité de l‘Evangile, je vous encourage à chérir ce témoignage. Il est si fragile! Il doit être nourri par la prière, par la lecture des Ecritures, et en étant au bon endroit au bon moment. Je vous promets et je vous atteste que votre témoignage grandira, et que vous pouvez avoir une grande influence sur les gens de votre entourage.
J‘ai ici aujourd‘hui des amis qui ne sont pas membres. Je sais que vous êtes à la recherche des vérités que notre Père céleste nous a données. Il faut que vous sachiez que vous êtes ses enfants, et nous vous invitons à laisser les frères Eddington, les frères Asay de l‘Eglise d‘aujourd‘hui vous enseigner comment l‘Eglise a été rétablie sur la terre en ces derniers jours.
Par l‘intermédiaire de ses serviteurs, notre Père céleste nous offre une vie nouvelle. Les Ecritures appellent cela une nouvelle naissance. Le Seigneur Jésus-Christ a dit à ses apôtres d‘aller et de faire des disciples, mais également de les baptiser «au nom du Père, du Fils et du Saint-Esprit» (voir Matthieu 28:19).
Je témoigne, en paraphrasant les propos de la deuxième épître de Pierre, que nous ne suivons pas des fables habilement conçues quand nous vous faisons connaître la puissance et l‘avènement de notre Seigneur Jésus-Christ.
Notre Père céleste et Jésus-Christ sont bel et bien revenus sur la terre en 1820. Ils ont bel et bien rendu la prêtrise de Dieu et son plan de salut à un prophète moderne, Joseph Smith. Je le sais! Je ne peux nier ce que j‘ai ressenti et vu. Je vous en témoigne au nom de Jésus-Christ. Amen.