A un fils missionnaire
«La véritable réussite d‘une mission est gravée dans le cœur des gens dont la vie aura été éternellement changée grâce à toi.»
Mes chers frères, c‘est merveilleux de se trouver avec tant de détenteurs de la prêtrise ce soir. Il y a beaucoup de jeunes gens parmi nous. Certains n‘ont pas encore dix-neuf ans, d‘autres ont déjà reçu leur appel en mission à plein temps. C‘est à eux que je souhaite m‘adresser ce soir.
Le 15 mai dernier, il s‘est produit dans notre foyer un événement qui se répète des centaines de fois par semaine dans des foyers de l‘Eglise. Après une période d‘attente, une lettre du prophète contenant un appel en mission est parvenue à notre fils, Bradley. C‘était la troisième fois qu‘une lettre de ce genre arrivait chez nous, mais chaque fois, c‘est comme la première fois. La lettre est arrivée un jour où j‘étais absent du fait des affaires de la mission. La lettre de Brad est donc restée fermée sur le bureau au foyer de la mission de Vienne, en Autriche. Enfin, nous nous sommes tous rassemblés, la mère, le père, le jeune frère Stephen et, bien sûr, Bradley.
Comme dans de nombreuses familles, il y a une sorte de rituel qui préside à l‘ouverture d‘un appel en mission. Chacun de nous a pris l‘enveloppe, l‘a tournée et retournée et l‘a tenue à la lumière pour voir s‘il pouvait en distinguer le contenu. Chacun a pris un morceau de papier et a noté ses prédictions sur l‘appel de Brad: le Japon, la Nouvelle-Zélande et la France. Ensuite, cela a été la maladresse inévitable à l‘ouverture de l‘enveloppe, qui a prolongé notre attente. Enfin, Brad a pris la lettre: «Cher frère Neuenschwander, nous vous informons de votre appel à servir en qualité de missionnaire de l‘Eglise de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours. Vous œuvrerez dans la mission de Varsovie (Pologne)».
On a les larmes faciles dans ces moments-là, pour des raisons différentes peut-être. La mère a les yeux humides à la pensée qu‘un autre de ses fils quitte le nid et va affronter le monde. Le père se rappelle comme si c‘était hier le jour lointain où il a reçu son appel à servir en Finlande. Stephen se rend compte qu‘avec le départ de son grand frère, il va enfin être l‘aîné à la maison, mais ses larmes expriment aussi son engagement silencieux à recevoir bientôt lui aussi sa lettre.
Puis il a fallu téléphoner aux frères anciens missionnaires, chez nous, aux Etats-Unis. Ils étaient heureux mais ont fait mine d‘être déçus que Brad ne soit pas appelé au Nouveau-Mexique ou à Munich où ils ont fait leur mission. Quant aux grands-parents, ils étaient ravis qu‘un petit-fils de plus soit digne de servir le Seigneur.
Alors a commencé l‘affairement des préparatifs. Le 10 juillet, date de départ de Brad, est arrivé bien trop tôt. Faire ses adieux à un fils missionnaire au centre de formation n‘est pas facile, même avec l‘habitude.
Dans les moments de calme, Brad et moi parlions de sa mission. Pendant quatre ans, il avait vu des missionnaires aller et venir au foyer de la mission. Certains étaient même allés en Pologne. Pourtant, il y a des choses que j‘aimerais lui dire ainsi qu‘à vous, à présent qu‘il est en mission à son tour.
Tu es responsable de la réussite de ta mission.
Brad, ta mission sera exactement ce que tu décideras d‘en faire. Ton excellent président de mission, frère Whipple, et tes bons compagnons missionnaires t‘y aideront, mais n‘oublie pas que tu es le facteur primordial et décisif de la réussite de ta mission. Tes jeunes mais solides épaules portent la responsabilité de l‘appel que tu as accepté volontairement et avec joie. Tu as vu des missionnaires dans beaucoup de pays et de situations. Tu as également remarqué que dans des situations semblables, certains missionnaires réussissaient, d‘autres non. La différence tenait à l‘attitude et au désir des missionnaires eux-mêmes. Fais des difficultés du service missionnaire autant d‘occasions de progresser. Décide dès maintenant que rien ne t‘empêchera de magnifier ton appel missionnaire.
Simplifie ta vie
Brad, comme la plupart des missionnaires, tu as mené une vie d‘étudiant pleine de variété, de choix et d‘activités. Cependant, ta réussite missionnaire dépendra, pour une part, de ta capacité de simplifier ta vie et de te concentrer sur la raison d‘être de ton appel. Tu passes maintenant d‘une vie centrée sur tes propres besoins à une vie préoccupée du bien-être d‘autrui. Il y a des missionnaires qui résistent, qui ne veulent pas abandonner le passé, et, à cause de cela, ne se consacrent jamais pleinement à l‘œuvre qu‘ils ont à accomplir. Il est impossible à un bon missionnaire d‘avoir un pied dans le monde et l‘autre dans le service missionnaire. Les bons missionnaires réussissent la transition. Ils laissent en arrière ce qui peut les distraire de leur objectif principal. N‘apporte pas dans le champ de mission d‘excédent de bagages, ni dans tes valises ni dans ta tête.
Accepte les enseignements
Quel que soit l‘appel que tu détiendras dans l‘Eglise, tu seras toujours placé sous la direction de quelqu‘un. Cette personne t‘instruira et t‘encouragera dans tes responsabilités. Aie la sagesse et l‘humilité d‘écouter ce qu‘elle a à t‘apprendre. En 1987, frère Packer a enseigné aux nouveaux présidents de mission, dont je faisais partie, que s‘ils apprenaient à faire silence, les Frères pourraient beaucoup leur apprendre. Cela m‘a paru un bon conseil. Depuis, j‘ai appris que, dans le champ de la mission, comme dans les appels dans l‘Eglise, celui qui accepte qu‘on l‘instruise est quelqu‘un à qui l‘on peut faire confiance.
Sois obéissant
Les règles de la mission sont importantes, tout comme les commandements. Nous avons tous besoin de les suivre, car elles nous donnent de la force et nous indiquent la direction et nous fixent des limites. Le missionnaire avisé apprendra l‘intention des règles et en tirera parti. Ta mission est une période de discipline et de concentration. Il te sera demandé de te passer de certaines choses qui font partie de ton mode de vie actuel: musique, télévision, cassettes, romans et même les filles. Il n‘y a rien de mal à tout cela, Brad, tout comme il n‘y a rien de mal dans la nourriture, sauf quand on jeûne, auquel cas une simple petite cueillère d‘eau est déplacée.
Attache-toi aux Écritures
Il arrive parfois que les missionnaires pensent qu‘ils ont besoin d‘ouvrages de références doctrinales pour améliorer leur compréhension de l‘Evangile. Crois-moi, Brad, ils ne sont pas nécessaire à ton étude de l‘Evangile en mission. Fais des Ecritures le livre de cours de doctrine fondamentale de ta mission. Le Seigneur a dit à ses anciens: «… Enseigne[z] aux enfants des hommes ce que j‘ai mis entre vos mains par le pouvoir de mon Esprit.
«Et vous devez être enseignés d‘en haut. Sanctifiez-vous et vous serez dotés de pouvoir, afin que vous puissiez donner tout comme je l‘ai dit» (voir D&A 43:15–16).
Tu verras que le Seigneur tient parole. La promesse qu‘il te fait, à toi qui es missionnaire, il la tiendra.
Respecte le titre que tu portes
Dans l‘Eglise, il y a peu d‘hommes que l‘on désigne par le mot «ancien». Tu es l‘un d‘eux, tu es missionnaire à plein temps. Respecte ce titre, Brad. Révère-le. Beaucoup d‘hommes lui ont fait honneur, entre autres tes frères. Fais de même.
Garde la vision de ton appel
La véritable réussite de ta mission ne se mesure pas en chiffres: elle est gravée dans ton cœur et dans le cœur des gens dont la vie aura été éternellement changée grâce à toi. Rends souvent ton témoignage. Je n‘ai rien vu chez les missionnaires qui ait plus de force et exerce une plus grande influence bénéfique que le fait de rendre un témoignage simple et pur. Ton témoignage est la première étape de la conversion des personnes que tu instruis. Aie le courage d‘inviter les gens à changer leur vie pour venir au Christ en obéissant aux principes et aux ordonnances de l‘Evangile.
Le Seigneur a enseigné aux Néphites: «Repentez-vous tous, bouts de la terre, et venez à moi, et soyez baptisés en mon nom, pour que vous soyez sanctifiés par la réception du Saint-Esprit, afin d‘être sans tache devant moi au dernier jour.
«En vérité, en vérité, je vous le dis, ceci est mon évangile» (3 Néphi 27:20–21). Sois une source de bénédiction pour les gens par ta prêtrise et ta présence.
Brad, chéris chaque instant de ta mission auprès des Polonais. Aime leur pays, leur nourriture, leurs coutumes, leur langue et leur patrimoine culturel. Ta vie s‘en trouvera enrichie.
L‘œuvre dans laquelle tu es engagé c‘est la vérité. Tu enseignes l‘Evangile rétabli de Jésus-Christ. C‘est la promesse du salut à tous ceux qui écoutent et acceptent ton message. J‘en témoigne au nom de Jésus-Christ. Amen.