Πίστη για να ενεργούμε και να εξελισσόμαστε
Μέσω προσευχής, μελέτης των γραφών και δράσεως, μπορούμε να ξεκλειδώσουμε τις ευλογίες των ουρανών και να γίνουμε καλύτεροι οπαδοί του Σωτήρος Ιησού Χριστού.
Λίγο αφότου κλήθηκα να υπηρετήσω ως Μέλος της Γενικής Εξουσίας-Μέλος των Εβδομήκοντα, είχα την ευκαιρία να συνομιλήσω με τον Πρόεδρο Ράσσελ Νέλσον για λίγα λεπτά. Ήταν μία απρογραμμάτιστη συνάντηση στην καφετέρια και ήταν τόσο ευγενικός που προσκάλεσε τον Πρεσβύτερο Μαρκ Πάλμερ και εμένα να καθίσουμε και να απολαύσουμε το γεύμα μαζί του.
«Για ποιο πράγμα μιλάμε κατά τη διάρκεια του γεύματος με τον προφήτη;» ήταν η σκέψη που ήρθε στον νου μου. Έτσι αποφάσισα να ρωτήσω τον Πρόεδρο Νέλσον αν είχε κάποια συμβουλή ή οδηγία για μένα, αφού μόλις άρχιζα την κλήση μου. Η απάντησή του ήταν πολύ απλή και άμεση· με κοίταξε και είπε: «Πρεσβύτερε Σμάιλ, έχεις κληθεί για αυτό που μπορείς να εξελιχθείς». Μετά από αυτήν την εμπειρία άρχισα να συλλογίζομαι πώς θέλει ο Κύριος να εξελιχθώ. Καθώς το σκεπτόμουν αυτό, συνειδητοποίησα ότι Εκείνος θέλει να γίνω καλύτερος σύζυγος, πατέρας και γιος και να Τον υπηρετώ καλύτερα. Κατόπιν συνειδητοποίησα ότι όλα αυτά θα μπορούσαν να επιτευχθούν καθώς εργάζομαι για να γίνω καλύτερος μαθητής του Σωτήρος Ιησού Χριστού.
Στην προηγούμενη γενική συνέλευση, ο Πρόεδρος Νέλσον είπε: «Απαιτείται προσπάθεια για να γίνει οτιδήποτε καλό. Το να γίνουμε αληθινοί μαθητές του Ιησού Χριστού δεν αποτελεί εξαίρεση»1. Ο Πρόεδρος Νέλσον μας καλεί να εργαστούμε σκληρά για να γίνουμε καλύτεροι μαθητές του Ιησού Χριστού. Μας είπε ότι για να γίνουμε περισσότερο σαν τον Σωτήρα, πρέπει να ενδυναμώσουμε την πίστη μας ζητώντας, ενεργώντας και μελετώντας, μεταξύ άλλων.
1. Ζητήστε
Είπε: «Ζητήστε βοήθεια από τον Επουράνιο Πατέρα σας, στο όνομα του Ιησού Χριστού»2. Ένας από τους βασικούς τρόπους για να μάθουμε πώς να γίνουμε καλύτεροι μαθητές του Ιησού Χριστού είναι να το ζητήσουμε μέσω προσευχής.
Στο τέλος της διακονίας Του ανάμεσα στους Νεφίτες στην αμερικανική ήπειρο, ο Ιησούς Χριστός ανελήφθη στους ουρανούς. Αργότερα, οι μαθητές Του συγκεντρώθηκαν «ενωμένοι σε ένθερμη προσευχή και νηστεία. Και ο Ιησούς εμφανίσθηκε εκ νέου σε αυτούς, διότι προσεύχονταν προς τον Πατέρα στο όνομά Του»3. Γιατί ο Ιησούς εμφανίσθηκε ξανά στους μαθητές Του; Επειδή προσεύχονταν, επειδή ζητούσαν.
Κατόπιν Εκείνος συνέχισε:
«Και τώρα πηγαίνω στον Πατέρα. Και αληθινά σας λέω, οτιδήποτε ζητήσετε από τον Πατέρα στο όνομά μου, θα σας δοθεί.
»Γι’ αυτό, ζητείτε, και θα λάβετε, κτυπάτε και θα σας ανοιχθεί, διότι εκείνος που ζητεί λαμβάνει, και σε εκείνον που κτυπά θα ανοιχθεί»4.
Πρέπει να ζητάμε με πίστη για να μάθουμε το θέλημα του Κυρίου και να αποδεχόμαστε ότι ο Κύριος γνωρίζει τι είναι καλύτερο για εμάς.
2. Ενεργείτε
Η δραστηριοποίηση είναι ένας άλλος ένας βασικός τρόπος για να γίνουμε καλύτεροι μαθητές του Ιησού Χριστού. Καθώς ενεργούμε, Εκείνος θα μας καθοδηγεί και θα μας κατευθύνει στην προσπάθειά μας. Είμαι βέβαιος ότι ο Νεφί επιζητούσε καθοδήγηση από τον Κύριο για να μάθει πώς να πάρει τις ορειχάλκινες πλάκες από τον Λάβαν, ωστόσο αυτός και οι αδελφοί του προσπάθησαν δύο φορές χωρίς επιτυχία. Όμως είχαν αναλάβει δράση, και ο Κύριος τους καθοδήγησε στην προσπάθειά τους. Τελικά, ο Νεφί τα κατάφερε την τρίτη φορά. Ενθυμήθηκε: «Και καθοδηγούμουν από το Πνεύμα χωρίς να γνωρίζω εκ των προτέρων τι θα έπρεπε να κάνω»5.
Έτσι δουλεύει ο Κύριος όταν καταβάλλουμε προσπάθεια και ενεργούμε ακόμη και όταν δεν έχουμε σαφή κατανόηση του τι πρέπει να γίνει. Ο Κύριος είπε στον Νεφί τι να κάνει: να πάει και να πάρει τις πλάκες. Όμως δεν είπε στον Νεφί πώς να το κάνει. Το άφησε στον Νεφί να το βρει και να επιζητήσει τη βοήθεια του Κυρίου – και αυτός είναι συχνά ο τρόπος με τον οποίο εργάζεται ο Κύριος στη ζωή μας. Καθώς ενεργούμε με πίστη, ο Κύριος μας καθοδηγεί και μας κατευθύνει.
3. Μελετήστε
Στο Νεφί Γ΄, οι μαθητές ανέφεραν στον Σωτήρα ότι υπήρχαν διχογνωμίες ανάμεσα στον λαό σχετικά με το όνομα της Εκκλησίας. Σε απάντηση, ο Σωτήρας δίδαξε μία σημαντική αρχή όταν ρώτησε: «Δεν έχουν διαβάσει τις γραφές;»6 Η μελέτη είναι λοιπόν άλλος ένας βασικός τρόπος για να γίνουμε καλύτεροι μαθητές του Ιησού Χριστού. Η προσευχή και η μελέτη των γραφών πάνε χέρι-χέρι. Συνεργούν προς όφελός μας. Αυτή είναι η διαδικασία που έχει ορίσει ο Κύριος. «Χορτάστε με τα λόγια του Χριστού. Επειδή, ιδού, τα λόγια του Χριστού θα σας πουν τα πάντα που θα πρέπει να κάνετε»7.
Ο Σωτήρας δίδαξε επίσης ότι θα πρέπει όχι μόνο να μελετούμε τις γραφές, αλλά επίσης να διδάσκουμε από αυτές, όπως έδειξε στους Νεφίτες: «Και τώρα συνέβη ώστε αφού ο Ιησούς ανέπτυξε σε μια όλες τις γραφές που είχαν γράψει, τους πρόσταξε να διδάξουν αυτά που τους είχε αναπτύξει»8.
Αυτός είναι ένας από τους λόγους που ήταν τόσο σημαντικό να γυρίσει πίσω ο Νεφί και να πάρει τις ορειχάλκινες πλάκες: η οικογένειά του χρειαζόταν τις γραφές όχι μόνο για να τους βοηθήσουν να ταξιδέψουν προς τη γη της επαγγελίας, αλλά επίσης για να τους βοηθήσουν να διδάξουν τα παιδιά τους. Κι εμείς πρέπει να επιζητούμε καθοδήγηση από τις γραφές για το ταξίδι μας, και πρέπει να διδάσκουμε από αυτές στο σπίτι μας και στις κλήσεις μας στην Εκκλησία.
4. Ενεργήστε για να εξελιχθείτε
Πολλές φορές, οι απαντήσεις στις προσευχές δεν θα έλθουν αμέσως. Όμως εμείς πρέπει να έχουμε πίστη για να συνεχίζουμε, για να ενεργούμε με χρηστότητα και για να είμαστε επίμονοι, όπως ο Νεφί όταν προσπαθούσε να πάρει τις ορειχάλκινες πλάκες. Ο Κύριος θα μας δείχνει από λίγο κάθε φορά. Καθώς μελετούμε τις γραφές, ο Κύριος θα μας δώσει τις απαντήσεις ή την απαραίτητη δύναμη για να αντέξουμε μία ακόμη ημέρα, μία ακόμη εβδομάδα και για να προσπαθήσουμε μία ακόμη φορά. Ο Πρεσβύτερος Ρίτσαρντ Σκοτ είπε: «Να είσθε ευγνώμονες που ενίοτε ο Θεός σας αφήνει να αγωνίζεστε για πολύ καιρό, προτού έλθει αυτή η απάντηση. Αυτό κάνει την πίστη σας να αυξάνει και τον χαρακτήρα σας να αναπτύσσεται»9.
Μέσω της προσευχής και της μελέτης των γραφών, ο Κύριος πάντοτε μου έδινε τη δύναμη για να ενεργώ και να υπομένω μία ακόμη ημέρα, μία ακόμη εβδομάδα, και για να προσπαθώ ακόμη μια φορά. Πολλές φορές, οι απαντήσεις δεν έρχονταν αμέσως. Έχω ερωτήματα που δεν έχουν απαντηθεί ακόμα, αλλά εξακολουθώ να ζητώ και να μελετώ και είμαι ευτυχής που ο Κύριος συνεχίζει να μου δίνει τη δύναμη για να ενεργώ όσο περιμένω απαντήσεις.
Ο Πρεσβύτερος Σκοτ είπε επίσης: «Όταν ενεργείτε σύμφωνα με την καλύτερη κατανόησή σας για τα πράγματα, αλλά ακόμη δεν είσθε βέβαιοι τι να κάνετε, εάν έχετε πίστη, θα οδηγηθείτε σε λύσεις που δεν θα βρίσκατε με κανέναν άλλον τρόπο»10.
Το να γίνουμε καλύτεροι οπαδοί του Σωτήρος Ιησού Χριστού είναι ένα διά βίου ταξίδι και όλοι βρισκόμαστε σε διαφορετικά στάδια, κινούμαστε με διαφορετικό ρυθμό. Πρέπει να έχουμε κατά νου ότι δεν είναι διαγωνισμός και ότι είμαστε εδώ για να αγαπούμε και να βοηθούμε ο ένας τον άλλον. Πρέπει να ενεργούμε προκειμένου να επιτρέψουμε στον Σωτήρα να εργασθεί μαζί μας στη ζωή μας.
Μιλώντας στον Σίδνεϋ Ρίγκντον, ο Κύριος είπε τα ακόλουθα: «Έχω εξετάσει εσένα και τα έργα σου. Έχω ακούσει τις προσευχές σου και σε έχω προετοιμάσει για ένα μεγαλύτερο έργο»11. Καταθέτω μαρτυρία ότι ο Κύριος ακούει και απαντά στις προσευχές μας, μας γνωρίζει· έχει ένα μεγάλο έργο για τον καθέναν μας. Μέσω προσευχής, μελέτης των γραφών και δράσεως, μπορούμε να ξεκλειδώσουμε τις ευλογίες των ουρανών και να γίνουμε καλύτεροι οπαδοί του Σωτήρος Ιησού Χριστού.
Ο Πρεσβύτερος Ντάλλιν Όουκς δίδαξε ότι «η τελική κρίση δεν είναι απλώς ο υπολογισμός του τελικού αθροίσματος καλών και κακών πράξεων – τι έχουμε κάνει. Είναι μια αναγνώριση του τελικού αποτελέσματος των πράξεων και των σκέψεών μας – τι έχουμε γίνει»12.
Είμαι ευγνώμων για τους προφήτες, βλέποντες και αποκαλυπτές. Είναι οι φύλακες επάνω στον πύργο. Βλέπουν πράγματα που εμείς δεν βλέπουμε. Καταθέτω μαρτυρία ότι μέσα από τα λόγια τους, μπορούμε να γίνουμε καλύτεροι οπαδοί του Σωτήρος Ιησού Χριστού και να αξιοποιήσουμε τις δυνατότητές μας. Καταθέτω μαρτυρία ότι ο Χριστός ζει και γνωρίζει τον καθέναν από εμάς ατομικά. Αυτή είναι η Εκκλησία Του. Στο ιερό όνομα του Ιησού Χριστού, αμήν.