Povzdignite svojo luč
Moje današnje povabilo je preprosto: oznanjajte evangelij. Bodite to, kar ste, in povzdignite svojo luč.
Pred nekaj leti sem na poletu v Peru sedel poleg samozvanega ateista. Vprašal me je, zakaj verjamem v Boga. Med prijetnim pogovorom, ki je sledil, sem mu povedal, da verjamem v Boga, ker ga je Joseph Smith videl. Nato sem dodal, da moje spoznanje o Bogu izhaja tudi iz moje resnične duhovne izkušnje. Rekel sem mu, da verjamem, da »vse nakazuje, da Bog je«, 1 in ga vprašal, kako je po njegovem mnenju nastala zemlja – ta oaza življenja v vesoljskem vakuumu. Odgovoril je, da se je v neskončno dolgem času lahko zgodil, kot se je izrazil, »slučaj«. Ko sem pojasnil, kako malo verjetno je, da bi »slučaj« ustvaril tako lepoto in red, je bil nekaj časa tiho, nato pa je dobrodušno rekel: »Dobili ste me.« Vprašal sem ga, ali bi prebral Mormonovo knjigo. Pritrdil je, zato sem mu poslal izvod.
Leta pozneje sem na letališču v Lagosu v Nigeriji spoznal novega prijatelja. Seznanila sva se, ko je preverjal moj potni list. Vprašal sem ga po njegovem verskem prepričanju in pojasnil mi je, da močno veruje v Boga. Povedal sem mu, kakšno radost in življenjskost izžareva obnovljeni evangelij Jezusa Kristusa, in ga povprašal, ali bi rad od misijonarjev izvedel kaj več. Rekel je, da bi, učili so ga in nato se je krstil. Leto ali dve kasneje sem hodil po letališču v Liberiji, ko sem zaslišal, da me nekdo kliče po imenu. Obrnil sem se in s širokim nasmehom se mi je približal prav ta mladenič. Radostno sva se objela in povedal mi je, da je dejaven v Cerkvi in da sodeluje z misijonarji pri poučevanju svojega dekleta.
Torej, ne vem, ali je moj ateistični prijatelj kdaj prebral Mormonovo knjigo in se pridružil Cerkvi. Moj drugi prijatelj je to storil. Pri obeh sem imel enako odgovornost 2 – enako priložnost: naj povzdignem evangelijsko luč – naj jima izkažem ljubezen, jima oznanjam in ju povabim na pristen in spontan način. 3
Bratje in sestre, izkusil sem blagoslove oznanjanja evangelija, neverjetni so. Tu jih je nekaj:
Oznanjanje evangelija prinaša radost in upanje
Glejte, tako vi kot jaz vemo, da smo živeli kot otroci našega nebeškega Očeta, preden smo prišli na to zemljo 4 , in da je bila zemlja ustvarjena zato, da bi vsakdo dobil priložnost, da dobi telo, pridobi izkušnje, se uči in raste, da bo lahko prejel večno življenje – Božje življenje. 5 Nebeški Oče je vedel, da bomo na zemlji trpeli in grešili, zato je poslal svojega Sina, ki nam je z neprimerljivim življenjem 6 in neskončno odkupno daritvijo 7 omogočil, da nam bo odpuščeno, da bomo ozdravljeni in rešeni. 8
Poznavanje teh resnic spremeni vse! Ko nekdo spozna veličastni smisel življenja in dojame, da Kristus odpušča in pomaga tistim, ki mu sledijo, ter se nato odloči, da bo sledil Kristusu v krstne vode, se mu življenje spremeni na bolje – četudi se mu življenjske okoliščine ne.
Sestra, ki sem jo spoznal v Onitshi v Nigeriji in je žarela od sreče, mi je povedala, da od takrat, ko je spoznala evangelij in se krstila, čuti (uporabil bom njene besede): »Vse mi gre dobro. Srečna sem. Sem v devetih nebesih.« 9 Oznanjanje evangelija vzbudi radost in upanje tako v duši dajalca kot prejemnika. Resnično, »kako velika bo [vaša] radost«, 10 ker oznanjate evangelij! Oznanjanje evangelija prinaša radost za radostjo, upanje za upanjem. 11
Oznanjanje evangelija v naše življenje prinaša Božjo moč
Ko smo se krstili, je vsak od nas sklenil večno 12 zavezo z Bogom, da mu bomo »služili in izpolnjevali njegove zapovedi«, 13 kar zajema, da bomo »pričeva[li] o Bogu vselej in v vsem in povsod«. 14 Če s spolnjevanjem te zaveze »ostanemo v« njem, v naše življenje od Kristusa priteka moč božanskosti, ki poživlja, podpira in posvečuje, tako kot mladika prejema hranilo od vinske trte. 15
Oznanjanje evangelija nas zaščiti pred skušnjavami
Gospod zapoveduje:
»Torej povzdignite svojo luč, da bo svetila svetu. Glejte, jaz sem luč, ki jo povzdigate — kakor ste mene videli delati. /…/
Zapovedal [sem], da pridete k meni, da bi se me dotaknili in videli; celo tako boste delali svetu; in kdor to zapoved prelomi, se pusti zapeljati v skušnjavo.« 16
Če se odločimo, da ne bomo povzdignili evangelijske luči, se premaknemo proti senci, kjer smo dovzetni za skušnjave. Pomembno je, da velja tudi obratno: Če se odločimo, da bomo povzdignili evangelijsko luč, se premaknemo bližje luči in zaščiti, ki jo zagotavlja pred skušnjavami. Kako velik blagoslov je to v današnjem svetu!
Oznanjanje evangelija prinaša ozdravljenje
Sestra Tiffany Myloan je kljub težkim notranjim borbam, vključno z vprašanji glede svoje vere, sprejela prošnjo, naj pomaga misijonarjem. Pred kratkim mi je povedala, da ji je pomoč misijonarjem prerodila vero in ji povrnila občutek dobrobiti. Po njenih besedah »misijonarsko delo ozdravlja.« 17
Radost. Upanje. Krepčilna Božja moč. Zaščita pred skušnjavami. Ozdravljenje. Vse to – in še več (tudi odpuščanje grehov) 18 – se kot nebeški blagoslovi zlije na nas, kadar oznanjamo evangelij.
Naša velika priložnost
Bratje in sestre, še veliko jih je »med vsemi ločinami, strankami in veroizpovedmi, /…/ ki so pred resnico zadržani samo zato, ker ne vedo, kje naj jo iščejo« 19 . Še nikoli v vsej človeški zgodovini ni bilo večje potrebe, da povzdignemo svojo luč. In resnica še nikoli ni bila tako dostopna.
Na Jimmyja Tona, ki je odraščal kot budist, je močan vtis naredila družina, ki je o svojem življenju govorila na YouTubu. Ko je izvedel, da so člani Cerkve Jezusa Kristusa svetih iz poslednjih dni, je sam proučil evangelij preko spleta, v aplikaciji bral Mormonovo knjigo in se po srečanju z misijonarji na kolidžu krstil. 20 Starešina Ton zdaj tudi sam služi kot redni misijonar.
Skupaj z drugimi misijonarji po vsem svetu sestavlja Gospodov bataljon – če navajam besede našega preroka. 21 Ti misijonarji se upirajo svetovnemu trendu. Medtem ko raziskave poročajo, da se generacija Z odvrača od Boga, 22 naši mladi vojaki 23 – starešine in sestre, obračajo ljudi k Bogu. Vse večje število članov Cerkve združuje moči z misijonarji in oznanja evangelij, da pomaga vedno več prijateljem priti h Kristusu in v njegovo cerkev.
V desetih mesecih, ko v Liberiji niso služili redni misijonarji, so naši sveti iz poslednjih dni iz te države pomagali 507 prijateljem stopiti v krstne vode. Ko je eden od tamkajšnjih čudovitih kolskih predsednikov slišal, da se bodo redni misijonarji morda vrnili, je pripomnil: »O, dobro, zdaj nam bodo lahko pomagali pri našem delu.«
Prav ima: Zbiranje Izraela – najpomembnejši cilj na zemlji 24 – je naše delo. In to je naš čas! Moje današnje povabilo je preprosto: oznanjajte evangelij. Bodite to, kar ste, in povzdignite svojo luč. Molite za nebeško pomoč in sledite duhovnim navdihom. Na pristen in spontan način govorite o svojem življenju in povabite nekoga, naj pride in pogleda, pride in pomaga ter pride in pripada. 25 Nato se veselite, ko boste vi sami in tisti, ki jih imate radi, prejeli obljubljene blagoslove.
Vem, da se v Kristusu ta blagovest oznanja ubogim, v Kristusu so povezani strti v srcu, v Kristusu se jetnikom okliče prostost, in v Kristusu, samo v Kristusu, tisti, ki žalujejo, prejmejo venec namesto pepela. 26 Zato obstaja velika potreba, da to oznanimo vsem! 27
Pričujem, da je Jezus Kristus povzročitelj in dopolnitelj naše vere. 28 On bo dopolnil in dovršil naše udejanjanje vere – pa naj bo še tako nepopolno – ko bomo povzdignili evangelijsko luč. Delal bo čudeže v našem življenju in v življenju vseh, ki jih bo zbral, saj je Bog čudežev. 29 V čudovitem imenu Jezusa Kristusa, amen.