Tiền Thập Phân: Mở Ra Các Cửa Sổ Trên Trời
Các cửa sổ trên trời mở ra theo nhiều cách. Hãy tin cậy vào kỳ định của Chúa; các phước lành luôn luôn đến.
Trong lần tôi đến Nam Mỹ mới đây, Anh Roger Parra từ Venezuela đã chia sẻ kinh nghiệm sau đây với tôi:
“Vào năm 2019, Venezuela rối loạn vì sự cố gây mất điện trong năm ngày.
“Tình trạng hỗn loạn và vô chính phủ tràn ngập các đường phố, và nhiều người tuyệt vọng đã không có đủ lương thực.
“Một số người bắt đầu cướp phá các cơ sở thực phẩm, phá hủy mọi thứ trên đường đi của họ.
“Là chủ một tiệm bánh nhỏ, tôi đã rất lo lắng về cơ sở kinh doanh của mình. Gia đình chúng tôi quyết định tặng tất cả thực phẩm trong tiệm bánh của mình cho những người hoạn nạn.
“Trong một đêm tối tăm, bạo loạn xảy ra ở khắp mọi nơi. Mối quan tâm duy nhất của tôi là sự an toàn của người vợ và con cái yêu quý của mình.
“Lúc trời rạng sáng, tôi đi đến tiệm bánh của chúng tôi. Đáng buồn thay, mọi cửa hàng bán thức ăn gần đó đều bị phá hủy bởi những kẻ cướp bóc, nhưng tôi vô cùng ngạc nhiên rằng tiệm bánh của chúng tôi vẫn nguyên vẹn. Không có gì bị phá hủy. Tôi khiêm nhường tạ ơn Cha Thiên Thượng.
“Khi về đến nhà, tôi kể với gia đình về phước lành và sự bảo vệ từ Thượng Đế.
“Tất cả mọi người đều rất biết ơn.
“Con trai cả của tôi, Rogelio, chỉ mới 12 tuổi, đã nói: ‘Cha ơi! Con biết tại sao cửa hàng của chúng ta được bảo vệ rồi. Cha và Mẹ luôn luôn đóng tiền thập phân.’”
Anh Parra kết luận: “Những lời của Ma La Chi đến với tâm trí tôi. ‘Ta sẽ vì các ngươi ngăn cấm kẻ cắn nuốt, nó sẽ không phá hại bông trái của đất các ngươi.’ [Ma La Chi 3:11]. Chúng tôi quỳ xuống và tạ ơn Cha Thiên Thượng về phép lạ của Ngài.”1
Khá Lấy Điều Này Mà Thử Ta
Bản thân chúng ta và tất cả những gì chúng ta có đều đến từ Thượng Đế. Là môn đồ của Đấng Ky Tô, chúng ta sẵn lòng chia sẻ với những người xung quanh mình.
Với tất cả những gì Chúa ban cho chúng ta, Ngài đã phán bảo chúng ta hãy trả lại cho Ngài và vương quốc của Ngài trên thế gian 10 phần trăm số thu nhập của mình. Ngài đã hứa rằng khi chúng ta trung thực trong việc đóng tiền thập phân của mình, thì Ngài sẽ “mở các cửa sổ trên trời … , và đổ phước xuống … đến nỗi không chỗ chứa.”2 Ngài đã hứa với chúng ta rằng Ngài sẽ bảo vệ chúng ta khỏi điều ác.3 Những lời hứa này rất chắc chắn,4 Chúa phán: “Khá lấy điều nầy mà thử ta,”5 một cụm từ không tìm thấy ở đâu khác trong thánh thư ngoài sách Ma La Chi.
Các cửa sổ trên trời mở ra theo nhiều cách. Một số là về mặt vật chất, nhưng nhiều trong số đó là về mặt thuộc linh. Một số thì rất tinh tế và khó nhận thấy. Hãy tin cậy vào kỳ định của Chúa; các phước lành luôn luôn đến.
Chúng ta đau buồn với những người đang đấu tranh để có những nhu cầu cần thiết của cuộc sống. Mới đây, Giáo Hội đã quyên tặng 54 triệu Mỹ kim để cứu trợ các trẻ em và những người mẹ dễ bị tổn thương trên khắp thế giới.6 Và với những của lễ từ việc nhịn ăn hằng tháng của anh chị em, các vị giám trợ trung tín của chúng ta giúp hàng ngàn người mỗi tuần đang tạm thời cần thức ăn, quần áo, và nơi trú ẩn. Giải pháp vĩnh viễn duy nhất cho cảnh nghèo khó của thế gian này là phúc âm của Chúa Giê Su Ky Tô.7
Tùy Vào Đức Tin
Sứ Đồ Phao Lô đã cảnh báo rằng sự thông sáng của loài người hiểu được sự việc của loài người nhưng khó hiểu được sự việc của Thượng Đế.8 Thế gian xem tiền thập phân chỉ như tiền bạc, nhưng luật thập phân thiêng liêng chủ yếu tùy vào đức tin của chúng ta. Việc trung thực đóng tiền thập phân là một cách chúng ta cho thấy sự sẵn lòng của mình để đặt Chúa lên trên hết trong cuộc sống, hơn cả mối quan tâm và lợi ích của bản thân chúng ta. Tôi hứa với anh chị em rằng khi anh chị em tin cậy nơi Chúa, thì các phước lành của thiên thượng sẽ đến.
Chúa Giê Su phán phải trả “cho Sê Sa vật gì của Sê Sa; và trả cho Đức Chúa Trời vật gì của Đức Chúa Trời.”9 Đấng Cứu Rỗi phục sinh đã phán bảo dân Nê Phi chép vào biên sử của họ những lời hứa của Ngài trong Ma La Chi.10 Trong thời kỳ chúng ta, Chúa đã tái khẳng định luật thập phân thiêng liêng khi Ngài phán: “Đây sẽ là sự khởi đầu của việc đóng góp tiền thập phân của dân ta. Và [họ] sẽ phải đóng góp một phần mười tổng số lợi tức của mình hằng năm; và đây sẽ là một luật pháp vĩnh viễn cho họ mãi mãi.”11
Chúa đã hướng dẫn rõ ràng cách mà tiền thập phân phải được sử dụng khi phán rằng: “Các ngươi hãy đem hết thảy phần mười vào kho,”12 có nghĩa là mang tiền thập phân vào vương quốc phục hồi của Ngài, Giáo Hội Các Thánh Hữu Ngày Sau của Chúa Giê Su Ky Tô.13 Ngài chỉ thị rằng việc sử dụng tiền thập phân thiêng liêng này sẽ được thành tâm xem xét bởi một hội đồng gồm có Đệ Nhất Chủ Tịch Đoàn, Nhóm Túc Số Mười Hai Vị Sứ Đồ, Giám Trợ Đoàn Chủ Tọa, “và do chính tiếng nói của ta nói với họ, lời Chúa phán.”14
Các Ngân Quỹ Thiêng Liêng của Chúa
Các ngân quỹ thiêng liêng này không thuộc về các vị lãnh đạo của Giáo Hội. Chúng thuộc về Chúa. Các tôi tớ của Ngài nhận thức sâu sắc về tính chất thiêng liêng trong vai trò quản lý của họ.
Chủ Tịch Gordon B. Hinckley thuật lại kinh nghiệm thời thơ ấu này: “Khi còn bé, tôi đã hỏi cha mình … về việc chi tiêu ngân quỹ của Giáo Hội. Ông nhắc tôi nhớ rằng tôi đã được Thượng Đế ban cho bổn phận để đóng tiền thập phân và các của lễ. Khi tôi làm như vậy, [cha tôi nói], những gì tôi đóng góp không còn là của tôi nữa. Nó thuộc về Chúa là Đấng mà tôi dâng hiến các của lễ đó.” Cha của ông nói thêm: “[Con, Gordon] không cần quan tâm về điều mà các vị thẩm quyền của Giáo Hội làm với ngân quỹ đó. Họ chịu trách nhiệm trước Chúa, là Đấng sẽ yêu cầu họ phải giải trình.”15
Chúng tôi thực sự cảm thấy trọng trách của việc “chịu trách nhiệm trước Chúa.”
Tiền Thập Phân và Các Của Lễ Hào Phóng Của Anh Chị Em
Từ tiền thập phân và các của lễ hào phóng mà anh chị em đã dâng hiến lên Chúa, năm ngoái hơn một tỷ Mỹ kim đã được sử dụng để ban phước cho những người hoạn nạn.16
Trong trách nhiệm trọng đại để mang phúc âm phục hồi đến khắp thế gian, chúng ta có hơn 71.000 người truyền giáo đang phục vụ trong 414 phái bộ truyền giáo.17 Nhờ vào tiền thập phân và các của lễ của anh chị em, nên những người truyền giáo có thể phục vụ, bất kể hoàn cảnh tài chính của gia đình họ ra sao.
Các đền thờ đang được xây dựng trên khắp thế giới với số lượng chưa từng có. Hiện có 177 đền thờ đang hoạt động, 59 đền thờ hiện đang được xây cất hoặc sửa chữa, và 79 đền thờ nữa đang được hoạch định và thiết kế.18 Tiền thập phân của anh chị em đang giúp các phước lành đền thờ đến được những nơi mà chỉ có Chúa mới có thể thấy trước được.
Có hơn 30.000 giáo đoàn ở hàng ngàn giáo đường và các cơ sở khác ở 195 quốc gia và lãnh thổ.19 Nhờ vào tiền thập phân trung tín của anh chị em, Giáo Hội đang được thiết lập ở những nơi xa xôi mà anh chị em có thể không bao giờ đến, giữa những Thánh Hữu ngay chính mà anh chị em có thể không bao giờ gặp mặt.
Giáo Hội hiện đang tài trợ cho năm cơ sở giáo dục bậc cao.20 Các cơ sở này phục vụ hơn 145.000 sinh viên. Một trăm mười ngàn lớp học đang được giảng dạy mỗi tuần trong các lớp giáo lý và viện giáo lý của chúng ta.21
Những phước lành này và rất nhiều phước lành nữa phần lớn nhờ vào những người trung tín đóng tiền thập phân trong mọi độ tuổi và mọi hoàn cảnh kinh tế.
Quyền năng thuộc linh của luật thập phân thiêng liêng không được đo lường bằng số tiền đóng góp, vì cả người thịnh vượng lẫn người nghèo khó đều được Chúa truyền lệnh phải đóng góp 10 phần trăm thu nhập của họ.22 Quyền năng đến từ việc đặt lòng tin cậy của chúng ta nơi Chúa.23
Sự ban cho dồi dào hơn của Chúa nhờ vào tiền thập phân hào phóng của anh chị em đã củng cố quỹ dự trữ của Giáo Hội, tạo cơ hội để đẩy mạnh công việc của Chúa nhiều hơn bất cứ điều gì mà chúng ta từng trải nghiệm. Tất cả đều được Chúa biết đến, và theo kỳ định, chúng ta sẽ thấy các mục đích thiêng liêng của Ngài được làm tròn.24
Các Phước Lành Đến trong Nhiều Cách
Các phước lành của tiền thập phân đến bằng nhiều cách. Vào năm 1998, tôi đã đi cùng Anh Cả Henry B. Eyring đến một buổi họp lớn của Giáo Hội ở khu vực Utah bây giờ được gọi là Silicon Slopes, một cộng đồng có nhiều sáng tạo trong công nghệ. Đó là một thời điểm phát triển thịnh vượng, và Anh Cả Eyring đã cảnh báo các Thánh Hữu không nên so sánh những gì họ có với những người khác và không nên ham muốn nhiều thêm. Tôi sẽ luôn nhớ đến lời hứa của ông rằng khi họ đóng tiền thập phân một cách trung thực, thì ước muốn của họ để có thêm của cải vật chất sẽ giảm bớt. Trong vòng hai năm, bong bóng công nghệ đã vỡ. Nhiều người bị mất việc làm, và các công ty gặp khó khăn trong thời gian điều chỉnh tài chính này. Những người tuân theo lời khuyên dạy của Anh Cả Eyring đều được ban phước.
Lời hứa của ông nhắc tôi nhớ về một kinh nghiệm khác. Tôi gặp Charlotte Hlimi 12 tuổi gần Carcassonne, Pháp, vào năm 1990 trong khi phục vụ với tư cách là chủ tịch phái bộ truyền giáo. Gia đình ông Hlimi là một gia đình trung tín sống trong một căn hộ với tám người con. Họ có một bức hình của Đấng Cứu Rỗi và của vị tiên tri trên tường. Trong cuộc phỏng vấn phước lành tộc trưởng của cô bé, tôi đã hỏi Charlotte xem em ấy có đóng tiền thập phân trung thực không. Cô bé đáp: “Dạ có ạ, thưa Chủ Tịch Andersen. Mẹ cháu đã dạy cháu rằng có các phước lành vật chất và phước lành thuộc linh đến từ việc chúng ta đóng tiền thập phân. Mẹ cháu cũng dạy rằng nếu chúng ta luôn luôn đóng tiền thập phân, thì chúng ta sẽ không thiếu thốn gì cả. Và thưa Chủ Tịch Andersen, gia đình cháu không thiếu thốn gì cả.”
Khi cho phép tôi chia sẻ câu chuyện của cô ấy, Charlotte, giờ đây đã 45 tuổi và được làm lễ gắn bó trong đền thờ, nhận xét rằng: “Chứng ngôn của tôi lúc đó về tiền thập phân là rất chân thật, và bây giờ chứng ngôn đó còn mạnh mẽ hơn nữa. Tôi vô cùng biết ơn về lệnh truyền này. Khi sống theo nó, tôi tiếp tục được ban phước dồi dào.”25
Một ngày nào đó, mỗi người chúng ta sẽ kết thúc cuộc hành trình trần thế của mình. Cách đây hai mươi lăm năm, chỉ vài ngày trước khi mẹ vợ tôi, Martha Williams, qua đời vì bệnh ung thư, bà nhận được một tấm chi phiếu nhỏ trong hòm thư. Bà lập tức nhờ vợ tôi, là Kathy, lấy quyển sổ chi phiếu của bà để đóng tiền thập phân. Vì mẹ của mình quá yếu đến nỗi khó có thể viết được, Kathy đã hỏi liệu cô ấy có thể viết tấm chi phiếu thay cho bà ấy không. Mẹ cô ấy đáp: “Không đâu Kathy. Mẹ muốn tự làm.” Và rồi bà lặng lẽ nói thêm: “Mẹ muốn được ngay thẳng trước mặt Chúa.” Một trong những điều cuối cùng Kathy đã làm cho mẹ mình là đưa phong bì tiền thập phân của bà ấy cho vị giám trợ của bà.
Công Việc Quan Trọng của Thượng Đế
Thưa các anh chị em, Giáo Hội Các Thánh Hữu Ngày Sau của Chúa Giê Su Ky Tô đã “ra khỏi nơi mù mịt”,26 để mang các phước lành phi thường đến khắp thế gian. Sẽ có những người cổ vũ chúng ta tiến bước và cũng có những người không làm như vậy. Tôi đã nghĩ đến những lời khôn ngoan của Ga Ma Li Ên, khi nghe được về những phép lạ của các Sứ Đồ Phi E Rơ và Giăng, đã cảnh cáo hội đồng ở Giê Ru Sa Lem rằng:
“Hãy lánh xa [những người đó] để mặc họ đi. Vì nếu … mưu luận và công cuộc nầy ra bởi người ta, thì sẽ tự hư đi:
“Nhưng nếu bởi Đức Chúa Trời ra, thì các ngươi phá diệt những người đó chẳng nổi, và lại là liều mình đánh giặc cùng Đức Chúa Trời.”27
Anh chị em và tôi là một phần trong công việc quan trọng của Thượng Đế trên thế gian. Nó sẽ không hư mất nhưng sẽ tiếp tục đi khắp thế gian, dọn đường cho sự tái lâm của Đấng Cứu Rỗi. Tôi làm chứng về những lời của Chủ Tịch Russell M. Nelson: “Trong những ngày tới, chúng ta sẽ thấy những biểu hiện vĩ đại nhất về quyền năng của Đấng Cứu Rỗi mà thế gian chưa từng thấy. Từ bây giờ đến lúc Ngài trở lại … , Ngài sẽ ban vô số đặc ân, phước lành, và phép lạ cho những người trung tín.”28
Đây là lời chứng của tôi. Chúa Giê Su là Đấng Ky Tô. Đây là công việc thiêng liêng của Ngài. Ngài sẽ tái lâm. Trong tôn danh của Chúa Giê Su Ky Tô, A Men.