« C’est là mon Évangile » – « Ceci est mon Église »

Par Dale G. Renlund

du collège des douze apôtres

C’est l’Évangile du Sauveur et c’est son Église (voir 3 Néphi 27:21 ; Mosiah 26:22 ; 27:13). L’association des deux est puissante et transformatrice.

Pendant des siècles, la poudre noire était le plus puissant explosif connu. Elle permettait de lancer des boulets de canon, mais elle n’était pas efficace pour l’exploitation minière et la construction de routes. Elle n’était simplement pas assez puissante pour briser la roche.

En 1846, un chimiste italien du nom d’Ascanio Sobrero a synthétisé une nouvelle substance explosive, la nitroglycérine. La puissance de ce liquide huileux était au moins mille fois supérieure à celle de la poudre noire. Elle permettait de fracturer la roche facilement. Malheureusement, la nitroglycérine était instable. Si elle tombait d’une faible hauteur, elle explosait. Si elle chauffait trop, elle explosait. Si elle refroidissait trop, elle explosait. Même si on l’entreposait dans une pièce sombre et fraîche, et que l’on n’y touchait pas, elle finissait par exploser. La plupart des pays ont interdit son transport et bon nombre d’entre eux ont interdit sa fabrication.

En 1860, un scientifique suédois du nom d’Alfred Nobel a entrepris de stabiliser la nitroglycérine. Au bout de sept ans de recherches, il a atteint son objectif en imprégnant de nitroglycérine une substance presque sans valeur, la terre de diatomée ou « kieselguhr ». Il s’agit d’une roche poreuse que l’on peut broyer en une poudre fine. Lorsque l’on mélange de la nitroglycérine et du kieselguhr, celui-ci l’absorbe et cela donne une pâte que l’on peut façonner en « bâtons ». Sous cette forme, la nitroglycérine était bien plus stable. On pouvait l’entreposer, la transporter et l’utiliser sans danger, et sans diminution de sa puissance explosive. Alfred Nobel donna au mélange de nitroglycérine et de kieselguhr le nom de « dynamite ».

La dynamite a changé le monde. Elle a aussi fait la fortune d’Alfred Nobel. Comme Ascanio Sobrero l’avait compris, sans stabilisateur, la nitroglycérine était bien trop dangereuse pour avoir une valeur commerciale. Comme je l’ai dit, le kieselguhr n’avait que peu d’utilité seul. Mais l’association des deux substances a fait de la dynamite un outil transformateur et précieux.

À l’instar de la dynamite, l’association de l’Évangile de Jésus-Christ et de l’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours est pour nous source de bienfaits puissants et transformateurs. L’Évangile est parfait, mais il faut une Église divinement mandatée pour le prêcher, en préserver la pureté et en administrer les ordonnances sacrées avec le pouvoir et l’autorité du Sauveur.

Souvenez-vous de l’association de l’Évangile du Sauveur et de son Église, telle qu’Alma, le prophète du Livre de Mormon l’avait établie. Le rôle de l’Église était de « ne prêcher que le repentir et la foi au Seigneur, qui [rachèterait] son peuple ». L’Église, avec l’autorité de Dieu, était chargée d’administrer l’ordonnance du baptême « au nom du Seigneur, en témoignage […] [de] l’alliance [conclue avec lui] de le servir et de garder ses commandements ». Les personnes qui ont alors été baptisées ont pris sur elles le nom de Jésus-Christ, se sont jointes à son Église et ont reçu la promesse d’un grand pouvoir par un déversement de l’Esprit.

Le peuple affluait vers les eaux de Mormon pour entendre Alma prêcher l’Évangile. Malgré la révérence du peuple pour ces eaux et la forêt alentour, l’Église du Seigneur n’était pas un lieu précis ni un bâtiment, et ce n’est toujours pas le cas aujourd’hui. L’Église est simplement composée de personnes ordinaires, des disciples de Jésus-Christ rassemblés et organisés selon une structure divinement établie qui permet au Seigneur d’accomplir ses desseins. C’est grâce à l’Église que nous apprenons le rôle central de Jésus-Christ dans le plan de notre Père céleste. L’Église détient l’autorité qui permet à tout le monde de prendre part aux ordonnances et de conclure des alliances durables avec Dieu. Le respect de ces alliances nous rapproche de Dieu, nous donne accès à son pouvoir et nous transforme pour devenir ce qu’il veut que nous soyons.

Tout comme la dynamite sans nitroglycérine n’aurait pas d’intérêt, l’Église du Sauveur n’est spéciale que si elle est édifiée sur son Évangile. Sans l’Évangile du Sauveur et l’autorité d’en administrer les ordonnances, l’Église n’a rien d’exceptionnel.

Sans l’effet stabilisateur du kieselguhr, la nitroglycérine ne présentait qu’un intérêt limité en tant qu’explosif. L’Histoire a montré que, sans l’Église du Seigneur, la façon dont l’humanité comprenait son Évangile était également instable : sujette à des dérives doctrinales et soumise à l’influence de différentes religions, cultures et philosophies. Un amalgame de ces influences était présent dans toutes les dispensations jusqu’à celle-ci. Bien qu’à l’origine, l’Évangile ait été révélé sous sa forme pure, son interprétation et sa mise en application ont progressivement évolué vers une forme de piété dépourvue de puissance parce qu’il n’y avait pas d’Église détenant l’autorité divine.

L’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours donne accès au pouvoir de Dieu parce qu’elle détient l’autorité divine d’enseigner la doctrine du Christ et de dispenser les ordonnances salvatrices qui permettent d’accéder à l’exaltation. Le Sauveur désire ardemment pardonner nos péchés, nous donner accès à son pouvoir et nous transformer. Il a souffert pour nos péchés et veut nous éviter le châtiment que nous aurions mérité sans son intervention. Il veut que nous devenions saints et que nous soyons rendus parfaits en lui.

Jésus-Christ a le pouvoir de faire cela. Il ne s’est pas contenté de compatir à nos imperfections et de déplorer notre condamnation éternelle à cause de nos péchés. Non, il est allé plus loin, infiniment plus loin que cela, et il a rétabli son Église pour nous donner accès à son pouvoir.

L’essence de l’Évangile enseigné dans l’Église est que « [Jésus-Christ] a porté nos souffrances [et] s’est chargé de nos douleurs ». L’Éternel a « fait retomber sur lui l’iniquité de nous tous ». Il a « souffert la croix », « rompu les liens de la mort », « est monté au ciel et s’est assis à la droite de Dieu, pour réclamer au Père [ses] droits de miséricorde ». Le Sauveur a fait tout cela par amour pour son Père et pour nous. Il a déjà payé le prix infini afin de pouvoir « réclam[er] toutes les personnes qui ont foi en lui » et « défen[dre] [leur] cause », donc la nôtre. Il n’est rien que Jésus-Christ ne souhaite plus que de nous voir nous repentir et venir à lui afin de pouvoir nous justifier et nous sanctifier. C’est ce qu’il désire inlassablement et immuablement.

C’est dans son Église que nous accédons au pouvoir de Dieu et à son amour qui découlent des alliances que nous avons contractées. L’association de l’Évangile du Sauveur et de son Église transforme notre vie. Elle a transformé la vie de mes grands-parents maternels. Oskar Andersson, mon grand-père, travaillait sur un chantier naval à Högmarsö, une île de l’archipel de Stockholm. Albertina, son épouse, et leurs enfants vivaient dans la partie continentale de la Suède. Toutes les deux semaines, le samedi, Oskar rentrait chez lui à la rame pour le week-end, avant de retourner à Högmarsö le dimanche soir. Un jour, alors qu’il se trouvait à Högmarsö, il a entendu deux missionnaires américains prêcher l’Évangile rétabli de Jésus-Christ. Oskar a ressenti que ce qu’il entendait était la vérité pure et il a été envahi d’une joie ineffable.

À son retour chez lui, Oskar a raconté avec beaucoup d’enthousiasme à Albertina tout ce qu’il avait appris au sujet des missionnaires. Il lui a expliqué qu’il croyait ce qu’ils lui avaient enseigné. Il lui a demandé de lire les brochures que les missionnaires lui avaient données et lui a dit qu’il pensait qu’aucun de leurs futurs enfants ne devrait être baptisé bébé. Albertina s’est mise en colère et a jeté les brochures aux ordures. Ils ne se sont pas dit grand-chose avant qu’Oskar ne regagne son lieu de travail, le dimanche soir.

Peu après son départ, Albertina a récupéré les brochures. Elle a soigneusement comparé la doctrine qu’elles renfermaient avec les enseignements de sa Bible tout usée. Elle a été très étonnée quand elle a ressenti que ce qu’elle lisait était vrai. Quand Oskar est rentré chez lui, il a reçu un accueil chaleureux et l’exemplaire du Livre de Mormon qu’il avait apporté a reçu le même accueil. Albertina s’est empressée de le lire, en comparant à nouveau la doctrine qu’il contenait à celle de sa Bible. Tout comme Oskar, elle a reconnu la vérité pure et a été remplie d’une joie indicible.

Oskar, Albertina et leurs enfants ont déménagé à Högmarsö pour se rapprocher des quelques membres de l’Église qui s’y trouvaient. En 1916, une semaine après le baptême d’Oskar et d’Albertina, Oskar a été appelé à devenir dirigeant des saints de Högmarsö. Comme beaucoup de convertis, Oskar et Albertina ont dû faire face à de nombreuses critiques en raison de leur nouvelle religion. Comme les fermiers locaux refusaient de leur vendre du lait, Oskar devait traverser le fjord à la rame tous les jours pour en acheter à un fermier plus tolérant.

Pourtant, au cours des années suivantes, le nombre de membres de l’Église à Högmarsö a augmenté, en partie grâce au puissant témoignage d’Albertina et à son enthousiasme pour l’œuvre missionnaire. Quand le groupe de membres est devenu une branche, Oskar a été appelé à en être le président.

Les membres de la branche de Högmarsö avaient un grand attachement à leur île. C’était leurs « eaux de Mormon ». C’était là qu’ils étaient parvenus à la connaissance de leur Rédempteur.

Au fil des années, en respectant l’alliance de leur baptême, Oskar et Albertina ont été transformés par le pouvoir de Jésus-Christ. Ils désiraient vivement contracter plus d’alliances et recevoir les bénédictions du temple. Pour les obtenir, ils ont émigré définitivement de leur Suède natale à Salt Lake City (Utah, États-Unis), en 1949. Oskar avait servi en tant que dirigeant des membres de Högmarsö pendant 33 ans.

L’association de la nitroglycérine et du kieselguhr a fait de la dynamite un produit de valeur ; l’association de l’Évangile de Jésus-Christ et de son Église est inestimable. Oskar et Albertina ont entendu parler de l’Évangile rétabli parce qu’un prophète de Dieu avait appelé des missionnaires et les avait envoyés servir en Suède. Par mandat divin, les missionnaires ont enseigné la doctrine du Christ, et par l’autorité de la prêtrise, ils ont baptisé Oskar et Albertina. En tant que membres de l’Église, Oskar et Albertina ont continué d’apprendre, de progresser et de servir autrui. Ils sont devenus saints des derniers jours parce qu’ils ont respecté les alliances qu’ils avaient contractées.

Le Sauveur appelle l’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours « son Église » parce qu’il l’a chargée d’accomplir ses desseins : prêcher son Évangile, dispenser ses ordonnances et ses alliances, et permettre à son pouvoir de nous justifier et de nous sanctifier. Sans son Église, il n’y a pas d’autorité, pas de prédication des vérités révélées en son nom, pas d’ordonnances ni d’alliances, pas de manifestations du pouvoir de la divinité, pas de transformation en ce que Dieu veut que nous soyons et le plan de Dieu pour ses enfants est réduit à néant. Dans cette dispensation, l’Église fait partie intégrante du plan de Dieu.

Je vous invite à vous engager plus pleinement envers le Sauveur, son Évangile et son Église. Si vous le faites, vous constaterez que l’association de l’Évangile du Sauveur et de son Église apportera du pouvoir dans votre vie. Ce pouvoir dépasse largement celui de la dynamite. Il brisera les rochers qui se trouvent sur votre chemin, il vous transformera en héritier du royaume de Dieu et vous serez « remplis de cette joie ineffable et pleine de gloire ». Au nom de Jésus-Christ. Amen.