Les Écritures sacrées : le fondement de la foi
Nous ne devons pas sous-estimer l’importance des Écritures sacrées, tant dans la conversion que dans la fidélité constante dans l’Évangile.
Ma femme, Mary, et moi avons récemment vu un T-shirt portant l’image d’un livre accompagné d’un message disant : « Le livre : le premier appareil portable. »
J’ai réfléchi à ce curieux message et à l’importance qu’ont pris les appareils portables de toutes sortes. Alors que j’approfondissais ma réflexion, je me suis rendu compte que n’importe quel appareil, même équipé d’une intelligence artificielle, ne sera jamais aussi important ou significatif que les conseils spirituels issus de la révélation divine.
Qu’ils soient au format papier ou numérique, la Sainte Bible et Le Livre de Mormon, un autre témoignage de Jésus-Christ, fournissent des conseils spirituels et des enseignements de Jésus-Christ, le Sauveur du monde. Nous chérissons ces livres pour le rôle considérable qu’ils jouent en consignant les directives données par Dieu aux prophètes et aux peuples anciens, et pour les conseils qu’ils nous donnent pour notre propre vie.
Associées aux enseignements des prophètes vivants, ces Écritures sacrées nous donnent des directives doctrinales dans le monde d’aujourd’hui. Ces Écritures sont particulièrement puissantes lorsqu’elles apportent des instructions, des corrections, du réconfort et de la consolation aux personnes et aux familles qui cherchent à être guidées par le Seigneur.
Les Écritures, associées à l’inspiration du Saint-Esprit, demeurent la source principale pour faciliter la conversion des personnes qui ont le cœur brisé et l’esprit contrit, et qui désirent suivre Jésus-Christ. Les Écritures permettent de bâtir une fondation capable de résister aux efforts constants de l’adversaire pour ébranler notre foi.
Tout au long de son histoire, les nouveaux convertis ont été une bénédiction pour l’Église. Ils en sont les forces vives. Un exemple de cela m’est particulièrement précieux. Lorsque j’étais jeune évêque, deux merveilleuses sœurs missionnaires instruisaient la famille de William Edward Mussman. Le père, un très bon avocat, était directeur juridique d’une grande entreprise. Janet, sa femme dévouée, aidait la famille à mener une vie plus chrétienne.
Leur fils et leur fille, tous deux âgés d’une vingtaine d’années, suivaient également les leçons missionnaires. Tous les quatre avaient reçu les leçons et fréquentaient l’église. Les sœurs missionnaires avaient mis l’accent sur la lecture du Livre de Mormon et sur la prière pour obtenir un témoignage de ce livre d’Écritures sacrées. Et, dans un esprit de prière, la famille a lu l’intégralité du Livre de Mormon en peu de temps.
Les missionnaires de pieu, toutes deux anciennes présidentes de la Société de Secours, ont accompagné la famille aux réunions de Sainte-Cène.
À l’approche du baptême, la famille a reçu une avalanche de documents critiquant l’Église. C’était avant l’arrivée de l’Internet, mais les documents remplissaient une grande boîte en carton.
Les sœurs missionnaires m’ont invité, moi, un tout jeune évêque de 34 ans, à aider cette famille à répondre aux questions que tous ces documents soulevaient. Lorsque nous nous sommes réunis dans leur salon, la grande boîte de brochures critiquant l’Église se trouvait au centre de la pièce. J’ai abordé cette tâche avec la prière. Pendant la prière d’ouverture, l’Esprit m’a murmuré : « Il sait déjà que c’est vrai. » C’était important ! Les sœurs pensaient que le reste de la famille avait déjà un témoignage, mais elles n’étaient pas sûres à propos du père de famille.
Je lui ai immédiatement dit que l’Esprit m’avait soufflé qu’il avait déjà un témoignage et lui ai demandé si c’était vrai. Il m’a regardé attentivement et m’a dit que l’Esprit lui avait confirmé la véracité du Livre de Mormon et de l’Église.
J’ai alors demandé s’il était nécessaire de discuter des brochures, alors que la famille avait déjà reçu une confirmation spirituelle.
Le père a répondu que ce ne serait pas nécessaire. Le reste de la famille a approuvé sa réponse.
Il a dit qu’il avait cependant une question importante à poser : l’une des raisons pour lesquelles sa famille et lui avaient reçu tant de documents s’opposant à notre Église était qu’ils étaient membres d’une autre Église. En outre, il avait fait une grosse promesse de don pour aider à la construction d’une nouvelle église pour cette religion. Il a ajouté que les sœurs missionnaires lui avaient enseigné l’importance de la dîme, qu’il acceptait avec gratitude, mais il se demandait s’il avait tort d’honorer également la promesse qu’il avait faite auparavant. Je lui ai assuré que le paiement qu’il s’était engagé à faire était à la fois respectable et juste.
Les Mussman avec leur fils, leur belle-fille et leur fille.
La famille entière a été baptisée. Un an plus tard, elle a été scellée pour l’éternité dans le temple d’Oakland (Californie, États-Unis). J’ai eu l’honneur de pouvoir y assister. Le fils a terminé ses études de droit, a passé l’examen du barreau de Californie et a immédiatement fait une mission au Japon. Au fil des ans, j’ai vu les générations suivantes rester fidèles à l’Évangile. J’ai eu l’honneur de célébrer le scellement de l’une des petites-filles à son mari.
Les conversions qui se produisent de nos jours sont tout aussi remarquables. En juin dernier, Andrew Reid, entraîneur de football des Kansas City Chiefs, et moi-même, ainsi que d’autres personnes représentant notre foi et d’autres confessions, avons pris la parole lors d’une manifestation multiconfessionnelle à l’église Riverside de New York. Andrew Reid a mis l’accent sur les secondes chances et sur l’importance de répondre aux invitations et aux occasions qui se présentent, ce qui est l’essence même de l’Évangile de Jésus-Christ. Le lendemain matin, avec Tammy Reid et Mary, nos épouses, nous avons assisté à la réunion de Sainte-Cène dans la seconde paroisse de Manhattan. C’était une réunion très spirituelle ! Il y avait beaucoup de nouveaux convertis dans l’assemblée. Cinq membres récemment baptisés, quatre hommes et un jeune homme, faisaient partie des détenteurs de la Prêtrise d’Aaron qui distribuaient la Sainte-Cène. Je suis heureux d’annoncer qu’un afflux similaire de nouveaux membres se produit dans toute l’Église.
Nous sommes reconnaissants de l’augmentation notable du nombre de personnes qui répondent à des invitations sacrées, changent de vie et acceptent de suivre Jésus-Christ. Ils entrent sur le chemin des alliances par la foi, le repentir, le baptême et la confirmation, comme l’enseignent la Sainte Bible et le Livre de Mormon.
Nous ne devons pas sous-estimer l’importance des Écritures sacrées, tant dans la conversion que dans la fidélité constante dans l’Évangile. Les prophètes du Livre de Mormon avaient la connaissance de la mission de Jésus-Christ et enseignaient son Évangile. Le Livre de Mormon nous aide à nous rapprocher de Dieu lorsque nous apprenons, comprenons et mettons en application ses enseignements. Le prophète Joseph Smith a enseigné « qu’un homme [ou une femme] se rapprocherait davantage de Dieu en suivant les préceptes [du Livre de Mormon] que par n’importe quel autre livre ».
Pour savoir que le Livre de Mormon est la parole de Dieu, nous devons le lire, puis méditer et prier à son sujet, et enfin agir selon ses préceptes. Moroni, le prophète, a promis que Dieu nous révélera la véracité du Livre de Mormon si nous prions d’un cœur sincère, avec une intention réelle et avec foi en Christ. L’étude du Livre de Mormon est essentielle à une conversion durable.
En réfléchissant à la relation entre la Bible et le Livre de Mormon en tant qu’ouvrages portables, on peut se poser la question suivante : Quelle est l’utilité et la complémentarité des deux livres si le Seigneur a déclaré qu’ils seraient « unis » et « ne feraient plus qu’un dans [nos mains] » ? C’est ce que le Seigneur a déclaré à propos du « bois de Juda » : la Bible et du « bois de Joseph » : le Livre de Mormon.
À bien des égards significatifs, le Livre de Mormon contient une doctrine fondamentale qui renforce la Bible et s’appuie sur elle. La doctrine de l’expiation de Jésus-Christ en est un exemple frappant.
La Bible relate avec précision le ministère mortel de Jésus-Christ, notamment sa mort et sa résurrection. Le Livre de Mormon est plus explicite sur l’expiation de Jésus-Christ, que les prophètes ont expliquée en détail avant sa mort.
L’en-tête du chapitre 42 du livre d’Alma reflète l’importance de la doctrine de l’expiation de Jésus-Christ.
Il dit : « La vie terrestre est un temps d’épreuve pour permettre à l’homme de se repentir et de servir Dieu — La chute a amené la mort temporelle et spirituelle sur toute l’humanité — La rédemption s’obtient par le repentir — Dieu lui-même expie les péchés du monde — La miséricorde est pour ceux qui se repentent — Tous les autres sont assujettis à la justice de Dieu — La miséricorde est accordée à cause de l’Expiation — Seuls ceux qui sont vraiment pénitents seront sauvés. »
Le président Nelson a dit : « Je vous promets que, si vous étudiez tous les jours le Livre de Mormon en vous aidant de la prière, vous prendrez tous les jours de meilleures décisions. » Il a aussi promis « qu’en vous immergeant quotidiennement dans le Livre de Mormon, vous pouvez être immunisés contre les maux actuels ».
Comme je l’ai dit précédemment dans mon discours, j’ai été impressionné par le concept faisant du livre le premier appareil portable. Cependant, je reconnais l’importance incroyable de l’Internet dans le monde d’aujourd’hui. Un appareil portable moderne peut fournir des informations qui, par le passé, remplissaient une grande bibliothèque. Nous sommes reconnaissants de vivre à une époque comme celle-ci. Je suis particulièrement reconnaissant que ces appareils portables permettent aux livres sacrés et aux documents de l’Église d’être disponibles au format numérique. L’Internet est un outil puissant pour étudier l’Évangile. Aujourd’hui, de nombreuses personnes envoient des passages d’Écritures à leurs amis grâce à la technologie. Par exemple, l’application du Livre de Mormon est un excellent moyen de le faire découvrir à des amis et on peut facilement l’envoyer de manière naturelle et spontanée, où que l’on se trouve.
L’Internet apporte de nombreuses bénédictions, mais malheureusement, comme les brochures critiquant l’Église que j’ai décrites précédemment, il a également été utilisé pour semer le doute et ébranler la foi aux précieux principes de l’Évangile. Il peut faire partie des « maux du jour » dont le président Nelson a parlé.
L’adversaire et ses disciples, ont créé sur l’Internet, sciemment ou non, l’équivalent de la boîte de brochures critiques à l’égard de l’Église que j’ai décrite, dans le but de vous éloigner de la vérité de Dieu.
Les questions soulevées pour créer le doute sont très semblables au fil des ans. C’est particulièrement vrai si l’on compare notre époque aux années 1960, lorsque j’étais dans ma vingtaine.
Les Écritures nous enseignent à faire preuve de jugement et de sagesse en toutes choses. L’Internet peut être utilisé de manière positive ou destructive.
Aussi bien les membres de longue date que ceux qui étudient l’Évangile depuis peu doivent faire attention à ce qu’ils regardent. Ne visionnez pas de contenu immoraux, malhonnêtes ou iniques. Si vous le faites, les algorithmes vous conduiront sur un chemin qui détruira votre foi et entravera votre progression éternelle. Vous pouvez être influencés positivement ou négativement. Recherchez la droiture et évitez les trous à rats de l’Internet et le doomscrolling (la consommation excessive de mauvaises nouvelles). Remplissez votre vie d’idées positives et justes, soyez joyeux, amusez-vous, mais évitez la folie. Il y a une différence. Le treizième article de foi est un merveilleux guide. Par-dessus tout, plongez-vous régulièrement dans la lecture du Livre de Mormon, qui favorisera la présence de l’Esprit dans votre vie et vous aidera à discerner la vérité de l’erreur.
Mon conseil aux personnes qui se sont écartées d’une manière ou d’une autre du chemin des alliances est de revenir aux Écritures sacrées, aux conseils des prophètes, à l’observance religieuse au sein du foyer et à la musique de la foi. Chaque âme est précieuse pour le Seigneur. Nous avons besoin de vous ! Le Seigneur a besoin de vous et vous avez besoin de lui ! Vous serez toujours les bienvenus. Au cours de mes nombreuses années au service de l’Église, j’ai chéri les personnes qui ont repris le chemin des alliances, ont servi et ont été une bénédiction pour toutes les personnes qu’elles aimaient ou avec qui elles étaient en contact.
Les Écritures sacrées et les prophètes vivants sont un moyen important pour notre Père céleste aimant de mettre son plan du bonheur à la disposition de tous ses enfants.
Je témoigne avec certitude de la divinité de Jésus-Christ et de la réalité de son expiation. Au nom de Jésus-Christ. Amen.