Accepter le don du repentir que nous fait le Seigneur
N’attendons pas que les choses deviennent difficiles avant de nous tourner vers Dieu. N’attendons pas la fin de notre vie mortelle pour vraiment nous repentir.
Je témoigne que nous avons un Père céleste aimant. Lors de la conférence générale d’avril 2019, quelques instants après avoir été soutenu dans mes nouvelles responsabilités de soixante-dix Autorité générale, le chœur a chanté une version de « Merveilleux l’amour » qui m’a touché au plus profond du cœur et de l’âme.
Quand j’ai entendu ces paroles, j’ai été émerveillé. J’ai ressenti qu’en dépit de mes faiblesses et de mes défauts, le Seigneur me bénissait en me donnant l’assurance qu’« avec sa force, je peux tout faire ».
Beaucoup d’entre nous éprouvent parfois ces sentiments d’incompétence, de faiblesse ou même d’indignité. Je lutte encore contre cela ; je l’ai ressenti le jour où j’ai été appelé. Je l’ai ressenti à maintes reprises et je le ressens encore en ce moment même en m’adressant à vous. Cependant, j’ai appris que je n’étais pas le seul à éprouver ces sentiments. En fait, les Écritures contiennent de nombreux récits de personnes qui semblent avoir éprouvé des sentiments semblables. Par exemple, nous voyons Néphi comme un serviteur du Seigneur fidèle et vaillant. Cependant, même lui s’est parfois senti indigne, faible et incompétent.
Il a déclaré : « En dépit de la grande bonté du Seigneur, qui m’a montré ses œuvres grandes et merveilleuses, mon cœur s’exclame : Ô misérable que je suis ! Oui, mon cœur est dans l’affliction à cause de ma chair ; mon âme est dans la désolation à cause de mes iniquités. »
Joseph Smith, le prophète, a dit s’être souvent senti « condamné », dans sa jeunesse, « pour [sa] faiblesse et [ses] imperfections ». Pourtant, ce sont ces sentiments d’incompétence et d’inquiétude qui ont amené Joseph à méditer, à étudier, à apprendre et à prier. Vous vous souvenez peut-être qu’il est allé prier dans le bosquet près de chez lui pour trouver la vérité et la paix, et pour obtenir le pardon. Le Seigneur lui a dit : « Joseph, mon fils, tes péchés te sont pardonnés. Suis ton chemin, marche selon mes statuts et respecte mes commandements. Voici, je suis le Seigneur de gloire. Je fus crucifié pour le monde afin que tous ceux qui croient en mon nom aient la vie éternelle. »
Son désir sincère de se repentir et de rechercher le salut de son âme a conduit Joseph à venir au Christ et à recevoir le pardon de ses péchés. Cet effort continu a ouvert la porte au rétablissement de l’Évangile de Jésus-Christ.
Cette expérience remarquable de Joseph Smith, le prophète, illustre comment nos sentiments de faiblesse et d’insuffisance nous aident à reconnaître notre nature déchue. Si nous sommes humbles, cela nous aidera à prendre conscience de notre dépendance vis-à-vis de Jésus-Christ, et cela peut susciter en notre cœur le désir sincère de nous tourner vers le Sauveur et de nous repentir de nos péchés.
Mes amis, le repentir est source de joie ! Ce doux repentir fait partie d’un processus quotidien par lequel le Seigneur nous enseigne, ligne sur ligne, précepte sur précepte, à mener une vie centrée sur ses enseignements. Comme Joseph et Néphi, nous pouvons « cri[er] vers [Dieu] pour avoir la miséricorde, car il est puissant à sauver ». Il peut exaucer n’importe quel désir ou attente juste et peut guérir n’importe quelle blessure de notre vie.
Dans Le Livre de Mormon, un autre témoignage de Jésus-Christ, nous trouvons de nombreux récits de personnes qui sont venues au Christ en se repentant sincèrement.
J’aimerais vous faire part d’un exemple de tendre miséricorde du Seigneur dans une expérience qui s’est produite à Porto Rico, mon cher pays natal.
Dans ma ville natale de Ponce, une sœur de l’Église du nom de Célia Cruz Ayala a décidé de donner un Livre de Mormon à une amie. Elle l’a emballé et est allée lui remettre ce cadeau, qu’elle considérait comme plus précieux que des diamants ou des rubis. En chemin, un voleur l’a abordée, s’est emparé de son sac à main et s’est enfui avec le cadeau qu’il contenait.
Quand elle a raconté cette histoire à l’église, une amie lui a dit : « On ne sait jamais, c’était peut-être l’occasion pour toi de faire connaître l’Évangile ! »
Et savez-vous ce qui s’est passé quelques jours plus tard ? Célia a reçu une lettre. Elle me l’a confiée et je la tiens dans ma main aujourd’hui. Il est écrit :
« Mme Cruz,
« Pardonnez-moi, pardonnez-moi. Vous ne saurez jamais à quel point je regrette de vous avoir attaquée. Mais grâce à cela, ma vie a changé et continuera de changer.
« Ce livre [le Livre de Mormon] m’a aidé. Le songe de cet homme de Dieu m’a ébranlé […]. Je vous rends les cinq [dollars] parce que je ne peux pas les dépenser. Je veux que vous sachiez que vous aviez l’air rayonnante. La lumière qui émanait de vous m’a empêché [de vous faire du mal, et c’est pour cela] que j’ai préféré partir en courant.
« Je veux que vous sachiez que vous me reverrez, mais quand cela arrivera, vous ne me reconnaîtrez pas, car je serai votre frère. […] Ici, là où je vis, je dois trouver le Seigneur et aller à votre Église.
« Le message que vous avez écrit dans ce livre m’a fait pleurer. Depuis mercredi soir, je n’ai pas pu m’arrêter de le lire. J’ai prié et j’ai demandé à Dieu de me pardonner, [et] je vous demande de me pardonner. […] Je croyais pouvoir revendre votre cadeau emballé. [Au lieu de cela,] il m’a amené à vouloir changer ma vie. Pardonnez-moi, pardonnez-moi. Je vous en prie.
Frères et sœurs, la lumière du Sauveur peut nous atteindre tous, quelle que soit notre situation. Frère Holland a déclaré : « Il ne vous est pas possible de tomber plus bas que là où brille la lumière infinie de l’expiation du Christ. »
Quant au destinataire involontaire du cadeau de Célia, le Livre de Mormon, ce frère a vu d’autres tendres miséricordes du Seigneur. Il a fallu du temps à ce frère pour se pardonner lui-même, mais il a trouvé de la joie dans le repentir. Quel miracle ! Une sœur fidèle, un Livre de Mormon, un repentir sincère et le pouvoir du Sauveur ont conduit à la plénitude des bénédictions de l’Évangile et à des alliances sacrées dans la maison du Seigneur. D’autres membres de sa famille ont suivi et ont accepté des responsabilités sacrées dans la vigne du Seigneur, notamment le service missionnaire à plein temps.
Si nous venons à Jésus-Christ, notre repentir sincère nous mènera un jour au saint temple du Sauveur.
Quel motif noble pour s’efforcer d’être pur : être digne de la plénitude des bénédictions que notre Père céleste et son Fils rendent possibles grâce aux alliances sacrées du temple ! Servir régulièrement dans la maison du Seigneur et s’efforcer de respecter les alliances sacrées que nous y contractons augmentera notre désir et notre capacité de connaître le changement de cœur, de pouvoir, d’esprit et d’âme nécessaire pour devenir plus semblables à notre Sauveur. Le président Nelson a témoigné : « Rien n’ouvrira davantage les cieux [que le culte au temple]. Rien ! ».
Mes chers amis, vous sentez-vous incompétents ? Vous sentez-vous indignes ? Doutez-vous de vous-mêmes ? Peut-être vous inquiétez-vous et vous demandez-vous : « Est-ce que je suis à la hauteur ? Est-il trop tard pour moi ? Pourquoi est-ce que je continue d’échouer alors que je fais de mon mieux ? »
Frères et sœurs, il est certain que nous commettrons des erreurs au cours de notre vie. Mais s’il vous plaît, souvenez-vous que, comme frère Gong l’a enseigné : « L’expiation de notre Sauveur est infinie et éternelle. Il nous arrive à tous de nous égarer et de ne pas être à la hauteur. Il se peut que, pendant un temps, nous perdions notre chemin. Où que nous soyons ou quoi que nous ayons fait, Dieu nous assure avec amour qu’il n’y a pas de point de non-retour. Il attend, prêt à nous prendre dans ses bras. »
Comme me l’a aussi enseigné ma chère épouse, Cari Lu, nous devons tous nous repentir, revenir en arrière et repartir à zéro chaque jour.
Il y aura des obstacles. N’attendons pas que les choses deviennent difficiles avant de nous tourner vers Dieu. N’attendons pas la fin de notre vie mortelle pour vraiment nous repentir. Au contraire, quel que soit l’endroit où nous nous trouvons sur le chemin des alliances, concentrons-nous maintenant sur le pouvoir rédempteur de Jésus-Christ et sur le désir de notre Père céleste de nous voir retourner à lui.
La maison du Seigneur, ses saintes Écritures, ses saints prophètes et ses apôtres nous inspirent pour que nous atteignions la sainteté personnelle par la doctrine du Christ.
Néphi a dit : « Et maintenant, voici, mes frères bien-aimés, tel est le chemin ; et il n’y a aucun autre chemin ni aucun autre nom donné sous le ciel par lequel l’homme [et la femme] puisse[nt] être sauvé[s] dans le royaume de Dieu. Et maintenant, voici, telle est la doctrine du Christ, et la seule et vraie doctrine du Père, et du Fils, et du Saint-Esprit. »
Notre chemin pour parvenir à être unis à Dieu grâce à l’expiation de Jésus-Christ peut paraître difficile. Cependant, vous et moi pouvons faire une pause, nous calmer, nous tourner vers le Sauveur et chercher à trouver et à agir sur ce qu’il voudrait que nous changions. Si nous le faisons avec une intention réelle, nous serons témoins de son pouvoir guérisseur. Et pensez à la façon dont notre postérité sera bénie si nous acceptons le don du repentir que nous fait le Seigneur !
Comme me l’a enseigné mon père, le Maître-potier nous façonnera et nous affinera, ce qui peut être difficile. Néanmoins, le Maître-guérisseur nous purifiera également. J’ai ressenti et continue de ressentir ce pouvoir guérisseur. Je témoigne qu’on le reçoit par la foi en Jésus-Christ et le repentir quotidien.
Je témoigne de l’amour de Dieu, et du pouvoir infini de l’expiation de son Fils. Nous le ressentons profondément lorsque nous nous repentons sincèrement de tout notre cœur.
Mes amis, je témoigne que l’Évangile a été rétabli par l’intermédiaire de Joseph Smith, le prophète, et que le Sauveur dirige actuellement son Église par l’intermédiaire de son prophète et porte-parole, Russell M. Nelson. Je sais que Jésus-Christ vit et qu’il est le Maître-guérisseur de notre âme. Je témoigne que ces choses sont vraies. Au nom sacré de Jésus-Christ. Amen.