Se concentrer sur Jésus-Christ et son Évangile
Lorsque nous ignorons les distractions du monde et que nous nous concentrons sur le Christ et son Évangile, le succès est garanti.
En 1996, l’équipe masculine de football nigériane a remporté la médaille d’or aux Jeux olympiques organisés à Atlanta, en Géorgie, aux États-Unis. À la fin de la finale, des foules en liesse se sont déversées dans les rues de chaque ville et village du Nigéria ; ce pays de 200 millions d’habitants s’est instantanément transformé en une gigantesque fête à deux heures du matin ! Il y avait une joie contagieuse, du bonheur et de l’excitation tandis que les gens mangeaient, chantaient et dansaient. À ce moment-là, le Nigéria était uni et chaque Nigérian était heureux de l’être.
Avant les Jeux olympiques, cette équipe a dû faire face à de nombreuses difficultés. Au début du tournoi, elle a perdu son soutien financier. L’équipe a dû jouer sans équipement adéquat, sans lieu d’entraînement, sans nourriture appropriée et sans service de blanchisserie.
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À un moment donné, les joueurs étaient à quelques minutes d’être éliminés de la compétition, mais, contre toute attente, l’équipe nigériane a remporté le match. Ce moment décisif a changé l’image qu’ils avaient d’eux-mêmes. Forts d’une confiance retrouvée, et grâce à un travail individuel et collectif acharné, et une détermination sans faille, ils ont uni leurs efforts pour ignorer les distractions et se concentrer sur la victoire. Cette concentration leur a valu la médaille d’or et les Nigérians ont surnommé leur équipe « la Dream Team » [l’Équipe de rêve]. La Dream Team des Jeux olympiques de 1996 continue d’être une référence dans le sport nigérian.
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Une fois que l’équipe de football a appris à ignorer les nombreuses distractions auxquelles elle était confrontée et à se concentrer sur son objectif, elle a réussi au-delà de ce qu’elle pensait possible et a éprouvé une grande joie. (Comme le reste d’entre nous au Nigéria !)
De la même manière, lorsque nous ignorons les distractions du monde et nous concentrons sur le Christ et son Évangile, nous avons l’assurance d’obtenir un succès au-delà de ce que nous pouvons pleinement imaginer, et d’éprouver une grande joie. Le président Nelson a enseigné : « lorsque [notre vie] est centrée sur […] Jésus-Christ et sur son Évangile, nous pouvons connaître la joie, quoi qu’il arrive, ou n’arrive pas, dans notre vie ».
Je prie pour que le Saint-Esprit aide chacun de nous à suivre l’invitation du président Nelson à centrer notre vie sur « Jésus-Christ et son Évangile », afin de pouvoir éprouver la joie en Christ, quoi qu’il arrive, ou n’arrive pas, dans notre vie.
Le Livre de Mormon contient plusieurs récits de personnes qui ont changé radicalement leur vie en se concentrant sur Jésus-Christ et son Évangile.
Rappelez-vous Alma le Jeune. Il s’est rebellé et a combattu l’Église. Alma, son père, a prié et jeûné pour son fils. Un ange est apparu et a appelé Alma le Jeune au repentir. À cet instant, Alma a commencé à subir « les souffrances d’une âme damnée. » Dans ses heures les plus sombres, il s’est souvenu que son père enseignait que le Christ viendrait expier les péchés du monde. Quand son esprit s’est emparé de cette pensée , il a imploré la miséricorde de Dieu. Il a ensuite éprouvé de la joie, une joie qu’il a décrite comme étant raffinée ! Alma et son père ont reçu la miséricorde et la joie parce qu’ils se sont concentrés sur le Sauveur.
Aux parents qui ont des enfants qui sont se éloignés, je dis gardez courage ! Au lieu de vous demander pourquoi aucun ange ne vient aider votre enfant à se repentir, sachez que le Seigneur a placé un ange mortel sur son chemin : l’évêque, un autre dirigeant de l’Église, ou un frère ou une sœur de service pastoral. Si vous continuez à jeûner et à prier, si vous ne fixez pas de calendrier ou de date limite à Dieu, et si vous avez confiance dans le fait qu’il tend la main pour apporter son aide, alors, tôt ou tard, vous verrez que Dieu touchera le cœur de votre enfant lorsqu’il choisira de l’écouter. Il en est ainsi parce que le Christ est la joie, le Christ est l’espérance ; il est la promesse « des biens à venir ». Alors, confiez votre enfant à Jésus-Christ, car il est la force de chaque parent et de chaque enfant.
Une fois qu’il a éprouvé la joie en Christ, Alma le Jeune a gardé cette joie tout au long de sa vie. Mais comment a-t-il pu conserver une telle joie même à travers les difficultés et les épreuves ? Il a déclaré :
« Oui, et à partir de ce moment-là jusqu’à maintenant, j’ai travaillé sans cesse, afin d’amener des âmes au repentir, afin de les amener à goûter à la joie extrême à laquelle j’ai goûté. […]
« Et […] le Seigneur me donne une joie extrêmement grande à cause du fruit de mes labeurs.
« Et j’ai été soutenu dans des épreuves et des difficultés de toute espèce. »
Alma a commencé à éprouver de la joie en Christ lorsqu’il a exercé sa foi en lui et a imploré sa miséricorde. Alma a ensuite continué d’exercer sa foi en Christ en s’efforçant sans cesse d’aider chacun à goûter la même joie. Ces efforts continuels ont produit une grande joie chez Alma, même dans les épreuves et les difficultés de toutes sortes. Vous voyez, « le Seigneur aime l’effort » et l’effort centré sur lui apporte des bénédictions. Même les grandes épreuves peuvent être « engloutie[s] dans la joie du Christ ».
Dans le Livre de Mormon, on parle d’un autre groupe de personnes qui a fait de Jésus-Christ et de son Évangile le centre de sa vie et a trouvé la joie. Il s’agit des fondateurs de la ville d’Hélam, un endroit où ils pouvaient élever leurs enfants et jouir du libre exercice de leur religion. Ce peuple de justes menant une bonne vie a été réduit en esclavage par un groupe de maraudeurs et privé du droit humain fondamental d’exercer sa religion. Parfois, de mauvaises choses arrivent à de bonnes personnes.
« Le Seigneur juge bon de châtier son peuple ; oui, il met à l’épreuve sa patience et sa foi.
Néanmoins, quiconque place sa confiance en lui sera élevé au dernier jour. Oui, et ainsi en fut-il de ce peuple. »
Comment ce peuple a-t-il pu endurer ses épreuves et ses souffrances ? En se concentrant sur le Christ et son Évangile. Ils ne se laissaient pas définir par leurs difficultés ; au contraire, chacun d’eux s’est tourné vers Dieu parce qu’il se définissait comme un enfant de Dieu, un enfant de l’alliance et un disciple de Jésus-Christ. En se rappelant qui ils étaient et en faisant appel à Dieu, ils ont reçu la paix, de la force et finalement la joie en Christ :
« Alma et son peuple […] déversèrent leur cœur [à Dieu] ; et il connut les pensées de leur cœur.
« Et il arriva que la voix du Seigneur leur parvint dans leurs afflictions, disant : Relevez la tête et prenez courage, car je connais l’alliance que vous avez faite avec moi ; et je ferai alliance avec mon peuple et le délivrerai de la servitude. »
En réponse, le Seigneur a « allég[é] […] les fardeaux qui [étaient] mis sur [leurs] épaules. […] Oui, le Seigneur les fortifia, de sorte qu’ils purent supporter leurs fardeaux avec facilité, et ils se soumirent de bon cœur et avec patience à toute la volonté du Seigneur. » Notez que ces saints ont laissé leurs difficultés, leurs souffrances et leurs épreuves être englouties dans la joie du Christ ! Puis, au moment voulu, il a montré à Alma le chemin pour s’échapper, et Alma, un prophète de Dieu, les a conduits en sécurité.
En nous concentrant sur le Christ et en suivant son prophète, nous serons nous aussi conduits vers le Christ et la joie de son Évangile. Comme l’a enseigné le président Nelson, « la joie est puissante, et la polarisation sur la joie apporte le pouvoir de Dieu dans notre vie. Comme en toutes choses, Jésus-Christ est notre exemple suprême qui, ‘en vue de la joie qui lui était réservée, a souffert la croix’[Hébreux 12:2] ».
Ma mère est décédée récemment et ça a été un choc pour moi. J’aime ma mère et je n’avais pas prévu de la perdre si jeune. Mais à travers son décès, ma famille et moi avons éprouvé à la fois de la peine et de la joie en Christ. Je sais que, grâce au Christ, elle n’est pas morte : elle vit ! Et je sais que, grâce au Christ et aux clés de la prêtrise rétablies par l’intermédiaire de Joseph Smith, le prophète, je la retrouverai un jour. La tristesse de la perte de ma mère a été engloutie dans la joie du Christ ! J’apprends que « penser de manière céleste » et « laisser Dieu prévaloir » nécessitent de se concentrer sur la joie accessible en Christ.
Il invite avec amour : « Venez à moi, vous tous qui êtes fatigués et chargés, et je vous donnerai du repos. » Au nom de Jésus-Christ. Amen.