「你们是我的朋友」
救主宣告「你们是我的朋友」乃是一种号角声，号召所有神的儿女之间建立起更崇高、更神圣的关系。
在充满纷争与分歧的世界里，论断和蔑视取代了公民对话，意识形态和族群定义了友谊，我逐渐意识到我们可以仰望一个清晰、简单和神圣的榜样，来寻求团结、爱和归属感；那个榜样就是耶稣基督。我见证，祂就是伟大的合一力量。
我们是祂的朋友
1832年12月，自教会组织以来，「各国之间的纷乱态势」变得要比任何时候都「更加明显」，俄亥俄州嘉德兰的后期圣徒领袖聚在一起召开会议。他们「分别〔祈祷〕，也向主出声祈求，求主向〔他们〕显明祂的旨意」。为了回应那些忠信成员在困难时期的祈祷，主安慰了他们，三次用「我的朋友」这四个有力的字称呼圣徒。
耶稣基督长期以来，一直称祂忠信的跟随者为祂的朋友。救主在教义和圣约中，使用了朋友这个称谓十四次，来定义神圣且珍贵的关系。我所讲的朋友，并不是世俗所定义的好友，无法以社交媒体上的追踪数或按「赞」数而定；也无法用 Instagram 或 X 的主题标签或追踪数反映出来。
我承认，我还记得青少年时期，自己在可怕的对话中，听到的那些令人痛苦的话：「嘿！我们可以只当朋友吗？」或是「我们维持朋友关系就好了」。在神圣经文中，我们不会听到主说：「你们只是我的朋友」。相反地，主教导：「人为朋友舍命，人的爱心没有比这个大的」，以及「你们是我父给我的；你们是我的朋友」。
当中的情感很明确：救主数算着我们每一个人，看顾着我们。这不是一种微不足道或无关紧要的看顾，相反地，它是崇高、提升人心和永恒的看顾。我认为救主宣告「你们是我的朋友」乃是一种号角声，号召所有神的儿女之间建立起更崇高、更神圣的关系，「使我们合而为一」。藉此，我们一起努力寻求团结的机会，并让所有的人都有归属感。
我们在祂里面合一
救主在呼召「来跟从我」时，巧妙地示范了这一点。祂有一群多元化的追随者，祂借助他们的恩赐和个人特质，召唤祂的使徒。祂召唤了「打鱼的人」、「奋锐党」、众所周知性格似「雷」的兄弟、甚至还有一名税吏。他们对救主的信念及接近祂的渴望，使他们合一。他们仰望主，透过祂看见了神，并「立刻舍了网，跟从了祂」。
我也见到，建立更崇高和更神圣的关系如何使我们合一。我和妻子珍妮佛蒙受祝福可以在纽约市养育我们的五个子女。在那个繁忙的大都会里面，我们和邻居、学校友人、生意伙伴、宗教领袖和圣徒同胞，建立起宝贵且神圣的关系。
2020年5月，正当全世界设法应付全球蔓延的疫情时，纽约市宗教领袖委员会的成员临时召开一场线上会议。那次会议没有议程，没有特别来宾，只有请大家齐聚一堂，讨论我们身为宗教领袖所皆面临的挑战。美国疾病管制中心才刚汇报，我们的城市是美国2019冠状病毒病疫情的重灾区；这意味着，没有聚会了，没有群聚了。
对那些宗教领袖来说，停止个人施助、会众聚会和每周崇拜是沉痛的打击。我们的小组——包括一位枢机主教、神父、拉比、伊玛目、牧师、传道人和一位长老——互相倾听、安慰和支持彼此。我们没有专注在差异上，而是着眼于彼此的共通点。我们先谈谈可能性，然后再讨论机率有多少。我们聚在一起并回应有关信仰和未来的问题。然后，我们祈祷。啊！我们多么热切地祈祷着。
在一个丰富多元的城市，其中充满着纷繁复杂和文化碰撞，当我们一同发声，有同一目标和同一祈祷，并以朋友的身份聚在一起时，我们看到彼此的差异渐渐消失。
我们不再隔着会议桌互相对视，而是彼此一起仰望上天。接下来的每一次会议结束后，我们都更加合一，准备好拎起「家伙」上工。这项合作的成果以及为无数纽约市民提供的服务教导了我，在一个呼吁彼此分歧、保持距离和脱离社交的世界当中，团结我们的事，总是多于分裂的事。救主恳请我们：「要合一；你们若不合一就不是我的。」
弟兄姊妹们，我们必须停止寻找分裂彼此的理由，而是要寻求「合一」的机会。主赐给我们独特的恩赐和特质，让我们能够互相学习和促成个人成长。我经常和我的大学学生说，如果我会做的事你也会做，我们就不需要彼此。就是因为，我会的事你不会，你会的事我不会，所以我们才需要彼此。那样的需求将我们凝聚在一起。敌对者的计谋是透过分化与征伐来摧毁友谊、家庭和信心；是救主，使我们团结。
我们归属于祂
「合一」所应许的祝福之一，就是强力的归属感。昆丁·柯克长老教导过，「真正地归属，关键就是要与基督合一」。
最近和家人一起拜访西非国家迦纳时，我喜欢上当地的一项习俗。当我们一到教堂或一个家庭时，就会有人上前招呼，说：「欢迎你们」。当食物上桌时，主人家会宣告：「邀请各位」。那些简单的问候有其目的和用意；欢迎你们，邀请各位。
我们在教堂的门上都放置了类似的神圣宣言，但光有欢迎访客的标语是不够的。我们有热情欢迎所有进门的人吗？弟兄姊妹们，光坐在长椅上是不够的，我们必须注意救主的呼召，与神所有的儿女建立更崇高、更神圣的关系。我们必须实践我们的信仰！我父亲经常提醒我，光是星期日坐在长椅上，无法让你成为好的基督徒，就像是睡在车库里，无法成为一辆车一样。
我们必须在生活中实践，好让世界看到的不是我们，而是透过我们看到主。这件事不光是星期日要做；在杂货店、加油站、学校会议、邻里聚会——我们人类大家庭所有受洗和未受洗的成员所工作和生活的地方，也都要这样做。
在星期日崇拜神提醒我，我们需要彼此，我们都需要主。我们异于世俗世界的独特恩赐和才能，让我们在神圣的空间合一。救主呼吁我们要互相帮忙、互相提升、彼此启发。当祂治愈了患有血漏的妇人、洁净了恳求祂怜悯的麻疯病人、劝告那位询问自己还缺少什么的少年人、爱那位知道主却在信心上踌躇不前的尼哥德慕，以及与那位不符合当时习俗的妇人同坐在井边、宣告祂身为弥赛亚的使命时，这就是祂所做的事。对我来说，这就是教会——一个聚集、恢复、修复和重新聚焦的地方。正如罗素·纳尔逊会长所教导：「福音之网是全世界最大的网子。神邀请所有的人都归向祂，……每个人都有一席之地。」
有些人可能有过经验，觉得自己无法融入。救主给你我的信息是一样的，那就是「凡劳苦担重担的人可以到我这里来，我就使你们得安息」。耶稣基督的福音是我们的完美之地。上教会能带来更美好的未来、让你不孤单的应许，以及一个需要我们、我们也需要他们的大家庭。陶德·克理斯多长老见证：「与父、子和圣灵合而为一，无疑是归属感的极致。」对于任何离开了、并寻求机会回来的人，我要提出一项永恒的真理和邀请：你们属于这里。回来吧！是时候了！
在充满纷争与分歧的世界里，我见证，救主耶稣基督就是伟大的合一力量。我要邀请我们每个人，都配得上救主的邀请，「要合一」，并像主一样大胆地宣告：「你们是我的朋友」。奉耶稣基督的圣名，阿们。