享有高贵长子名分的青年啊
神信任身为圣约子孙的你会协助祂的事工，带领祂所有的儿女安全地回到祂身边。
史蒂文生长老，这是一场永难忘怀的大会。
我们家一直都很喜欢一本小书，书名是孩子写给神的信（Children’s Letters to God）。以下是几个例子：
「亲爱的神，与其让人死掉，再造新的人，为什么不干脆让现在的人一直活着呢？」
「为什么您只有十条规定，而我们学校却有上百万条规定呢？」
今天没有时间回答所有这些问题，但我想谈一谈，经常听到青少年提到的另一个问题。从蒙古的乌兰巴托到爱达荷州的多马，问题都是一样的：「为什么？为什么后期圣徒的生活方式一定要如此与众不同？」
我知道要与众不同很困难——尤其是在年轻的时候，特别希望别人能喜欢你。每个人都想融入群体，但在今日这个充斥着社群媒体和网路霸淩的数位世界里，这种愿望被放大到病态的程度。
所以，在如此大的压力下，为什么后期圣徒的生活方式要如此与众不同呢？有很多好的答案：因为你是神的孩子；因为你被保留到这末世时代；因为你是耶稣基督的门徒。
但这些答案不见得会使你有别于他人。每个人都是神的孩子；每个此刻在世上的人都是在末世时代被差来此地。然而不是每个人都努力像你一样遵守智慧语或贞洁律法，有很多不是本教会成员的基督门徒也很勇敢，但他们不会像你一样去传教，也不会在主的屋宇中代替祖先执行教仪。一定还有别的原因，也确实有。
今天我想要重点谈谈另外一个原因，这个原因在我的生命中深具意义。1988年，一位名叫罗素·纳尔逊的年轻使徒在杨百翰大学做过一次演讲，题目是「感谢圣约」。当时的纳尔逊长老在演讲时说明，当我们运用道德选择权，与神立约并遵守圣约时，我们就成为永约的继承人——神在每个福音期都与我们的祖先订立了这永约。换句话说，我们就成为「圣约中的子孙」。这使我们有别于众人，也让我们能获得祖祖辈辈曾获得的相同祝福，包括长子的名分。
长子的名分！你可能听说过这个词。我们甚至有一首称颂这高贵身份的圣诗：「享有高贵长子名分的青年啊，往前闯，往前闯，往前闯！」这个词很引人注目，但那是什么意思呢？
在旧约时代，如果父亲过世，拥有长子名分的儿子就要负责照顾自己的母亲和姊妹。他的弟弟们会得到他们的遗产，并各自离开去成家立业，但有长子名分的儿子哪也不会去。他会结婚，有自己的家庭，但他会留下来管理父亲的家业，直到生命的终了。由于这项加增的责任，他会获得一份额外的遗产。所以，带领和照顾他人是过份的要求吗？想想他所获得的额外遗产，就不会觉得过份了。
今天，我们谈论的不是世上家庭中的出生顺序，也不是旧约时代的性别角色。我们谈的是你所获得的产业；因为你选择与基督和天父建立圣约关系，所以有资格与基督同作后嗣，从而获得这份产业。神期望你过着与祂其他的儿女不同的生活，以便更好地带领他们、为他们服务——这样是否要求过高？想想你所获得的属世和属灵的祝福，就不会这么觉得了。
你的长子名分是否意味着你比别人更优越？不是，但这的确意味着你有责任帮助他人变得更好。你的长子名分是否意味着你是蒙拣选的？是的，但并不是蒙拣选去管辖他人；而是蒙拣选来为他们服务。你的长子名分是否证明了神的爱？是的，但更重要的是，这也证明了祂信任你。
被爱是一回事，而完全被信任又是另一回事。在巩固青年指南中，我们读到：「你的天父很信任你。祂已赐给你伟大的祝福，包括圆满的福音、神圣的教仪和圣约，这些能将你与祂结合在一起，并将祂的大能带进你的生活中。随着这些祝福而来的，是加增的责任。祂知道你可以在世上有所作为，而且在许多情况下，这需要你与世人有所不同。」
我们的尘世经验可以比作一艘邮轮，神差遣祂所有的儿女搭乘邮轮，从一个海岸驶往另一个海岸。这趟旅程充满了学习、成长、快乐和进步的机会，但也充满了危险。神爱祂所有的儿女，也关心他们的福祉。祂不想失去任何一个儿女，所以祂邀请那些有意愿的人成为祂的船员——就是你。因为你选择订立圣约并遵守圣约，祂就愿意信任你。祂相信你会与众不同、特立独行、卓尔不群，因为祂交托给你的是一项重要事工。
想想看！在世上所有的人中，神信任身为圣约子孙的你——祂的船员——会协助祂的事工，带领祂所有的儿女安全地回到祂身边。难怪百翰·杨会长曾说：「天上所有的天使都在注意着这一小群人。」
当你环顾这艘称为地球的邮轮时，可能会看到其他人坐在休闲椅上喝酒、在赌场赌博、穿着过于暴露的衣服、没完没了地滑着手机，并且浪费太多时间打着电动。但是，与其想着「为什么我不能这么做呢？」你可以记住，你并不是一名普通的旅客。你是一名船员，你有旅客所没有的职责。诚如阿德丝·卡普姊妹所说：「如果你看起来和海边其他的泳客没什么两样，就不适合担任救生员了。」
在你因为所有这些额外的义务而感到沮丧之前，请记住，船员会获得其他旅客所没有的「报酬」。尼尔·安德森长老曾说：「义人也会有更多的灵性力量好足以抗衡」，包括「更多的担保、更多的证实，……更多的自信」。就像古代的亚伯拉罕一样，你会获得更大的幸福与平安、更大的正义和更多的知识。你的报酬不只是在天上的住处和黄金铺就的街道。对天父来说，将祂所拥有的一切赐给你是轻而易举的事，但祂的愿望是帮助你完完全全像祂一样。因此，你的承诺需要你付出更多，但这就是神淬链你的方式。
「这对任何人来说都是很高的要求，但你不只是任何人」！你是享有高贵长子名分的青年啊。你与神和耶稣基督的圣约关系是一种爱与信任的关系，你可以从中汲取祂们更大的恩典——来自神的帮助、天赐的力量和使人加添能力的力量。这种力量不只是一厢情愿的想法、幸运的魔力或自我实现的预言，而是真实的力量。
当你善尽长子名分的职责时，就永远不会孤单。果园的主人会和你一同工作。你将和耶稣基督携手合作。随着你立下每一项新的圣约——你与祂的关系就会加深——你们的双手会相携得更加紧密，直到你们牢牢地紧握在一起。在祂那恩典的神圣象征中，你既能找到渴望也能获得力量，去完全效法救主曾经的生活方式，也就是有别于世人的方式。你做得到，因为耶稣基督会帮助你！
我们在尼腓二书2：6读到：「因此，救赎靠着并且经由神圣弥赛亚而来到；祂充满恩典和真理。」因为祂充满真理，所以祂看到的是你真实的样子——缺点、弱点、遗憾等全都看在眼里。因为祂充满恩典，所以祂看到的是你可以真正成为的样子。祂接纳你现在的样子，并根据你的情况帮助你悔改和进步，克服困难，成为最好的自己。
「享有高贵长子名分的青年啊，往前闯，往前闯，往前闯！」我见证神爱你们——祂信任你们——不仅是今天，二十年后也是如此，直到永远。不要为一碗汤卖掉自己的长子名分；不要因小失大，得不偿失；不要让世界改变你，因为你生来就是要改变这个世界。奉耶稣基督的名，阿们。