Anh Cả Oaks và Anh Cả Holland Phục Vụ Các Thánh Hữu Địa Phương

Đầu tháng Tám, Anh Cả Dallin H. Oaks và Anh Cả Jeffrey R. Holland thuộc Nhóm Túc Số Mười Hai Vị Sứ Đồ sẽ phục vụ những công việc chỉ định ở ngoài Hoa Kỳ trong thời gian một năm. Anh Cả Oaks sẽ phục vụ với tư cách là Chủ Tịch Giáo Vùng ở Phi Luật Tân và Anh Cả Holland sẽ phục vụ với tư cách là Chủ Tịch Giáo Vùng ở Chí Lợi.

Những sự bổ nhiệm này đánh dấu lần đầu tiên trong nhiều thập niên việc một thành viên thuộc Nhóm Túc Số Mười Hai Vị Sứ Đồ sống và chủ tọa ngoài Hoa Kỳ. Anh Cả Ezra Taft Benson (1899–1994) và Anh Cả Mark E. Petersen (1900–1984) đã chủ tọa với tư cách là các Sứ Đồ tuần tự trông coi các Phái Bộ Truyền Giáo Âu Châu và Tây Âu. Anh Cả David O. McKay (1873–1970) cũng phục vụ với tư cách là chủ tịch phái bộ truyền giáo trong khi là thành viên thuộc Nhóm Túc Số Mười Hai Vị Sứ Đồ, chủ tọa Phái Bộ Truyền Giáo Anh Quốc vào đầu thập niên 1920.

Sự bổ nhiệm Anh Cả Oaks và Anh Cả Holland làm các Chủ Tịch Giáo Vùng nhằm đáp ứng thử thách mà Giáo Hội đã đối đầu trong nhiều năm tại các khu vực đang phát triển: sự tăng trưởng nhanh. “ Chủ Tịch Gordon B. Hinckley đã nói trong một cuộc phỏng vấn với báo Deseret News: “Sự tăng trưởng đã là vấn đề lớn nhất của chúng tôi. Và cũng là một vấn đề tuyệt vời.”

Trong những công việc chỉ định mới của họ, Anh Cả Oaks và Anh Cả Holland sẽ phụ giúp huấn luyện các vị lãnh đạo mới trong Giáo Hội và giúp các tín hữu mới hội nhập vào Giáo Hội và tham dự đền thờ. Các công việc chỉ định mới cũng sẽ cho phép các thành viên thuộc Nhóm Túc Số Mười Hai Vị Sứ Đồ đạt được thêm kinh nghiệm trong việc đáp ứng các nhu cầu như thế.

Sự tăng trưởng nhanh chóng của Giáo Hội tại Chí Lợi và Phi Luật Tân đã xảy ra trong những năm gần đây. Ở Phi Luật Tân, con số tín hữu Giáo Hội đã tăng gần nửa triệu người, đa số sự tăng trưởng đó xảy ra trong thập niên vừa qua. Con số tín hữu người Phi Luật Tân vào năm 1984 là 76.000, vào năm 1990 là 237.000 và ngày nay khoảng 496.000. Giờ đây trong quốc gia này, hiện có hơn 1.200 giáo đoàn được tổ chức trong 80 giáo khu và 13 phái bộ truyền giáo. Đền Thờ Manila Phi Luật Tân đã được làm lễ cung hiến vào năm 1984.

Chí Lợi có hơn 520.000 Thánh Hữu Ngày Sau. Khi Đền Thờ Santiago Chí Lợi được làm lễ cung hiến vào năm 1983, nước này có khoảng 140.000 tín hữu. Vào năm 1988, Chí Lợi trở thành quốc gia thứ tư trên thế giới có đến 50 giáo khu. Giữa năm 1983 và năm 1993, con số các tín hữu Chí Lợi và giáo khu tăng gấp đôi, khiến cho Chí Lợi thành một nước với con số tín hữu Giáo Hội tăng nhanh nhất ở Nam Mỹ. Sự tăng trưởng tiếp tục, kể cả sự thành lập 26 giáo khu mới giữa năm 1994 và năm 1996, đưa đến sự thành lập Giáo Vùng Chí Lợi vào năm 1996.