Nieuwe zendingsgebieden brengen het totaal op 347
Door de voortdurende groei van de kerk en het verlangen van de priesterschapsleiders om de leden en leiders over de hele wereld te versterken, zijn er in Europa, Afrika en het Caraïbisch gebied drie nieuwe zendingsgebieden gevormd en zijn er vier zendingsgebieden in Japan gereorganiseerd.
Het Eerste Presidium en het Quorum der Twaalf Apostelen hebben de vorming van drie nieuwe zendingsgebieden goedgekeurd — het zendingsgebied Dnepropetrovsk (Oekraïne), het zendingsgebied Freetown (Sierra Leone) en het zendingsgebied San Juan-Oost (Puerto Rico). Daarmee komt het totale aantal zendingsgebieden in de wereld op 347. De nieuwe zendingsgebieden zullen in de komende maanden worden geopend.
Reorganisatie in Japan
In maart 2007 zijn de zendingsgebieden Hiroshima, Nagoya en Tokio in Japan gereorganiseerd.
Delen van de zendingsgebieden Tokio-Noord en Tokio-Zuid zijn samengevoegd en maken nu deel uit van het zendingsgebied Tokio. Het zendingsgebied Tokio omvat het stedelijke gebied Tokio met zijn tien ringen.
Het zendingsgebied Kobe omvat het gebied Osaka-Kobe, met zijn vier ringen en een ring in het nabijgelegen Kyoto. Het is een van de drie gebieden in Japan met meerdere ringen in een stedelijk gebied.
Zendingsgebied Dnepropetrovsk (Oekraïne)
De kerk in het oosten van Oekraïne is zo hard gegroeid dat het gebied niet meer door een enkele zendingspresident geleid kan worden. Door de vorming van het zendingsgebied Dnepropetrovsk uit het zendingsgebied Donetsk kunnen de zendingspresident en de zendelingen zich concentreren op het versterken van de bestaande gemeenten en de groei in andere grote steden die binnen redelijke reisafstand van Dnepropetrovsk liggen.
President Dale E. Anderson van het zendingsgebied Donetsk verwacht dat het leiderschap in Midden-Oekraïne door het nieuwe zendingsgebied versterkt zal worden. ‘We zijn nu beter in staat om het gebied te leiden’, zegt hij.
‘De plaatselijke leiders zijn geweldige, trouwe mensen. Het gaat goed met de kerk in Oekraïne’, zij hij verder. ‘De bekeerlingen zijn getrouw en de integratie verloopt goed.’
Zendingsgebied Freetown (Sierra Leone)
In het gebied Afrika-West is het zendingsgebied Freetown ontstaan uit het zendingsgebied Accra (Ghana). De landen Togo en Benin, die deel uitmaakten van het zendingsgebied Cape Coast (Ghana), gaan nu deel uit maken van het zendingsgebied Accra.
Het nieuwe zendingsgebied sluit aangrenzende landen in om het reizen te beperken en de bestuurstaken te vereenvoudigen. Priesterschapsleiders kunnen nu beter dan voorheen zorg bieden aan de nieuwe leden en de zaken van de kerk in dit gebied regelen.
Er wonen zo’n 38 duizend leden in de drie zendingsgebieden Accra (Ghana), Cape Coast (Ghana) en Freetown (Sierra Leone), waarvan er tienduizend in het zendingsgebied Freetown wonen.
Zendingsgebied San Juan-Oost (Puerto Rico)
In het Caraïbisch gebied is het zendingsgebied San Juan-Oost ontstaan uit de zendingsgebieden San Juan (Puerto Rico) en West-Indië.
Het huidige zendingsgebied San Juan omvat het eiland Puerto Rico, de Maagdeneilanden van de Verenigde Staten en Groot-Brittannië, en de eilanden Aruba, Bonaire en Curaçao.
Het zendingsgebied West-Indië omvat de overige eilanden van de Antillen en de naburige Zuid-Amerikaanse landen Guyana, Suriname en Frans-Guyana.
Uit deze twee zendingsgebieden komt het zendingsgebied San Juan-West voort, de nieuwe naam van het zendingsgebied San Juan. Het hoofdkantoor van het zendingsgebied bevindt zich in San Juan en het zendingsgebied omvat het westelijke gedeelte van Puerto Rico. Het omvat tevens de eilanden Aruba, Bonaire en Curaçao.
Het nieuwe zendingsgebied San Juan-Oost wordt ook vanuit San Juan geleid en omvat de twee ringen en het district in het oosten van Puerto Rico en de Engelstalige gedeelten van de Maagdeneilanden, de Britse Maagdeneilanden, Anguilla, St. Kitts en Nevis, Antigua en Barbuda, Montserrat, Dominica en Barbados.
Het huidige zendingsgebied West-Indië blijft vanuit Trinidad geleid worden en wordt nu het zendingsgebied Trinidad en Tobago genoemd. Het omvat de Frans- en Nederlandstalige landen en eilanden in het Caraïbisch gebied en het blijft verantwoordelijk voor de Engelstalige gedeelten van Trinidad en Tobago, Guyana, Grenada, St. Lucia, St. Vincent en de Grenadines.
De Franstalige gebieden zijn Guadeloupe, Martinique, Frans-Guyana en Sint-Maarten. De Nederlandstalige gebieden omvatten Suriname en de noordelijke eilanden van de Nederlandse Antillen, waaronder Sint-Maarten, Sint-Eustatius en Saba.
Door de vorming van het nieuwe zendingsgebied hoeft er minder gereisd te worden en kan de zendingspresident meer contact houden met de zendelingen en de plaatselijke priesterschapsleiders.
Aangepast overgenomen uit de Church News van 10 februari 2007.