Sydämet kääntyvät temppelien maassa
Kun jäsenet tai lähetyssaarnaajat puhuivat kasteestaan Li Chiun-tsanin kanssa tämän valmistautuessa omaa kastettaan varten vuonna 1971, he kuvailivat kokemusta voimalliseksi, elähdyttäväksi. Niinpä se valtava heikkous, jota veli Li tunsi noustuaan kasteen vesistä, oli jotakin, mitä hän ei ollut odottanut ja mikä oli varmasti tavallisuudesta poikkeavaa.
Veli Li, joka kastettiin ja konfirmoitiin Taipeissa Taiwanissa 17-vuotiaana, oli ottanut kristinuskon vastaan useita vuosia aikaisemmin, mutta hän ei löytänyt etsimäänsä rauhaa, ennen kuin Mormonin kirja kosketti hänen sydäntään.
”Tunsin Hengen hyvin voimakkaana”, hän kertoo. ”Pyhä Henki kertoi minulle, että tämä oli tosi kirkko.”
Niinpä veli Li ei pystynyt ymmärtämään, miksi hän tunsi itsensä niin heikoksi nyt, kun hän oli jäsen, ja hän rukoili saadakseen tietää, miksi häneltä yhtäkkiä puuttui voimia. Odottamaton vastaus osoitti hänen elämälleen suunnan.
”Löytäisin voimaa, kun etsisin esivanhempiani tehdäkseni heidän temppelityönsä”, hän muistaa Hengen kuiskanneen.
Menneiden yli 35 vuoden ajan veli Li, joka kuuluu Hu Wein seurakuntaan Taiwanin Chung Hsingin vaarnassa, on omistautunut sukututkimus- ja temppelityölle. Hän ja hänen vaimonsa Li-hsueh ovat tutkineet veli Lin sukulinjaa miltei 5 000 vuotta taaksepäin aina Keltaiseen keisariin, josta kaikkien han-kiinalaisten sanotaan polveutuvan. He ovat lähettäneet temppeliin yli 100 000 nimeä.
”Sukututkimustyö voi tuntua toisinaan ylivoimaiselta”, veli Li sanoo. ”Halu siunata omia esivanhempia palkitaan kuitenkin runsaasti.”
Myöhempien aikojen pyhien kokemukset Taiwanissa todistavat siunauksista, joita saa osallistumalla kiinteästi toisiinsa liittyviin sukututkimustyöhön ja temppelityöhön.
Temppelien maa
Taiwan on monien erilaisten temppelien maa, jossa omien esivanhempien kunnioittaminen on osa pitkää ja rikasta historiaa. Monet suvut pitävät aikakirjaa, jossa näkyy heidän patriarkaalinen linjansa monia sukupolvia taaksepäin. Lukemattomat perinteiset temppelit ja pyhäköt tarjoavat paikkoja, joissa ihmiset uskovat voivansa päästä yhteyteen esivanhempiensa kanssa. Näitä huolellisesti muotoiltuja, toisinaan vuosisatoja vanhoja rakennuksia pilkottaa kiireisessä Taipeissa miltei joka kulman takaa, ja niitä tuntuu nousevan esiin hiljaista maaseutua peittävän rehevän kasvillisuuden keskeltä.
”Kansamme perinteiset uskomukset tähdentävät suuresti esivanhempia”, veli Li kertoo. ”Sydämemme kääntäminen isiemme puoleen on osa kulttuuriamme.”
Samalla kun useimmat ihmiset käyttävät näitä perinteisiä temppeleitä tavoitellakseen siunauksia esi-isiltään, niin Taiwanissa on toisenlainen temppeli, jossa ihmiset tavoittelevat siunauksia esi-isilleen palautetun evankeliumin toimitusten välityksellä.
Siitä asti kun Taipein temppeli Taiwanissa vihittiin vuonna 1984, se on tarjonnut kirkon jäsenille mahdollisuuden saada siunauksia itselleen ja antanut lisäksi iankaikkisen merkityksen heidän sukututkimusasiakirjoilleen tarjoamalla heille mahdollisuuden siunata omia kuolleita sukulaisiaan.
Erityinen yhteys
Lin perheen tavoin myös Wun perhe on saanut selville sukulinjansa aina keisariin asti. Niin tehdessään he ovat huomanneet, että Wun lapset kuuluvat 150. polveen keisarin jälkeen. Tapaus sai osakseen tiedotusvälineiden huomion, ja vuonna 2005 Wilford Wu, silloin 19-vuotias, valittiin edustamaan Taiwanin nuoria Keltaisen keisarin perinteisen haudan luona järjestettävässä vuosittaisessa seremoniassa.
Wun perheessä, joka kuuluu Ching Hsinin seurakuntaan Taipein läntisessä vaarnassa, sukututkimukseen on osallistunut koko perhe. Veli Wu Chi-Li ja hänen vaimonsa Shirley ovat tehneet suuren osan tutkimustyöstä, ja Wilford ja hänen isosiskonsa Camilla ovat auttaneet tietojen järjestämisessä ja osallistuneet temppelitoimituksiin yli 3 000 esivanhempansa puolesta.
Yhdessä työskenteleminen on auttanut lähentämään Wun perhettä. He kertovat, että se on myös auttanut heitä tuntemaan erityistä yhteyttä esivanhempiinsa.
”Työn tekeminen vanhempieni hyväksi toi taivaasta sellaisen onnen, jota en ollut tuntenut koskaan aikaisemmin”, kertoo sisar Wu. ”Minulla on suuri halu olla iankaikkisesti yhteen liitetty esivanhempiini. Rukoilen, että he ovat valmiita.”
Paljon apua
Ei ollut helppoa yhdistää 150 sukupolvea. Kuten monet muut, jotka etsivät esivanhempiaan, myös Wun perhe tunnustaa saaneensa apua.
Mentyään 26 sukupolvea taaksepäin heidän työnsä juuttui paikoilleen.
”Meillä ei ollut oikeastaan mitään muuta kuin yksi lempinimi”, sisar Wu kertoo.
Kiinalaisen uuden vuoden viimeisenä päivänä sisar Wu oli suunnitellut osallistuvansa juhlapäivän viettoon, kun hän olisi ensin palvellut temppelissä. Mutta kun eräs samassa vuorossa ollut ystävä mainitsi aikovansa pistäytyä temppelialueella sijaitsevassa sukututkimuskeskuksessa, sisar Wu tunsi innoitusta mennä hänen kanssaan.
Sisar Wu meni erään kirjan luo, jossa oli tietoa ihmisistä, joilla oli sama sukunimi kuin sillä esivanhemmalla, jota perhe ei ollut pystynyt löytämään. Kun hän avasi kirjan, se avautui sivulta, jossa lueteltiin tietoja juuri tästä esivanhemmasta. Sen tiedon avulla he pystyivät yhdistämään sukulinjansa muihin linjoihin, jotka johtivat monia sukupolvia taaksepäin.
”Se oli minulle hyvin erityinen kokemus”, sisar Wu sanoo. ”Tunnen, että esivanhempamme ovat hyvin halukkaita saamaan toimituksensa.”
Siunaus jälkipolville
Halu osallistua temppelin siunauksiin on johdattanut Chiang Jung-fengin ja hänen vaimonsa Chun-mein, jotka kuuluvat Chi Anin seurakuntaan Hua Lienin piirissä, kokemaan Malakian lupauksen toisenkin puolen (ks. Mal. 3:24). Sen lisäksi että heidän sydämensä ovat kääntyneet heidän isiensä puoleen, niin vanhempina heidän sydämensä ovat kääntyneet heidän lastensa puoleen.
Veli ja sisar Chiang kuuluvat siihen kasvavaan kirkon jäsenten joukkoon Taiwanissa, jotka ovat jälkeläisineen kolmen sukupolven perheitä, jotka on kaikki sinetöity yhteen.
”Meille on ilo nähdä lastenlastemme tulevan kirkkoon”, kertoo veli Chiang, joka vapautettiin hiljattain Taipein temppelin johtokunnasta ensimmäisen neuvonantajan tehtävästä. ”Meidän suurena velvollisuutenamme on auttaa heitä tulemaan Kristuksen luokse evankeliumin toimitusten välityksellä. Me emme saa katkaista ketjua.”
Lin perhe uskoo, että temppelitoimitusten vaikutukset alkavat avioparista.
”Avioliittomme on ollut parempi sen jälkeen kun meidät sinetöitiin temppelissä, vaikka jo aikaisemmin elimmekin kirkon mittapuiden mukaan”, kertoo veli Li. ”Sinetöiminen muuttaa suhdetta. Kun elämä on ohi, ihminen menettää kaiken, minkä eteen hän on elämänsä aikana tehnyt työtä – autonsa, työnsä, talonsa, rahansa. Mutta perhettä ei tarvitse menettää.”
”Se auttaa ihmistä käsittämään, mikä on iankaikkista ja mikä ei”, sanoo sisar Li. ”Niinpä sitä ponnistelee perheensä hyväksi ja keskittyy siihen.”
Sieltä vaikutukset leviävät eteenpäin.
”Kun ihminen tietää kuuluvansa iankaikkiseen perheeseen, hän rakastaa puolisoaan enemmän ja hän rakastaa lapsiaan enemmän”, veli Li sanoo. ”Tuloksena meillä on kodissamme lämpimämpi henki. Siellä on miellyttävämpää. Henki on siellä.”
Kruunaava siunaus
Nämä taiwanilaiset perheet kertovat, että sukututkimus- ja temppelityö ovat siunanneet heidän perhettään tässä elämässä, ja he saavat lohtua luvatuista siunauksista iankaikkisuudessa.
”Kun olemme työskennelleet temppelissä, olemme kokeneet asteittaisen muutoksen elämässämme”, kertoo veli Chiang, joka on vaimonsa kanssa tehnyt työn edesmenneiden sukulaistensa hyväksi 16 sukupolven osalta. ”Olemme kokeneet nuortuvamme evankeliumissa.”
Veli Chiang uskoo myös, että Saatanan vaikutus heikkenee niiden elämässä, jotka osallistuvat temppelityöhön. ”Temppelissä käyminen tuo kunnioituksen sydämeemme”, sanoo veli Chiang. ”Me unohdamme maailmalliset asiat.”
Veli Wu on samaa mieltä: ”Jos voimme oppia tuomaan sieltä löytämämme hengellisyyden ja onnellisuuden mukanamme kotiin, se auttaa perhettämme voittamaan maailmallisten asioiden vaikutuksen ja olemaan lähempänä Jumalaa.”
Nämä perheet uskovat, että temppelitoimitusten saaminen ja niiden tarjoaminen niille, jotka eivät saaneet niitä tässä elämässä, on välttämätöntä heidän iankaikkisten tavoitteidensa saavuttamiseksi.
Presidentti Gordon B. Hinckley on opettanut: ”Temppelitoimitukset ovat niitä kruunaavia siunauksia, joita kirkolla on tarjottavana.”1
”Jäsentemme perimmäisenä tavoitteena on palata taivaallisen Isämme luo iankaikkisina perheinä”, sanoo veli Chiang. ”Sen vuoksi meidän täytyy saada kaikki välttämättömät toimitukset, joita toimitetaan temppelissä.”
Rakkauden ilmaus
Lähetystyössään Camilla Wu oppi, kuinka tärkeä jokainen sielu on Jumalalle. Camilla tunsi suurta Vapahtajan rakkautta vuodatettavan kaikkien niiden monien ihmisten päälle, joita hän pystyi opettamaan.
”Kun tulin kotiin ja ryhdyin tutkimaan sukuamme”, Camilla kertoo, ”käsitin, että tekemällä sukututkimus- ja temppelityötä minulla voisi kenties olla aivan yhtä suuri vaikutus sielujen pelastukseen.”
Wun perhe tuntee, että kaiken tarjoamansa perusteella temppeli on yksi suurimpia ilmauksia taivaallisen Isämme lapsiaan kohtaan tuntemasta rakkaudesta.
”Merkitys, jonka löydän temppelissä”, sanoo Camillan veli Wilford, ”on Jumalan rakkaus lapsiaan kohtaan.”