Tongan temppelissä 40 000 vierailijaa ennen vihkimistä

Vanhin Russell M. Nelson kahdentoista apostolin koorumista vihki peruskorjatun Nuku‘alofan temppelin Tongassa 4. marraskuuta 2007. Vihkimistä edelsi avoimien ovien kuukausi, jolloin temppelissä kävi 40 000 vierailijaa.

”Temppelissä vierailu on yksi elämäni ikimuistoisista tapahtumista”, sanoo Moimoi Hola, vierailijoiden joukossa ollut syntyperäinen tongalainen.

Vierailijoiden määrä vastaa 40 prosenttia saarikansan kokonaisväestöstä, vaikka vierailijoita oli muiltakin saarilta. Erityisvieraisiin kuuluivat hänen kuninkaallinen korkeutensa prinsessa Pilolevu ja rouva Ainise Sevele, Tongan pääministerin Feleti Sevelen vaimo.

”Temppelissä käyntini oli henkilökohtainen matka kaiken sellaisen maailmaan, mikä on pyhää, mikä on rauhaa, tyyneyttä, toivoa, onnea ja iloa”, rouva Sevele selitti.

Eräs toinen vierailija, Finau Nisa, lisäsi: ”Temppelissä ollessani tunsin olevani taivaassa.”

Nuku‘alofan temppeli vihittiin alun perin vuonna 1983. Rakennus suljettiin vuonna 2006 merkittävää laajennusta varten, jossa sen pinta-alaa lisättiin 465 neliömetrillä.

Tässä 110 000 asukkaan maassa on 50 000 kirkon jäsentä, joiden prosentuaalinen osuus (noin 46 %) on maailman suurin.