Fatsoen: eerbied voor de Heer
Op onze reizen als algemene autoriteiten en leidinggevenden van de hulporganisaties van de kerk zien we dat de wereld steeds nonchalanter en informeler wordt. Dat blijkt op vele manieren, maar vooral uit de manier waarop mensen zich kleden. Dat geldt ook voor sommige leden van de kerk.
Deze informaliteit kan deels voortkomen uit onverschilligheid. Er kan ook een gebrek aan begrip of goede voorbeelden aan ten grondslag liggen. We zijn nu twee of drie generaties verder wat het dragen van nonchalante kleding betreft en hebben wellicht niet allemaal goede voorbeelden van gepaste en fatsoenlijke kleding gezien van onze ouders. De heersende populaire stijlen hebben ook niet altijd als goede voorbeelden gediend. Deze neerwaartse trend kan deels ook worden verklaard door de toenemende moeilijkheid om tegenwoordig nog fatsoenlijke kleding te kopen.
In het licht van deze kanttekeningen en uitdagingen wil ik de noodzaak beklemtonen van eerbied voor onze hemelse Vader en het nakomen van onze verbonden die we met Hem hebben gesloten, met name wat fatsoen en gepaste kleding betreft.
Het beginsel van fatsoen
Sommige heiligen der laatste dagen vinden misschien dat fatsoen of ingetogenheid een traditie van de kerk is of is voortgekomen uit conservatief, puriteins gedrag. Fatsoen heeft niet alleen culturele aspecten. Ingetogenheid is een evangeliebeginsel dat van toepassing is op mensen uit alle culturen en van alle leeftijden. Fatsoen is zelfs essentieel om de Geest bij ons te hebben. Ingetogen zijn is nederig zijn, en door nederig te zijn nodigen we de Geest uit om bij ons te zijn.
Uiteraard is fatsoen of ingetogenheid niet nieuw. Adam en Eva werden hierin in de hof van Eden onderwezen. ‘En de Here God maakte voor de mens en voor zijn vrouw klederen van vellen en bekleedde hen daarmede’ (Genesis 3:21; zie ook Mozes 4:27). Net als Adam en Eva is ons geleerd dat ons lichaam naar het beeld van God is geschapen en dus heilig is.
‘Weet gij niet, dat gij Gods tempel zijt en dat de Geest Gods in u woont?
(…) Want de tempel Gods, en dat zijt gij, is heilig!’ (1 Korintiërs 3:16–17.)
Ons lichaam is de tempel van onze geest. Daarnaast is ons lichaam het middel waardoor we zielen uit de tegenwoordigheid van God naar de aarde kunnen brengen. Wanneer we het geschenk van ons lichaam op waarde schatten en het doel begrijpen waarvoor het ons is gegeven, zullen we het beschermen en eren door hoe we ons gedragen en kleden.
In ons dagelijks leven zijn onfatsoenlijke kleding zoals hotpants, minirokjes, strakke kleding, bloesjes die de buik niet bedekken en andere onthullende kleding niet gepast. Mannen en vrouwen — inclusief jongemannen en jongevrouwen — dienen kleding te dragen die de schouders bedekt, en die van voren of van achteren niet laag uitgesneden is of op enige andere wijze te veel prijs geeft. Strakke broeken, strakke truitjes, slonzige of ongestreken kleding en onverzorgd haar zijn niet gepast. Uitersten in kleding, kapsel en andere aspecten van het uiterlijk dienen te worden vermeden. Wees altijd netjes en schoon, pas ervoor om er slordig of onverzorgd bij te lopen.1
Fatsoen en reinheid, zowel in gedachte als daad, gaan hand in hand. Fatsoen bepaalt dus uiteindelijk ons karakter, omdat het onze gedachten, gedrag en beslissingen beïnvloedt. Onze kleding is meer dan een bedekking voor ons lichaam, er blijkt ook uit wie we zijn en wat we willen zijn, hier in dit leven en in de eeuwigheid hierna.
Fatsoenlijke kleding voor de kerk
We gaan naar de kerk om onze hemelse Vader en zijn Zoon, Jezus Christus, te aanbidden. Uit onze kleding dient eerbied voor Hen te spreken. We dragen geen kleding om aandacht op onszelf te vestigen en zo de aandacht van anderen af te leiden en de Geest te verdrijven.
Het is de taak van de ouders om hun kinderen te leren hoe ze zich behoren te kleden en voorbereiden op aanbidding in het huis van de Heer. Vaders en moeders kunnen hun kinderen dit leren door zelf een goed voorbeeld te geven in het dragen van fatsoenlijke kleding en tonen van eerbiedig gedrag.
Toen ik nog jong was, leerde mijn moeder mij dat ik mijn ‘zondagse kleren’ — mijn mooiste en beste kleren — aan moest doen naar de kerk. Wat gebeurt er bij u thuis als u zich klaarmaakt om naar de kerk te gaan? Kijkt u nog even in de spiegel voordat u weggaat, of laat u een gezinslid nog even inspecteren hoe u eruitziet?
Toon respect voor de Heer en voor uzelf door u gepast te kleden voor de bijeenkomsten en activiteiten van de kerk, of die nu op zondag of doordeweeks zijn. Als u niet zeker weet wat gepast is, vraag dan uw leiders om advies.
Fatsoenlijke kleding voor de tempel
Stel u eens voor dat u op het punt staat de tempel, het huis des Heren, binnen te gaan. Ziet u zichzelf dan met teenslippers, een blauwe spijkerbroek en een T-shirt aan met uw haar nog in de war? Natuurlijk niet. Maar is het wel gepast om überhaupt vrijetijdskleding naar de tempel aan te doen? Als u het huis des Heren bezoekt, is uw zondagse kleding dan niet het meest gepast?
Als u weer naar de tempel gaat, kijk dan eens naar het tempelterrein en de tuin. Vraagt u zich wel eens af waarom de tempel is omringd door prachtige planten, vijvers en fraaie architectuur? Zij zorgen voor een uiterlijke ambiance en een gevoel die de bezoeker voorbereiden op de heilige verordeningen die in de tempel zullen plaatsvinden. Ook als een tempel midden in een grote stad staat, onderscheiden het gebouw en het terrein zich door hun architectuur van het omliggende gebied.
Onze kleding is net zo belangrijk. Hiermee presenteren we het ‘landschap’ van ons lichaam als een tempel. Net als het tempelterrein de heiligheid en eerbied weerspiegelen van wat er in de tempel gebeurt, weerspiegelt onze kleding de schoonheid van ons innerlijk. De manier waarop we ons kleden, laat zien of we voldoende respect hebben voor tempelverordeningen en eeuwige verbonden en of we zijn voorbereid om ze te ontvangen.
In het klassieke sprookje droeg Assepoester een prachtige galajurk op het koninklijke bal. Zelfs haar muiltjes weerspiegelden het belang van die avond! Ze moest er niet aan denken om in haar werkkleren te verschijnen. In feite kwam niemand in ongepaste, ordinaire kleding naar het bal. Iedereen was voor die gelegenheid elegant gekleed.
Je trouwdag is de belangrijkste dag in je leven. Je huwelijk is ook een van de heiligste gebeurtenissen in je leven en zal hopelijk in de heilige tempel worden voltrokken — de heiligste plek van onze hemelse Vader op aarde. Als je de aard van de verbonden die je sluit werkelijk begrijpt, laat je dat zien door je kleding. Aanstaande echtgenotes, je kiest dan een witte tempeljurk met een hals en mouwen die geschikt zijn voor het dragen van tempelonderkleding. Dit doe je omwille van de begiftigingsceremonie en de verbonden die je ter voorbereiding op je verzegelingsceremonie op je neemt. Aanstaande echtgenoten, je kleding en uiterlijk stralen dan fatsoen en reinheid uit. Je draagt geen verkreukeld overhemd of slonzige broek in de tempel.
Wanneer die dag voor je aanbreekt, sluit je heilige verbonden met de Heer. Je wilt er dan op je allerbest uitzien als je eerbiedig aan een altaar voor God knielt.
Ouders, net als Assepoester door haar peettante werd geholpen bij haar voorbereidingen, kunt u uw zoons en dochters helpen. Help ze om te begrijpen hoe belangrijk de verbonden zijn die ze zullen sluiten. Het naleven van onze verbonden, beginnend bij de doop, heeft invloed op wie we zijn en wat we doen, op wat we zeggen, naar welke muziek we luisteren en op de kleding die we dragen. Als we verbonden sluiten en naleven, laten we de wereld achter en gaan we het koninkrijk van God binnen. Ons uiterlijk zou dat moeten weerspiegelen.
Denk voordat u naar de tempel gaat (voor een huwelijk, begiftiging of om te werken voor overledenen) eens na over de volgende vragen: ‘Als de Heer vandaag in de tempel was, hoe zou ik me dan kleden? Hoe zou ik mezelf aan Hem willen tonen?’ Het antwoord ligt voor de hand. U zou er op uw best willen uitzien en u ook zo willen voelen.
Beantwoord diezelfde vragen over het bezoeken van de kerk op zondag. Daar hernieuwt u uw doopverbond door van het avondmaal te nemen. Bedenk dat u naar een huis van de Heer gaat dat is gewijd aan zijn aanbidding.
Ons uiterlijk — de boodschap die we overbrengen
Stelt u zich eens voor dat u een toneelstuk bijwoont. Er komt een acteur op die als clown is gekleed maar de serieuze rol van de hoofdpersoon begint te spelen. U vindt dat waarschijnlijk ongepast en gaat ervan uit dat de kostuums of de acteurs zijn verwisseld.
Denk er dan nu eens aan hoe ongepast het is om in de kerk en bij andere gelegenheden kleding te dragen die niet weerspiegelt wie we in geest werkelijk zijn. Ons uiterlijk en gedrag brengen een boodschap over. Wat is die boodschap? Laten we zien dat we kinderen van God zijn? Wanneer we naar de kerk of naar de tempel gaan, is het belangrijk dat we met onze kleding laten zien dat we voorbereid zijn om te aanbidden en dat we mentaal en geestelijk klaar zijn om de Geest uit te nodigen altijd bij ons te zijn.
Jaren geleden kon ik als vader en bisschop in de kerk niet begrijpen waarom sommige jongeren zich kleedden in schreeuwende kleuren en een provocerende stijl en zich zo opvallend wilden afzetten tegen gepaste, ingetogen kledingsnormen en tradities. Tot ik in de gaten kreeg dat deze jongeren, ironisch genoeg, nog strikter moesten voldoen aan de bizarre kledingsnormen van hun leeftijdsgenoten dan de samenleving in het algemeen van hen vroeg.
Wanneer we ons kleden om gezien te worden, nodigen we de Geest niet uit om bij ons te zijn. We gedragen ons anders wanneer we ons kleden om de aandacht van de wereld te krijgen. Bovendien bepaalt onze kleding mede hoe anderen zich tegenover ons gedragen.
Denk eens na waarom zendelingzusters zich conservatief kleden in een rok met een blouse, en ouderlingen in een pak met een wit overhemd en stropdas. Hoe zou iemand reageren op een zendeling met een onverzorgde haardos, gekleed in een spijkerbroek, teenslippers en een T-shirt met een dubieuze tekst erop? Die persoon zou zich kunnen afvragen: ‘Is dit een afgezant van God?’ Waarom zou hij of zij een serieus gesprek aangaan over het doel van het leven of de herstelling van het evangelie met een dergelijke zendeling?
Uiteraard hoeven we niet altijd als een zendeling gekleed te gaan. Bij bepaalde gelegenheden is fatsoenlijke vrijetijdskleding zeker gepast. Het gaat om het volgende: onze kleding bepaalt mede hoe mensen op ons reageren. We laten zo ook zien waar ons hart en onze geest werkelijk naar verlangen.
Hoe we ons van binnen voelen, is aan de buitenkant zichtbaar. We tonen liefde en respect voor onszelf en anderen door onze houding, kleding en taalgebruik. We tonen liefde en respect voor onze kerkleiders en leden van onze wijk of gemeente door ons zo te uiten, te kleden en te gedragen dat we geen ongepaste aandacht op onszelf vestigen. We tonen liefde en respect voor vrienden en collega’s als ons taalgebruik, gedrag en onze kleding niet provocerend of overdreven nonchalant zijn. En we tonen liefde en respect voor de Heer door ons ingetogen te kleden en te gedragen. ‘Hieraan zullen allen weten, dat gij discipelen van Mij zijt, indien gij liefde hebt onder elkander’ (Johannes 13:35).
De ‘gehele wapenrusting’ aandoen
Als we weten wie we zijn — kinderen van God — en begrijpen dat ons uiterlijk zijn weerslag heeft op onze innerlijke spiritualiteit en uiteindelijk ons gedrag, tonen we respect voor God, voor onszelf en voor anderen om ons heen door ons fatsoenlijk te kleden en te gedragen.
Mijn vader was kunstenaar en gaf me dit inzicht toen ik nog jong was. Hij tekende een ridder met wapenrusting en zette de namen van de belangrijkste elementen van ‘de wapenrusting Gods’ erbij zoals die in de Schriften staan (zie Efeziërs 6:11–17; LV 27:15–18). Die tekening hing in mijn slaapkamer en herinnerde me eraan wat we moeten doen om trouw te blijven aan de beginselen van het evangelie.
Net zoals we de wapenrusting Gods moeten ‘aandoen’, moeten we onze kleding ‘aandoen’ om onszelf en anderen te beschermen. Als we ons fastsoenlijk kleden en gedragen — vol ontferming, goedheid, nederigheid, geduld en naastenliefde — nodigen we het gezelschap van de Geest uit en heeft dat een positieve invloed op anderen (zie Kolossenzen 3:12, 14).
Zijn we vastbesloten om heiligen in het koninkrijk van God te zijn, of volgen we liever de stijl van de wereld? Uiteindelijk is onze kleedgewoonte van grote invloed op onze gehoorzaamheid aan de geboden en naleving van verbonden. Fatsoenlijke kleding bepaalt onze koers en gedrag in ons dagelijks leven. Na verloop van tijd kan onze kleding zelfs uitmaken wie onze vrienden en collega’s zijn, zodat we al dan niet de zegeningen verdienen van geluk in deze wereld en in de eeuwigheid.
Het is mijn vurige gebed dat we onze verbonden zullen nakomen en ons fatsoenlijk kleden en gedragen als we naar de kerk gaan, de tempel bezoeken en ons dagelijks leven leiden. Als we dat doen, tonen we respect voor onszelf, onze ouders, onze kerkleiders en anderen. Ook tonen we eerbied voor onze hemelse Vader en nodigen we de Geest uit om altijd bij ons te zijn.