Församlingsmedlemmar mönster för missionsförberedelser
Starka, stöttande familjer som har sin grund i evangeliet har stort inflytande när det gäller att förbereda ungdomar för att dela med sig av evangeliet som heltidsmissionärer. Lägg därtill stödet från hängivna ledare och resultatet blir en generation av engagerade missionärer.
Just detta har Voyagers församling i Val Vista stav i Gilbert i Arizona erfarit. Av dess 310 medlemmar har tjugoen äldster och en syster tackat ja till kallelsen att tjäna Herren under de senaste två åren.
Vad är det då som frammanat en sådan hängivenhet? Förutseende familjer, utmärkta exempel och tidig prioritering av förberedelser.
Förutseende familjer
Christopher Law kom nyligen tillbaka från Massachusettsmissionen Boston. ”Jag kan inte komma ihåg när jag bestämde mig för att verka som missionär”, säger han. ”Jag har alltid vetat att jag skulle göra det … I vår familj samtalade vi dagligen om detta att gå på mission.”
Föräldrar som hjälper sina barn att se fram emot missionärsarbetet i unga år förbereder entusiastiska, hängivna ungdomar.
Biskop William Whatcott i Voyagers församling säger: ”Jag tror att betoningen våra föräldrar har lagt på missionärsarbetet har varit avgörande. Tack vare det har vi märkt att när våra unga män tar emot aronska prästadömet som diakoner så har beslutet att verka som missionär redan tagits, och deras önskan att förbli trofasta och hålla sig nära evangeliet under tonåren är större.”
Det är familjen som är bäst på att förse en blivande missionär med det han eller hon behöver, både andligt och praktiskt. Ett av de viktigaste redskapen en familj har när det gäller att förbereda barnen för missionärsarbetet är hemaftonen.
Frank Lang, en rådgivande i prästernas kvorum och förälder till en missionär, uppmanar föräldrar att ha hemafton oavsett om de är nya i kyrkan eller har varit medlemmar länge. ”Det är där våra barn lär sig om evangeliet”, säger han. Under hemaftnarna ges också ofta tillfälle att betona vikten av förberedelser inför missionen och missionärsarbete.
Broder Law säger att hemaftnarna gav familjen tillfälle att utföra medlemsmissionärsarbete. ”Om man gör missionärsarbetet till en del av familjen så hjälper det barnen att få en önskan att tjäna som missionär”, säger han.
Utmärkta exempel
Familjen är viktigast när det gäller att hjälpa barnen förbereda sig praktiskt och andligt, men exemplen från goda ledare i kyrkan kan ge stöd åt undervisningen som ges hemma och ha stort inflytande på familjemedlemmarnas liv.
”Vi har haft underbara ledare som har varit utmärkta exempel, mentorer och vägledare”, säger biskop Whatcott. ”Från det att dessa unga män är diakoner tills det är dags för dem att åka iväg som missionärer har deras ledare inriktat sig på att hjälpa dem hålla sig aktiva och bevara sin önskan att verka som missionär.”
En gång i månaden träffas de unga männen i Voyagers församling för att höra återvända missionärer från församlingen, och även sådana som verkat för många år sedan, bära sitt vittnesbörd och berätta om livsförändrande erfarenheter. Biskop Whatcott kallar den månatliga upplevelsen ”ovärderlig”.
Broder Lang instämmer. ”Pojkarna får en vision av hur viktig en mission är i livet – att den fortfarande påverkar dessa män än i dag”, säger han. ”Dessa återvända missionärer bär mäktigt vittnesbörd om hur viktigt det är att verka som missionär.”
Ledarna i Voyagers församling har också känt att det är lämpligt att samla ihop de unga männen på söndagskvällen innan en av dem åker till missionärsskolan. Efter en enkel middag berättar de unga männen vad den nya missionären betyder för dem. Han i sin tur bär sitt vittnesbörd.
Prioritering av förberedelser
Det är troligare att förberedelser för missionärsarbete blir en prioritering för de unga männen om det är en prioritering för föräldrar och ledare.
Prästadömsledarna anstränger sig för att stödja familjen i många år innan det är dags för en ung man att verka som missionär.
Det hålls en kurs om att förbereda sig för missionärsarbete som undervisas av prästadömsledare med hjälp av nyligen återvända missionärer. Boken Predika mitt evangelium används i lektionerna och i diskussioner. En gång i månaden är föräldrar med på lektionen för att agera undersökare så att kursdeltagarna kan öva på att undervisa om evangeliet.
Seminariet är också en viktig faktor i strävan att hjälpa unga män förbereda sig för en mission, enligt broder Law. ”Var aktiv i seminariet”, säger han. ”Det hjälpte mig mycket. Det är viktigt att lära sig nyckelskriftställena. Jag använde dem varje dag som missionär.”
Men oavsett hur hög prioritet de har för föräldrar och ledare så måste valet att verka och valet att förbereda sig göras av missionären själv.
”Ingen kan övertala dem att tjäna utan att Anden rör vid deras hjärta”, säger broder Lang. ”De måste var och en undervisas och omvändas av Anden. Varken vi ledare eller andra pojkar kan göra det.”
Vee Hiappo, mamma till två återvända missionärer, B J och Kiana, säger: ”Vi måste ha tro på att våra barn fattar rätt beslut och låta dem använda sin handlingsfrihet.”
Och om en ung man eller ung kvinna väljer att verka som missionär så kommer också de som kämpar med dålig ekonomi eller brist på stöd av familjen att hitta ett sätt. ”Herren bereder ett sätt för dem att verka om de följer honom i tro”, säger Lothaire Bluth, president för Val Vista stav.