Liederen over het land
Muziek en gezang hebben altijd een belangrijke plaats ingenomen in ons gezin. Toen ik opgroeide speelde mijn zuster op de piano terwijl mijn vijf andere broers en zussen en ik om haar heen stonden en onze lievelingslofzangen zongen. Die momenten behoren tot mijn dierbaarste herinneringen.
Na de middelbare school te hebben doorlopen, bleef ik dicht bij mijn ouderlijk huis wonen, totdat ik een fijne man trouwde, die in onze stad voor de Amerikaanse luchtmacht werkte. Anderhalf jaar later werden mijn man en ik, samen met ons dochtertje van twee maanden, overgeplaatst naar een basis aan de andere kant van de Verenigde Staten. We kregen nog een kind, en daar twee baby’s flink wat kost, waren we er niet toe gekomen om de familie te bezoeken. En met de zes kinderen die nog thuis woonden, konden mijn ouders het zich ook niet veroorloven om ons op te komen zoeken. Aangezien ik zo ver van mijn familie woonde en mijn man vaak weg was om zijn militaire taken uit te voeren, voelde ik mij vaak eenzaam. Vooral op de feestdagen had ik het te kwaad.
Op de kerstavond in 1996, terwijl mijn man, de kinderen en ik de kerst aan het vieren waren, bleven mijn gedachten afdwalen naar mijn ouders en mijn broers en zussen. Ik staarde naar de klok en wist dat ze nu zo ongeveer plaatsnamen op een kleed, dat ze zorgvuldig op de vloer hadden neergelegd om een ‘kerstpicknick’ te houden, met fruit, worstjes, kaas en crackers, terwijl mijn vader het verhaal van Christus’ geboorte uit de Schriften voorlas. Ik kon ze bijna zien zitten. Maar ik zou er niet bij zijn.
Ik bad stilletjes om een manier waarop ik mij meer met mijn familie verbonden kon voelen. Plotseling ging de telefoon, het was mijn moeder. Ze zei dat ze iets had waarnaar we moesten luisteren. Ik zette de luidspreker aan en we luisterden terwijl mijn drie jongere zussen bij de piano gingen staan en de mooiste versie van ‘Do You Hear What I Hear?’ zongen. We kregen tranen in onze ogen toen mijn man en ik luisterden naar het meerstemmige lied dat uit de telefoon kwam. We konden bijna de aanwezigheid van mijn familie in de kamer voelen.
Hun eenvoudige lied bracht die kerstavond een aangename sfeer in ons huis die ik mij altijd zal herinneren. Van alle geschenken die we die Kerstmis kregen, in de winkel gekocht en netjes ingepakt, was dat lied het mooiste wat ik kreeg.