Uit het leven van de profeet Joseph Smith

De martelaarsdood van de profeet

Aangepast overgenomen uit Reed Blake, ‘Martyrdom at Carthage’, Ensign, juni 1994, pp. 30–38; zie ook Leringen van kerkpresidenten: Joseph Smith (cursus Melchizedekse priesterschap en ZHV, 2007), pp. XXI, 24–26, 494–495, 565–568.

Sommige slechte mensen wilden Joseph Smith doden. Hij en zijn broer Hyrum besloten uit Nauvoo te vertrekken en zichzelf in veiligheid te brengen. Bedroefd zeiden ze hun gezinnen vaarwel en begonnen aan hun reis.

Ze willen mijn broer Joseph doden. De Heer heeft hem gewaarschuwd dat hij beter naar de Rocky Mountains kan vluchten om zijn leven te redden.

Er kwamen troepen naar Nauvoo om Joseph en Hyrum te arresteren. De mensen in Nauvoo waren bang voor de troepen, dus stuurde Emma mannen achter Joseph en Hyrum aan om dat te gaan vertellen. Ze besloten naar Carthage te gaan. Joseph wist dat hij daar zou sterven.

Ik ga als een lam ter slachting; maar ik ben zo kalm als een zomermorgen; ik heb een geweten dat vrij is van overtreding jegens God en jegens alle mensen. Ik zal onschuldig sterven en er zal nog van mij worden gezegd: hij werd in koelen bloede vermoord.

Een politieagent arresteerde Joseph en Hyrum en stuurde hen naar de gevangenis van Carthage. Veel mensen gingen bij de profeet op bezoek. Op 27 juni 1844 waren Hyrum, ouderling John Taylor en ouderling Willard Richards bij hem in de slaapkamer van de gevangenis op de eerste verdieping.

Het was die middag heel heet in de kamer. De mannen zetten de ramen open voor wat koelte. Hyrum las een boek terwijl Joseph met de bewaker sprak. John Taylor zong ‘Een arme zwerver, moed’ en mat’ (lofzang 23).

Een arme zwerver, moed’ en mat, kwam op mijn weg vaak voor mij staan …

Wil je dat lied nog een keer zingen, John.

Broeder Hyrum, ik heb geen zin om te zingen.

Toe maar, die komt vanzelf.

Een bende boze mannen omsingelde de gevangenis. Toen renden ze al schietend met hun geweren de trap op. Hyrum werd dodelijk getroffen.

O! Mijn arme, lieve broer Hyrum.

Joseph vuurde zes schoten om de bende tegen te houden. Toen rende hij naar het raam. De bende schoot op hem en hij viel uit het raam.

O, Here God!

Toen de heiligen der laatste dagen in Nauvoo hoorden dat de profeet dood was, waren ze diepbedroefd. Bijna tienduizend mensen kwamen de geliefde profeet en zijn broer de laatste eer bewijzen.

‘Joseph Smith, de profeet en ziener des Heren, heeft, Jezus alleen uitgezonderd, meer gedaan voor het heil van de mensen in deze wereld dan enig ander mens die hier ooit heeft geleefd. (…) In de ogen van God en van zijn volk leefde hij als een groot man en (…) heeft hij zijn zending en zijn werken bezegeld met zijn eigen bloed’ (LV 135:3).

Illustraties Sal Velluto en Eugenio Mattozzi