Kirkko maailmalla
Afrikkalaisten pyhien palvelupäivä
Kolmas koko Afrikan palveluprojekti järjestettiin 22. elokuuta 2009. Siihen osallistui kirkon jäseniä yli 30 Afrikan maassa, ja he tarttuivat lapioon ja työnsivät kottikärryjä hymy huulillaan ja keltainen liivi yllään.
Eräässä kaupungissa Norsunluurannikolla jäsenet korjasivat teitä. Eräässä kaupungissa Liberiassa he korjasivat vanhoja asuintaloja. Sierra Leonessa he raivasivat viemäriojia. Nigeriassa he perkasivat ja kitkivät erään paikallisen hallintorakennuksen piha-aluetta. Ghanassa he siivosivat erään torialueen ja veivät pois kuormittain roskia. Keniassa, Etelä-Afrikassa, Kamerunissa ja muuallakin jäsenet kuurasivat vankisellejä ja WC-tiloja, istuttivat puita, korjasivat teitä ja työskentelivät orpokodeissa. He siivosivat sairaaloita ja asuintaloja, kitkivät rikkaruohoja ja maalasivat kylttejä.
Vanhin Eric Jackson, Afrikan kaakkoisen vyöhykkeen tiedotusjohtaja, sanoi: ”Jäsenet ovat todistaneet itselleen, että jos mukaan lähtee tarpeeksi ihmisiä, mikään projekti ei ole meille liian suuri.”
Siellä, missä jäseniä oli työskentelemässä, toimittajia kerääntyi tarkkailemaan ja tekemään muistiinpanoja.
Kirkon jäsenten lisäksi projektiin osallistui monia muitakin. Kirkko teki yhteistyötä paikallisten palveluryhmien, muiden uskontokuntien sekä valtion laitosten kanssa, jotka lahjoittivat vapaasti työvälineitään ja tarvikkeitaan ja jopa liittyivät mukaan hankkeeseen.
”Kuullessaan, että teimme [palvelutyötä], koska jäljittelemme Kristuksen hyviä tekoja, monet ylistivät Herraa ja sanoivat, että he haluaisivat liittyä joukkoomme”, kertoi vanhin Adesina Olukanni, vyöhykeseitsenkymmen ja Länsi-Afrikan tiedotusjohtaja.
Ensimmäinen konferenssi etiopialaisille nuorille
Heinäkuussa 2009 yli 160 nuorta ja nuorta aikuista kokoontui ystävyyden päivään, jossa oli työpajoja, tanssia ja todistuksia. Se oli ensimmäinen Etiopiassa koskaan pidetty nuorisokonferenssi.
Koska neljää seurakuntaa ei ole järjestetty piiriksi, monet jäsenet eivät tienneet, että Etiopiassa on muita seurakuntia ja kirkon jäseniä. Konferenssin tarkoitukseen kuului antaa nuorten ja nuorten aikuisten olla tekemisissä ikätovereidensa kanssa ja samalla saada hengellistä kohotusta.
Wondwossen Amanuel, 23, joka oli lähettämässä lähetystyöpapereitaan ja josta oli tulossa ensimmäinen lähetyssaarnaaja Awasan seurakunnasta, sanoi: ”Kun kokoonnumme yhteen ja olemme mukana tämänkaltaisissa toiminnoissa, se kannustaa. Meidän seurakuntamme on pieni, mutta siellä meistä tuntui kuin olisimme laumassa – ja se on kuin perhe.”
Osallistujat pitivät ylpeinä VO-sormuksia ja T-paitoja, joihin oli painettu konferenssin teema ”Luja ja vahva”.
Lähetyssaarnaajien, seurakunnanjohtajien ja Hope Arising -hyväntekeväisyysjärjestön (’Toivo nousee’) kahden kuukauden yhteinen vaivannäkö keräsi yhteen pioneeripyhiä neljästä alueeltaan laajasta seurakunnasta seurakuntakeskukseen Addis Abebaan Etiopiassa.
Osallistujat matkustivat linja-autolla jopa viisi tuntia osallistuakseen konferenssiin, ja yli puolet heistä oli kirkkoon kuulumattomia ja tutkijoita. Seuraavien viikkojen aikana kaksi heistä kastettiin.
”Kun [nuoret] käsittävät, että on muitakin nuoria, joilla on samanlaisia toiveita, unelmia, ongelmia ja huolenaiheita, he saavat lisää varmuutta. He tietävät, etteivät ole yksin, ja se antaa heille voimaa”, sanoo vanhin Brad Wilkes, kokoaikainen lähetyssaarnaaja, joka vaimonsa sisar Karen Wilkesin kanssa auttoi järjestämään konferenssin.
Romanian nuorilla naisilla ensimmäinen leiri
Viisi nuorta naista ja heidän johtajansa Bukarestin piirissä Romaniassa sekä eräs kirkkoon kuulumaton ystävä osallistuivat kirkon ensimmäiseen Nuorten Naisten leiriin Romaniassa 24.–26. elokuuta 2009. Piirin Nuorten Naisten johtaja Dina Cojocaru johti leirin vanhempien lähetyssaarnaajien vanhin Don ja sisar Edie Van Noyn avulla.
Tytöt ja johtajat pitivät aamu- ja iltahartauksia tutkien joka päivä pyhiä kirjoituksia yhdessä. Vanhin ja sisar Van Noy opettivat työpajoissa sellaisista aiheista kuten hyveellisyys ja vaikuttavien puheiden pitäminen kirkossa. Eräässä toisessa työpajassa tytöt oppivat säädyllisyyttä sekä sitä, kuinka pukeutua muodikkaasti ja pysyä silti nuhteettomana.
Alina Mateescu, yksi nuorista naisista, sanoi miettineensä, mitä hyveellisenä nuorena naisena oleminen vaatii. Hyveellisyyttä käsittelevän työpajan ansiosta hän tunsi varmuutta siitä, että hänestä voisi tulla sellainen esimerkillinen nuhteeton nainen, jollaiseksi Jumala haluaa hänen tulevan.
Romaniassa, joka sijaitsee Kaakkois-Euroopassa, on arviolta 2 736 jäsentä 17 seurakunnassa.
Jäseniä Etelä-Afrikassa istuttamassa orpolapsille puutarhaa alueella, jossa ei ole juoksevaa vettä.
Valokuva Kaye Jackson
Jäseniä Nigeriassa raivaamassa valtion työntekijöiden kanssa jätteitä tien reunamilta.
Valokuva Sola Idowu