Een handje helpen
Dat is wat deze jongevrouwen uit India deden toen ze met een eenvoudig dienstbetoonproject de hele gemeente enthousiast maakten over de gezinsavond.
De jongevrouwen van de gemeente Chennai 2, in het district Chennai, wilden de gemeenteleden aanmoedigen om gezinsavond te houden. Het duurde niet lang voordat ze een eenvoudig en praktisch idee bedacht hadden. Ze maakten een gezinsavondrad: een cirkelvormig schema met een wijzer voor taken zoals het opzeggen van gebeden, geven van lessen en maken van een versnapering.
De papieren raderen waren eenvoudig maar kleurrijk. Ze werden op een avond in de kerk gemaakt tijdens een jongevrouwenactiviteit. Elk kreeg een persoonlijk tintje met foto’s van het gezin waarvoor het bestemd was. Twee jongevrouwen, Sushmitha Santhosh Kumar (15) and haar zus Sujeetha (14), waren vooral enthousiast toen ze hoorden dat zij als nieuw lid van de kerk voor hun familie het eerste rad in ontvangst mochten nemen.
‘Na de wekelijkse activiteitenavond gingen we samen naar hun flat en overhandigden het rad aan hun vader’, vertelt Daisy Daniel (16). ‘Het hele gezin leek er blij mee te zijn.’ Ze hadden het met de voltijdzendelingen al gehad over gezinsavond, en het rad gaf hen een extra motivatie om iets te doen met wat ze hadden geleerd.
De jongevrouwen maakten genoeg raderen om er een aan elke familie van de jeugdwerkkinderen in de gemeente te geven. En toen maakten ze nog extra raderen die de voltijdzendelingen aan nieuwe leden konden geven.
‘We zijn met veel nieuwe leden in de gemeente en we zijn niet gewend om gezinsavond te houden’, zegt Daisy. ‘Maar ik heb een getuigenis dat kinderen en ouders een betere band kunnen krijgen door de gezinsavond en ik hoop dat deze families bij het zien van het gezinsavondrad zullen denken: “Onze gemeenteleden hebben ons lief en hebben ons dit geheugensteuntje gegeven, dus laten we gezinsavond houden.”’ Ze voorspelt dat de gezinsavond spoedig een wekelijkse activiteit zal zijn voor veel mensen in de gemeente.
De ene goede daad leidt tot een volgende
De gezinsavondraderen zijn nog maar één van de diverse dienstbetoonprojecten die de jongevrouwen hebben uitgevoerd. Ze wilden iets doen aan de eenzaamheid van een weduwe in de gemeente en versierden een mand die ze vulden met heel veel korte, opgewekte handgeschreven briefjes. ‘Er is niemand om voor haar te zorgen’, zegt Daisy. ‘En dus wilden we haar eraan herinneren dat de leden van de gemeente aan haar denken.’ De jongevrouwen leverden de mand persoonlijk af en legden uit dat ze elke dag een briefje mocht lezen om een glimlach op haar gezicht te toveren.
De mand met briefjes inspireerde nog een ander idee. De jongevrouwen besloten elkaar briefjes van waardering te schrijven.‘Ieder van ons schrijft een mooie brief aan elk van de anderen’, legt Monisha Kalai Selvam (13) uit.
Lang leve de gezinsavond!
Door deze en andere activiteiten leren de jongevrouwen in de gemeente Chennai 2 dat ze zelfs door eenvoudig dienstbetoon mensen dichter tot de Heiland kunnen brengen. De gemeenteleden zullen zich de gezinsavondraderen misschien nog lang herinneren, want velen van hen hebben er een in ontvangst genomen en maken er al gebruik van. Maar zelfs als de raderen niet meer dan een tijdelijk geheugensteuntje zijn, is dat ook goed.
‘Iedereen kan zijn eigen rad of schema maken of gewoon met potlood en papier een plan opstellen’, zegt Daisy. ‘Wij weten gewoon dat de gezinsavond voor iedereen belangrijk is en wij wilden er een handje mee helpen.’
Foto’s Richard M. Romney
Karthikeyan
Meganathan
Daniel
Bharath Raj