Andan enar lag och kvorummedlemmar
En av de bästa berättelserna från Afrika den här sommaren handlar om fotboll. Men det handlar inte om världscupen.
Fotbollslag från hela världen spelar i Sydafrika den här månaden och hoppas på att vinna världscupen. Lagmedlemmarna litar till varandra, sina tränare och sina fans för att ta sig till finalen. Bland spelarna och fansen från varje land är lagandan så stark att man kan känna den i luften.
Men inga lagmedlemmar är mer lojala mot varandra, sina tränare och sina fans än prästkvorumet från Kagiso församling i Soweto stav i Sydafrika, fastän de inte ska spela i världscupen. För lite över ett år sedan introducerades fem av de här unga männen till kyrkan av sin fotbollstränare som själv är nyomvänd. Nu är de en del av ett annat ”lag” — sitt prästkvorum — och arbetar med en annan ”tränare” — sin biskop — medan de följer evangeliet dag för dag och förbereder sig för att verka som heltidsmissionärer.
Tränare Solomon var vis
Liksom många andra i Sydafrika älskar tjugonioårige Solomon Eliya Tumane fotboll. Han tillbringar åtskilliga timmar varje vecka åt att träna fotbollslaget Hurricanes. Han älskar sina spelare och gläds åt deras framgång. De i sin tur älskar och respekterar honom. När sedan tränare Solomon blev medlem i Jesu Kristi Kyrka av Sista Dagars Heliga så blev hans spelare nyfikna.
”Han kom till träningarna direkt från sin institutkurs”, säger Siyabulela Manyakanyaka, 17 år, som kallas ”McDonald”. ”Vi såg skrifterna och kyrkans tidningar i hans väska så vi började ställa frågor. Han svarade på dem genom att läsa för oss”, säger Thapelo Benjamin Sesinyi, 17 år.
”Jag var ivrig att få undervisa de här ungdomarna för jag älskar dem så mycket”, säger tränare Solomon. ”Jag vill att de ska gå rätt väg. Jag sade till en av dem att det skulle vara bra för honom att läsa skrifterna och sedan började allihop läsa skrifterna. De tyckte om det så jag fortsatte och undervisade dem om bön. Sedan överraskade de mig en dag. Jag hade kommit till träningen tidigt och tagit en tupplur när de väckte mig och sade: ’Vi behöver komma till din kyrka.’ Det var en dag jag aldrig ska glömma för jag visste då att de var på rätt väg.”
Med godkännande
Men tränaren kunde inte gå längre utan föräldrarnas godkännande. Jag besökte varje spelares hem, ett åt gången, och frågade om det var i sin ordning att inbjuda spelarna till kyrkan. Föräldrarna samtyckte. ”Vi kom till kyrkan tre söndagar i rad”, minns Thapelo. ”Vi ville lära oss mer och mer.” Tränaren bad återigen om föräldrarnas tillstånd, den här gången till att spelarna skulle få studera med heltidsmissionärerna. Återigen samtyckte föräldrarna.
”Missionärerna gav var och en av oss en Mormons bok”, säger McDonald. ”De sade att vi skulle läsa den och be om den eftersom den är sann, så det gjorde vi. Jag bad och läste och upptäckte att Mormons bok var sann.” Det gjorde också andra spelare som sedan döptes och konfirmerades. Fem lagmedlemmar är nu sista dagars heliga.
Evangeliemål
De flesta lag sätter upp mål för en vinnarsäsong men de här fem unga spelarna satsar också på ett annat mål inom en inte så avlägsen framtid. Med vägledning av biskop Bongani Mahlubi, en man de ser som andlig tränare, förbereder de sig för att verka som heltidsmissionärer.
”De är till stor styrka för vår församling”, säger biskopen. ”Och de är en del av det underbara prästadömslaget av aronska och melkisedekska prästadömsbärare över hela världen. De här unga männen gör allting tillsammans — de går till skolan tillsammans, spelar fotboll tillsammans, går till seminariet tillsammans och tjänar i prästadömet tillsammans. Om jag ringer en ung man och ber om hjälp så kommer alla fem.” McDonald säger att prästernas kvorum också läser Predika mitt evangelium regelbundet, och Thapelo säger att förutom att kvorummedlemmarna bjuder med vänner till kyrkan så söker de också upp dem som inte längre kommer. ”På många sätt lär vi oss att vara missionärer nu”, säger han.
”Vi får ofta höra från de här unga männen på vittnesbördsmötena”, säger biskopen. ”De lovar ofta tränare Solomon att de ska gå ut som heltidsmissionärer.” Inget kan göra deras fotbollstränare gladare. ”Jag ser fram emot att de ska gå ut”, säger Solomon.
Enighet, kunskap om evangeliet och inriktning på tjänande — allt det här är en del av blivande missionärers solida träningsprogram. Dessutom har de här unga männen redan utvecklat en stark önskan att arbeta tillsammans för att göra gott. Liksom fotbollslagen som tävlar om världscupen så litar de till varandra, till sina tränare och sina fans (bland annat församlingsmedlemmar, familj och vänner) för att ta sig till sitt ”mästerskap”. Med en sådan laganda kommer de att uppnå sitt mål.
Lagkamraterna Siyabulela ”McDonald” Manyakanyaka, Thapelo Sesinyi, Emmanuel Pebe och Lawrence Tsetse blev delvis medlemmar i kyrkan tack vare exemplet som deras tränare Solomon Tumane (mitten) visade.
Foto Richard M. Romney