Saker och ting som de verkligen är
Från KUV:s brasafton vid Brigham Young-universitetet–Idaho den 3 maj 2009.
Jag höjer en varningens röst som apostel om den potentiellt förkvävande, undertryckande och tvångsmässiga inverkan som vissa slags cyberspace-upplevelser kan ha på våra själar.
Medan jag sett fram emot och förberett mig för det här tillfället att tala till er, har jag kommit att bättre förstå de starka känslor som Jakob, Nephis bror, hade. Han sade: ”I dag tyngs jag av en … större önskan om och oro för era själars välfärd” (Jakob 2:3). Det budskap jag vill delge er i dag har med tiden fallit över min ”själ som himlens dagg” (L&F 121:45). Jag vill med allvar rikta er uppmärksamhet mot ett viktigt ämne med både omedelbara och eviga följder. Jag ber att den Helige Anden ska vara med oss och undervisa oss under vår tid tillsammans.
Jag har en längre tid tagit djupt intryck av den enkla och tydliga definition av sanning som framläggs i Mormons bok: ”Anden säger sanningen och ljuger inte. Därför talar den om tingen som de verkligen är och om tingen som de verkligen kommer att vara. Därför är dessa ting tydligt uppenbarade för oss, till våra själars frälsning” (Jakob 4:13; se också L&F 93:24).
Vi ska se på det första stora elementet av sanning som nämns i versen: ”Tingen som de verkligen är.” Vi ska först se på flera kärnelement i vår himmelske Faders plan för lycka som lärogrunden för att känna till och förstå tingen som de verkligen är. Sedan ska vi se på de sätt att angripa oss som motståndaren använder sig av för att vilseleda oss från eller minska vår förmåga att urskilja tingen som de verkligen är. Och till sist ska vi tala om det ansvar som vilar på er, det uppväxande släktet. Ni behöver vara lydiga, hedra heliga förbund och konsekvent urskilja tingen som de verkligen är i dagens värld som blir alltmer förvirrad och ogudaktig.
Vår gudomliga bestämmelse
I ”Familjen: Ett tillkännagivande för världen” förkunnar första presidentskapet och de tolv apostlarnas råd att vi som Guds andliga söner och döttrar ”antog hans plan, enligt vilken hans barn kunde få en fysisk kropp och få jordiska erfarenheter för att utvecklas mot fullkomlighet och slutligen nå sin gudomliga bestämmelse som arvtagare till evigt liv”.1 Lägg märke till den stora betydelsen av att få en fysisk kropp i processen varigenom vi utvecklas mot vår gudomliga bestämmelse.
Profeten Joseph Smith undervisade tydligt om den fysiska kroppens betydelse:
”Vi kom till denna jord för att få en kropp och framställa den ren inför Gud i celestiala riket. Lyckans stora princip består i att ha en kropp. Djävulen har ingen kropp och häri ligger hans straff. Det behagar honom när han kan få en mänsklig kropp, och när han drevs ut av Frälsaren bad han om att få gå in i svinhjorden, vilket visar att han föredrar att ha ett svins kropp framför att inte ha någon alls. Alla väsen som har kroppar har makt över dem som inte har det …
Djävulen har ingen annan makt över oss än den vi tillåter honom. I det ögonblick vi gör uppror mot något, som kommer från Gud, får djävulen makt.”2
Den fysiska kroppen möjliggör en bredd, ett djup och en intensitet i upplevelser som helt enkelt inte kunde uppnås i föruttillvaron. President Boyd K. Packer, president för de tolv apostlarnas kvorum, har sagt: ”Anden och kroppen är kombinerade på ett sådant sätt att kroppen blir ett redskap för sinnet och grunden till vår karaktär.”3 Alltså förstärks våra relationer till andra människor, vår förmåga att känna igen och handla efter sanningen samt vår förmåga att lyda Jesu Kristi evangeliums principer och förordningar genom våra fysiska kroppar. I jordelivets klassrum upplever vi ömhet, kärlek, vänlighet, glädje, sorg, besvikelse, smärta och till och med utmaningen med fysiska begränsningar på ett sätt som förbereder oss för evigheten. Enkelt uttryckt finns det sådant vi behöver lära oss och upplevelser vi behöver få, som skrifterna säger, ”enligt köttet” (1 Nephi 19:6; Alma 7:12–13).
Apostlar och profeter har ständigt undervisat om kroppens jordiska och eviga betydelse. Paulus förkunnade:
”Vet ni inte att ni är ett Guds tempel och att Guds Ande bor i er?
Om någon fördärvar Guds tempel, skall Gud fördärva honom. Ty Guds tempel är heligt, och det templet är ni” (1 Kor 3:16–17).
Och i den här tidsutdelningen har Herren uppenbarat att ”anden och kroppen utgör människans själ” (L&F 88:15). En sanning som verkligen är och alltid kommer att vara sann är att kropp och ande utgör vår verklighet och identitet. När kropp och ande är oskiljaktigt förenade kan vi ta emot glädjens fullhet. När de är åtskilda kan vi inte ta emot glädjens fullhet (se L&F 93:33–34).
Faderns plan är avsedd att ge ledning åt hans barn, hjälpa dem bli lyckliga och föra dem i trygghet tillbaka till honom med en uppstånden, upphöjd kropp. Lucifer verkar för att göra Guds söner och döttrar förvirrade och olyckliga och hejda deras eviga utveckling. Lögnernas faders övergripande avsikt är att vi alla ska bli ”lika olyckliga som han själv är” (2 Nephi 2:27), och han arbetar på att förhindra de delar av Faderns plan som han hatar mest.
Satan har ingen kropp och hans eviga utveckling har avstannat. Liksom vatten i en flod hejdas av en damm, så har motståndarens eviga utveckling hejdats av att han inte har någon fysisk kropp. På grund av sitt uppror har Lucifer förnekat sig själv alla de jordelivets välsignelser och upplevelser som möjliggörs genom en boning av kött och ben. Han kan inte ta till sig de lärdomar som endast en ande med en kropp kan. Han kan inte gifta sig och glädja sig åt familjelivets välsignelser, eller få barn. Han får inte personligen uppleva människosläktets bokstavliga och allomfattande uppståndelse. En av skriftens kraftfulla innebörder av ordet fördömd illustreras av hans oförmåga att fortsätta utvecklas och bli lik vår himmelske Fader.
Eftersom en fysisk kropp är något så grundläggande i Faderns plan för lycka och vår andliga utveckling, bör vi inte förvånas över att Lucifer försöker hindra vår utveckling genom att fresta oss att använda kroppen på fel sätt. En av evighetens stora ironier är att motståndaren, som är olycklig just för att han inte har en kropp, inbjuder och lockar oss att ta del av hans olycka genom att på olämpligt sätt använda vår kropp. Det redskap han själv inte har och inte kan använda är därför det främsta målet för hans försök att locka oss till fysisk och andlig undergång.
Motståndarens angrepp
Motståndaren försöker få oss att både missbruka vår fysiska kropp och förringa vår kropps betydelse. De här två angreppssätten är viktiga för oss att känna igen och avvisa.
Satan är överförtjust när något av vår himmelske Faders barn missbrukar sin fysiska kropp genom att bryta mot kyskhetslagen, genom att använda droger och beroendeskapande medel, genom att vanställa sig själva eller genom att dyrka kroppen, sin egen eller andras, som en falsk avgud. För dem av oss som känner till och förstår frälsningsplanen är allt orenande av kroppen ett uppror mot och ett förnekande av vår sanna identitet som Guds söner och döttrar (se Mosiah 2:36–37; L&F 64:34–35).
Bröder och systrar, jag kan inte räkna upp alla sätt varigenom ni kan missbruka kroppen, för ”det finns åtskilliga sätt och vis, ja, så många att jag inte kan räkna dem” (Mosiah 4:29). Ni vet vad som är rätt och vad som är fel, och ni har ett personligt ansvar att själva lära er ”genom studier och även genom tro” (L&F 88:118) om vad ni bör göra och inte bör göra, och de doktrinära skälen till att ni bör göra och inte bör göra det. Jag vittnar om att när ni är villiga att lära, när ni ”ger akt på er själva och på era tankar och på era ord och på era gärningar och iakttar Guds bud och fortsätter i tron på det ni har hört om vår Herres ankomst, ända till livets slut” (Mosiah 4:30), så får ni andligt ljus och beskydd. Och i enlighet med er trofasthet och flit får ni makt att urskilja bedrägeri och avvisa den ondes attacker när han frestar er att missbruka er fysiska kropp.
Satan försöker också locka Guds söner och döttrar att förringa betydelsen av den fysiska kroppen. Den här sortens angrepp är mycket förslaget och djävulskt. Jag vill ge några exempel på hur motståndaren kan lugna och försvaga vår oro till en känsla av köttslig trygghet (se 2 Nephi 28:21) och uppmuntra oss att riskera de jordiska erfarenheter som fick oss att ropa av glädje i föruttillvaron (se Job 38:7).
Vi kan till exempel alla ha glädje av ett rikt urval av sunda, underhållande och engagerande aktiviteter. Men vi förringar betydelsen av kroppen och riskerar vårt fysiska välbefinnande om vi går till ovanliga och farliga ytterligheter i att söka efter allt större och mer upphetsande adrenalinkickar. Vi kanske bortförklarar det med att det väl inte kan vara något fel med skenbart oskyldiga bedrifter och äventyr. Men att riskera just det redskap som Gud har gett oss för att få del av jordelivets lärdomar — bara för spännings eller skojs skull, för att upphöja vårt ego eller bli accepterade — är verkligen att förringa den fysiska kroppens betydelse.
Tråkigt nog finns det unga män och unga kvinnor i kyrkan i dag som bortser från ”tingen som de verkligen är” och försummar eviga relationer till förmån för digitala tidsfördriv, surrogat och ersättningar utan varaktigt värde. Det gör ont i hjärtat på mig när jag ser ett ungt par — beseglat i Herrens hus för tid och all evighet genom det heliga prästadömets makt — som har svårigheter i äktenskapet på grund av överdrivet och beroendeskapande videospel eller online-kontakter. En ung man eller kvinna kan slösa bort oräkneliga timmar, skjuta upp eller missa yrkesval eller utbildning och till sist gå miste om betydelsefull mänsklig samvaro på grund av videospel eller online-spel som dövar sinnet och anden. Som Herren förkunnade: ”Därför ger jag dem en befallning …: Du skall inte slösa bort din tid, inte heller skall du gräva ner din talent så att den inte blir känd” (L&F 60:13).
Nu kanske du frågar dig: ”Men broder Bednar, du började med att tala om den fysiska kroppens betydelse för vår eviga utveckling. Menar du att vi genom videospel och olika slag av datakommunikation kan förringa betydelsen av vår fysiska kropp?” Det är precis vad jag menar. Låt mig förklara.
Vi lever i en tid när tekniken kan användas för att återskapa eller förbättra verkligheten, och skapa en virtuell verklighet. En läkare kan till exempel använda datasimulering för att få värdefull erfarenhet när det gäller hur en komplicerad operation ska utföras, utan att någon mänsklig patient är i fara. En pilot i en flygsimulator kan gång på gång träna nödlandningsprocedurer som kan rädda många liv. Och arkitekter och ingenjörer kan använda ny teknik för att skapa raffinerade design- och konstruktionsmetoder som minskar förluster i människoliv och skador på byggnader till följd av jordskalv och andra naturkatastrofer.
I alla de här exemplen bidrar en naturtrogen återgivning i simuleringen eller modellen till upplevelsens effektivitet. Ordet naturtrogen syftar på likheten mellan verkligheten och simuleringen. En sådan simulering kan vara givande om naturtroheten är hög och avsikten god, som att ge erfarenhet som kan rädda liv eller förbättra livskvalitet.
Lägg märke till hur naturtrogen den simulerade bilden (sidan 26) är i jämförelse med det verkliga, färdigställda rummet i fotografiet på nästa sida.
I det här exemplet används en mycket naturtrogen återgivning i ett viktigt syfte — utformningen och byggandet av ett heligt och vackert tempel. Men en datasimulering eller modell kan orsaka andlig skada och fara om kvalitén är hög och avsikten dålig, till exempel när man experimenterar med handlingar som går emot Guds bud eller lockar oss att tänka och göra sådant som vi annars inte skulle tänka eller göra ”för att det bara är ett spel”.
Jag höjer en varningens röst som apostel om den potentiellt förkvävande, undertryckande och tvångsmässiga inverkan som vissa slags cyberspace-upplevelser kan ha på vår själ. Den varning jag kommer med är inte ny. Den gäller lika mycket andra media såsom teve, film och musik. Men i cybervärlden får de här farorna ännu större intensitet och slagkraft. Jag vädjar till er att akta er för den sinnesdövande och andligt nedbrytande inverkan av cyberteknik som används för att skapa mycket naturtrogna miljöer och som befrämjar förnedrande och onda syften.
Om motståndaren inte kan locka oss att missbruka våra fysiska kroppar, så är hans kanske starkaste taktik att locka er och mig som andar med kroppar att gradvis koppla bort oss från tingen som de verkligen är. I själva verket uppmuntrar han oss att tänka och handla som om vi var i vårt förjordiska, okroppsliga tillstånd. Och om vi tillåter det kan han listigt använda vissa delar av den moderna tekniken till att uppnå sina avsikter. Var försiktig med att bli så uppslukad av pixlar, sms:ande, öronsnäckor, twitter, sociala nätverk och potentiellt beroendeskapande användning av media och Internet att du inte längre inser din fysiska kropps betydelse och går miste om berikande kommunikation människa till människa. Se upp för digitala bilder och information i många former av datainteraktion som kan tränga undan hela skalan av fysisk förmåga och upplevelse.
Lyssna noga på följande citat som beskriver en intensiv romans mellan en kvinna och en pojkvän hon hade på nätet. Och lägg märke till hur kommunikationsmediet minimerar betydelsen av den fysiska kroppen. ”Och PFSlider [mannens skärmnamn] upptog hela min vardag. Allt påtagligt gled undan. Min kropp fanns inte längre. Jag hade varken hud, hår eller skelett. All åtrå hade förvandlats till hjärnvågor som inte nådde längre än till frontalloben. Det fanns inget utomhus, inget socialt umgänge, inget väder. Det enda som fanns var dataskärmen och telefonen, min stol och kanske ett glas vatten.”4
Som kontrast behöver vi följa Paulus uppmaning: ”Var och en skall lära sig att hålla sin kropp i helgd och ära” (1 Tess 4:4, NT 1981).
Tänk igen på det exempel jag nyss nämnde, om ett ungt par som nyligen vigts i Herrens hus. En omogen eller missledd maka kan ägna orimligt mycket tid åt att spela videospel, chatta eller på andra sätt låta virtuell verklighet överskugga tingen som de verkligen är. Från början kan tidsfördrivet verka ganska harmlöst och motiveras som några minuters behövlig avkoppling från ett hektiskt dagsschema. Men man går miste om viktiga tillfällen att utveckla och förbättra förmågan till umgänge, till att skratta och gråta tillsammans och skapa ett rikt och bestående band av känslomässig närhet. Så småningom kan skenbart ofarlig underhållning bli en form av fördärvligt slaveri.
Att känna värmen i en ömsint kram från en evig livskamrat eller se uppriktigheten i en annans blick när han eller hon bär sitt vittnesbörd — allt detta som upplevs som det verkligen är genom vår fysiska kropp — kan uppoffras i utbyte mot en naturtrogen fantasi utan bestående värde. Om du och jag inte är vaksamma kan vi bli lika ”känslolösa” (1 Nephi 17:45) som Laman och Lemuel för länge sedan.
Låt mig ge ett exempel till på hur man gradvis och fysiskt kan avskärma sig från tingen som de verkligen är. Idag kan man gå in i en virtuell värld, till exempel ”Second Life” och anta en ny identitet. Man kan skapa en avatar eller cyberspacepersonlighet anpassad till ens eget utseende och uppträdande. Man kan också konstruera en falsk identitet som inte har något samband med tingen som de verkligen är. Hur mycket den falska identiteten än liknar personens egen, är sådant beteende kärnan i tingen som de verkligen inte är. Nyss definierade jag naturtroheten hos en simulering eller modell. Nu vill jag betona betydelsen av personlig naturtrohet — sambandet mellan en verklig person och en antagen cyberidentitet. Lägg märke till bristen på personlig naturtrohet i följande episod från Wall Street Journal:
Ric Hoogestraat är ”en kraftigt byggd [53-årig] karl med lång, grå hästsvans, tjocka polisonger och gråsprängda kraftiga knävelborrar … [Ric tillbringar] sex timmar per kväll och ofta 14 timmar i sträck på helgerna som Dutch Hoorenbeek, som är hans två meter långa muskulösa … cyberjag. Figuren ser ut som en yngre, fysiskt förbättrad upplaga av [Ric] …
[Han] sitter vid sin dator med persiennerna nerdragna … Medan hans hustru Sue ser på teve i vardagsrummet chattar Hoogestraat online med vad som på skärmen är en lång, slank rödhårig kvinna.
Han har aldrig träffat kvinnan utanför Second Lifes datavärld, ett utförligt beskrivet digitalt fantasiland … Han har aldrig ens pratat med henne på telefon. Men deras förhållande har antagit märkligt verkliga dimensioner. De har två hundar, betalar huslån tillsammans och shoppar i timmar [i sin cybervärld] i köpcentret och tar långa motorcykelturer tillsammans … Deras band är så starkt att Hoogestraat för tre månader sedan bad Janet Spielman, den 38-åriga kanadensiska som styr den rödhåriga kvinnan, att bli hans virtuella hustru.
Kvinnan som är hans lagvigda hustru är inte road. ’Jag är förkrossad’, säger Sue Hoogestraat … som har varit gift med Hoogestraat i sju månader.”5
Bröder och systrar, förstå mig rätt. Jag menar inte att all teknik är dålig. Det är den inte. Inte heller menar jag att vi inte borde använda den på rätt sätt för att lära oss mer, kommunicera, lyfta och förbättra livet och bygga upp kyrkan. Det ska vi naturligtvis. Men jag vill varna och säga att vi inte bör slösa bort och skada verkliga förhållanden genom att ägna oss åt påhittade. ”Nära 40 % av männen och 53 % av kvinnorna som ägnar sig åt onlinespel anser att deras virtuella vänner är lika bra eller bättre än deras livs levande vänner enligt en undersökning bland 30 000 spelare, genomförd av en nyligen examinerad filosofie doktor från Stanford University. Mer än en fjärdedel av de spelare [som svarade] angav att den gångna veckans känslomässiga höjdpunkt inträffat i datavärlden.”6
Hur viktig, hur bestående och hur tidsenlig är inte Herrens definition av sanning: ”Tingen som de verkligen är.” Profeten Alma frågade: ”O, är då detta inte verkligt?” (Alma 32:35). Han talade om ljuset och det goda som är så verkligt att man kan känna smaken. Ja, ”de som bor i [Faderns] närhet … ser som de är sedda och känner som de är kända, eftersom de har tagit emot av hans fullhet och av hans nåd” (L&F 76:94).
Mina älskade bröder och systrar, se upp! Eftersom personlig naturtrohet minskar vid dataöverförda relationer och avsikten med den här kommunikationen är förvrängd, onaturlig och ogudaktig, så är risken för andlig katastrof farligt hög. Jag vädjar till dig att omedelbart vända dig bort och för alltid hålla dig borta från sådana platser och aktiviteter (se 2 Tim 3:5).
Nu vill jag ta upp ännu ett karaktäristiskt drag hos motståndarens angrepp. Satan erbjuder ofta en lockande illusion av anonymitet. Lucifer har alltid försökt utföra sitt verk i hemlighet (se Mose 5:30). Men kom ihåg att avfallet inte är anonymt bara för att det inträffar på en blogg eller genom en falsk identitet i ett chattrum eller en virtuell värld. Omoraliska tankar, ord och handlingar är alltid omoraliska, även i cyberrymden. Bedrägliga handlingar som antas vara hemliga, som att olagligt ladda ner musik från Internet eller kopiera CD- eller DVD-skivor för distribution till vänner och släktingar, är ändå bedrägliga. Vi är alla ansvariga inför Gud och kommer till sist att dömas av honom efter våra gärningar och vårt hjärtas önskningar (se Alma 41:3). ”Som en människa tänker i sitt hjärta, sådan är hon” (se Proverbs 23:7 i King James Bible).
Herren vet vilka vi egentligen är, vad vi egentligen tänker, vad vi egentligen gör och vilka vi faktiskt kommer att bli. Han varnar: ”De upproriska skall plågas med stor sorg, ty deras ondska skall tillkännages från hustaken, och deras hemliga gärningar skall uppenbaras” (L&F 1:3).
Jag har höjt en varnande röst om bara några få av de andliga farorna i vår tekniskt inriktade och snabbt föränderliga värld. Jag upprepar: Varken teknik eller snabba förändringar är i sig själva goda eller onda. Den verkliga utmaningen är att tolka båda i förhållande till den eviga planen för vår lycka. Lucifer uppmuntrar dig att missbruka och minimera betydelsen av din fysiska kropp. Han försöker att med den virtuella verklighetens monotoni ersätta den oändliga variationsrikedomen i Guds skapelser och övertyga oss om att vi bara är dödliga ting som ska kontrolleras i stället för eviga själar välsignade med moralisk handlingsfrihet så att vi kan handla av egen kraft. Bedrägligt lockar han levande själar att förspilla de välsignelser och upplevelser i köttet (se 1 Nephi 19:6; Alma 7:12–13) som möjliggörs genom Faderns plan för lycka och hans enfödde Sons försoning.
För din lyckas och ditt beskydds skull inbjuder jag dig att ivrigare studera frälsningsplanens lära — och att under bön begrunda de sanningar vi talat om här. Jag framställer två frågor som du kan ta upp vid personlig begrundan och studier under bön:
1. Inbjuder eller förhindrar användningen av olika teknologiska apparater och media den Helige Andens ständiga sällskap i ditt liv?
2. Förstärker eller förminskar den tid du använder med olika teknologiska apparater och media din förmåga att leva, visa kärlek och tjäna på meningsfulla sätt?
Du kommer att få svar, inspiration och undervisning från den Helige Anden alltefter dina egna omständigheter och behov. Jag upprepar och bekräftar profeten Joseph Smiths ord: ”Alla väsen som har kroppar har makt över dem som inte har det. Djävulen har ingen annan makt över oss än den vi tillåter honom.”
De här eviga sanningarna om den fysiska kroppens betydelse beskyddar dig från motståndarens bedrägerier och angrepp. En av mina stora förhoppningar för din del är ett ständigt växande vittnesbörd om och uppskattning av uppståndelsen — ja din egen uppståndelse med en celestial, upphöjd kropp ”tack vare [din] tro på [Herren Jesus Kristus] enligt löftet” (Moroni 7:41).
Det uppväxande släktet
Nu vill jag tala till just er sådana ni verkligen är. Ni är verkligen det uppväxande släktet i Jesu Kristi Kyrka av Sista Dagars Heliga. I oktober 1997 besökte äldste Neal A. Maxwell (1926–2004) i de tolv apostlarnas kvorum Brigham Young-universitetet–Idaho för att tala under en andakt. Under dagen var han på skolområdet. Vi samtalade om olika evangelieämnen i allmänhet och om kyrkans ungdomar i synnerhet. Jag minns att äldste Maxwell sade något som gjorde djupt intryck på mig. Han sade: ”Det här släktets ungdomar har större förmåga att lyda än något tidigare släkte.”
Han berättade att hans ord grundade sig på följande sanning som förkunnades av president George Q. Cannon (1827–1901), förste rådgivare i första presidentskapet: ”Gud har sparat andar till den här tidsutdelningen som har modet och beslutsamheten att möta hela världen och den ondes alla krafter, synliga och osynliga, för att förkunna evangeliet och försvara sanningen och befästa och bygga upp vår Guds Sion utan fruktan för följderna. Han har sänt dessa andar i vår generation för att lägga grunden till ett Sion som aldrig mer ska raseras, samt uppresa ett släkte som är rättfärdigt och som hedrar Gud, och gör det på bästa sätt, och är honom lydiga under alla omständigheter.”7
Föräldrar och ledare i kyrkan betonar ofta att de unga männen och kvinnorna i den här generationen sparats till den här tiden i världens historia och är några av de tappraste av vår himmelske Faders barn. Ja, det här är sanningsord. Men jag har ofta undrat om ungdomarna får höra det så ofta att det blir vardagligt och uttjatat — och att dess betydelse och djupa innebörd förbises. Vi vet att ”av den åt vilken mycket är givet krävs mycket” (L&F 82:3). Och president Cannons och äldste Maxwells lärdomar hjälper oss att bättre förstå vad som krävs av oss i dag. Ni och jag ska vara tappra och ”[Gud] lydiga under alla omständigheter”. Alltså är lydnad det främsta vapnet som det uppväxande släktet måste lita till i striden mellan gott och ont i våra dagar.
Vi gläds över att Herren genom sina bemyndigade tjänare har ”höjt ribban” för dagens unga män och unga kvinnor. Med tanke på vilka vi är och varför vi är här på jorden är sådan inspirerad ledning välkommen och uppskattad. Och vi bör inse att Lucifer envist försöker ”sänka ribban” genom att få oss att missbruka och förringa betydelsen av våra fysiska kroppar.
Herren har sagt att vi ska akta oss för motståndarens bedrägerier.
”Jesus svarade och sade till dem: Ta er i akt så att ingen bedrar er …
Ty i de dagarna skall det även uppstå falska kristusgestalter och falska profeter som skall visa stora tecken och under för att om möjligt bedra även de verkligt utvalda, de som är utvalda enligt förbundet …
Och den som bevarar mitt ord skall inte bli bedragen” (Joseph Smith — Matteus 1:5, 22, 37).
Lydnad öppnar dörren till den Helige Andens ständiga sällskap. Och de andliga gåvor och förmågor som aktiveras genom den Helige Andens kraft hjälper oss att undgå att bli bedragna — och att se, känna, veta, förstå och minnas tingen som de verkligen är. Ni och jag har begåvats med större förmåga till lydnad av precis de här skälen. Moroni förkunnade:
”Hörsamma Herrens ord och be Fadern i Jesu namn om vad ni än står i behov av. Tvivla inte utan tro, och börja liksom i gamla tider och kom till Herren av allt ert hjärta och arbeta på er egen frälsning med fruktan och bävan inför honom.
Var visa under er prövotids dagar. Avkläd er all orenhet. Be inte om något för att slösa bort det på era begär, utan be med orubblig fasthet om att ni inte skall ge efter för någon frestelse, utan om att ni skall tjäna den sanne och levande Guden” (Mormon 9:27–28).
När vi följer det inspirerade rådet kan vi bli och blir vi välsignade till att känna igen och motstå motståndarens angrepp — i dag och i de dagar som ska komma. Vi kan och ska uppfylla vårt förutordinerade ansvar och bidra till Herrens verk i hela världen.
Jag vittnar om att Gud lever och är vår himmelske Fader. Han är frälsningsplanens upphovsman. Jesus är Kristus, Återlösaren, vars kropp blev slagen, utgiven och söndersliten för oss när han utförde försoningsoffret. Han har uppstått. Han lever. Och han står i spetsen för den här kyrkan i de sista dagarna. Att bli ”evigt omsluten av hans kärleks armar” (2 Nephi 1:15) blir en verklig och inte en virtuell upplevelse.
Jag vittnar om att vi kan och kommer att välsignas med modet och beslutsamheten att möta världen och den ondes alla krafter. Rättfärdigheten ska segra. Ingen gudlös hand kan hindra verkets framgång. Jag bär vittnesbörd om dessa ting som de verkligen är och verkligen kommer att vara i Herren Jesu Kristi heliga namn, amen.
Den här bilden är en datagenererad modell av ett beseglingsrum i Newport Beach-templet i Kalifornien. Den här och liknande bilder används vid planeringen och utformningen av alla nya tempel. Bilden återger material, möbler, armaturer, belysning, skala och proportioner som visar hur varje komponent kommer att se ut när arbetet är klart. I själva verket utformas hela templet och alla dess delar i detalj innan det börjar byggas.
Det här fotografiet visar hur beseglingsrummet i Newport Beach-templet verkligen ser ut.
Fotoillustration © Corbis och © Getty Images
Till vänster: datakonstruktion, Craig Lofgreen, © IRI; till höger: foto Welden C. Andersen, © IRI
Fotoillustration Steve Bunderson
FOTOILLUSTRATION WELDEN C. ANDERSEN
FOTOILLUSTRATION WELDEN C. ANDERSEN