Kom om te spelen
Komen alleen is niet genoeg.
Basketbal is heel belangrijk voor Roger Enrique Velasquez Paredes, die Koki wordt genoemd omdat het veel korter is om te roepen als de tijd wegtikt en de spanning stijgt.
Koki, lid van de wijk Victoria in de ring Puno-Midden (Peru), speelt in de aanval van Benson Jazz onder 17, een team dat in de plaatselijke liga speelt en wordt gesponsord door de leden van de kerk in Puno (Peru). Koki’s team heeft twee seizoenen op rij ongeslagen de finale bereikt. Jammer genoeg verloren ze beide finales.
In het team heeft Koki niet alleen veel over basketbal geleerd, maar ook over het naleven van het evangelie en plezier hebben in het seminarie.
‘Seminarie en basketbal verschillen niet zo veel’, zegt hij, waarna hij het uitschatert. ‘Ik moet voor beide vroeg opstaan.’
Alle gekheid op een stokje, Koki ziet wel degelijk belangrijke overeenkomsten tussen het spel waarvan hij houdt en het evangelie dat hij naleeft: je moet luisteren naar de coach, toepassen wat hij je probeert te leren en het geleerde onophoudelijk blijven oefenen.
Luister naar je coach
Koki zegt dat hij een geweldige coach heeft, maar dat je er weinig aan hebt als je niet luistert. Het seminarie is niet veel anders.
‘Bij zowel het basketbal als het seminarie heb ik een goede coach’, zegt Koki. ‘Maar als ik niet luister, word ik heus niet beter.’
Een coach probeert een speler iets te leren zodat hij of zij daar beter in wordt, bijvoorbeeld hoe je het beste kunt schieten. ‘De leerkracht doet hetzelfde’, zegt Koki. Leerkrachten proberen hun leerlingen sterker te maken dan hun tegenstander. ‘Zij proberen ons te leren hoe we de wereld achter ons laten en bestand zijn tegen verleiding.’
Koki heeft geleerd dat alleen maar komen opdagen, of het nu gaat om de basketbaltraining of het seminarie en de kerk, niet genoeg is om ergens beter in te worden. Je moet naar de coach luisteren.
De prediking in praktijk brengen
Koki probeert te luisteren als de coach iets uitlegt. Maar hij is er ook achtergekomen dat als hij echt wil begrijpen wat de coach zegt, hij het in praktijk zal moeten brengen.
Iets in praktijk brengen, ofwel het toepassen, is een belangrijk onderdeel van het leerproces, zegt Koki. Een coach kan de hele dag praten over de juiste schiethouding en die zelfs keer op keer demonstreren, maar als je niet doet wat hij zegt, zul je nooit goed leren schieten.
‘Ik heb geleerd dat het ook met gebed zo is’, zegt Koki. Hem was geleerd dat volhardend gebed de hulp van de Heer tot gevolg heeft. ‘Maar pas toen ik dat in praktijk bracht, kwam ik erachter dat het waar was.’
De evangeliebeginselen in de praktijk brengen, biedt de Heilige Geest de kans om tot ons te getuigen dat het beginsel waar is.
‘Als we iets nieuws leren maar het niet toepassen, is het alsof we het nooit hebben geleerd’, legt Koki uit.
Trainen of wenen
Koki luisterde toen zijn coach hem schieten leerde, en hij trainde wat hij geleerd had. Maar om tot echte verbetering te komen, moet Koki tot in de perfectie blijven oefenen.
IJverig zijn betekent toegewijd of vastberaden toepassen wat je geleerd hebt, zelfs als het je niet gemakkelijk afgaat.
‘Ik moet er helemaal voor gaan’, zegt Koki. ‘Als ik ophoud met trainen, raak ik mijn techniek kwijt.’
Dat was een belangrijke les die hij leerde toen hij een tijdje niet kon trainen omdat hij tijdens een oefenpartijtje met een paar oudere spelers zijn neus brak.
‘Als we niet trainen, worden we niet beter — we gaan er zelfs op achteruit’, zegt Koki. ‘En zo is het ook met geestelijke zaken. Als we opletten en toepassen wat we leren, kunnen we meer leren. Zo niet, dan verliezen we wat we hebben.’
Geef niet op
Koki’s teamgenoten hebben hun best gedaan en naar de coach geluisterd en toegepast wat hij ze heeft geleerd. Ze trainen uren achtereen om zich het geleerde eigen te maken.
Ze weten nu ook, na alles wat ze erin hebben gestoken, hoe teleurstellend het is om net tekort te schieten. ‘We hadden er hard voor gewerkt. Daarom was het zo’n teleurstelling om de finale te verliezen.’
En hoewel er geen garantie is dat ze het volgende seizoen wel kampioen worden, zal het ze nooit lukken als ze er niet helemaal voor gaan. Koki heeft evenwel in de gaten gekregen dat ergens voor gaan veel vruchten afwerpt, inclusief verbetering en vooruitgang.
Koki, die wijkzendeling is, heeft gezien dat het ook loont om buiten het veld toegewijd te zijn. Hij heeft filmavonden, kampen en sportactiviteiten helpen organiseren om twee minderactieve jongemannen uit zijn wijk te heractiveren. ‘Aanvankelijk moesten we ze gaan ophalen, want anders waren ze niet gekomen’, zegt hij. ‘Nu komen ze uit zichzelf. We hebben er wel wat tijd en energie in moeten steken, maar nu komen ze regelmatig.’
Tussen het basketballen, het seminarie en de kerk door leert Koki wat koning Benjamin bedoelde toen hij zei dat we ijverig moeten zijn om ‘de prijs te kunnen behalen’ (Mosiah 4:27).
Ook leert hij dat het resultaat zowel in als buiten het veld de moeite waard is.
Foto’s Adam C. Olson