Kunnes taasen kohdataan
Joulu viinitarhassa
Mikä saa ryhmän myöhempien aikojen pyhiä lähtemään jouluna kodeistaan ja viettämään päivän kovaa työtä tehden? Se, että he haluavat palvella Häntä, jonka syntymää me juhlimme.
Joulukuun loppupuolella kylmä sumu verhoaa paljaat viiniköynnökset aamunkoiton hämärässä. Viinitarha on hiljainen lukuunottamatta yhtä aluetta, joka on täynnä ääniä ja jonne on sytytetty kirkas, rätisevä nuotio. On jouluaamu, ja kaikkialla muualla tässä laaksossa ihmiset ovat yhä lämpimissä vuoteissaan tai kokoontuneet joulukuusten ympärille katselemaan innokkaita lapsia. Ei kuitenkaan tämä pieni ryhmä viinitarhassa. He ovat tulleet antamaan lahjan.
Jotta ymmärtäisit lahjan merkityksen, sinun on tarpeen tietää, että tämä viinitarha Maderassa Kaliforniassa USA:ssa on osa kirkon huoltotyöjärjestelmää. Se tuottaa joka vuosi noin 180 000 kg rusinoita. Puolet sadosta menee piispojen varastohuoneiden hyllyille. Loput käytetään humanitaariseen palvelutyöhön eri puolilla maailmaa. Kahdeksan vaarnan seurakunnille on annettu suoritettavaksi tietyt tehtävät ja huolehdittavaksi tietyt viiniköynnösrivit.
Yksi ehdottoman tärkeä tehtävä on viiniköynnösten karsiminen. Kuluneen satokauden kasvusto täytyy leikata pois ja jättää vain muutamia varsia, jotka kasvavat tuottamaan seuraavan sadon. Ilman tätä lepokautena tapahtuvaa karsimista viinitarha kasvaa liian tiheäksi. Juuret eivät pysty ravitsemaan liian monia varsia. Köynnökset tuottavat liian vähän hedelmää, ja sato jää hyvin vähäiseksi.
Miksi tätä työtä tehdään joulupäivänä? Koska monet seurakuntalaiset ovat ammatiltaan maatyöläisiä ja karsivat viini- ja hedelmätarhoja elannokseen. Tähän aikaan vuodesta heillä on tavattoman paljon työtä, joten tämä on ainoa vapaa päivä moneen viikkoon. On joulu – ja he viettävät sen täällä kirkon viinitarhassa. Itse asiassa viimeisten 15 vuoden aikana he ovat tulleet tänne 8 jouluna. Tämä on espanjankielisen Maderan 3. seurakunnan jäsenten lahja El Niñolle – Kristus-lapselle.
Yksi työntekijä, Miguel Chavez, selittää, että tämä on keino antaa jotakin takaisin niistä kaikista siunauksista, joita he saavat Herralta: ”Me annamme jotakin apua tarvitseville perheille. Meidän pienestä avustusosuudestamme tulee suuri siunaus muille ihmisille.” Eräs toinen seurakuntalainen sanoo yksinkertaisesti: ”Tämä on parasta työtä, mitä voimme tehdä, koska tämä on Jumalan viinitarha.”
Niinpä tänä erityisenä joulupäivänä, kun nämä Maderan 3. seurakunnan jäsenet saavat hoitoonsa uskotut viiniköynnökset karsittua, kiedottua ja sidottua, he viimeistelevät parin naapuriseurakunnankin rivejä. Se on Kuninkaalle sopiva lahja.
Valokuva Howard Collett