Inimile copiilor se vor întoarce
Îi invit pe tinerii Bisericii să înveţe şi să trăiască experienţa oferită de spiritul lui Ilie.
În timp ce studiem, învăţăm şi trăim conform Evangheliei lui Isus Hristos, ordinea în care se întâmplă lucrurile este deseori instructivă. De exemplu, gândiţi-vă la lecţiile pe care le învăţăm despre priorităţile spirituale din ordinea evenimentelor majore care au avut loc în timp ce plenitudinea Evangheliei Salvatorului era restaurată în aceste zile din urmă.
În dumbrava sacră, Joseph Smith I-a văzut şi a vorbit cu Tatăl Etern şi Isus Hristos. Printre altele, Joseph a învăţat despre adevărata natură a Dumnezeirii şi despre revelaţia continuă. Această viziune maiestuoasă a inaugurat dispensaţia „[plinirii] vremilor” (Efeseni 1:10) şi este unul dintre evenimentele foarte importante din istoria lumii.
După aproximativ trei ani, ca răspuns la o rugăciune sinceră, în seara zilei de 21 septembrie 1823, camera lui Joseph s-a umplut cu lumină până când „a fost mai luminoasă decât ziua în amiaza-mare” (Joseph Smith – Istorie 1:30). O persoană i-a apărut la marginea patului, s-a adresat tânărului băiat pe nume şi a declarat „că era un mesager trimis… din prezenţa lui Dumnezeu şi că numele lui era Moroni” (versetul 33). El l-a instruit pe Joseph privitor la scoaterea la lumină a Cărţii lui Mormon. Iar apoi Moroni a citat din cartea lui Maleahi din Vechiul Testament, cu o mică modificare faţă de felul în care este scris în versiunea King James a Bibliei: „Iată, vă voi dezvălui preoţia, prin mâna lui Ilie, profetul, înaintea sosirii măreţei şi groaznicei zile a Domnului…
Şi va sădi în inima copiilor promisiunile făcute strămoşilor şi inima copiilor se va întoarce către strămoşii lor. Dacă nu ar fi aşa, întreg pământul ar fi complet pustiit la venirea Lui” (versetele 1:38, 39).
Instruirea lui Moroni pentru tânărul băiat a inclus două subiecte principale: (1) Cartea lui Mormon şi (2) cuvintele lui Maleahi prevestind rolul lui Ilie în restaurarea „tuturor lucrurilor, despre aceste vremi a vorbit Dumnezeu prin gura tuturor sfinţilor Săi proroci din vechime” (Faptele apostolilor 3:21). Astfel, evenimentele premergătoare restaurării au dezvăluit o înţelegere corectă a Dumnezeirii, au accentuat importanţa Cărţii lui Mormon şi au anticipat lucrarea de salvare şi exaltare atât a celor vii, cât şi a celor morţi. Această ordine inspirată a lucrurilor este instructivă privitor la aspectele spirituale de înaltă prioritate pentru Dumnezeire.
Mesajul meu se concentrează asupra slujirii şi spiritului lui Ilie prevestite de Moroni în primele sale instrucţiuni oferite lui Joseph Smith. Mă rog sincer pentru a avea ajutorul Duhului Sfânt.
Slujirea lui Ilie
Ilie a fost un profet din Vechiul Testament prin intermediul căruia au fost înfăptuite miracole măreţe. El a pecetluit cerurile şi nicio ploaie nu a căzut în Israelul din vechime timp de 3 ani şi jumătate. El a făcut să nu scadă făina şi să nu se împuţineze untdelemnul văduvei. El a înviat un băiat din morţi şi a chemat focul din cer în urma unei provocări dată prorocilor lui Baal (vezi 1 Împăraţi 17–18). La sfârşitul slujirii lui Ilie pe pământ, el „s-a înălţat la cer într-un vârtej de vânt” (2 Împăraţi 2:11) şi a fost ridicat la cer fără a muri.
„Învăţăm din revelaţiile din zilele din urmă că Ilie deţinea puterea de pecetluire a Preoţiei lui Melhisedec şi că a fost ultimul profet care a deţinut-o înainte de vremea lui Isus Hristos” (Bible Dictionary, „Elijah”). Profetul Joseph Smith a explicat: „Spiritul, puterea şi chemarea lui Ilie sunt ca voi să aveţi puterea de a deţine cheia… plinătăţii Preoţiei lui Melhisedec… şi… să obţineţi… toate rânduielile ce aparţin împărăţiei lui Dumnezeu” (Învăţături ale preşedinţilor Bisericii: Joseph Smith [2007], p. 328; subliniere adăugată). Această autoritate sacră de pecetluire este esenţială pentru ca rânduielile preoţiei să fie valabile şi să lege lucrurile atât pe pământ, cât şi în cer.
Ilie a apărut împreună cu Moise pe muntele Schimbării la faţă (vezi Matei 17:3) şi le-a conferit această autoritate lui Petru, Iacov şi Ioan. Ilie a apărut din nou împreună cu Moise şi alţii în data de 3 aprilie 1836 în Templul Kirtland şi au conferit aceleaşi chei lui Joseph Smith şi Oliver Cowdery.
Scripturile relatează că Ilie, profetul, a stat în faţa lui Joseph şi Oliver şi a spus:
„Iată, a venit din plin timpul care a fost spus prin gura lui Maleahi – mărturisind că el [Ilie] va fi trimis înainte de venirea măreţei şi groaznicei zile a Domnului –
Pentru a întoarce inima părinţilor spre copii şi inima copiilor spre părinţii lor, ca nu cumva întreg pământul să fie lovit cu un blestem –
De aceea, cheile acestei dispensaţii sunt încredinţate în mâinile voastre; şi prin aceasta voi veţi şti că ziua măreaţă şi groaznică a Domnului este aproape, chiar la uşă” (D&L 110:14–16).
Restaurarea autorităţii de pecetluire prin intermediul lui Ilie, în anul 1836, a fost necesară pentru a pregăti lumea pentru a Doua Venire a Salvatorului şi a declanşat o creştere considerabilă şi un interes global în privinţa cercetării istoriei familiei.
Spiritul şi lucrarea lui Ilie
Profetul Joseph Smith a declarat: „Cea mai mare responsabilitate pe care Dumnezeu ne-a dat-o în această lume este aceea de a ne căuta morţii… pentru că este necesar ca puterea de pecetluire să fie în mâinile noastre ca să pecetluim copiii noştri şi morţii noştri pentru plenitudinea dispensaţiei timpurilor – o dispensaţie în care să găsim promisiunile făcute de Isus Hristos pentru salvarea omului înainte de întemeierea lumii… În consecinţă, Dumnezeu a spus: «Vă voi trimite pe prorocul Ilie».” (Învăţături: Joseph Smith, p. 502-503).
Joseph e explicat mai departe:
„Dar care este obiectul [venirii lui Ilie]? Sau cum urmează să se împlinească? Cheile urmează să fie date, spiritul lui Ilie urmează să vină, Evanghelia să fie restaurată, sfinţii lui Dumnezeu să se unească, Sionul să fie ridicat şi sfinţii să se suie ca izbăvitori pe muntele Sionului [vezi Obadia 1:21].
Dar cum vor deveni ei izbăvitori pe muntele Sion? Prin construirea templelor lor… şi mergând înainte şi primind toate rânduielile… în numele tuturor strămoşilor lor care sunt morţi … şi aici este lanţul care leagă inimile părinţilor cu copiii şi ale copiilor cu părinţii, ceea ce împlineşte misiunea lui Ilie” (Învăţături: Joseph Smith, p. 500–501).
Vârstnicul Russell M. Nelson ne-a învăţat că spiritul lui Ilie este „o manifestare a Duhului Sfânt care depune mărturie despre natura divină a familiei” („A New Harvest Time”, Ensign, mai 1998, p. 34). Această influenţă distinctivă a Duhului Sfânt încurajează oamenii să găsească, să se informeze şi să-şi iubească strămoşii şi membrii familiei – atât pe cei din trecut, cât şi pe cei din prezent.
Spiritul lui Ilie îi influenţează atât pe membrii Bisericii, cât şi pe cei care nu sunt membri. Totuşi, în calitate de membri ai Bisericii restaurate a lui Isus, noi avem responsabilitatea ce ne revine prin legământ de a ne găsi strămoşii şi a le oferi rânduielile Evangheliei necesare salvării. „Ca să n-ajungă ei la desăvârşire fără noi” (Evrei 11:40; vezi, de asemenea, Învăţături: Joseph Smith, p. 502). Şi „nici noi fără morţii noştri nu putem ajunge la desăvârşire” (D&L 128:15).
Din aceste motive facem cercetări cu privire la istoria familiei, construim temple şi înfăptuim rânduieli în numele celor morţi. Din aceste motive a fost trimis Ilie să restaureze autoritatea de pecetluire care leagă în cer şi pe pământ. Noi suntem agenţii Domnului în lucrarea de salvare şi exaltare care va face ca „întreg pământul să [nu] fie lovit cu un blestem” (D&L 110:15) atunci când El revine. Aceasta este datoria şi marea noastră binecuvântare.
O invitaţie către generaţia care se ridică
Invit acum pe tinerele fete, tinerii băieţi şi copiii din generaţia care se ridică să fie atenţi pentru că voi sublinia importanţa spiritului lui Ilie în vieţile lor astăzi. Mesajul meu este valabil pentru întreaga Biserică – dar în mod deosebit pentru voi.
Mulţi dintre voi cred că lucrarea de realizare a istoriei familiei trebuie făcută în special de persoanele în vârstă. Însă nu ştiu să fie descrise în scripturi o limită de vârstă sau instrucţiuni anunţate de conducătorii Bisericii care să limiteze această slujire importantă doar pentru cei de vârsta a treia. Voi sunteţi fii şi fiice ale lui Dumnezeu, copiii legământului şi cei care clădiţi împărăţia. Nu trebuie să aşteptaţi până când ajungeţi la o anumită vârstă ca să vă îndepliniţi responsabilitatea de a ajuta la lucrarea de salvare a familiei umane.
Domnul a făcut disponibile resurse remarcabile în zilele noastre care vă ajută să învăţaţi şi să îndrăgiţi această lucrare ce este încurajată de spiritul lui Ilie. De exemplu, locaţia Web FamilySearch este o colecţie de consemnări, resurse şi servicii uşor de accesat de la calculatorul personal şi care are o mulţime de dispozitive la îndemână, concepute să ajute oamenii să descopere şi să ţină o cronică a istoriei familiei lor. Aceste resurse sunt disponibile şi în centrele de istorie a familiei localizate în multe din clădirile Bisericii noastre de pretutindeni în lume.
Nu este o coincidenţă faptul că locaţia Web FamilySearch şi alte instrumente au apărut într-o vreme când tinerii sunt atât de familiarizaţi cu o gamă largă de tehnologii de informare şi comunicare. Degetele voastre sunt antrenate să scrie sms-uri şi mesaje pe calculator pentru a accelera şi avansa lucrarea Domnului – nu doar pentru a comunica repede cu prietenii voştri. Îndemânările şi aptitudinea evidente astăzi în rândul multor tineri sunt o pregătire pentru a contribui la lucrarea de salvare.
Îi invit pe tinerii Bisericii să înveţe şi să trăiască experienţa oferită de spiritul lui Ilie. Vă încurajez să studiaţi, să vă căutaţi strămoşii şi să vă pregătiţi să înfăptuiţi în casa Domnului botezuri pentru cei dragi vouă care au decedat (vezi D&L 124:28–36). Şi vă îndemn să-i ajutaţi pe alţii să-şi realizeze istoria familiei.
Când răspundeţi cu credinţă acestei invitaţii, inimile voastre se vor întoarce spre strămoşi. Promisiunile făcute lui Avraam, Isaac şi Iacov vor fi întipărite în inimile voastre. Binecuvântarea voastră patriarhală, în care vă este declarată descendenţa, vă va lega de aceşti strămoşi şi va avea mai multă însemnătate pentru voi. Dragostea şi recunoştinţa voastră faţă de strămoşii voştri se vor mări. Mărturia voastră despre Salvator şi convertirea la El vor deveni profunde şi statornice. Iar eu vă promit că veţi fi protejaţi împotriva influenţei tot mai intense a duşmanului. Pe măsură ce participaţi la această lucrare sfântă şi o îndrăgiţi, veţi fi protejaţi în tinereţea voastră şi pe tot parcursul vieţii voastre.
Stimaţi părinţi şi conducători, vă rog să vă ajutaţi copiii şi tinerii să înveţe şi să trăiască experienţa spiritului lui Ilie. Însă, vă rog să nu faceţi ca acest efort să fie prea rigid sau formal ori să oferiţi prea multă informaţie sau instruire. Invitaţi-i pe tineri să exploreze, să experimenteze şi să înveţe ei înşişi (vezi Joseph Smith – Istorie 1:20). Orice tânăr poate face ceea ce am sugerat folosind activităţile de învăţare disponibile pe lds.org/familyhistoryyouth. Preşedinţiile cvorumurilor Preoţiei aaronice şi cele ale claselor Tinerelor Fete pot juca un rol important în a-i ajuta pe toţi tinerii să se familiarizeze cu aceste resurse de bază. Tinerii trebuie să înveţe în mod constant şi să acţioneze şi, astfel, primesc mai multă lumină şi cunoaştere prin puterea Duhului Sfânt – să nu fie doar nişte elevi nesilitori asupra cărora să se acţioneze (vezi 2 Nefi 2:26).
Stimaţi părinţi şi conducători ai tinerilor, veţi fi uimiţi de cât de repede copiii dumneavoastră şi tineretul Bisericii devin extrem de pricepuţi în folosirea acestor intrumente. De fapt, veţi învăţa lecţii preţioase de la aceşti tineri despre folosirea eficientă a acestor resurse. Tinerii pot fi de mare ajutor persoanelor în vârstă care nu sunt obişnuite sau sunt intimidate de tehnologie ori nu sunt familiarizate cu locaţia Web FamilySearch. De asemenea, vă veţi număra toate binecuvântările pe măsură ce tinerii alocă mai mult timp lucrării de realizare a istoriei familiei şi slujirii la templu şi mai puţin timp jocurilor video, navigării pe Internet şi pe Facebook.
Troy Jackson, Jaren Hope şi Andrew Allan sunt deţinători ai Preoţiei aaronice şi au fost chemaţi de un episcop inspirat să facă echipă şi să predea o clasă despre istoria familiei în episcopia lor. Aceşti tineri băieţi vă reprezintă pe majoritatea dintre voi prin ardoarea de a învăţa şi dorinţa de a sluji.
Troy a spus: „Obişnuiam să vin la Biserică şi pur şi simplu să stau, dar acum înţeleg că trebuie să mă duc acasă şi să fac ceva. Cu toţii putem întocmi istoria familiei”.
Jaren a descris că atunci când a învăţat mai mult despre istoria familiei a înţeles „că acestea nu sunt simple nume, ci persoane adevărate. Am devenit din ce în ce mai entuziasmat să duc aceste nume la templu”.
Iar Andrew a spus: „Am devenit interesat de istoria familiei cu o dragoste şi vigoare pe care nu ştiam că le am. Pregătindu-mă în fiecare săptămână să predau, am fost deseori îndemnat de Spiritul Sfânt să acţionez şi să încerc unele metode predate în lecţie. Înainte, istoria familiei îmi părea un lucru înspăimântător. Dar, cu ajutorul Spiritului, am putut să îmi îndeplinesc chemarea şi să ajut mulţi oameni din episcopia noastră”.
Dragii mei fraţi tineri băieţi şi dragele mele surori tinere fete, istoria familiei nu este doar un program interesant sau o activitate sponsorizată de Biserică; ci, mai degrabă, este o parte vitală a lucrării de salvare şi exaltare. Voi aţi fost pregătiţi să trăiţi în această perioadă şi să clădiţi împărăţia lui Dumnezeu. Voi sunteţi aici, pe pământ, acum, pentru a sprijini această lucrare glorioasă.
Vă mărturisesc că Ilie a revenit pe pământ şi a restaurat autoritatea sacră de pecetluire. Eu vă mărturisesc că ceea ce este legat pe pământ poate fi legat şi în cer. Şi mai ştiu că tinerii din generaţia care se ridică sunt o parte importantă în acest efort măreţ. Eu mărturisesc astfel în numele sacru al Domnului Isus Hristos, amin.