Sfat pentru tineri
Dar, în pofida opoziţiei, încercărilor şi ispitelor, nu trebuie să cedaţi sau să vă temeţi.
Mă adresez tinerilor mai direct decât o fac de obicei, comparând tinereţea mea cu a lor.
Voi sunteţi nespus de preţioşi. V-am văzut în zeci de ţări şi pe fiecare continent. Voi sunteţi mult mai buni decât am fost noi când eram tineri. Voi cunoaşteţi mai multe despre Evanghelie. Voi sunteţi mult mai maturi şi mult mai credincioşi.
Eu am acum 87 de ani. Vă puteţi întreba cu ce pot oare contribui eu în vieţile voastre la vârsta mea. Am fost şi eu unde sunteţi voi şi ştiu încotro vă îndreptaţi. Voi însă nu aţi ajuns unde sunt eu, încă. Dau citire unor rânduri dintr-o poezie cunoscută:
Corbul bătrân încetineşte.
Corbul cel tânăr, nicidecum.
Corbul cel tânăr nu cunoaşte
Multe din ce ştie corbul cel bătrân.
În privinţa cunoaşterii lucrurilor, corbul cel bătrân
Este încă învăţătorul corbului cel tânăr.
Ce anume nu ştie corbul cel bătrân?
– Cum să fie mai ager.
Corbul cel tânăr zboară deasupra, dedesubt,
Şi îi dă roată corbului cel bătrân, care este încet.
Ce anume nu ştie corbul cel tânăr, care este ager?
– Încotro să meargă1.
Poezia nu este scrisă de Wordsworth, dar, oricum, este o poezie cunoscută!
În pofida a tot ceea ce se întâmplă în lume, prin decăderea standardelor morale, voi, tinerii, sunteţi crescuţi pe teritoriu inamic.
Ştim din scripturi că, în Cer, a avut loc un război şi că Lucifer s-a răzvrătit şi, împreună cu cei ce l-au urmat, „a fost aruncat pe pământ”2. El este hotărât să zădărnicească planul Tatălui nostru Ceresc şi caută să controleze minţile şi faptele tuturor. Această influenţă este spirituală, iar el „este liber pe pământ”3.
Dar, în pofida opoziţiei, încercărilor şi ispitelor, nu trebuie să cedaţi sau să vă temeţi.
Când aveam 17 ani, aproape de a absolvi liceul, fiind un liceean de nivel mediu cu unele slăbiciuni, cum credeam eu, s-a năruit totul în jurul nostru într-o duminică dimineaţă. În următoarea zi am fost chemaţi în amfiteatrul liceului. Pe scenă, era un scaun pe care se afla un mic aparat de radio. Directorul a pornit radioul. Atunci, noi am auzit glasul preşedintelui Franklin Delano Roosevelt care a anunţat că portul Pearl Harbor a fost bombardat. Statele Unite erau în război cu Japonia.
Mai târziu, scena s-a repetat. Am auzit, din nou, glasul preşedintelui Roosevelt, de data aceasta anunţând că ţara noastră era în război cu Germania. Al Doilea Război mondial izbucnise în întreaga lume.
Dintr-o dată, viitorul nostru era nesigur. Noi nu ştiam ce ne aşteaptă. Vom apuca noi să ne căsătorim şi să avem o familie?
Astăzi sunt „războaie şi veşti de războaie şi întreg pământul [este] tulburat”4. Voi, tineretul nostru, vă puteţi simţi nesiguri şi în nesiguranţă în viaţa voastră. Vreau să vă sfătuiesc, să vă învăţ şi să vă previn cu privire la unele lucruri pe care să le faceţi şi alte lucruri pe care să nu le faceţi.
Planul Evangheliei este „marele plan al fericirii”5. Familia este nucleul acestui plan. Familia depinde de folosirea demnă a acelor puteri dătătoare de viaţă care sunt în trupul vostru.
În „Familia: o declaraţie oficială către lume”, un document inspirat emis de Prima Preşedinţie şi Cvorumul celor Doisprezece Apostoli, învăţăm că în existenţa premuritoare „toate fiinţele umane – bărbaţi şi femei – [au fost] făcute după chipul lui Dumnezeu. Fiecare este în spirit un fiu sau o fiică iubită ai unor părinţi cereşti şi, datorită acestui lucru, fiecare are o natură şi un destin divin. Faptul că o persoană este bărbat sau femeie reprezintă o caracteristică fundamentală [şi a fost stabilit în acea existenţă premuritoare]…
Declarăm în continuare că Dumnezeu a poruncit ca sacrele puteri de procreare să fie întrebuinţate numai între bărbat şi femeie, căsătoriţi legal ca soţ şi soţie”6.
Marea pedeapsă pe care Lucifer şi cei care l-au urmat au adus-o asupra lor este că nu li s-a permis să aibă un trup muritor.
Multe dintre ispitele cu care vă confruntaţi, cu siguranţă cele mai grave, au legătură cu trupul vostru. Nu numai că aveţi puterea de a crea trupuri pentru o nouă generaţie, dar aveţi şi libertatea de a alege.
Profetul Joseph Smith ne-a învăţat: „Toate fiinţele care au trupuri au putere asupra acelora care nu au”7. Aşadar, orice suflet viu care are un trup fizic are, în final, putere asupra duşmanului. Voi aveţi parte de ispite din cauza firii voastre trupeşti, însă aveţi şi putere asupra lui şi a îngerilor săi.
Până când am absolvit liceul, mulţi dintre colegii noştri plecaseră la război, unii dintre ei nemaiîntorcându-se niciodată. Noi, ceilalţi, urma să plecăm, curând, în armată. Nu ştiam ce ne rezervă viitorul. Urma să supravieţuim războiului? Urmau să mai fie la întoarcere destule lucruri dintre cele pe care le cunoşteam?
Ştiind că urma să plec, m-am înrolat în aviaţie. În scurt timp, eram în Santa Ana, California, pentru instruire înainte de zbor.
Pe atunci nu aveam o mărturie fermă că Evanghelia este adevărată, dar ştiam că învăţătorii mei de seminar, Abel S. Rich şi John P. Lillywhite, ştiau că este adevărată. I-am auzit depunându-şi mărturia, şi i-am crezut. Mi-am spus: „Mă voi baza pe mărturiile lor, până când o voi dobândi pe a mea”. Şi aşa am făcut.
Auzisem despre binecuvântarea patriarhală, dar nu o primisem. În fiecare ţăruş este un patriarh rânduit care are spiritul profeţiei şi spiritul revelaţiei. El este autorizat să dea binecuvântări personale şi particulare celor care vin la recomandarea episcopului lor. I-am scris episcopului meu rugându-l să-mi dea o recomandare.
J. Roland Sandstrom era un patriarh rânduit care locuia în zona ţăruşului Santa Ana. El nu ştia nimic despre mine şi nu mă văzuse înainte, însă mi-a dat binecuvântarea mea. În aceasta am găsit răspunsuri şi instruire.
Deşi binecuvântările patriarhale sunt foarte personale, vă voi împărtăşi un citat scurt din a mea: „Vei fi îndrumat de şoaptele Spiritului Sfânt şi vei fi avertizat de pericole. Dacă acorzi atenţie acestor avertismente, Tatăl nostru Ceresc te va binecuvânta să poţi să fii din nou împreună cu cei dragi ţie”8.
Cuvântul dacă, deşi mic la scris, s-a mărit cât pagina. Eu voi fi binecuvântat să mă întorc de la război, dacă voi ţine poruncile şi dacă voi da ascultare îndemnurilor Duhului Sfânt. Deşi mi-a fost conferit la botez acel dar, încă nu ştiam ce înseamnă Duhul Sfânt sau cum funcţionează acele îndemnuri.
Ceea ce trebuia să ştiu despre îndemnuri am găsit în Cartea lui Mormon. Am citit că „îngerii vorbesc prin puterea Duhului Sfânt; prin urmare, ei vorbesc cuvintele lui Hristos. Prin urmare… ospătaţi-vă din cuvintele lui Hristos; căci iată, cuvintele lui Hristos vă vor spune toate lucrurile pe care trebuie să le faceţi”9.
Probabil că lucrul măreţ pe care l-am învăţat citind Cartea lui Mormon, este acela că glasul Spiritului este mai degrabă un sentiment decât un sunet. Veţi învăţa şi voi, aşa cum am învăţat eu, să „ascultaţi” acel glas care este mai degrabă simţit decât auzit.
Nefi i-a dojenit pe fraţii săi mai mari, zicând: „Aţi văzut un înger, iar el a glăsuit către voi; da, aţi auzit glasul lui din când în când; iar el a vorbit către voi cu un glas blând şi încet, dar eraţi lipsiţi de sentimente, aşa încât nu aţi putut să simţiţi cuvintele lui”10.
Unii critici au spus că aceste versete sunt o eroare, fiindcă auzi cuvintele, nu le simţi. Dar dacă ştii măcar puţin despre comunicarea spirituală, ştii că cel mai bun cuvânt pentru a descrie ceea ce se întâmplă este cuvântul sentiment.
Darul Duhului Sfânt vă va îndruma şi proteja, dacă sunteţi de acord, ba chiar vă va îndrepta faptele. Este un glas spiritual care vine în minte ca un gând sau ca un sentiment pus în inima voastră. Profetul Enos a spus: „Glasul Domnului apăru iarăşi în mintea mea”11. Iar Domnul i-a spus lui Oliver Cowdery: „Iată, Eu îţi voi spune ţie, în inima şi în mintea ta, prin Duhul Sfânt, care va veni asupra ta”12.
Nu se aşteaptă din partea voastră să treceţi prin viaţă fără să faceţi greşeli, însă voi nu veţi face o greşeală mare fără ca mai întâi să fiţi avertizaţi de îndemnurile Spiritului Sfânt. Promisiunea este valabilă tuturor membrilor Bisericii.
Unii vor face greşeli grave, încălcând legile Evangheliei. Aici este momentul să vă reamintesc despre ispăşire, pocăinţă şi iertare completă, ca voi să deveniţi puri din nou. Domnul, a spus: „Iată, acela care s-a pocăit de păcatele lui este iertat şi Eu, Domnul, nu-Mi mai amintesc de ele”13.
Dacă se întâmplă ca duşmanul să vă ia prizonieri ca rezultat al păcatului, vă reamintesc că voi deţineţi cheia care va descuia uşa temniţei pe dinăuntru. Puteţi fi curăţaţi prin sacrificiul ispăşitor al Salvatorului Isus Hristos.
Atunci când vă este greu, s-ar putea să vă gândiţi că nu sunteţi demni de a fi salvaţi din cauză că aţi făcut greşeli, mari sau mici, şi să credeţi că, acum, sunteţi pierduţi. Acest lucru nu este niciodată adevărat! Numai pocăinţa poate vindeca ceea ce doare. Numai pocăinţa poate vindeca ceea ce doare, indiferent de ce anume este.
Dacă vă implicaţi în lucruri în care nu ar trebui sau dacă vă asociaţi cu persoane care vă duc în direcţia greşită, atunci este momentul să vă exercitaţi independenţa, libertatea voastră de a alege. Ascultaţi glasul Spiritului şi nu veţi fi conduşi greşit.
Eu vă repet faptul că tineretul de azi este crescut pe teritoriu inamic cu standarde morale decăzute. Însă, în calitate de slujitor al Domnului, eu vă promit că veţi fi protejaţi şi ocrotiţi de atacurile duşmanului dacă voi veţi da ascultare îndemnurilor care vin de la Spiritul Sfânt.
Îmbrăcaţi-vă decent; vorbiţi cu reverenţă; ascultaţi muzică înălţătoare. Evitaţi imoralitatea de orice fel şi toate obiceiurile personale degradante. Controlaţi-vă viaţa şi îndemnaţi-vă să fiţi credincioşi. Deoarece noi depindem de voi foarte mult, veţi fi binecuvântaţi în mod remarcabil. Tatăl Ceresc veghează mereu asupra voastră.
Tăria mărturiei mele s-a schimbat de când am simţit nevoia de a mă baza pe mărturiile învăţătorilor mei de seminar. Astăzi, mă sprijin de alţii când merg, din cauza vârstei şi a poliomielitei din copilărie, însă nu din motive privind lucruri spirituale. Am ajuns să cred, să înţeleg şi să cunosc adevărurile preţioase despre Evanghelie şi cele despre Salvatorul Isus Hristos.
Fiind unul dintre martorii Săi speciali, eu mărturisesc că finalul acestei lupte care a început în viaţa premuritoare nu este îndoielnic. Lucifer va fi învins!
Am vorbit mai devreme despre corbi. Voi, tineri corbi, nu trebuie să zburaţi fără ţintă înainte şi înapoi, nesiguri de drumul din faţă. Sunt oameni care ştiu drumul. „Nu, Domnul Dumnezeu nu face nimic fără să-Şi descopere taina Sa slujitorilor Săi proroci”14. Domnul a organizat Biserica Sa pe principiul cheilor şi al consiliilor.
La conducerea Bisericii sunt 15 bărbaţi susţinuţi ca profeţi, văzători şi revelatori. Fiecare membru din Prima Preşedinţie şi Cvorumul celor Doisprezece Apostoli deţine toate cheile preoţiei necesare pentru îndrumarea Bisericii. Apostolul cu cea mai mare vechime în acest oficiu este profetul ‒ preşedintele Thomas S. Monson, care este singurul autorizat să exercite toate acele chei.
Scripturile cer ca Prima Preşedinţie şi Cvorumul celor Doisprezece să conlucreze în consilii iar deciziile din cadrul acestor consilii să fie unanime. Şi aşa şi este. Noi ne încredem în Domnul să îndrume calea şi căutăm să facem numai voia Sa. Noi ştim că El Şi-a pus foarte multă încredere în noi, personal şi colectiv.
Trebuie să învăţaţi să „[vă încredeţi] în Domnul din toată inima [voastră], şi [să nu vă bizuiţi] pe înţelepciunea [voastră]”15. Voi trebuie să fiţi demni de încredere şi să vă înconjuraţi de prieteni care doresc să fie la fel.
Uneori puteţi fi tentaţi să gândiţi la fel cum gândeam eu, din când în când, în tinereţea mea: „După cum decurg lucrurile, lumea se va sfârşi. Sfârşitul lumii va veni înainte ca eu să fac ceea ce ar trebui”. Nu este aşa! Puteţi privi înainte făcând ceea ce este drept – să vă căsătoriţi, să aveţi o familie, să vă vedeţi copiii şi nepoţii, poate chiar şi strănepoţii.
Dacă veţi urma aceste principii, voi veţi fi vegheaţi şi protejaţi şi voi înşivă veţi şti prin îndemnurile Duhului Sfânt încotro să mergeţi, căci „prin puterea Duhului Sfânt veţi putea voi cunoaşte adevărul tuturor lucrurilor”16. Eu vă promit că aşa va fi şi vă dau o binecuvântare, vouă, dragii noştri tineri, în numele lui Isus Hristos, amin.