Kirkon näkyvyys lisääntyy Etelä-Amerikassa, vanhimmat Oaks ja Bednar raportoivat
Opin ja liittojen ensimmäiseen lukuun sisältyy profetia siitä, että kirkko tulee esiin ”pois hämärästä ja pois pimeydestä” (1:30). Tuo päivä lienee saapunut suureen osaan Etelä-Amerikkaa.
”Me olemme tulleet pois hämärästä ja pimeydestä”, sanoi vanhin David A. Bednar kahdentoista apostolin koorumista lokakuussa palattuaan Etelä-Amerikasta. ”Tämä totuus näkyy siitä, kuinka [Etelä-Amerikan] valtioiden johtajat tietävät ja tunnustavat kirkon ja kuinka kirkon edustajat otetaan vastaan paikalla käydessämme.”
Vanhin Bednar vieraili 19.–28. lokakuuta Etelä-Amerikan eteläisellä vyöhykkeellä vanhin Dallin H. Oaksin kanssa, joka myös kuuluu kahdentoista apostolin koorumiin. Vierailuun kuului vyöhykkeen tarkastaminen, lähetyssaarnaajien ja pappeuden johtajiston kokouksia sekä nuorten ja nuorten naimattomien aikuisten hartaustilaisuuksia, jotka lähetettiin Chileen, Argentiinaan, Uruguayhin sekä Paraguayhin.
Vierailevat auktoriteetit tapasivat yli 1 800 lähetyssaarnaajaa, jotka palvelevat alueen neljässä valtiossa. ”Kättelimme kaikkia tapaamiamme lähetyssaarnaajia, ja he näyttivät hyvältä”, vanhin Oaks sanoi. ”Pohjois- ja Etelä-Amerikasta tulevien lähetyssaarnaajien joukko oli vaikuttava.”
Noin 15 000 ihmistä näki myös kaksi vyöhykkeen nuorille sekä nuorille naimattomille aikuisille tarkoitettua hartaustilaisuutta. Vanhin Oaks johti nuorten naimattomien aikuisten hartaustilaisuuden, joka lähetettiin 326 eri kohteeseen vyöhykkeen alueella. Vanhin Bednar toimi johtavana virkailijana nuorten hartaustilaisuudessa, jonka näkivät 439 eri paikassa koolla olevat 12–18-vuotiaat nuoret sekä heidän vanhempansa.
Kussakin koulutuskokouksessa ja hartaustilaisuudessa nämä vierailevat johtavat veljet puhuivat siitä, kuinka tärkeää on saavuttaa korkeampi taso ”todellisessa kasvussa”. Tämä tapahtuu sakramenttikokouksissa kävijöiden, temppeliendaumenttien ja avioliittojen sekä nuorten kokoaikaiseen lähetystyöhön lähtevien määrän lisääntyessä.
Nuorten hartaustilaisuudessa nuoria miehiä ja nuoria naisia pyydettiin esittämään kysymyksiä. Johtavat auktoriteetit vastasivat laajaan kysymyskirjoon lähetystyöhön valmistautumisesta ja vanhurskaana pysymisestä yhä jumalattomammassa maailmassa.
Johtavat veljet myös neuvoivat paikallisia pappeusjohtajia siitä, että todellinen kasvu voidaan toteuttaa vyöhykkeellä vain lisäämällä lähetystyöpalvelua sekä aktiivisena pitämistä. Tulevien kokeneiden johtohenkilöiden sukupolvien takaamiseksi tarvitaan runsas ydinjoukko kotiin palanneita lähetyssaarnaajia, sanoi vanhin Oaks.
Seitsemänkymmenen koorumin jäsen vanhin Mervyn B. Arnold, joka toimi tuolloin vyöhykkeenjohtajana, kuvasi johtavien auktoriteettien ja näiden vaimojen vierailua ”innoittavaksi, kohottavaksi ja paljon tietoa antavaksi”.
”Heidän rakkautensa, ystävällisyytensä ja opetuksensa muistetaan ikuisesti”, hän sanoi.
Vanhin Dallin H. Oaks kahdentoista apostolin koorumista tapasi Chilessä Santiagon arkkipiispan Monsignor Ricardo Ezzati Andrellon.
Valokuva Etelä-Amerikan eteläisen vyöhykkeen ja Church News -lehden luvalla.