Jumalan sanan voima

Vanhin Michael John U. Teh

seitsemänkymmenen koorumista

Brigham Youngin yliopiston Havaijin kampuksen hartaustilaisuudessa 22. maaliskuuta 2011 pidetystä puheesta. Koko puhe on englanninkielisenä osoitteessa devotional.byuh.edu/archive.

Harva muu toiminta tarjoaa meille suurempaa hengellistä hyötyä kuin päivittäinen, johdonmukainen pyhien kirjoitusten tutkiminen.

Kun palvelin monia vuosia sitten piispana, päätimme neuvonantajieni kanssa, että kävisimme kerran vuodessa kunkin jäsenen kodissa. Yhdellä sellaisella käynnillä kävelimme pitkin käytöstä poistettua junaraidetta, jonka molemmin puolin oli pieniä pahvilaatikoista rakennettuja koteja, kooltaan hädin tuskin kuin pari metriä sivuunsa. Tämä pieni tila palveli perheen olohuoneena, ruokailutilana, makuuhuoneena ja keittiönä.

Sillä alueella asuvilla aikuisilla on omat tapansa ja vakiintuneet rutiininsa. Miehet ovat enimmäkseen joko työttömiä tai vajaatyöllistettyjä. He käyttävät suuren osan aikaansa kerääntyneinä kyhättyjen pöytien ääreen tupakoimaan ja juomaan olutta. Naisetkin kokoontuvat keskittäen keskustelunsa päivän kiistellyimpiin uutisiin, ja keskustelua höystävät panettelu ja juoruilu. Myös uhkapelit ovat nuorten ja vanhojen suosittua ajanvietettä.

Eniten minua häiritsi se, että ihmiset näyttivät tyytyvän elämään koko elämänsä tällä tavoin. Tulin myöhemmin siihen tulokseen, että ehkäpä toivottomuuden vuoksi useimmat heistä uskoivat olevansa tuomittuja tähän kohtaloon. Se oli todella sydäntä riipaiseva näky.

Sain myöhemmin tietää, että neuvonantajani, joka oli insinööri, oli asunut aikoinaan tuolla alueella. En olisi ikinä arvannut sitä, koska hänen perheensä oli aivan erilainen kuin ne perheet, joita näin siellä. Kaikki hänen sisaruksensa olivat kouluttautuneet ja kasvattivat hienoja perheitä.

Neuvonantajani isä oli vaatimaton mies. Tavattuani hänet mieleeni tuli kysymyksiä. Kuinka hän oli noussut sieltä? Kuinka hän oli vetänyt perheensä pois noista olosuhteista? Mikä oli saanut hänet tavoittamaan näkemyksen siitä, mikä voisi olla mahdollista? Mistä hän sai toivoa, kun kaikki hänen ympärillään näytti toivottomalta?

Monia vuosia myöhemmin osallistuin Manilan temppelissä Filippiineillä kokoukseen kaikkien silloin Filippiineillä palvelevien lähetysjohtajapariskuntien kanssa. Koin ihmeellisen yllätyksen astuessani yhteen temppelin huoneista. Edessäni seisoi neuvonantajani isä – tuo hiljainen, vaatimaton mies – valkoisiin pukeutuneena.

Sillä hetkellä silmieni eteen avautui kaksi näkymää. Ensimmäisessä niistä oli mies, joka joi kavereidensa kanssa olutta ja antoi elämänsä valua hukkaan. Toisessa niistä oli sama mies valkoisiin pukeutuneena palvelemassa pyhän temppelin toimituksissa. Tuon toisen suurenmoisen näkymän herättämä voimakas kontrasti on jäänyt iäksi sydämeeni ja mieleeni.

Sanan voima

Minkä ansiosta tämä hyvä veli onnistui kohottamaan itsensä ja perheensä? Vastaus löytyy Jumalan sanan voimasta.

Uskon, että harva muu toiminta tarjoaa meille suurempaa hengellistä hyötyä kuin päivittäinen, johdonmukainen pyhien kirjoitusten tutkiminen. Opin ja liittojen luvussa 26 – ilmoituksessa, joka annettiin profeetta Joseph Smithin ja muiden vahvistukseksi, rohkaisuksi ja opetukseksi¹ – Herra antoi neuvon: ”Katso, minä sanon teille, että teidän tulee omistaa aikanne kirjoitusten tutkimiseen” (jae 1).

Mormonin kirjassa meille kerrotaan: ”Sanan saarnaamisella oli – – kansan mieleen voimallisempi vaikutus kuin miekalla tai millään muulla, mitä heille oli tapahtunut” (Alma 31:5).

Presidentti Boyd K. Packer, kahdentoista apostolin koorumin presidentti, on opettanut: ”Tosi opin ymmärtäminen muuttaa asenteita ja käyttäytymistä. Evankeliumin oppien tutkiminen parantaa käyttäytymistä nopeammin kuin käyttäytymisen tutkiminen.”²

Presidentti Ezra Taft Benson (1899–1994) on sanonut: ”Herra vaikuttaa sisältä ulospäin. Maailma vaikuttaa ulkoa sisäänpäin. Maailma haluaa ottaa ihmiset pois kurjuudesta. Kristus ottaa kurjuuden pois ihmisistä, ja sen jälkeen he pystyvät itse nousemaan kurjuudestaan. Maailma haluaa muuttaa ihmisiä muuttamalla heidän ympäristöään. Kristus muuttaa ihmisiä, jotka sitten muuttavat ympäristöään. Maailma haluaa muuttaa ihmisten käyttäytymistä, mutta Kristus voi muuttaa ihmisluonnon.”³

Varttuessani Filippiineillä sain tietää, että niinkin äskettäin kuin 1900-luvun alussa Pyhän Raamatun saivat käsiinsä vain uskonnolliset johtajat. Ihmisten ei sallittu käyttää tai omistaa pyhää kirjaa.

Sitä vastoin me elämme aikana, jolloin mahdollisuus käyttää pyhiä kirjoituksia on ennennäkemätön. Koskaan maailman historiassa Jumalan lapsilla ei ole ollut tilaisuutta nauttia tästä pyhästä aineistosta siten kuin nyt. Pyhien kirjoitusten painettuja kappaleita voi helposti ostaa kirjakaupoista tai verkkokaupoista. Sähköisiä versioita pääsee käyttämään heti internetissä, ja niitä voi ladata lukuisiin laitteisiin. Puheiden valmistaminen ja artikkeleiden kirjoittaminen sekä tiedon hakeminen on helpompaa kuin koskaan ennen.

Jumala on antanut meille tämän uuden teknologian viisasta tarkoitusta varten. Vastustaja on kuitenkin lisännyt hyökkäyksiään ja käyttää teknisiä edistysaskelia – jotka Jumala on tarkoittanut avuksemme – edistääkseen tarkoitustaan tehdä meistä ”yhtä kurjia kuin hän itse” (2. Nefi 2:27).

Siksi meillä on vastuu oppia käyttämään sitä, mitä taivaallinen Isämme on meille antanut, tehokkaalla, johdonmukaisella ja oikealla tavalla.

Sanan pyhyys

Me myöhempien aikojen pyhät hyväksymme pyhät kirjoitukset ja arvostamme niitä, mutta se, mitä niillä teemme ja miten niitä huomioimme, kertoo joskus toista. Ymmärryksen puutetta pyhien kirjoitusten arvosta ja tärkeydestä kuvataan osuvasti Lehin unessa:

”Ja minä näin lukemattomat joukot ihmisiä, joista monet ponnistelivat eteenpäin päästäkseen polulle, joka johti puulle, jonka luona seisoin.

Ja tapahtui, että he tulivat ja alkoivat kulkea polkua, joka johti puulle.

Ja tapahtui, että nousi pimeyden sumu, aivan niin, tavattoman suuri pimeyden sumu, niin että ne, jotka olivat alkaneet kulkea polkua, eksyivät tieltä, niin että he kulkivat pois ja joutuivat hukkaan.” (1. Nefi 8:21–23.)

On typerää ajatella, että meidän tarvitsee vain lähteä polulle tarttumatta tiukasti rautakaiteeseen, ja sellainen ajattelutapa johtaa varmasti tuhoon. Nefi selitti, mitä rautakaiteesta kiinni pitäminen tarkoittaa: ”Sen vuoksi teidän täytyy ponnistella eteenpäin lujina Kristuksessa, niin että teillä on täydellinen toivon kirkkaus ja rakkaus Jumalaa ja kaikkia ihmisiä kohtaan. Ja nyt, jos te ponnistelette eteenpäin kestiten itseänne Kristuksen sanalla ja kestätte loppuun asti, katso, näin sanoo Isä: Te saatte iankaikkisen elämän.” (2. Nefi 31:20, kursivointi lisätty.)

Tutkikaamme edelleen, mitä tapahtui niille, jotka ymmärsivät rautakaiteen tärkeyden yrittäessään päästä puulle:

”Eikä kukaan, joka kuulisi Jumalan sanaa ja pitäisi siitä kiinni, koskaan hukkuisi, eivätkä vastustajan kiusaukset ja palavat nuolet voisi voittaa eikä sokaista heitä eksyttääkseen heidät tuhoon” (1. Nefi 15:24).

Luemme Alman kirjasta:

”Monien on annettu tietää Jumalan salaisuudet, mutta heidät on pantu ankaran käskyn alaisiksi, ettei heidän pidä julistaa hänen sanaansa kuin sitä mukaa, minkä osan siitä hän suo ihmislapsille sen varteen ottamisen ja tarkkuuden mukaisesti, jota he hänelle osoittavat.

Ja sen tähden se, joka paaduttaa sydämensä, saa vähäisemmän osan sanaa; ja sille, joka ei paaduta sydäntään, annetaan suurempi osa sanaa, kunnes hänen annetaan tietää Jumalan salaisuudet, kunnes hän tietää ne täysin.

Ja niille, jotka paaduttavat sydämensä, annetaan vähäisempi osa sanaa, kunnes he eivät tiedä mitään hänen salaisuuksistaan; ja sen jälkeen Perkele ottaa heidät vangeiksi ja johdattaa heidät tahtonsa mukaisesti alas tuhoon.” (Alma 12:9–11.)

Minä uskon, että pyhien kirjoitusten säännöllisen tutkimisen laiminlyöminen on yksi sydämemme paaduttamisen muoto. Pelkään, että jos me jatkamme sillä tiellä, meille annetaan vähäisempi osa sanaa, emmekä me lopulta tiedä mitään Jumalan salaisuuksista. Sen sijaan päivittäinen pyhiin kirjoituksiin syventyminen auttaa meitä kehittämään hengellistä voimaa ja tietoa, paljastamaan paholaisen eksytykset ja tuomaan esiin ansat, jotka hän on asettanut vangitakseen meidät.

Kun esität itsellesi seuraavat kysymykset, kehotan, että annat Pyhän Hengen puhua mielellesi ja sydämellesi:

Käytänkö aikaa pyhien kirjoitusten tutkimiseen joka päivä?
Jos en, mikä selitys minulla on sille, etten tee niin?
Onko selitykseni hyväksyttävä Herran silmissä?

Haastan sinut sitoutumaan siihen, että luet pyhiä kirjoituksia päivittäin. Älä käy nukkumaan tänä iltana, ennen kuin olet lukenut. Kun luet, saat suuremman halun toteuttaa Herran tahdon ja tehdä muutoksia elämääsi.

Kuvitus Jim Madsen

Valokuva Tim Taggart