Anh Cả Eldred G. Smith Qua Đời vào lúc 106 Tuổi
Anh Cả Eldred G. Smith qua đời vào ngày 4 tháng Tư năm 2013, tại tư gia, ông đã phục vụ với tư cách là Tộc Trưởng của Giáo Hội từ năm 1947 đến 1979. Ông thọ 106 tuổi.
Người ta tin ông là người già nhất ở Utah, Anh Cả Smith sống lâu hơn bất cứ cựu Thẩm Quyền Trung Ương nào.
Chủ Tịch Giáo Hội Thomas S. Monson đã đến thăm Anh Cả Smith vào ngày sinh nhật lần cuối của ông, ngày 9 tháng Giêng năm 2013. Chủ Tịch Monson nói: “Eldred Smith là người bạn tốt của tôi. Chúng tôi đã đi nhiều dặm đường với nhau. Tôi yêu mến và kính trọng người đàn ông này.”
Eldred G. Smith được Chủ Tịch Giáo Hội lúc bấy giờ là George Albert Smith kêu gọi với tư cách là Tộc Trưởng của Giáo Hội vào ngày 10 tháng Tư năm 1947, và ông là người cuối cùng nắm giữ chức vụ này. Ông được ban cho tình trạng danh dự vào năm 1979. Chức phẩm này bắt đầu vào năm 1833 với chức vụ kêu gọi của Joseph Smith Sr, cha của Tiên Tri Joseph Smith. Anh Cả Smith là cháu gọi anh trai Hyrum của Vị Tiên Tri là ông cố tổ.
Trong sự phục vụ của ông với tư cách là Tộc Trưởng Giáo Hội, Anh Cả Smith đã đi đến nhiều khu vực trên thế giới và ban cho nhiều phước lành tộc trưởng ở những nơi không có tộc trưởng. Năm 1966, ông đi với Chủ Tịch Monson, lúc bấy giờ là Anh Cả Monson, đến Úc và Samoa để ban phước lành cho các tín hữu ở đó. Đây là lần đầu tiên một tộc trưởng chủ tọa đến thăm Samoa. Ngày nay hầu hết các giáo khu đều có một tộc trưởng cư ngụ trong khu vực giáo khu.
Cả Chủ Tịch Monson lẫn Anh Cả M. Russell Ballard thuộc Nhóm Túc Số Mười Hai Vị Sứ Đồ đều phát biểu tại tang lễ của Anh Cả Smith. Chủ Tịch Monson đọc bức thư chia buồn của Đệ Nhất Chủ Tịch Đoàn cùng gia đình rồi sau đó nói thêm: “Tạm thời, tôi đã mất đi một người bạn tốt.”
Anh Cả Ballard cũng là cháu gọi Hyrum Smith là ông cố tổ, ông đã nói về những đóng góp của Anh Cả Smith để giữ cho lịch sử của gia đình họ được sống động. Ông nói: “Chúng tôi kính trọng ông là Tộc Trưởng của Giáo Hội và tộc trưởng của gia quyến chúng tôi.” Ông nói thêm rằng ông biết Anh Cả Smith đã cảm thấy rằng thành tựu lớn nhất của ông là gia đình của mình.
Eldred Smith kết hôn với Jeanne Audrey Ness vào năm 1932; họ có năm người con. Sau khi bà qua đời vào tháng 6 năm 1977, ông kết hôn với Hortense Child; sau đó bà đã phục vụ với tư cách là cố vấn trong chủ tịch đoàn trung ương Hội Thiếu Nữ. Bà qua đời vào tháng 5 năm 2012.
Anh Cả Smith để lại hai người con trai và hai người con gái (một người con gái khác đã qua đời), 22 cháu (hai người cháu khác đã qua đời), 63 cháu gọi bằng ông cố và 22 cháu gọi bằng ông cố tổ.
Gerry Avant đã đóng góp cho bài viết này.
Chủ Tịch Thomas S. Monson, phải, thăm hỏi Anh Cả Eldred G. Smith, vào ngày sinh nhật thứ 106 của ông, ngày 9 tháng Giêng năm 2013, ông đã phục vụ với tư cách là Tộc Trưởng của Giáo Hội từ năm 1947 đến 1979. Anh Cả Smith qua đời ngày 4 tháng Tư tại tư gia.
Ảnh do Gerry Avant cung cấp, Church News