Vanhin Arnulfo Valenzuela

seitsemänkymmenen koorumista

Vanhin Arnulfo Valenzuela varttui mormonisiirtokunnassa Chihuahuassa Meksikossa ja valmistui kirkon omistamasta Academia Juárezista. Hänen lapsuutensa siellä tarjosi kallisarvoisia tilaisuuksia saada opastusta sellaisilta uskollisilta miehiltä ja naisilta, jotka olivat omistautuneita evankeliumille ja Herran palvelemiselle.

Opetukset, jotka hän sai tuossa legendaarisessa kirkon kolkassa Latinalaisessa Amerikassa, ovat hänelle hyödyksi, kun hän ottaa vastaan tehtävänsä seitsemänkymmenen ensimmäisen koorumin jäsenenä.

”Tunnen olevani suuresti siunattu, kun sain tämän tehtävän palvella Herraa kokoaikaisesti”, hän sanoo.

Jo nuorena Arnulfo, joka syntyi toukokuussa 1959 Gilberto ja Rosa Valenzuelan perheeseen, tunsi vetoa kirkossa palvelemiseen. 19-vuotiaana hän otti vastaan kutsun palvella Veracruzin lähetyskentällä Meksikossa. Tuolla luonnonkauniilla meksikolaisella seudulla hän ymmärsi, minkä tyydytyksen saa päivittäisestä työstä evankeliumin hyväksi ja mitä iloa on muiden kutsuminen Kristuksen luokse.

Pian lähetystyönsä jälkeen hän vieraili erään kastamansa perheen luona, joka oli sittemmin muuttanut Méxicoon. Perheen lähin naapuri Pilar Porras oli uskollinen käännynnäinen kirkossa. Arnulfo ja Pilar ystävystyivät ja alkoivat pian seurustella. He solmivat avioliiton Mesan temppelissä Arizonassa Yhdysvalloissa 6. huhtikuuta 1982. Heidän kotimaassaan ei siihen aikaan ollut temppeliä.

He kasvattivat kolme lastaan, palvelivat edelleen kirkossa ja seurasivat, kuinka Meksikosta tuli temppeleiden maa. ”Emme olisi koskaan osanneet kuvitella, että Meksikossa olisi 12 temppeliä ja vielä yksi rakenteilla”, hän sanoo.

Tehtävissään piispana, neuvonantajana sekä vaarnan johtokunnassa että lähetyshallituksessa ja vyöhykeseitsenkymmenenä vanhin Valenzuela on ollut todistamassa niiden lukuisten meksikolaisjäsenten huomattavaa omistautumista, jotka ovat halukkaita antamaan kaiken omistamansa Herran työlle.

Vanhin Valenzuela valmistui Méxicon yliopiston laskenta- ja hallintotieteiden tiedekunnasta. Hän on työskennellyt erilaisissa kansainvälisten yritysten johtotehtävissä.