Quyền Năng trong Chức Tư Tế
Một người đàn ông có thể mở ra các bức rèm để ánh nắng mặt trời ấm áp chiếu vào phòng, nhưng người đàn ông ấy không sở hữu mặt trời, hay ánh nắng, hoặc sự ấm áp do mặt trời mang đến.
Các Phước Lành của Chức Tư Tế Là Dành cho Mọi Người
Trong khi các em thiếu nhi vui vẻ hát bài ca Thiếu Nhi “Tình Yêu Được Bày Tỏ trong Gia Đình Chúng Tôi,” trong lễ Tiệc Thánh, thì tất cả mọi người mỉm cười tán thành. Một người mẹ can đảm đã nuôi nấng năm đứa con chăm chú lắng nghe câu thứ hai: “Nhà tôi là một ngôi nhà, được ban phước [mỗi] giờ bởi sức mạnh của [quyền năng] chức tư tế.”1 Buồn thay, người ấy nghĩ: “Các con tôi chưa bao giờ biết đến một ngôi nhà như vậy.”2
Sứ điệp của tôi gửi tới người phụ nữ trung thành này và tất cả mọi người là mỗi giờ chúng ta có thể sống và “được ban phước bởi sức mạnh của quyền năng chức tư tế,” dù hoàn cảnh của chúng ta ra sao đi nữa.
Đôi khi chúng ta liên kết quá đáng quyền năng của chức tư tế với những người đàn ông trong Giáo Hội. Chức tư tế là quyền năng và thẩm quyền của Thượng Đế được ban cho vì sự cứu rỗi và phước lành của tất cả mọi người—nam, nữ, và trẻ em.
Một người đàn ông có thể mở ra các bức rèm để ánh nắng mặt trời ấm áp chiếu vào phòng, nhưng người đàn ông ấy không sở hữu mặt trời, hay ánh nắng, hoặc sự ấm áp do mặt trời mang đến. Các phước lành của chức tư tế đều vô cùng lớn lao hơn người được yêu cầu để ban cho quyền năng chức tư tế.
Một trong những cơ hội lớn lao và trách nhiệm của cuộc sống trần thế là để tiếp nhận các phước lành, quyền năng, và những lời hứa của chức tư tế trong cuộc sống này và cuộc sống kế tiếp. Khi chúng ta xứng đáng, thì các giáo lễ của chức tư tế làm phong phú hóa cuộc sống của chúng ta trên thế gian và chuẩn bị cho những lời hứa tuyệt vời về thế giới mai sau. Chúa phán: “Trong các giáo lễ … quyền năng của sự tin kính được biểu hiện rõ rệt.”3
Tất cả mọi người xứng đáng chịu phép báp têm, tiếp nhận Đức Thánh Linh, và thường xuyên dự phần Tiệc Thánh đều nhận được những phước lành đặc biệt của Thượng Đế. Đền thờ giúp mọi người có thêm sự hiểu biết và sức mạnh, cùng với lời hứa về cuộc sống vĩnh cửu.4
Tất cả các giáo lễ mời gọi chúng ta gia tăng đức tin nơi Chúa Giê Su Ky Tô để lập và tuân giữ các giao ước với Thượng Đế. Khi tuân giữ các giao ước thiêng liêng này, chúng ta nhận được quyền năng và các phước lành của chức tư tế.
Chúng ta không cảm thấy quyền năng này của chức tư tế trong cuộc sống của mình và trong số các tín hữu Giáo Hội là những người biết tuân giữ giao ước sao? Chúng ta nhìn thấy quyền năng đó nơi những người mới cải đạo khi họ bước ra từ nước báp têm và cảm thấy được tha thứ và thanh sạch. Chúng ta thấy các trẻ em và giới thanh thiếu niên nhạy cảm hơn với những thúc giục và hướng dẫn của Đức Thánh Linh. Chúng ta thấy các giáo lễ của đền thờ trở thành một nguồn sức mạnh và ánh sáng cho những người đàn ông và phụ nữ ngay chính trên khắp thế giới.
Tháng vừa rồi tôi đã thấy một cặp vợ chồng trẻ nhận được sức mạnh to lớn từ những lời hứa gắn bó trong đền thờ khi đứa bé trai quý báu của họ được sinh ra nhưng chỉ sống được có một tuần. Qua các giáo lễ của chức tư tế, cặp vợ chồng trẻ này và tất cả chúng ta nhận được sự an ủi, sức mạnh, sự che chở, bình an, và những lời hứa vĩnh cửu.5
Chúng Ta Biết Gì về Chức Tư Tế
Một số người có thể thành thật đặt câu hỏi: “Nếu quyền năng và các phước lành của chức tư tế có sẵn cho tất cả mọi người, tại sao các giáo lễ của chức tư tế lại được thực hiện bởi những người đàn ông?”
Khi một thiên sứ hỏi Nê Phi: “Ngươi có hiểu được tấm lòng hạ cố của Thượng Đế chăng?” Nê Phi đã thành thực trả lời: “Tôi biết Ngài yêu thương con cái của Ngài; tuy nhiên, tôi không hiểu được ý nghĩa của mọi sự việc.”6
Khi chúng ta nói về chức tư tế, thì có rất nhiều điều chúng ta thực sự biết.
Mọi Người Đều Như Nhau
Chúng ta biết rằng Thượng Đế yêu thương tất cả con cái của Ngài và không vị nể ai. “Ngài không từ chối bất cứ một ai biết tìm tới Ngài, … nam [hay] nữ; … đều như nhau trước mặt Thượng Đế.”7
Cũng chắc chắn như chúng ta biết rằng tình yêu thương của Thượng Đế là “đồng đều” cho các con trai và con gái của Ngài, chúng ta biết rằng Ngài đã không tạo ra những người đàn ông và phụ nữ giống hệt nhau. Chúng ta biết rằng phái tính là một đặc tính thiết yếu của nguồn gốc lẫn mục đích hữu diệt và vĩnh cửu của chúng ta. Các trách nhiệm thiêng liêng được ban cho mỗi phái tính.8
Từ Lúc Ban Đầu
Chúng ta biết rằng ngay từ đầu Chúa đã thiết lập cách thực hiện chức tư tế của Ngài. “Chức Tư Tế lần đầu tiên được ban cho A Đam.”9 Nô Ê, Áp Ra Ham, Môi Se đều đã thực hiện các giáo lễ của chức tư tế. Chúa Giê Su Ky Tô đã và đang là Thầy Tư Tế Thượng Phẩm Cao Trọng. Ngài kêu gọi Các Sứ Đồ. Ngài phán: “Ấy chẳng phải các ngươi đã chọn ta, bèn là ta đã chọn và lập các ngươi.”10 Trong thời kỳ của chúng ta, các thiên sứ được Thượng Đế gửi đến, Giăng Báp Tít, Phi E Rơ, Gia Cơ, và Giăng đã phục hồi chức tư tế cho thế gian qua Tiên Tri Joseph Smith.11 Đây là cách Cha Thiên Thượng đã thực hiện chức tư tế của Ngài.12
Nhiều Ân Tứ từ Thượng Đế
Chúng ta biết rằng quyền năng của thánh chức tư tế không làm việc độc lập với đức tin, Đức Thánh Linh, và các ân tứ thuộc linh. Thánh thư cảnh cáo: “Các người chớ chối bỏ các ân tứ của Thượng Đế, vì có rất nhiều … Tuy các ân tứ ấy được ban cho bằng nhiều cách thức khác nhau, nhưng chỉ có một Thượng Đế, là Đấng làm mọi việc trong mọi người.”13
Sự Xứng Đáng
Chúng ta biết rằng sự xứng đáng là chính yếu để thực hiện và tiếp nhận các giáo lễ của chức tư tế. Chị Linda K. Burton, chủ tịch trung ương của Hội Phụ Nữ, đã nói: “Sự ngay chính là điều kiện … để mời quyền năng của chức tư tế vào cuộc sống của chúng ta.”14
Ví dụ, hãy xem xét tai họa của hình ảnh sách báo khiêu dâm đang càn quét khắp thế giới. Tiêu chuẩn về sự xứng đáng của Chúa không cho phép hình ảnh sách báo khiêu dâm tồn tại trong số những người hành lễ trong các giáo lễ của chức tư tế. Đấng Cứu Rỗi phán:
“Hãy hối cải những hành động xấu xa của các ngươi.”15
“Con mắt là đèn của thân thể. … Nếu mắt ngươi xấu, thì cả thân thể sẽ tối tăm.”16
“Song ta phán cho các ngươi biết: Hễ ai ngó đàn bà mà động tình tham muốn, thì trong lòng đã phạm tội tà dâm cùng người rồi.”17
Như Anh Cả David A. Bednar đã nói, việc thực hiện hoặc chuyền Tiệc Thánh, ban phước lành cho người bệnh, hoặc tham gia vào các giáo lễ khác của chức tư tế một cách không xứng đáng là lấy danh của Thượng Đế làm chơi.18 Nếu một người không xứng đáng thì người ấy nên tránh thực hiện các giáo lễ của chức tư tế và thành tâm đến gặp vị giám trợ của mình để tuân theo bước đầu tiên trong việc hối cải và trở lại sống theo các giáo lệnh.
Lòng khiêm nhường
Còn một điều khác nữa mà chúng ta biết là có vô kể các phước lành của chức tư tế trong các gia đình khi một người mẹ và người cha ngay chính đều thống nhất trong việc hướng dẫn con cái của mình. Nhưng chúng ta cũng biết rằng Thượng Đế nóng lòng ban cùng những phước lành này cho những người trong nhiều tình huống khác.19
Một người mẹ, đang mang gánh nặng của việc chu cấp về phần thuộc linh lẫn vật chất cho gia đình của mình, giải thích một cách tế nhị rằng việc gọi các thầy giảng tại gia để ban phước cho một trong những đứa con của chị đòi hỏi lòng khiêm nhường. Nhưng chị cũng hiểu để nói thêm rằng điều đó đòi hỏi các thầy giảng tại gia phải khiêm nhường không kém khi họ chuẩn bị để ban phước cho con của chị.20
Các Chìa Khóa của Chức Tư Tế
Chúng ta biết rằng các chìa khóa của chức tư tế, do các thành viên của Đệ Nhất Chủ Tịch Đoàn và Nhóm Túc Số Mười Hai Vị Sứ Đồ nắm giữ, hướng dẫn công việc của Chúa trên thế gian. Các chìa khóa cụ thể của chức tư tế được truyền giao cho các chủ tịch giáo khu và các vị giám trợ vì các trách nhiệm thuộc địa bàn của họ. Và họ kêu gọi những người đàn ông và phụ nữ bằng sự mặc khải, những người đàn ông và phụ nữ này được tán trợ và phong nhiệm để sử dụng thẩm quyền được giao phó cho để giảng dạy và điều hành.21
Mặc dù có nhiều điều chúng ta không biết về chức tư tế, và những kinh nghiệm của chúng ta trên trần thế không luôn luôn mang đến một sự hiểu biết trọn vẹn về những việc làm của Thượng Đế . Nhưng lời nhắc nhở dịu dàng của Ngài: “Ý tưởng ta chẳng phải ý tưởng các ngươi, đường lối các ngươi chẳng phải đường lối ta,”22 bảo đảm với chúng ta rằng với thời gian và viễn cảnh vĩnh cửu, chúng ta sẽ thấy “những điều đúng với sự thật hiện hữu”23 và hiểu hoàn toàn hơn tình yêu thương trọn vẹn của Ngài.
Mỗi người chúng ta sẵn lòng phục vụ. Đôi khi chúng ta cảm thấy không được tận dụng và mong muốn được yêu cầu làm thêm. Những lúc khác, chúng ta biết ơn vì được giải nhiệm. Chúng ta không tự quyết định những chức vụ kêu gọi mình nhận được.24 Tôi đã học được bài học này rất sớm trong cuộc sống hôn nhân của tôi. Khi còn là một cặp vợ chồng trẻ, vợ tôi là Kathy và tôi sống ở Florida. Một ngày Chủ Nhật nọ, một cố vấn trong chủ tịch đoàn giáo khu giải thích với tôi rằng họ cảm thấy có ấn tượng để gọi Kathy làm một giảng viên lớp giáo lý buổi sáng sớm.
Tôi hỏi: “Làm thế nào chúng tôi có thể làm được điều đó? Chúng tôi có con nhỏ, lớp giáo lý bắt đầu vào lúc 5 giờ sáng, và tôi là chủ tịch Hội Thiếu Niên trong tiểu giáo khu.”
Vị cố vấn mỉm cười và nói: “Điều đó sẽ không sao đâu, Anh Andersen à. Chúng tôi sẽ kêu gọi chị ấy, và chúng tôi sẽ giải nhiệm anh.”
Và điều đó đã xảy ra như vậy.
Sự Đóng Góp của Phụ Nữ
Việc chân thành cầu xin cùng lắng nghe những suy nghĩ và mối quan tâm của phụ nữ là rất quan trọng trong cuộc sống, trong hôn nhân, và trong việc xây đắp vương quốc của Thượng Đế.
Cách đây hai mươi năm trong đại hội trung ương, Anh Cả M. Russell Ballard đã kể lại một cuộc chuyện trò của ông với chủ tịch trung ương Hội Phụ Nữ. Có một câu hỏi được đặt ra về việc củng cố sự xứng đáng của các thanh thiếu niên đang chuẩn bị phục vụ truyền giáo. Chị Elaine Jack nói với một nụ cười: “Thưa Anh Cả Ballard, Anh biết đấy, các [phụ nữ] của Giáo Hội có thể có một số đề nghị hay … nếu họ [được] hỏi. Xét cho cùng, … chúng tôi cũng là mẹ của những người nắm giữ chức tư tế mà!”25
Chủ Tịch Thomas S. Monson có rất nhiều kinh nghiệm trong việc hỏi han và đáp ứng những mối quan tâm của phụ nữ. Người phụ nữ ảnh hưởng đến ông nhiều nhất chính là Chị Frances Monson. Chúng ta nhớ bà rất nhiều. Ngoài ra, mới ngày thứ Năm vừa qua, Chủ Tịch Monson cũng đã nhắc nhở Các Vị Thẩm Quyền Trung Ương rằng khi còn là một giám trợ, ông đã học hỏi được biết bao từ 84 góa phụ của tiểu giáo khu của ông. Họ đã có ảnh hưởng đáng kể đến sự phục vụ của ông và cả cuộc đời của ông.
Cũng chẳng ngạc nhiên gì, trước khi chủ tịch Monson cầu nguyện và quyết định đổi độ tuổi đi phục vụ truyền giáo, thì đã có nhiều cuộc thảo luận với các chủ tịch đoàn Hội Phụ Nữ, Hội Thiếu Nữ, và Hội Thiếu Nhi trung ương về sự thay đổi này.
Thưa các giám trợ, khi noi theo gương của Chủ Tịch Monson, các anh em sẽ cảm nhận được bàn tay dẫn dắt của Chúa ban phước cho công việc thiêng liêng của mình càng được dồi dào hơn.
Chúng tôi đã sống nhiều năm ở Brazil. Ngay sau khi đến đó, tôi đã gặp Adelson Parrella, là người đã phục vụ với tư cách là một Thầy Bảy Mươi, và em trai của ông là Adilson, là người đang phục vụ trong chủ tịch đoàn giáo khu của chúng tôi. Về sau, tôi gặp em trai của họ là Adalton, đang phục vụ với tư cách là chủ tịch giáo khu ở Florianopolis và một người em trai khác tên là Adelmo, đang phục vụ với tư cách là giám trợ. Tôi rất cảm kích trước đức tin của các anh em này, và tôi đã hỏi về cha mẹ của họ.
Gia đình họ đã chịu phép báp têm ở Santos, Brazil, cách đây 42 năm. Adilson Parrella nói: “Lúc đầu, cha chúng tôi dường như rất phấn khởi về việc gia nhập Giáo Hội. Tuy nhiên, ông [nhanh chóng] trở nên kém tích cực và bảo mẹ chúng tôi không đi nhà thờ nữa.”
Adilson nói với tôi rằng mẹ của ông may quần áo cho những người hàng xóm để kiếm tiền mua vé xe buýt cho con cái mình tới nhà thờ. Bốn đứa bé trai cùng nhau đi một dặm đến thị trấn khác, lên xe buýt trong 45 phút, và sau đó đi bộ thêm 20 phút để đến giáo đường.
Mặc dù không thể đi nhà thờ với con cái của mình, nhưng Chị Parrella đọc thánh thư với các con trai và con gái của mình, giảng dạy cho chúng phúc âm, và cầu nguyện với chúng. Căn nhà khiêm tốn của họ được tràn đầy các phước lành dồi dào của quyền năng chức tư tế. Các cậu bé lớn lên, phục vụ truyền giáo, được học hành, và kết hôn trong đền thờ. Các phước lành của chức tư tế tràn ngập nhà họ.
Nhiều năm về sau, là một phụ nữ độc thân, Vany Parrella đã vào đền thờ để làm lễ thiên ân của mình và, sau đó nữa, đã phục vụ truyền giáo ba lần ở Brazil. Bây giờ bà đã 84 tuổi, và đức tin của bà vẫn tiếp tục ban phước cho các thế hệ kế tiếp.
Chứng Ngôn và Lời Hứa
Quyền năng của thánh chức tư tế của Thượng Đế được tìm thấy trong Giáo Hội Các Thánh Hữu Ngày Sau của Chúa Giê Su Ky Tô. Tôi làm chứng rằng khi các anh chị em tham gia một cách xứng đáng vào các giáo lễ của chức tư tế, Chúa sẽ ban cho các anh chị em sức mạnh, sự bình an lớn lao hơn, và triển vọng vĩnh cửu. Dù hoàn cảnh của các anh chị em ra sao đi nữa, thì nhà của các anh chị em cũng sẽ được “ban phước bởi sức mạnh của quyền năng chức tư tế” và những người gần gũi với các anh chị em sẽ mong muốn các phước lành này ban cho họ nhiều hơn.
Là những người đàn ông và phụ nữ, các anh chị em, các con trai và con gái của Thượng Đế, chúng ta cùng nhau tiến bước. Đây là cơ hội, trách nhiệm, và phước lành của chúng ta. Đây là số mệnh của chúng ta—để chuẩn bị vương quốc của Thượng Đế cho sự trở lại của Đấng Cứu Rỗi. Trong tôn danh của Chúa Giê Su Ky Tô, A Men.