Herren behöver dig nu!
M. Russell Ballard
i de tolv apostlarnas kvorum
Från ett tal på ett andligt möte för unga vuxna, ”Bli stilla och besinna att jag är Gud”, som hölls i Kalifornien i USA den 4 maj 2014.
Som en Herren Jesu Kristi apostel uppmanar jag dig att ta på dig hela Guds vapenrustning och gå in i striden i dag.
Den värld vi lever i nu rör sig mycket snabbt från Kristi lära i sina lagar och seder. Därför arbetar Satan övertid med att förvirra Guds söner och döttrar och avleda de utvalda från att uppfylla sin plikt och ta emot en fullhet av Herrens välsignelser.
Satan vill att du ska sluta med de goda vanor du lärde dig hemma, i seminariet och institutet och som missionär – som att studera skrifterna och be dagligen, värdigt ta del av sakramentet varje vecka och att verkligen tjäna helhjärtat. Han vill också att du ska stå på sidolinjerna i dagens viktiga och avgörande strider.
Kom ihåg att vi är i krig – men inte ett krig med gevär och kulor. Trots det är det ett verkligt krig, med oräkneliga mänskliga offer. Kriget är faktiskt en fortsättning på det som påbörjades redan före jordelivet.
Paulus uppmanade oss att ”ta på oss hela Guds vapenrustning”. Han sa: ”Ty vi strider inte mot kött och blod utan mot furstar och väldigheter och världshärskare här i mörkret, mot ondskans andemakter i himlarna” (se Ef. 6:11–12).
Detalj från Tvåtusen unga män går ut i strid, Arnold Friberg
Som en Herren Jesu Kristi apostel uppmanar jag dig att ”ta på dig hela Guds vapenrustning” och ge dig in i striden i dag, liksom Helamans söner gjorde för så många år sedan. Vänta inte tills du gifter dig eller påbörjar din karriär i livet eller blir äldre. Kyrkan behöver våra ungdomar nu. Herren behöver dig nu!
Du minns att de tvåtusen unga krigarna ”ingick ett förbund om att kämpa för nephiternas frihet” (Alma 53:17). Kyrkan behöver nutida unga krigare som har ingått förbund att ”stå som vittnen om Gud alltid och i allting och överallt” (Mosiah 18:9).
Ni unga kvinnor och unga män är Helamans nutida söner och döttrar. Må det sägas om er som det sades om dem: ”De [blev] nu vid denna tid … till stort stöd” (Alma 53:19).
Bekämpa pornografi
Vi behöver ha dig med oss i kampen mot pornografi. Det är en hemsk farsot som sprids över världen.
För över 180 år sedan uppenbarade Herren sin hälsolag som innefattar en varning för användning av tobak (se L&F 89). Många människor lyssnade på Herrens varning, men det var många som inte gjorde det. Ingen visste då, eller ens när jag var i er ålder, något om rökningens långtgående effekter. Idag, efter årtionden av vetenskaplig forskning, vet vi att rökning kan leda till lungcancer och andra livshotande sjukdomar. Herrens visdomsord var en skyddande välsignelse.
På liknande sätt har Herren i vår tid varnat oss för pornografins följder. Miljontals människor följer trofast Herrens råd, men oräkneliga andra gör det inte. Vi behöver inte vänta, mina kära vänner, i 180 år eller ens i 10 år på att upptäcka de förödande följderna av pornografi. Aktuella vetenskapliga undersökningar har visat att pornografi lamslår unga vuxna på flera sätt och förgiftar deras möjligheter att en dag ha ett kärleksfullt och varaktigt äktenskapsförhållande.
Undersökningar har visat att upprepad konsumtion av pornografi kan leda till tvångsmässigt beteende och kan förändra hjärnan så att personen i fråga kan fångas i ett fängelse av beroende. Forskning har också bekräftat att pornografi skapar orealistiska förväntningar och leda till en farlig missuppfattning om sunt mänskligt samliv.
Det förrädiska är att pornografin får en att se människor som objekt som kan negligeras och ringaktas känslomässigt och fysiskt.
En annan aspekt av pornografin är att den oftast är en hemlig aktivitet. Användarna döljer eller åtminstone bagatelliserar ofta sin användning inför andra, även inför sina kärlekspartners eller äkta makar. Studier har visat att när människor på det här sättet döljer det de gör – när de gör sådant de inte är stolta över och döljer det för familj och vänner – så skadar det inte bara deras relationer och får dem att känna sig ensamma, utan gör dem också mer mottagliga för depressioner, ångest och låg självaktning. Hemligheter skadar tilliten.
Vi måste först och främst undvika pornografin själva, eftersom den är livsfarlig. Den tar död på äkta, känsliga mänskliga relationer och förstör äktenskap och familjer. Den förstör anden hos den människa som konsumerar den lika säkert som det dödligaste giftet tar död på kropp och sinne.
Låt dig inte bedras. Tro inte att du kan du sluta med det här beroendeskapande beteendet när du går ut som missionär eller gifter dig. Om du håller på med det nu, om du är fångade i det, skaffa andlig hjälp nu! Du kan övervinna pornografin med Frälsarens hjälp. Vänta inte! Jag vädjar till dig att hålla dig borta från det! Det finns många resurser på lds.org som hjälper dig att övervinna mörkret från pornografiska bilder.
Det här är svåra tider – men inte svårare än Helamans och hans unga krigares tid, när de stod upp för att försvara sina familjer och kyrkan. Nu är det dags för dig att stiga fram och ansluta dig till leden med andra rättfärdiga och hängivna unga män och unga kvinnor för att kämpa i striden mot pornografi.
Läran om äktenskap
Jag vill att du ska förstå hur kyrkan ser på äktenskapet så som det givits oss av vår himmelske Fader genom skrifterna och ”Familjen: Ett tillkännagivande för världen.” Det här inspirerade dokumentet fastställer att ”Familjen är instiftad av Gud. Äktenskap mellan man och kvinna är en nödvändig del av hans eviga plan. Barn har rätt att födas inom äktenskapets ram, och att fostras av en far och en mor som ärar sina äktenskapslöften med fullständig trohet.”1
Apostlarnas uppdrag är att vara väktare på tornet, att se ”fienden medan han ännu [är] långt borta” (L&F 101:54), och att undervisa om Kristi lärdomar. Ni vet alla att den traditionella definitionen av äktenskapet är under attack i dag. Det finns de som för diskussionen som om den gällde medborgerliga rättigheter. Första presidentskapet och de tolv apostlarnas kvorum förklarade kyrkans ställning och lära om Guds avsikter och plan för sina andebarn att uppleva jordelivet, vilket är livsviktigt för vår eviga tillvaro och vårt eviga liv.
Jag citerar från ett yttrande till ledare i kyrkan 2014 och ber dig läsa det noggrant:
”Ändringar i de civila lagarna ändrar inte, och kan inte ändra, den morallag som Gud har instiftat. Gud förväntar sig att vi upprätthåller och följer hans bud oavsett avvikande åsikter eller trender i samhället. Hans kyskhetslag är tydlig: Sexuellt umgänge är rätt endast mellan en man och en kvinna som är lagligen gifta som man och hustru. Vi uppmanar er att gå igenom och undervisa kyrkans medlemmar om lärdomarna i ’Familjen: Ett tillkännagivande för världen’”.
Uttalandet fortsätter:
”Precis som de som förespråkar samkönade äktenskap har rätt att bemötas artigt, gäller samma sak för dem som motsätter sig det. …
Som medlemmar i kyrkan har vi ett ansvar att undervisa om Jesu Kristi evangelium och belysa de stora välsignelser som kommer av att följa Guds bud, liksom de oundvikliga följderna av att ignorera dem. Vi inbjuder er att be om att alla människor överallt ska bli vänligt inställda till evangeliets sanningar, och att visdom ska förlänas dem som har ansvaret att fatta beslut angående frågor som är av stor betydelse för samhällets framtid.”2
Jag vet att ni älskar och stödjer Herren och hans profeter, men jag vet också att en del av er kanske är förvirrade beträffande de många aspekterna av kyrkans beslut att stödja Guds uppenbarade plan för sina barn.
Jag vet också att en del av våra ungdomar har svårt att förstå hur man kan förklara läran om familjen och äktenskapet och fortfarande vara vänlig, mild och kärleksfull mot dem som inte håller med. Du är kanske rädd att bli stämplad som trångsynt eller intolerant.
Du kanske känner någon som kämpar med attraktion till personer av samma kön eller som bestämt sig för att leva i ett samkönat parförhållande. Din kärlek till den personen som en son eller dotter till Gud kan skapa en inre kamp i dina försök att älska och stödja honom eller henne och ändå stå för Herrens eviga plan för vår lycka.
Låt oss vara tydliga: Jesu Kristi Kyrka av Sista Dagars Heliga tror att ”upplevelsen av dragning till personer av samma kön är en komplex verklighet för många. Attraktionen i sig är ingen synd, men handlingen är det. Även om människor inte väljer att ha sådan dragning, väljer de hur de ska reagera på den. Med kärlek och förståelse räcker kyrkan ut handen mot alla Guds barn, också [dem med dragning till personer av samma kön].”3
Kyrkan varken lär eller förespråkar avståndstagande eller annat okristligt beteende. Vi måste älska och försöka hjälpa andra förstå att ingen bör bortse från eller förringa Guds bud.
Ett vittnesbörd och en varning
I ”Familjen: Ett tillkännagivande för världen”, förkunnade första presidentskapet och de tolv apostlarnas kvorum: ”Vi varnar dem som bryter mot kyskhetsbudet, som förgriper sig på maka eller barn, eller som underlåter att fullgöra sina skyldigheter mot familjen, att de en dag kommer att stå ansvariga inför Gud. Vi varnar vidare för att familjens upplösning kommer att frambringa de stora olyckor över enskilda människor, samhällen och nationer som förutsagts av forntida och nutida profeter.”4
Jag är en som instämmer i den varningen. Som en av väktarna på tornet har jag ansvaret att ”blåsa i hornet och varna folket” (se Hes. 33:1–9). Jag gör det för att jag älskar er och vill att ni ska förstå att vi måste vända oss till Herren och hålla hans bud. Det är min plikt.
Detalj från Adam och Eva offrar ett lamm, Keith Larson
Med Herrens varning följer också en inbjudan att komma till honom. Vår Fader i himlen kände till följderna av att leva i en fallen värld och sände därför en Frälsare, ”Lammet som är slaktat från världens grundläggning” till sina barn (Upp. 13:8).
Jag tror att det är möjligt tack vare att ”Gud [så älskade] världen att han utgav sin enfödde Son, för att de som tror på honom inte skall gå förlorad utan ha evigt liv” (Joh. 3:16).
Kom ihåg att evangeliet är ett ”glädjebudskap”.5 Det är ett hoppets budskap. Om du har problem nu – se till att få hjälp. Herren är barmhärtig och förlåtande.
Aposteln Paulus sa:
”Vem kan skilja oss från Kristi kärlek? Nöd eller ångest, förföljelse eller hunger, nakenhet, fara eller svärd? …
Men i allt detta vinner vi en överväldigande seger genom honom som har älskat oss.
Ty jag är viss om att varken död eller liv, varken änglar eller furstar, varken något som nu är eller något som skall komma, varken makter,
höjd eller djup eller något annat skapat skall kunna skilja oss från Guds kärlek i Kristus Jesus, vår Herre” (Rom. 8:35, 37–39).
Tack vare Jesus Kristus kan frid ersätta skuldkänslor. Sunda relationer kan återställas. Beroenden kan övervinnas.
Vi behöver låta våra släktingar och vänner få veta den här sanningen – Gud är kärleken, ”och han inbjuder dem alla att komma till honom och ta del av hans godhet. Och han avvisar ingen som kommer till honom” (2 Nephi 26:33).
Vi behöver ditt engagemang i frälsningsarbetet före, under och efter din mission.
Använd tekniken till att välsigna liv
Herren inbjuder er att engagera er och använda de sociala medier ni föredrar till att sprida evangeliet och stå som nutida Helamans söner och döttrar i de sista dagarnas stora strider. Han vill att ni ska bli de nutida unga krigare som står starka och enade för sanningen. Han vill att ni ska vara modiga och ståndaktiga inför fiendens framstötar. Vi vet att Herren till sist ska segra och att Satan ska besegras.
Ni har möjlighet att använda sociala medier klokt. Kom ihåg att det finns en lämplig tid och plats för er att använda sociala medier, och ett sådant tillfälle är att när ni delger era tankar och ert vittnesbörd om det ni lär er och det ni känner. Genom olika sociala medier kan ni samtala om evangeliet med släktingar, vänner och nyligen återvända missionärer, även med tidigare undersökare och nya medlemmar. Ni kan stå som vittnen om sanningen och försvara riket.
Att försvara riket
Jag vet att en del av er oroar er över att bli missbedömda, hånade och till och med förföljda om ni står upp för vår himmelske Fader och Herren Jesus Kristus och kyrkan. Jag förstår er oro.
Jag verkade som ung missionär i Brittiska missionen efter andra världskriget. På den tiden var mormoner ”föremål för löje och förakt” (3 Nephi 16:9), och missionärer blev utskrattade och hånade. Människor till och med kastade saker på oss, och en del spottade på oss. Men vi drog oss inte undan utan fortsatte bära våra vittnesbörd och sprida evangeliet. Liksom Abinadi ryggade vi inte. Liksom Paulus ryggade vi inte och liksom Frälsaren ryggade vi inte. Då kunde vi inte ana vilken inverkan vårt arbete skulle få. Vi hade 14 distrikt och inga stavar. Idag har vi 46 stavar i Sion på brittiska öarna.
Lehis dröm, Greg K. Olsen
Mina kära älskade unga vänner, oroa er inte för personerna i den stora och rymliga byggnaden. Nephi såg att de skulle ”håna och peka finger åt dem som hade kommit fram och som åt av frukten.” Var inte som dem som ”sedan de hade smakat på frukten skämdes … på grund av dem som drev gäck med dem, och [som] avföll och kom in på förbjudna stigar och gick förlorade” (1 Nephi 8:27, 28).
Ni är en storslagen och viktig generation, och det här är en strålande tid att leva i! Framtiden är ljus. Säg till dig själv: ”Jag hjälper Herren när jag vänder mig utåt och bär mitt vittnesbörd och undervisar om de sanningar som Gud har uppenbarat i de här sista dagarna.”
Må Herren välsigna dig med visdom utöver din ålder så att du med klokhet ska inse att vi är i den här striden, och vi måste stå tillsammans, unga och gamla. Må du aldrig glömma, under den här resan du företar dig, att du är dyrbar när det gäller de framtida förberedelserna för världen inför den dag när Jesus Kristus ska säga: ”Det är nog” och återvänder och regerar som Frälsaren, herrarnas Herre, kungarnas Kung, världens Återlösare, om vilken jag vittnar att han lever.