Aan de valstrik van pornografie ontkomen
Ouderling Dallin H. Oaks
van het Quorum der Twaalf Apostelen
We moeten allemaal adequaat op seksueel getinte media leren reageren.
Door zich in nederigheid tot de Heer te wenden, gaat men bepaalde waarheden aanvaarden die, als men ze goed begrijpt, kracht geven en schaamte verdrijven.
ILLUSTRATIE domi8nic/iStock/Thinkstock
Tien jaar geleden sprak ik in de algemene conferentie over pornografie. Ik voegde mijn stem toe aan de stem van andere leiders die voor de verwoestende geestelijke gevolgen van pornografie gewaarschuwd hebben. Ik waarschuwde ook dat teveel mannen en jongens beschadigd raakten door wat ik ‘informatiemateriaal dat onwettige seksuele relaties aanprijst’ noemde.1 Elk gebruik van pornografie is slecht — het verwoest geestelijke ontvankelijkheid, het verzwakt de mogelijkheid om priesterschapsmacht uit te oefenen, en het schaadt dierbare relaties.
Nu, ruim tien jaar later, ben ik dankbaar dat velen naar de profetische waarschuwingen geluisterd hebben en onbesmet van pornografie gebleven zijn. Ik ben ook dankbaar dat velen gehoor aan de profetische uitnodiging gegeven hebben om zich van pornografie af te keren, gebroken harten en relaties te herstellen en op het pad van het discipelschap voort te gaan. Maar ik heb me nog nooit zoveel zorgen gemaakt om de velen onder ons die aan pornografie ten prooi vallen, vooral onze jongemannen en zelfs een toenemend aantal jongevrouwen.
Een van de hoofdredenen van het toenemende probleem van pornografie is dat er overal om ons heen seksueel getinte teksten en beelden zijn: we vinden ze in films, op tv, sociale media, in sms-berichten, apps, advertenties, boeken, muziek en alledaagse gesprekken. Daardoor worden we allemaal regelmatig en onvermijdelijk aan seksueel getinte boodschappen blootgesteld.
I. Niveaus van pornografiegebruik
Om ons te helpen met dit toenemende kwaad om te gaan, wil ik een aantal niveaus van pornografiegebruik bespreken en daarbij aangeven hoe we ons er tegen kunnen weren.
In het verleden gaven we vooral raad over hoe je bij pornografie uit de buurt kon blijven en hoe je van een verslaving kon herstellen. Hoewel dat nog steeds belangrijk is, blijkt uit ervaring en de huidige omstandigheden dat er behoefte is aan raad over de niveaus van pornografiegebruik tussen die twee uitersten — onthouding en verslaving — in. Het is nuttig om ons op vier verschillende niveaus van pornografiegebruik te concentreren: (1) onbedoelde blootstelling, (2) incidenteel gebruik, (3) intensief gebruik en (4) dwangmatig gebruik (verslaving).
-
Onbedoelde blootstelling. Ik denk dat iedereen wel eens onbedoeld aan pornografie blootgesteld wordt. Dat is geen zonde als we wegkijken en het loslaten. Het is als een vergissing, die eerder correctie dan bekering vergt.2
-
Incidenteel gebruik. Dit pornografiegebruik kan incidenteel of zelfs regelmatig zijn, maar het gebeurt altijd bewust, en daarin ligt het kwaad.
Pornografie wekt krachtige seksuele gevoelens op en versterkt die. De Schepper heeft ons die gevoelens met een wijs doel gegeven, maar Hij heeft ons ook geboden gegeven die het uiten ervan beperken tot een man en vrouw die getrouwd zijn. Pornografie verlaagt gepaste seksuele uitingen en spoort aan tot het uiten van seksuele gevoelens buiten de grenzen van het huwelijk. Wie pornografie gebruikt, springt lichtzinnig om met krachten die zo sterk zijn dat ze leven kunnen scheppen of vernietigen. Laat u daar niet mee in!
Het gevaar van bewust pornografiegebruik, hoe weinig dat ook voorkomt, is dat het altijd tot frequenter gebruik aanzet, wat er uiteindelijk toe leidt dat iemand vaker seksuele gevoelens heeft en seksueel gedrag vertoont. Wetenschappers hebben ontdekt dat seksueel getinte afbeeldingen chemische stoffen in de hersenen produceren die seksuele gevoelens belonen, wat vervolgens meer seksueel gedrag stimuleert.3 Immoreel seksueel gedrag veroorzaakt altijd schaamte wat zich na een tijd diep in iemands wezen kan wortelen.
-
Intensief gebruik. Herhaaldelijk bewust pornografiegebruik kan tot een gewoonte leiden, ‘een gedragspatroon dat regelmatig gevolgd wordt, totdat het bijna een reflex is’.4 Bij gewoontegebruik ervaart de gebruiker dat hij meer stimulatie nodig heeft om dezelfde bevredigende reactie teweeg te brengen.
-
Dwangmatig gebruik (verslaving). Iemands gedrag is verslavend als het een afhankelijkheid vormt (zoals bij drugs, alcohol, gokken enzovoort) die tot een ‘onweerstaanbare dwanghandeling’ leidt die ‘prioriteit over bijna alles krijgt’.5
II. Het belang van het begrijpen van deze niveaus
Als we deze verschillende niveaus herkennen, zien we ook in dat niet iedereen die bewust pornografie gebruikt eraan verslaafd is. Eigenlijk zijn zelfs de meeste jongemannen en jongevrouwen die strijd leveren met pornografie niet verslaafd. Dat is een heel belangrijk onderscheid om te maken — niet alleen voor ouders, huwelijkspartners en leiders die willen helpen, maar ook voor wie met dit probleem kampen. Ik vertel u waarom.
Ten eerste, hoe meer men betrokken is — van onbedoelde blootstelling tot incidenteel of herhaaldelijk bewust gebruik tot intensief gebruik en tot dwangmatig gebruik (verslaving) — hoe moeilijker het herstel is. Als het gedrag ten onrechte als verslaving bestempeld wordt, kan de gebruiker denken dat hij zijn keuzevrijheid kwijt is en het probleem niet kan overwinnen. Dat kan zijn voornemen om te herstellen en zich te bekeren, verzwakken. Een beter begrip van de ernst van een probleem — dat het misschien niet zo ingeworteld of extreem is — kan de persoon daarentegen hoop en meer kracht geven om zijn keuzevrijheid te gebruiken om ermee te stoppen en zich te bekeren.
Ten tweede, net zoals alle andere zonden verjaagt het bewust gebruik van pornografie de Heilige Geest. Sommigen die dat ervaren, krijgen de ingeving om zich te bekeren. Anderen voelen zich misschien in verlegenheid gebracht en proberen door leugens hun schuldgevoelens te verbergen. Ze kunnen zich ook schamen wat tot afkeer van zichzelf kan leiden. Als dat gebeurt kan de gebruiker een van Satans grootste leugens gaan geloven: dat hij door wat hij gedaan heeft of nog steeds doet een slecht mens is, de genade van de Heiland onwaardig is en zich niet kan bekeren. Dat is eenvoudigweg niet waar. We zijn nooit te ver buiten het bereik van de Heiland en zijn verzoening.
Ten slotte is het belangrijk om zelfs intensief of regelmatig gebruik niet als een verslaving te bestempelen, omdat dat de omstandigheden of de volledige aard van de noodzakelijke bekering en het herstel niet juist beschrijft. Als we beter begrijpen waar iemand zich in het proces bevindt, weten we ook beter wat er voor het herstel nodig is.
III. Aan pornografie ontkomen
Laat ons nu bekijken hoe men uit de valstrik van pornografie kan ontkomen en ervan kan herstellen. Dat is niet alleen nuttig voor wie pornografie willen overwinnen, maar ook voor de ouders en leiders die willen helpen. Men zal pornografie eerder mijden en er eerder van herstellen als men er met ouders en leiders over praat.6
Ongeacht het niveau van bewust pornografiegebruik vergt het pad dat naar herstel, reinheid en bekering leidt dezelfde basisbeginselen: nederigheid, discipelschap, uitvoering van een persoonlijk actieplan, verantwoording en steun, en in geloof volharden.
Naar deze waarheden handelen, betekent ook dat iemand zich opnieuw als discipel van de Heer Jezus Christus toewijdt en datgene doet wat hem reinigt en tegen toekomstige verleidingen sterkt.
ILLUSTRATIE majivecka/iStock/Thinkstock
A. Nederigheid
Om pornografie en het bijbehorende gedrag echt te overwinnen, moet men nederigheid ontwikkelen (zie Ether 12:27). Door zich in nederigheid tot de Heer te wenden, gaat men bepaalde waarheden aanvaarden die, als men ze goed begrijpt, kracht geven en schaamte verdrijven. Sommige van die waarheden zijn:
-
Ieder van ons is een dierbaar kind van onze liefdevolle hemelse Vader.
-
Onze Heiland, Jezus Christus, kent ieder van ons persoonlijk en heeft ons lief.
-
De verzoening van onze Heiland geldt voor al Gods kinderen.
-
Dankzij de genade van Jezus Christus kunnen we vergeving krijgen en de kracht om te veranderen.
-
Ieder van ons heeft de onbetaalbare gave van keuzevrijheid die ons in staat stelt om een beroep te doen op de macht en kracht van de verzoening.
-
Mensen die met pornografie worstelen, kunnen hoop putten uit de kennis dat anderen die strijd gewonnen hebben.
-
Pornografie is slecht, maar dat betekent niet dat de gebruiker dat ook is.
-
Iedereen kan aan de valstrik van pornografie ontkomen en volledig herstellen, maar dat is alleen mogelijk door een beroep te doen op de kracht van de verzoening.
-
Ware bekering van pornografie vergt meer dan er alleen mee op te houden. Zo’n bekering vereist een verandering van hart door de verzoening van Christus.
Als iemand deze waarheden omarmt, zal dat hem geestelijk sterken, zodat hij naar die waarheden kan handelen. Dan is hij klaar om hulp van de Heer te krijgen, waarmee hij de nodige veranderingen kan aanbrengen en zich kan bekeren en herstellen.
B. Discipelschap
Naar deze waarheden handelen, betekent ook dat iemand zich opnieuw als discipel van de Heer Jezus Christus toewijdt en datgene doet wat hem reinigt en tegen toekomstige verleidingen sterkt. Dat betekent toewijding aan persoonlijk godsdienstig gedrag: dagelijks zinvol gebed en Schriftstudie, kerkbijeenkomsten bijwonen, dienen, vasten en aan het avondmaal deelnemen en naar de tempel gaan (indien de bisschop toestemming geeft).
C. Uitvoering van een persoonlijk plan
Nederige discipelen van Jezus Christus zullen herkennen welke sterke gevoelens, situaties en plaatsen tot pornografiegebruik prikkelen. Na analyse van die prikkels stellen ze een persoonlijk ontsnappingsplan op dat hen ertoe brengt:
-
De prikkels en impulsen die opduiken te herkennen.
-
Specifieke positieve dingen te doen die de verleiding neutraliseren.
-
Gedachten en energie op de Heer te richten.
-
Dagelijks gericht dingen te doen die hun voornemen sterken om rechtschapen te leven.
Bij het opstellen van een persoonlijk plan dient men de voortreffelijke hulpbronnen van de kerk te gebruiken. De website overcomingpornography.org heeft bijvoorbeeld ook informatie voor familieleden en priesterschapsleiders die de persoon steunen. Bovendien is het verslavingsherstelprogramma van de kerk beschikbaar voor alle leden die met verslavend gedrag kampen, en komt ook hun familieleden ten goede.
D. Verantwoording en steun
Nederige volgelingen van Jezus Christus die erkennen dat ze de Heiland nodig hebben, zoeken ook de hulp van hun bisschop die door de Heer als hun priesterschapsleider geroepen is en de noodzakelijke sleutels draagt om hen in staat te stellen zich te bekeren. Met de instemming van de betrokkenen en als hij zich daartoe geïnspireerd voelt, kan de bisschop ook iemand roepen om met hen te werken en hen te helpen. Deze raad van president Gordon B. Hinckley (1910–2008) is op alle omstandigheden van toepassing:
‘Wilt u […] vanuit het diepst van uw ziel de Heer smeken dat Hij deze verslaving van u zal wegnemen. En ik hoop dat u de moed zult hebben om de liefdevolle hulp van uw bisschop, en zo nodig professionele hulp, in te roepen.’7
Naargelang de ernst van het probleem, heeft iemand misschien de steun nodig van een ervaren vertrouwenspersoon of professionele therapeut, tot wie hij zich in zwakke momenten kan wenden en die hem kan helpen om zich aan zijn plan te houden.
E. In geloof volharden
Mensen die zich bekeerd hebben en het verlangen naar pornografiegebruik overwonnen hebben, moeten waakzaam blijven, want de tegenstander zal nog steeds hun menselijke zwakheid willen uitbuiten. Onbedoelde blootstelling aan pornografie kan ondanks alle pogingen om dat te vermijden toch voorkomen. De seksuele gevoelens die ze van God gekregen hebben, moeten ze hun hele leven beteugelen en ze moeten er aan blijven werken om rein te zijn.
IV. Medeleven voor allen
Nu wil ik het hebben over hoe we hen moeten behandelen die in de valstrik van pornografie klem zitten. Wij hebben allemaal de verzoening van Jezus Christus nodig. Wie met pornografie worstelt, heeft ons medeleven en onze liefde nodig bij het volgen van de nodige beginselen en herstelstappen. Veroordeel hen alstublieft niet. Ze zijn niet slecht of hopeloos. Ze zijn zoons en dochters van onze hemelse Vader. Door middel van gepaste en volledige bekering kunnen ze rein worden en elk verbond en elke tempelzegening waardig zijn die God beloofd heeft.
Ik wil de jongevrouwen en jongemannen die denken aan trouwen aanmoedigen om behoedzaam een eeuwige metgezel uit te kiezen die rein is voor de Heer en tempelwaardig is. Iemand die zich volledig van pornografie bekeert, is deze zegeningen waardig.
V. Tot besluit
Iedereen zal zijn hele leven met seksueel getint materiaal geconfronteerd worden. Dankzij de leiding van onze liefdevolle Heiland, waaronder de verzekering in de avondmaalsverbonden dat we zijn Geest altijd bij ons mogen hebben (zie LV 20:77), kunnen we altijd gepast reageren. Ik getuig dat we dit moeten doen om de zegeningen te ontvangen van Hem die wij aanbidden. Als we dat doen, zullen we de vrede van de Heiland ontvangen en op het pad blijven naar onze eeuwige bestemming, namelijk de verhoging.
Naargelang de ernst van het probleem, heeft iemand misschien de steun nodig van een ervaren vertrouwenspersoon of professionele therapeut.
FOTO-ILLUSTRATIE Ingram Publishing/iStock/Thinkstock