Hvordan møte utfordringene i dagens samfunn
Av eldste Robert D. Hales
i De tolv apostlers quorum
Valgene dere tar – misjon, utdannelse, ekteskap, karriere og tjeneste i Kirken – vil forme deres evige fremtid.
Mye har blitt skrevet og sagt om dagens generasjon av unge voksne. Forskning viser at mange er imot organisert religion. Mange er i gjeld og arbeidsledige. Et flertall liker tanken på ekteskap, men mange er uvillige til å ta dette skrittet. Et økende antall ønsker ikke barn. Uten evangeliet og inspirert veiledning vandrer mange inn på ukjente stier og går seg vill.
Heldigvis ligger unge voksne medlemmer av Kirken etter disse urovekkende trendene, delvis fordi de er velsignet med evangeliets plan. Denne evige planen omfatter å holde fast i jernstangen – å klamre seg til Guds og hans profeters ord. Vi må stramme grepet om jernstangen som fører oss tilbake til ham. Dette er “utvelgelsens dag”1 for oss alle.
Som ung gutt, når jeg var nær ved å ta et dårlig gjennomtenkt valg, sa far noen ganger: “Robert, rett opp og fly rett!” Dere har vært der. Med samme tydelige tale som hans, vil jeg tale spesielt til ungdom – Kirkens edle ungdom – og edle unge voksne, for “min sjel fryder seg over klarhet … så [vi] kan lære”.2
Dere er i en avgjørende periode av livet. Valgene dere tar – misjon, utdannelse, ekteskap, karriere og tjeneste i Kirken – vil forme deres evige fremtid. Dette betyr at dere alltid vil se fremover – se mot fremtiden.
Som pilot i Luftforsvaret lærte jeg dette prinsippet: Fly aldri bevisst inn i tordenvær. (Jeg skal ikke si hvordan jeg fant det ut.) Fly heller rundt, ta en annen rute, eller vent til uværet gir seg før du lander.
Kjære unge voksne brødre og søstre, jeg vil hjelpe dere å “fly rett” i de siste dagers truende stormer. Dere er pilotene. Dere er ansvarlig for å tenke på konsekvensene av ethvert valg dere tar. Spør dere selv: “Hvis jeg tar dette valget, hva er det verste som kan skje?” Deres gode valg vil hindre dere i å komme ut av kurs.
Tenk på det: Hvis dere velger å ikke drikke alkohol, vil dere ikke bli alkoholiker! Hvis dere aldri velger å ta opp gjeld, vil dere unngå muligheten for konkurs!
En av hensiktene med Skriftene er å vise oss hvordan et rettferdig folk reagerer på fristelse og ugudelighet. Kort sagt, de unngår det! Josef løp fra Potifars hustru.3 Lehi tok med seg sin familie og forlot Jerusalem.4 Maria og Josef flyktet til Egypt for å unnslippe Herodes ugudelige sammensvergelse.5 I hvert tilfelle advarte vår himmelske Fader disse troende. På samme måte vil han hjelpe oss å vite om vi bør kjempe, flykte eller ta det som det faller seg. Han vil tale til oss gjennom bønn, og når vi ber, vil vi ha Den hellige ånd som vil veilede oss. Vi har Skriftene, levende profeters læresetninger, patriarkalske velsignelser, veiledning fra inspirerte foreldre og ledere i prestedømmet og hjelpeorganisasjonene, og fremfor alt, Åndens milde, lave røst.
Herren vil alltid holde sitt løfte: “Jeg vil lede dere.”6 Det eneste spørsmålet er om vi vil la oss lede. Vil vi høre hans og hans tjeneres røst?
Jeg vitner om at hvis dere stiller opp for Herren, vil han stille opp for dere.7 Dersom dere elsker ham og holder hans bud, vil dere ha hans Ånd hos dere for å veilede dere. “Sett din lit til den Ånd som leder til å gjøre godt… Ved dette skal du vite, alle ting … som gjelder rettferdighet.”8
Med disse prinsippene som grunnvoll, kan jeg gi dere noen praktiske råd?
Mange i deres generasjon opplever knusende gjeld. Da jeg var ung voksen, var min stavspresident investeringsmegler på Wall Street. Han lærte meg: “Du er rik hvis du kan leve lykkelig innenfor rammen av dine midler.” Hvordan kan dere gjøre det? Betal deres tiende, og sett så sparepenger til side! Når dere tjener mer, sparer dere mer. Ikke konkurrer med andre om å ha kostbare leketøy. Ikke kjøp noe dere ikke har råd til.
Mange unge voksne i verden tar opp gjeld for å skaffe seg utdannelse, bare for å oppdage at prisen for utdannelsen er større enn de kan betale. Søk stipender og legater. Skaff dere deltidsarbeid, om mulig, for å dekke en del av utgiftene. Dette krever litt offer, men det vil hjelpe dere å lykkes.
Utdannelse forbereder dere til bedre arbeidsmuligheter. Den gjør dere bedre i stand til å tjene og velsigne andre rundt dere. Den vil få dere inn på veien til livslang læring. Den vil styrke dere til å kjempe mot uvitenhet og villfarelse. Joseph Smith sa: “Kunnskap fjerner mørke, uvisshet og tvil, for slike ting kan ikke eksistere der hvor kunnskap er… Kunnskap er makt.”9 “Det er godt å være lærd hvis man lytter til Guds råd.”10 Utdannelse vil forberede dere til det som kommer, innbefattet ekteskap.
Igjen, kan jeg snakke åpent? Den vei som fører til ekteskap, går gjennom terrenget vi kaller stevnemøter! Stevnemøter er muligheten til lange samtaler. Når dere går på stevnemøter, må dere finne ut alt dere kan om hverandre. Bli kjent med hverandres familier når det er mulig. Er målene deres forenlige? Føler dere det samme med hensyn til budene, Frelseren, prestedømmet, templet, barneoppdragelse, kall i Kirken og tjeneste for andre? Har dere sett hverandre håndtere stress, reagere på suksess og nederlag, motstå sinne og takle tilbakeslag? Er den dere går på stevnemøter med, en som river andre ned, eller bygger dem opp? Er hans eller hennes holdning, språk og oppførsel noe dere ønsker å leve med hver dag?
Når det er sagt, er det ingen av oss som gifter seg med fullkommenhet. Vi gifter oss med muligheter. Det rette ekteskapet handler ikke bare om hva jeg vil. Det handler også om hva hun – som skal være min ledsager – ønsker og trenger at jeg skal være.
For å si det rett ut, ikke gå på stevnemøter gjennom 20-årene bare for å “ha det hyggelig” og utsette ekteskapet til fordel for andre interesser og aktiviteter. Hvorfor? Fordi stevnemøter og ekteskap ikke er endelige mål. De er portalen til der dere til syvende og sist ønsker å komme. “Derfor skal mannen forlate sin far og sin mor og holde seg til sin hustru.”11
Deres ansvar nå er å være verdig til personen dere ønsker å gifte dere med. Hvis dere ønsker å gifte dere med en som er sunn, tiltrekkende, ærlig, lykkelig, hardtarbeidende og åndelig, må dere være en slik person. Hvis dere er den personen, men ikke er gift, vær tålmodig. Vent på Herren. Jeg vitner om at Herren kjenner deres ønsker og elsker dere for deres trofaste hengivenhet til ham. Han har en plan for dere, enten det er i dette liv eller neste. Lytt til hans Ånd. “Forsøk ikke å råde Herren, men ta råd fra hans hånd.”12 I dette liv eller neste vil hans løfter bli oppfylt. “Hvis dere er beredt, skal dere ikke frykte.”13
Hvis dere ikke har rikelig med ressurser, ta det med ro. Et fantastisk medlem av Kirken fortalte meg nylig: “Jeg oppdro ikke barna med penger. Jeg oppdro dem med tro.” Det ligger en stor sannhet i det. Begynn å utøve tro på alle områder av livet. Hvis dere ikke gjør det, vil dere oppleve det jeg vil kalle “svinnende tro”. Selve styrken som trengs for å utøve tro, vil bli svekket. Så utøv deres tro hver dag, og dere vil bli “sterkere og sterkere … og fastere og fastere i troen på Kristus.”14
For å bli beredt til ekteskap, må dere sørge for å være verdig til å ta nadverden og ha tempelanbefaling. Dra til templet regelmessig. Utfør tjeneste i Kirken. I tillegg til å utføre kall i Kirken, kan dere følge Frelserens eksempel, som bare “gikk omkring og gjorde vel”.15
Dere har kanskje alvorlige spørsmål angående valgene foran dere. I mine unge voksne år søkte jeg råd fra mine foreldre og trofaste og pålitelige rådgivere. Den ene var en prestedømsleder. En annen var en lærer som trodde på meg. Begge sa til meg: “Hvis du ønsker mitt råd, må du være beredt til å tåle det.” Jeg forsto hva det betydde. Velg med bønnens hjelp veiledere som er opptatt av deres åndelige velvære. Vær forsiktige med å ta imot råd fra deres jevnaldrende. Hvis dere ønsker mer enn dere har nå, må dere strekke dere opp, ikke ut!16
Husk at ingen kan strekke seg opp på deres vegne. Bare deres tro og bønner vil få dere til å løfte dere og oppleve den mektige forandringen i hjertet. Bare deres beslutning om å være lydig kan forandre deres liv. På grunn av Frelserens sonoffer for dere, kan dere velge.17 Dere har handlefrihet, dere har et sterkt vitnesbyrd hvis dere er lydige, og dere kan følge den Ånd som veileder dere.
En ung filmskaper sa nylig at han følte han tilhørte en “generasjon ødelander” – en generasjon “på jakt etter håp og glede og tilfredsstillelse, men som leter på feil steder og på feil måte”.18
I Frelserens lignelse om den fortapte sønn hadde sønnen mange velsignelser i vente, men før han kunne gjøre krav på dem, måtte han se nærmere på sitt liv, sine valg og sine omstendigheter. Miraklet som skjedde så, er beskrevet i Skriftene med enkle ord: “Da kom han til seg selv.”19 Kan jeg oppfordre dere til å komme til dere selv? Når viktige avgjørelser må tas i Kirken, har vi ofte rådsmøter. Familieråd har en lignende hensikt. Det kan også være lurt å gjennomføre det jeg vil kalle et “personlig råd”. Når dere har bedt, bør dere tilbringe litt tid alene. Tenk på det som ligger foran dere. Tenk etter: “Hvilke områder av mitt liv vil jeg styrke slik at jeg kan styrke andre? Hvor ønsker jeg å være om et år fra nå? To år fra nå? Hvilke valg må jeg ta for å komme dit?” Bare husk at dere er piloten, og dere bestemmer. Jeg vitner om at når dere kommer til dere selv, vil deres himmelske Fader komme til dere. Ved Den hellige ånds trøstende hånd vil han hjelpe dere videre.
Jeg bærer vitnesbyrd om at Gud lever. Jeg bærer mitt spesielle vitnesbyrd om at Frelseren elsker dere. “Skal vi ikke gå fremad i [hans store] sak? Gå fremover og ikke tilbake!20 Når dere følger ham, vil han styrke og støtte dere. Han vil bringe dere opp til deres høyeste hjem. I Jesu Kristi navn. Amen.