Onderwijzen naar het voorbeeld van de Heiland
De invloed van leerstellig onderwijs
Douglas D. Holmes
Eerste raadgever in het algemeen jongemannenpresidium
Hoe kunnen we met meer kracht en gezag in de leer onderwijzen?
Als nieuwe zendingspresident arriveerde ik met hoge verwachtingen in ons zendingsgebied. Ik zag hooggeestelijke zendingsbijeenkomsten voor me, zoals ik me die van mijn eigen zending herinnerde. Maar na onze eerste ronde zoneconferenties was ik teleurgesteld. De Geest was niet zo overvloedig als ik had gehoopt, en sommige zendelingen kwamen niet heel gedreven op me over.
Toen mijn vrouw en ik over hun en onze geestelijke instelling baden en nadachten, kregen we het gevoel dat we het onderwijs op de leer van Christus en de kracht die daarvan uitgaat, moesten richten. Toen we dat de daaropvolgende maanden deden, kwamen er verschillende zendelingen naar me toe die vertelden dat ze hun gedrag uit het verleden betreurden en meer volgens de zendingsregels en het evangelie wilden leven.
Waardoor kwam deze verandering?
President Boyd K. Packer, (1924–2015), president van het Quorum der Twaalf Apostelen, heeft vaak gezegd: ‘Ware leer die begrepen wordt, voert tot verandering in houding en gedrag. Het bestuderen van de leer van het evangelie zal eerder tot gedragsverbetering leiden dan het bestuderen van gedrag.’1 Ik wist dat al, maar na deze ervaring met mijn zendelingen had ik een veel dieper besef van de macht en kracht van het woord van God om een verandering van hart teweeg te brengen (zie Alma 31:5). We bleven ons de rest van onze zending op de leer richten, en dat leidde ertoe dat hun én ons hart een verandering onderging. Omdat we de leer begrepen, begrepen we het ‘waarom’ van gehoorzaamheid, niet alleen het ‘wat’ en ‘hoe’.
Waarom gaat er zoveel kracht van leerstellig onderwijs uit?
President Henry B. Eyring, eerste raadgever in het Eerste Presidium, leert ons dat ‘het woord van God de leer is waarin Jezus Christus en zijn profeten onderwezen.’2 Ware leer heeft Christus als middelpunt. Als de Geest in diens leer onderwijst en de toehoorder die ontvangt, vergroot dat altijd het geloof in Jezus Christus (zie Alma 32:28–43; Moroni 7:25, 31–32).3 Geloof is ‘de drijvende kracht achter elke handeling’ of elk gedrag.4 Naarmate de Vader en Zoon Zich aan ons openbaren door met Geest gevulde woorden, groeit ons geloof, neemt ons verlangen om ons te bekeren en te gehoorzamen toe, en ondergaan we een verandering.
De macht om een hart te veranderen komt niet uit de leerkracht maar uit de ‘kracht van het woord Gods’ (Alma 31:5). Letters op een pagina of geluidsgolven uit een mond hebben van zichzelf geen macht om een hart te veranderen. Maar als ware woorden door de Heilige Geest van God lading krijgen, kunnen ze een grote verandering van het hart tot stand brengen (zie 1 Korinthe 2:4; 1 Thessalonicenzen 1:5; Mosiah 5:2; Alma 5:7; LV 68:4). Als we zijn woord door de Geest onderwijzen, draagt de Heilige Geest licht en waarheid tot het hart van de toehoorder (zie Johannes 6:63; 2 Nephi 33:1; LV 84:45). Als toehoorders hun hart openen om het woord te ontvangen, verlicht de Geest hun verstand en verandert hun hart — hun motieven en gedrag.
Het Boek van Mormon is een krachtige getuige dat ‘ware leer die begrepen is, […] tot verandering in houding en gedrag [voert].’ Een paar voorbeelden:
-
Koning Benjamin leerde zijn volk de woorden die hij van een engel had ontvangen, en de Geest bracht een grote verandering in hun hart tot stand waardoor ze ‘niet meer geneigd [waren] om kwaad te doen, maar wél om voortdurend goed te doen (Mosiah 5:2).
-
Zoals Alma de oude het volk leerde: ‘Hun ziel [werd] door het licht van het eeuwigdurende woord verhelderd’ en zij werden behouden (Alma 5:7; zie ook vers 9).
-
‘Wegens de kracht van zijn woord’ (Alma 26:13) waren de zoons van Mosiah er mede de oorzaak van dat er zich bij duizenden Lamanieten een volledige verandering van hart voltrok (zie Alma 17:14–17; 53:10).
Hoe kunnen wij het beter doen?
Er zijn dingen die wij allemaal kunnen doen om met meer macht en gezag te onderwijzen (zie Alma 17:3; Helaman 5:18). We hoeven geen universitaire graad in pedagogie of theologie te hebben, maar we moeten er wel degelijk een prijs voor betalen. Misschien heeft u iets aan de volgende ideeën waarmee u krachtig in de leer kunt onderwijzen.
-
Leef volgens het woord en bewaar het als een schat. Om de leer met macht en gezag te onderwijzen, moeten we de leer kennen. De Heiland heeft Joseph en Hyrum Smith gezegd dat ze eerst zijn woord moesten verkrijgen voordat ze het konden verkondigen. Dan zouden ze zijn Geest en zijn woord hebben, ‘de macht Gods om mensen te overtuigen’ (LV 11:21). Een dergelijk begrip ‘vereist meer dan oppervlakkig lezen,’ zoals president Howard W. Hunter (1907–1995) ons leert. Daar is dagelijkse, geconcentreerde studie voor nodig.5
En alleen studeren is niet genoeg. Als we de leer willen kennen, moeten we die ook naleven (zie Johannes 7:17; Alma 12:9). IJverig de Schriften en de woorden van de hedendaagse profeten bestuderen en toepassen is de manier waarop we de macht van zijn woord ‘in ons’ krijgen (Alma 26:13; zie ook Alma 17:2–3; 32:42).
-
Onderwijs in de leer. We moeten ervoor zorgen dat we alleen in ware leer onderwijzen. De Heilige Geest is ‘de Geest van de waarheid’ (Johannes 15:26). Zij die openstaan voor onderwijs kunnen zijn bevestigende getuigenis voelen als we ‘geen andere dingen verkondigen dan de profeten en apostelen’ (LV 52:36) en speculatie en persoonlijke interpretatie vermijden. Een van de beste manieren om te zorgen dat je niet eens in de buurt van valse leer komt, is om ons onderwijs simpel te houden (zie Mosiah 25:22; 3 Nephi 11:39–40). Daarnaast moeten we de opmerkingen uit de klas terugkoppelen naar de leer die we aan het bestuderen zijn.
-
Onderwijs met de Geest. We moeten bedenken dat ons onderwijs nooit om onszelf draait. Ons oog moet alleen op God gericht zijn. Ons doel is niet om te entertainen of ons eigen licht te laten schijnen. Paulus zei de Korinthiërs dat hij bij hen was ‘in zwakheid, met vrees en veel beven’ (1 Korinthe 2:3; zie ook vers 4). Dat klinkt niet alsof Paulus een goed voorbereide presentatie gebruikte.
Als we een instrument in Gods hand willen zijn om iemands hart te veranderen, moeten we opzij stappen en de Heilige Geest in waarheid laten onderwijzen. Als u zich op uw onderwijs voorbereidt, bedenk dan dat het belangrijkste in uw klas de aanwezigheid van de Heilige Geest is. Doe alles wat u kunt om de Geest in uw klas uit te nodigen. Wees tijdens uw les niet bang om stiltes te laten vallen zodat u de leiding van de Geest kunt horen en voelen.
Als we ons vergasten aan en leven naar elk woord van God en door de macht van de Heilige Geest in ware leer onderwijzen, gaan we inzien dat de Heer ons hart verandert en ook dat van hen die wij onderwijzen. Ik dank God dagelijks voor de verandering die zijn woord in mijn hart tot stand heeft gebracht en voor leerkrachten die mij met macht en gezag in ware leer hebben onderwezen.