De tempel geeft ons een hoger perspectief
Jean B. Bingham
Algemeen ZHV-presidente
Zoals een telescoop ons een blik biedt op sterren die ver buiten ons gezichtsveld liggen, biedt de tempel ons een hoger en breder perspectief.
Enkele van onze belangrijkste en levendigste herinneringen aan de periode dat we als jonge ouders in het middenwesten van de Verenigde Staten woonden, betreffen bezoeken aan de tempel in Washington D.C. Destijds was dit de enige tempel die ten oosten van de Mississippi in bedrijf was. Omdat we wisten dat tempelverordeningen van onmisbaar belang zijn voor alle kinderen van onze hemelse Vader, voelden we ons gedrongen om tempelwerk te doen.
Net als velen van u regelden wij dat vrienden op onze kleine kinderen pasten, reisden we ’s nachts met een hele bus vol medeleden, deden we enkele dagen zoveel tempelwerk als we konden, en reisden we met de bus ’s nachts weer terug om op zondag naar de kerk te kunnen gaan. Die reisjes leken geen grote opoffering. We koesterden ze omdat onze ziel erna nog maandenlang van die geestelijke boost genoot.
Enkele jaren later vonden we het geweldig dat de Chicagotempel (Illinois) er kwam, de eerste tempel die na de Canadese Cardstontempel (Alberta) in het midden van Noord-Amerika werd gebouwd. We waren blij dat we vaker dan eens per jaar naar de tempel konden gaan nu we een tempel op drie kwartier rijden afstand hadden, want dat betekende dat we onszelf geregeld geestelijk konden voeden.
Maar hoewel sommigen onder ons nu dichterbij een tempel wonen, is het soms toch nog moeilijk om geregeld te gaan. Misschien denken we door de nabijheid van een tempel: ik ga morgen wel, als ik meer tijd heb. Het is zo makkelijk om ons door de dagelijkse afleidingen belangrijker kansen te laten ontglippen. Ouderling Richard G. Scott (1928–2015) van het Quorum der Twaalf Apostelen heeft gezegd: ‘Ik raad u aan […] te beslissen hoe vaak u gaat om baat te hebben bij de verordeningen die in onze tempels worden aangeboden.’1
Als we niet zo vaak gaan als we kunnen, als we de kans om een tempel te bezoeken die dichtbij is te lichtvaardig opvatten, kunnen we toekomstige zegeningen en kansen mislopen die onze Vader en zijn Zoon voor ons hebben. ‘Ik, de Heer’, zei Hij, ‘ben gebonden wanneer u doet wat Ik zeg; maar wanneer u niet doet wat Ik zeg, hebt u geen belofte’ (LV 82:10).
Als het erop lijkt dat omstandigheden samenspannen om ons tempelbezoek te verhinderen, kunnen we aan deze verzekering van Jezus Christus denken: ‘In de wereld zult u verdrukking hebben, maar heb goede moed: Ik heb de wereld overwonnen’ (Johannes 16:33). Houden wij vol en gaan we ondanks de hindernissen toch naar de tempel, dan helpt de Heiland ons om de wereld waarin wij leven te overwinnen. Op een keer stonden mijn man en ik op het punt om naar de tempel te gaan, maar het ene na het andere probleem deed zich voor. Toen we eindelijk bijna de deur uit konden, maakten we een moeilijk ‘huwelijksmoment’ door. Toen we samen zwijgend naar de auto liepen, hoorden we onze oudste dochter haar zusje geruststellen: ‘Maak je geen zorgen, ze komen altijd opgewekt van de tempel thuis.’ En ze had gelijk!
De tempel brengt ons eeuwig perspectief terug
Of we nu met een hart vol vreugde of vol verdriet naar de tempel gaan, het is de plek waar ieder goed lid dat zijn hart ervoor openstelt, opgebouwd en gesterkt wordt.
Ik ben wel naar de tempel gegaan met een hart vol dankbaarheid voor een zegening die een dierbare in moeilijkheden had ontvangen. Ik heb ook wel eens in stilte tranen van verdriet vergoten om mijn eigen mislukkingen. Ik heb ingevingen en onderricht, en zelfs vermaningen, van de Geest ontvangen als ik plaatsvervangende verordeningen verrichtte voor iemand die daarmee haar eeuwige vooruitgang voort kon zetten. Al die ervaringen hebben mij opgebouwd en gesterkt. En ja, ik heb heel wat uren plichtmatig in de tempel doorgebracht, eenvoudigweg om mijn plicht te doen. En ik ben mijn jaren als leerkracht in het ochtendseminarie ook wel eens tijdens een tempeldienst ingedommeld! Maar telkens als ik naar de tempel ging, werd ik gezegend. Of we een zegening meteen krijgen of dat onze inspanningen optellen tot ze tot zegeningen leiden, telkens als we naar de tempel gaan, zijn we beter af.
De tempel brengt ons eeuwig perspectief terug, doordat we zowel terugkijken naar onze voorouders als vooruitzien naar onze kinderen. Doordat we vooruitzien naar de tempel, wordt het eeuwig perspectief van onze kinderen ook versterkt. Hoe kunnen we ze het beste voorbereiden op de tempel – een onmisbare stap in hun eeuwige vooruitgang? President Russell M. Nelson, president van het Quorum der Twaalf Apostelen, heeft gezegd: ‘Ouders zouden een kind van jongs af aan moeten leren hoe belangrijk de tempel is.’2 President Spencer W. Kimball (1895–1985) raadde ouders aan om in de kinderslaapkamer een plaat van de tempel op te hangen zodat hun kinderen er dagelijks naar kunnen kijken tot ze zich die eigen maken.3 U kunt uw kinderen ook vertellen over de zegeningen die u door tempelbezoek krijgt, en uw getuigenis geven van de vreugde die eeuwige gezinsbanden met zich meebrengen. En u kunt uw tieners steunen in hun verlangen om zich voor de doden te laten dopen. Denk hier in uw gezinsavondlessen en leermomenten aan: ‘De tempel is het doel van [elke] activiteit, [elke] les en [elke] stap voorwaarts in de kerk.’4
Zingt u met uw kinderen: ‘Ik kijk graag naar de tempel, eens zal ’k daarbinnen zijn; ’k beloof dan aan mijn Vader; gehoorzaam steeds te zijn’5, dan draagt u ertoe bij dat ze een verlangen ontwikkelen om naar het huis van de Heer te gaan. En uw hart vult zich met dankbaarheid voor onze hemelse Vader, zijn heilsplan, de Heiland en zijn verzoening, die u in staat stellen om voor altijd bij uw dierbaren te zijn. De weg van de Heiland ‘is het pad dat leidt tot geluk in dit leven en tot het eeuwige leven in de wereld hierna.’6 Dat pad leidt naar en door de tempel!
De tempel is een toevluchtsoord
Wereldse invloeden kunnen ons van tempelbezoek weerhouden. Een dierbare jonge vriend van ons is in de war door meningen en speculaties over de kerk op het internet. Hij besloot pas naar de tempel te gaan als hij antwoord op zijn vragen heeft. Ik smeek u, die met vragen zit die uw getuigenis raken, om te blijven bidden en in de Schriften te blijven studeren en naar de tempel te blijven gaan, totdat u de antwoorden krijgt die u gemoedsrust geven. Blijf u op het evangelie richten om afleiding door sluwe maar valse ideologieën te vermijden. U gaat ook niet om medisch advies over een lichaamskwaal naar een profvoetballer. Net zomin zijn uw belangrijke geestelijke vragen juist te beantwoorden door iemand met een beperkt begrip van het herstelde evangelie van Jezus Christus. De Heilige Geest, die getuigt van ‘de waarheid van alle dingen’ (Moroni 10:5), ‘zal [u] in uw gedachten en in uw hart’ vertellen (LV 8:2) wat eeuwige waarheid is.
Een van de plekken om overvloedig toegang tot die Geest te krijgen is de tempel. Als u een bezoek aan het huis van de Heer waardig bent (vast te stellen door uw bisschop en uzelf), ga dan alstublieft met uw vragen naar de tempel en krijg de verzekering dat de Heer alles begrijpt, zelfs als u nu zelf niet alles snapt. Bedenk alles wat u wél weet en begrijpt. Wat u wél weet en waar u een getuigenis van hebt ontvangen, zal u ‘de vrede van God, die alle begrip te boven gaat, [geven en] zal uw harten en uw gedachten bewaken in Christus Jezus’ (Filippenzen 4:7). Ik getuig dat u het begrip en de gemoedsrust die u verlangt, zult krijgen als u blijft geloven dat uw Vader in de hemel u naar de waarheid zal leiden.
Jesaja herinnert ons dat de tempel een ‘schuilplaats tegen de vloed en tegen de regen’ is (Jesaja 4:6). Deze woorden van president Thomas S. Monson zijn al net zo geruststellend: ‘Als we de tempel betreden, laten we de afleidingen en verwarring van de wereld achter ons. In dat heilige toevluchtsoord treffen we schoonheid en orde aan. Er is rust voor onze ziel en we zijn even uit de zorgen van ons leven.’7
Met de toename van problemen in de wereld en van de druk in het dagelijks leven moeten we ons blijven richten op de zaken waar het werkelijk om gaat. We kunnen ons makkelijk op het negatieve en op wereldse zorgen blijven concentreren, alsof we onze mislukkingen en problemen door een microscoop bekijken. Maar in de tempel kunnen we ons eeuwig perspectief terugkrijgen. Zoals een telescoop ons een blik biedt op sterren die ver buiten ons gezichtsveld liggen, biedt de tempel ons een hoger en breder perspectief. Dat stelt ons in staat om alles te zien dat onze hemelse Vader voor ons heeft weggelegd, en om erop te hopen en er naartoe te werken. Daardoor kunnen we ons beter op eeuwige waarheid richten – op hemelse Ouders die ons liefhebben en ons willen helpen, op onze werkelijke waarde als hun kinderen, en op wat wij kunnen worden als ‘erfgenamen van God en mede-erfgenamen van Christus’ (Romeinen 8:17). In de tempel wordt het heilsplan uitgelegd en sluiten we heilige verbonden. In de tempel krijgen we de middelen om het beste uit ons eeuwige zelf te halen.
President Monson heeft gezegd: ‘In de tempel kunnen we een spirituele dimensie en een gevoel van vrede ervaren die elk ander gevoel in het menselijk hart overstijgen. We begrijpen dan de ware betekenis van deze woorden van de Heiland: “Vrede laat Ik u, Mijn vrede geef Ik u; […] Laat uw hart niet in beroering raken en niet bevreesd worden” [Johannes 14:27].’8
U zult anderen met uw dienstbetoon in de tempel beïnvloeden
De geest die uw dienstbetoon in de tempel met zich meebrengt, zal veel mensen in uw invloedssfeer raken — en aan sommigen hebt u misschien niet eens gedacht. Tot besluit van een van onze bezoeken aan de tempel in Washington D.C. gaven de leden van de groep in de bus op weg naar huis hun getuigenis. De een na de ander vertelde over zijn vreugde over, en dankbaarheid voor, de onmiddellijke en de eeuwige zegeningen van de tempel. Onze buschauffeur, die geen lid was, kon zich uiteindelijk niet meer inhouden. Hij greep de microfoon en sprak zijn waardering uit voor ons gezelschap. Hij zei: ‘Ik weet niet wat u hebt, maar ik voel iets bijzonders.’ Uiteraard vroeg een zendingsleider van een wijk toen zijn contactgegevens en gaf hij die aan de zendelingen.
Ik nodig u uit om de gave van een tempel dichtbij u goed te gebruiken en zo vaak mogelijk naar de tempel te gaan. U doet dan kracht en gemoedsrust op in het huis van de Heer Jezus Christus, want Hij is het licht, het leven en de hoop van de wereld. Nu we in deze laatste dagen dichter bij zijn beloofde wederkomst komen, wens ik dat u zijn licht mag ontvangen en de hoop mag opdoen die Hij u in zijn heilige tempel biedt.