Μονοπάτια προς την αληθινή ευτυχία
Από τον Πρεσβύτερο Ουλίσσες Σοάρες
Tης Προεδρίας των Εβδομήκοντα
Από μία εναρκτήρια ομιλία «Μονοπάτια για την ευτυχία» η οποία δόθηκε στο Πανεπιστήμιο Μπρίγκαμ Γιανγκ της Χαβάης στις 8 Ιουνίου 2017.
Είθε ο καθένας μας να επιλέγει να αγαπά τον Κύριο και να ακολουθεί τα μονοπάτια Του προς την ευτυχία.
Περισσότερο από καθετί άλλο, ο Επουράνιος Πατέρας επιθυμεί την αληθινή και παντοτινή ευτυχία μας.
«Η ευτυχία μας είναι το σχέδιο όλων των ευλογιών που μας δίνει – διδασκαλίες του Ευαγγελίου, εντολές, διατάξεις της ιεροσύνης, οικογενειακές σχέσεις, προφήτες, ναοί, ομορφιές της πλάσης και ακόμα την ευκαιρία να βιώσουμε την αντιξοότητα… Έστειλε τον αγαπημένο Υιό Του να φέρει εις πέρας την Εξιλέωση, ώστε να μπορούμε να είμαστε ευτυχείς σε αυτήν τη ζωή και να λάβουμε πληρότητα χαράς στην αιωνιότητα»1.
Οι άνθρωποι παντού αναζητούν κάτι. Με τον δικό τους τρόπο, αυτό που πραγματικά αναζητούν είναι η ευτυχία. Όπως με την ίδια την αλήθεια, ωστόσο, πολλοί αποκλείονται από την ευτυχία «γιατί δεν ξέρουν πού να τη βρουν» (Δ&Δ 123:12).
Επειδή δεν γνωρίζουν πού να βρουν αληθινή και παντοτινή ευτυχία, την αναζητούν σε πράγματα που στην πραγματικότητα φέρνουν μόνον προσωρινή ευχαρίστηση – αγορά πραγμάτων, επιζήτηση τιμών και επαίνου από τον κόσμο μέσω ανάρμοστης συμπεριφοράς ή επικεντρώνοντας στη σωματική ομορφιά και θελκτικότητα.
Η ευχαρίστηση συγχέεται συχνά με την ευτυχία. Φαίνεται ότι όσο περισσότερο επιζητούν οι άνθρωποι προσωρινή ευχαρίστηση, τόσο λιγότερο ευτυχισμένοι γίνονται. Συνήθως η ευχαρίστηση διαρκεί για σύντομο χρονικό διάστημα μόνον.
Όπως είπε ο Πρόεδρος Ντέιβιντ ΜακΚέι (1873-1970): «Μπορεί να λάβετε εκείνη την πρόσκαιρη ευχαρίστηση, ναι, όμως δεν μπορείτε να βρείτε ευτυχία. Η ευτυχία βρίσκεται μόνον σε εκείνο το πολύ περπατημένο μονοπάτι, το στενό, ωστόσο ευθύ, το οποίο οδηγεί στην αιώνια ζωή»2.
Δυστυχώς για πολλούς η ευτυχία είναι άπιαστη. Οι επιστήμονες γνωρίζουν ότι «περισσότερο από απλώς θετική διάθεση, η ευτυχία είναι μία κατάσταση ευδαιμονίας, η οποία περικλείει να ζούμε μια καλή ζωή – δηλαδή, να έχει νόημα και βαθιά ικανοποίηση»3.
Οι έρευνες δείχνουν ότι η ευτυχία δεν είναι το αποτέλεσμα να περνάμε γρήγορα από τη μία εμπειρία στην επόμενη. Αντίθετα, η επίτευξη της ευτυχίας τυπικά περιλαμβάνει μία επί μακρόν διατηρούμενη προσπάθεια για κάτι περισσότερο σημαντικό στη ζωή. Η ευτυχία προσδιορίζεται από συνήθειες, συμπεριφορές και υποδείγματα σκέψεως, τα οποία μπορούμε να κατευθύνουμε αμέσως, με συνειδητή ενέργεια. Μεγάλο μέρος της ευτυχίας μας είναι στην πραγματικότητα «υπό προσωπικό έλεγχο»4.
Ας συλλογιστούμε τη σπουδαιότητα μερικών από τα μονοπάτια της ευτυχίας που βρίσκονται στις γραφές και διδάσκονται από σύγχρονους προφήτες και αποστόλους. Όταν με πίστη και σταθερά πατάνε τα βήματά μας στα σωστά μονοπάτια, θα μπορέσουμε να απολαύσουμε ευτυχία στο ταξίδι εμπρός μας.
Αρετή
Το πρώτο από αυτά τα μονοπάτια είναι η αρετή, ένα υπόδειγμα σκέψεως και συμπεριφοράς βασισμένο σε υψηλά ηθικά πρότυπα. Περικλείει αγνότητα και ηθική καθαρότητα, τα οποία σας κάνουν άξιους να εισέλθετε στους άγιους ναούς του Κυρίου. Οι ενάρετοι άνθρωποι διαθέτουν μία ήρεμη αξιοπρέπεια και μία εσώτερη δύναμη. Έχουν αυτοπεποίθηση, διότι είναι άξιοι να λάβουν και να καθοδηγηθούν από το Άγιο Πνεύμα. Η αρετή ξεκινά στην καρδιά και τον νου και είναι η συσσώρευση χιλιάδων μικρών αποφάσεων και ενεργειών κάθε ημέρα.
«Η αρετή να στολίζει τις σκέψεις σου ακατάπαυστα. Τότε η πεποίθησή σου θα γίνει ισχυρή στην παρουσία τού Θεού, και η διδαχή τής ιεροσύνης θα κατασταλάζει επάνω στην ψυχή σου όπως οι δροσοσταλίδες από τον ουρανό.
»Το Άγιο Πνεύμα θα είναι ο συνεχής σου σύντροφος, και το σκήπτρο σου, αναλλοίωτο σκήπτρο χρηστότητας και αλήθειας, και η κυριαρχία σου θα είναι παντοτινή κυριαρχία, και χωρίς εξαναγκαστικά μέσα θα ρέει προς εσένα στον αιώνα τού αιώνα» (Δ&Δ 121:45-46).
Ο Πρόεδρος Τόμας Μόνσον (1927–2018) έχει διδάξει: «Δεν υπάρχει πολυτιμότερη φιλία από τη δική σας καθαρή συνείδηση, τη δική σας ηθική καθαρότητα – και τι ένδοξο συναίσθημα είναι να γνωρίζετε ότι είσθε στο καθορισμένο σημείο σας καθαροί και με πεποίθηση ότι είσθε άξιοι να το κάνετε»5.
Ακεραιότητα
Ένα δεύτερο μονοπάτι της ευτυχίας είναι η ακεραιότητα. Ο Πρεσβύτερος Ρίτσαρντ Σκοτ (1928-2015) της Απαρτίας των Δώδεκα Αποστόλων δίδαξε:
«Να αναγνωρίζετε ότι η ευτυχία που διαρκεί έρχεται από αυτό που είστε, όχι από αυτό που έχετε.
»Η αληθινή χαρά έρχεται από τον ενάρετο χαρακτήρα και οικοδομείται από ένα υπόδειγμα διαρκών ενάρετων αποφάσεων… Οι ενάρετες αποφάσεις σας προσδιορίζουν ποιοι είστε και τι είναι σημαντικό για εσάς. Κάνουν να γίνονται τα σωστά πράγματα ευκολότερα. Για ευτυχία τώρα και σε όλη τη ζωή σας, να υπακούτε σταθερά τον Κύριο»6.
Καθώς μελετούμε τις γραφές, μαθαίνουμε ότι οι υποσχέσεις οι οποίες δόθηκαν από τον Κύριο σε εμάς παροτρύνουν τον χρηστό τρόπο ζωής. Οι υποσχέσεις αυτές γαλουχούν την ψυχή μας, φέρνοντάς μας ελπίδα με το να μας παροτρύνουν να μην εγκαταλείπουμε τις προσπάθειες, ακόμη και μπροστά στις καθημερινές μας δυσκολίες να ζούμε σε έναν κόσμο όπου μειώνονται οι δεοντολογικές και ηθικές αξίες. Για τον λόγο αυτό, πρέπει να βεβαιωνόμαστε ότι οι σκέψεις, τα λόγια και οι πράξεις μάς οδηγούν στο μονοπάτι πίσω στον Επουράνιο Πατέρα μας.
Πίστη
Ένα τρίτο μονοπάτι για την ευτυχία είναι η πίστη. Είναι θεμελιώδες να κατανοούμε ότι ο Θεός μάς ευλογεί σύμφωνα με την πίστη μας, η οποία είναι η πηγή τού να ζούμε με θείο σκοπό και αιώνια προοπτική. Η πίστη είναι μία πρακτική αρχή, η οποία εμπνέει επιμέλεια. Εκδηλώνεται με τη θετική στάση και επιθυμία μας να κάνουμε πρόθυμα όλα όσα ζητούν από εμάς ο Επουράνιος Πατέρας και ο Ιησούς Χριστός. Είναι εκείνο που μας κάνει να γονατίζουμε για να ικετεύσουμε τον Κύριο για καθοδήγηση και μας παροτρύνει να σηκωθούμε και να ενεργήσουμε με πεποίθηση, ώστε να επιτύχουμε πράγματα σύμφωνα με τη θέλησή Του.
Καθώς προχωρείτε στο ταξίδι σας, θα δοκιμαστείτε για να δουν αν θα κάνετε όλα όσα ο Κύριος ο Θεός σας σάς προστάζει (βλέπε Αβραάμ 3:25). Αυτό είναι μέρος της θνητής εμπειρίας. Θα απαιτήσει να προχωρήσετε μπροστά με ακλόνητη πίστη στον Χριστό, οδηγούμενοι από το Πνεύμα και με την πεποίθηση ότι ο Θεός θα παράσχει για τις ανάγκες σας.
Να θυμάστε ότι δεν πρέπει να ταλαντεύεστε στην πίστη σας – ακόμα και σε εποχές μεγάλης δυσκολίας. Καθώς παραμένετε ακλόνητοι, ο Κύριος θα αυξήσει την ικανότητά σας να υψωθείτε πάνω από τις δυσκολίες της ζωής. Θα μπορέσετε να χαλιναγωγήσετε αρνητικές παρορμήσεις και θα αναπτύξετε την ικανότητα να υπερνικήσετε ακόμα κι αυτό το οποίο φαίνεται να είναι συντριπτικά εμπόδια.
Αγιότητα
Η αγιότητα, ένα ακόμα μονοπάτι προς την ευτυχία, σχετίζεται με την πνευματική και ηθική τελειότητα. Η αγιότητα δείχνει αγνότητα καρδιάς και πρόθεσης. Πώς μπορούμε να προσπαθούμε σκληρά κάθε ημέρα για να θρέψουμε πνευματικά τον εαυτό μας, ώστε να μπορούμε να αναπτύξουμε έναν τέτοιο θεϊκό χαρακτήρα;
Ο Πρόεδρος Χάρολντ Λη (1899-1973) απάντησε: «Αναπτύσσουμε τον πνευματικό εαυτό μας με εξάσκηση… Πρέπει να εξασκούμε καθημερινά το πνεύμα μας με προσευχή, κάνοντας καθημερινά καλές πράξεις, με το να μοιραζόμαστε με τους άλλους. Πρέπει να τροφοδοτούμε καθημερινά το πνεύμα μας μελετώντας κάθε ημέρα τις γραφές, με [οικογενειακή βραδιά], παρευρισκόμενοι στις συγκεντρώσεις, μεταλαμβάνοντας…
»Ο ενάρετος άνθρωπος προσπαθεί για αυτοβελτίωση, γνωρίζοντας ότι έχει καθημερινά ανάγκη για μετάνοια»7.
Ένα άλλο σημαντικό στοιχείο της αγιότητας σχετίζεται με το να συνάπτουμε και να τηρούμε διαθήκες στον ναό. Εάν είμαστε πιστοί, αυτές οι διαθήκες μπορούν να μας ανυψώσουν πάνω από τα όρια της δύναμης και της προοπτικής μας. Όλες οι υπεσχημένες ευλογίες του Ευαγγελίου του Ιησού Χριστού μπορούν να είναι δικές μας μέσω της πίστης μας στις διατάξεις και τις διαθήκες που συνάπτουμε ενώπιον του Επουράνιου Πατέρα και του Ιησού Χριστού στον ναό. Μέρος του υποδείγματος να ζούμε «κατά το είδος τής ευτυχίας» περιλαμβάνει την οικοδόμηση ενός ναού όπου θα λατρεύουμε και θα συνάπτουμε διαθήκες με τον Κύριο (βλέπε Νεφί Β΄ 5:16, 27).
Το σημείο-κλειδί για αυτό το μονοπάτι είναι ότι θα πρέπει να είμαστε πολύ προσεκτικοί στην ανάπτυξη πνευματικότητας και να είμαστε ηθικά αγνοί.
Υπακοή
Η τήρηση όλων των εντολών του Θεού σχετίζεται με τα άλλα μονοπάτια προς την ευτυχία. Όταν οι Νεφίτες χωρίστηκαν από τους Λαμανίτες ευημέρησαν εξαιρετικά πολύ καθώς τηρούσαν τις κρίσεις και τα διατάγματα και τις εντολές «τού Κυρίου στα πάντα, σύμφωνα με το νόμο τού Μωυσή» (Νεφί Β΄ 5:10). Αυτό το υπόδειγμα είναι ένα άλλο σημαντικό στοιχείο του να ζούμε «κατά το είδος τής ευτυχίας».
Ο Πρόεδρος Μόνσον έχει διδάξει: «Όταν τηρούμε τις εντολές, η ζωή μας θα είναι ευτυχέστερη, πιο ικανοποιητική και λιγότερο περίπλοκη. Οι δυσκολίες και τα προβλήματά μας θα είναι ευκολότερο να τα υπομείνουμε και θα λάβουμε τις υπεσχημένες ευλογίες [του Θεού]»8. Είπε επίσης: «Η γνώση που επιζητούμε, οι απαντήσεις που λαχταρούμε και η δύναμη που επιθυμούμε σήμερα, για να ανταποκριθούμε στις δυσκολίες ενός περίπλοκου και μεταβαλλόμενου κόσμου, μπορούν να είναι δικά μας, όταν υπακούμε πρόθυμα στις εντολές του Κυρίου»9.
Ο Σωτήρας μάς ικετεύει:
«Αν με αγαπάτε, φυλάξτε τις εντολές μου…
»Εκείνος που έχει τις εντολές μου και τις τηρεί, εκείνος είναι που με αγαπάει· και εκείνος που με αγαπάει, θα αγαπηθεί από τον Πατέρα μου· και εγώ θα τον αγαπήσω, και σ’ αυτόν θα φανερώσω τον εαυτό μου» (Κατά Ιωάννην 14:15, 21).
Ανιδιοτέλεια και αγάπη
Το χρυσό μονοπάτι προς την ευτυχία είναι αυτό της ανιδιοτέλειας και της αγάπης – αγάπη, η οποία περικλείει έγνοια, ενδιαφέρον και ένα ποσό φιλανθρωπίας για κάθε ζώσα ψυχή. Η αγάπη είναι η άμεση οδός προς την ευτυχία, η οποία θα εμπλουτίσει και θα ευλογήσει τη ζωή μας και τη ζωή των άλλων. Σημαίνει, όπως είπε ο Σωτήρας, ότι θα δείχνετε αγάπη ακόμα και προς τους εχθρούς σας (βλέπε Κατά Ματθαίον 5:44).
Πράττοντας αυτό, θα εκπληρώσετε τη μεγαλύτερη εντολή να αγαπάτε τον Θεό. Θα πετάτε ψηλά, πάνω από τους κακούς ανέμους που φυσούν – πάνω από το χαμερπές, την ηττοπάθεια και την πικρία. Η αληθινή και διαρκής ευτυχία έρχεται μόνον όταν επιλέγουμε να «αγαπά[με] τον Kύριο τον Θεό [μας] από όλη την καρδιά [μας], και από όλη την ψυχή [μας], και από όλη τη διάνοιά [μας]» (Κατά Ματθαίον 22:37· βλέπε, επίσης, Δευτερονόμιο 6:5, Κατά Μάρκον 12:30, Κατά Λουκάν 10:27).
Είθε ο καθένας μας να επιλέγει να αγαπά τον Κύριο και να ακολουθεί τα μονοπάτια Του προς την ευτυχία, που είναι «το αντικείμενο και το σχέδιο της ύπαρξής μας»10.