Кворум старійшин
Старійшина Д. Тодд Крістофферсон
З Кворуму Дванадцятьох Апостолів
Наявність кворуму Мелхиседекового священства у приході об’єднує носіїв священства, щоб виконувати всі аспекти роботи зі спасіння.
Не так давно у цьому останньому розподілі, коли була організована Церква, Господь промовив у одкровенні: “І молитвою вашої віри ви маєте прийняти Мій закон, щоб ви могли знати, як управляти Моєю Церквою і робити все правильно переді Мною”1. І з того часу цього принципу дотримувалися у Церкві, а Господь виконував це обіцяння. Принципи організації та служіння священства час від часу надавалися через одкровення, починаючи з Пророка Джозефа Сміта, коли чини священства та кворуми були запроваджені у наші дні. Значні уточнення було дано через одкровення та впроваджено під час головування Президентів Бригама Янга, Джона Тейлора та Спенсера В. Кімбола, вони стосувалися Кворуму дванадцятьох, сімдесятників, первосвящеників та інших чинів і кворумів як у Мелхиседековому священстві, так і в Аароновому2. І зараз в історичній заяві, декілька хвилин тому, Президент Рассел М. Нельсон оголосив про наступні важливі зміни.
Дозвольте дещо повторити з його заяви: “Цього вечора ми оголошуємо про важливу реорганізацію наших кворумів Мелхиседекового священства, щоб виконувати Господню роботу ефективніше. У кожному приході первосвященики і старійшини тепер будуть обʼєднані в один кворум старійшин. … [і] склад кворуму [первосвящеників колу] буде формуватися на основі нинішніх покликань у священстві”.
Президент Нельсон додав:
“Над цими змінами ми розмірковували впродовж багатьох місяців. Ми відчули нагальну потребу удосконалити те, як ми турбуємося про наших членів Церкви. … Для поліпшення цієї роботи нам потрібно зміцнити наші кворуми священства, аби краще спрямовувати їх у служінні з любовʼю і підтримкою, які Господь пропонує Своїм святим.
На ці зміни надихнув Господь. Якщо ми здійснимо їх, то станемо навіть ще ефективнішими, ніж були раніше”3.
Під проводом Першого Президентства старійшина Рональд А. Разбанд та я додамо деякі деталі, які, на нашу думку, дадуть відповідь на ваші запитання, що можуть у вас виникнути.
Кворуми старійшин і первосвящеників
По-перше, нагадуємо, які зміни сталися для груп первосвящеників та кворумів старійшин у приходах? У приходах члени кворумів старійшин та груп первосвящеників тепер будуть об’єднані в один кворум Мелхисидекового священства з єдиним президентством кворуму. Цей кворум, чисельність членів якого і їхня єдність збільшаться, буде називатися “кворумом старійшин”. Групи первосвящеників припинять своє існування. Кворум старійшин складатиметься з усіх старійшин та майбутніх старійшин приходу, а також з первосвящеників, які не служать у даний момент у єпископаті, у президентстві колу, у вищій раді або діючими патріархами. Кворум первосвящеників у колі буде складатися з тих первосвящеників, які служать у президентстві колу, єпископаті, у вищій раді або діючими патріархами.
Президентство кворуму старійшин
Як буде організовано президентство кворуму старійшин? Президентство колу відкличе діючих провідників груп первосвящеників та президентства кворумів старійшин і покличе нових президентів та радників кворумів старійшин у кожному приході. Нове президентство кворуму старійшин може складатися зі старійшин і первосвящеників різного віку й досвіду, які служать разом в одному президентстві кворуму. Старійшина чи первосвященик можуть служити президентом кворуму або радником у президентстві. Це не означає, що лише первосвященики мають бути провідниками кворумів старійшин. Ми очікуємо, що старійшини і первосвященики будуть працювати разом у будь-якій комбінації у президентстві кворуму та у служінні йому. Ці зміни у кворумах мають бути запроваджені настільки швидко, наскільки це зручно і можливо.
Чини священства у кворумі старійшин
Чи ці зміни у структурі кворуму змінюють чин священства, який мають члени кворуму? Ні, ці дії не відміняють чини священства, в які було висвячено членів кворуму у минулому. Як ви знаєте, протягом життя чоловіка може бути висвячено у різні чини священства, і він не губить або не втрачає право на будь-яке попереднє висвячення, коли він отримує нове. Хоча існують ситуації, коли носій священства може служити у більш ніж одному чині одночасно, наприклад, коли первосвященик служить патріархом або єпископом, але, зазвичай, він не виконує обов’язки у всіх своїх чинах священства водночас. Наприклад, єпископи та сімдесятники не служать активно у цих чинах, коли їх відкликано або зроблено почесними. Отже, незважаючи на будь-який інший чин або чини священства, які, можливо, має чоловік, коли він є членом кворуму старійшин, він служить, як старійшина.
Багато років тому президент Бойд К. Пекер зауважив, що “священство вище за будь-які його чини. … Священство—неподільне. Старійшина має стільки ж священства, скільки й апостол. (Див. УЗ 20:38). Коли чоловікові [надано священство], він отримує його все. Однак чини, які є у священстві,—це поділи повноважень та обов’язків… Інколи про деякий чин говорять, що він “вище ніж” або “нижче ніж” інший чин. Радше ніж бути “вищими” або “нижчими”, чини у Мелхиседековому священстві представляють різні сфери служіння”4. Брати, я щиро сподіваюся, що ми не будемо більше говорити, що один чин священства Мелхиседекового “вище” за інший.
Старійшини і надалі будуть висвячуватися у первосвященики, коли вони будуть покликатися до президентства колу, членами вищої ради або єпископату чи у будь-якому іншому випадку, який буде визначатися президентом колу через натхнення та обмірковування з молитвою. Коли час їхнього служіння у президентстві колу, вищій раді або єпископаті завершиться, первосвященики приєднаються до кворумів старійшин у своїх приходах.
Настанови для президента кворуму старійшин
Хто спрямовує роботу президента кворуму старійшин? Президент колу головує над Мелхиседековим священством у своєму колі. Отже, президент кворуму старійшин безпосередньо відповідає перед президентом колу, який навчає та спрямовує від імені президентства колу та через вищу раду. Єпископ, як головуючий первосвященик у приході, також регулярно зустрічається з президентом кворуму старійшин. Єпископ радиться з ним та дає належне спрямування відповідно до того, як краще служити та благословляти членів приходу, працюючи у гармонії з усіма організаціями приходу5.
Мета цих змін
Які цілі змін у кворумах Мелхиседекового священства? Наявність кворуму Мелхиседекового священства у приході об’єднує носіїв священства, щоб виконувати всі аспекти роботи зі спасіння, включаючи храмову та сімейно-історичну роботу, яка до цього координувалася групами первосвящеників. Це також дозволяє членам кворуму різного віку та різної підготовки отримувати користь завдяки баченню та досвіду одне одного й людей у різний період життя. Це також надає додаткову можливість для досвідчених носіїв священства наставляти інших, а саме майбутніх старійшин, нових членів кворуму, молодих дорослих та тих, хто повернувся до активності у Церкві. Я не можу повністю висловити наскільки я радий, коли думаю про надзвичайно важливу роль, яку будуть відігравати кворуми старійшин у майбутньому. Мудрість, досвід, здібності та сила, які будуть у цих кворумах, служитимуть ознакою нової ери і нових норм служіння священства по всій Церкві.
Двадцять років тому на генеральній конференції я розповів історію, яку розказав старійшина Вон Дж. Фезерстоун, сімдесятник, і яку, я гадаю, варто тут повторити.
У 1918 році брат Джордж Гоутс був фермером, який вирощував у місті Легій, штат Юта, цукрові буряки. Того року зима прийшла рано, і більшість його буряків замерзли у ґрунті. Для Джорджа та його малого сина Френсіса збирання врожаю було повільною і важкою справою. У той самий час вибухнула епідемія грипу. Жахлива хвороба позбавила життя Джорджевого сина, Чарльза, і трьох його малих дітей—двох маленьких дівчаток та хлопчика. Протягом всього шести днів засмучений Джордж Гоутс тричі їздив в Огден, штат Юта, аби привезти додому тіла для поховання. Наприкінці цих жахливих подій Джордж та Френсіс запрягли свій фургон і поїхали назад на бурякове поле.
“[На шляху] вони обминали фургон за фургоном, навантажені буряками, які сусіди-фермери везли на завод. Коли вони проїжджали повз них, кожен візник махав їм рукою та казав: “Привіт, дядьку Джордже”, “Дуже шкода, Джордже”, “Важкий час, Джордже”, “У тебе багато друзів, Джордже”.
На останньому фургоні був … веснянкуватий Джаспер Рольф. Він помахав, бадьоро вітаючи, і викрикнув: “Ці вже останні, дядьку Джордже”.
[Брат Гоутс] повернувся до Френсіса і сказав: “Хотів би я, щоб це були наші буряки”.
Коли вони дісталися воріт ферми, Френсіс зістрибнув з великого червоного фургону для буряків та відкрив ворота, щоб [його батько] заїхав на поле. [Джордж] потягнув за віжки та зупинив коней, … і подивився на поле. … На всьому полі не було жодного цукрового буряка. Тоді він зрозумів, що Джаспер Рольф мав на увазі, коли вигукнув: “Ці вже останні, дядьку Джордже!”
[Джордж] виліз з фургону, взяв жменю родючого коричневого ґрунту, який він так сильно любив, а потім …листя буряка і якусь мить він так дивився на ці символи його праці, неначе не вірив своїм очам.
Потім [він] сів на купу бурякового листя—цей чоловік, який привіз чотирьох своїх улюблених людей додому для поховання протягом всього шести днів, зробив труни, викопав могили і навіть допомагав з поховальним одягом—цей надзвичайний чоловік, який ніколи не вагався, ніколи не відступав, не проявляв нерішучості протягом цього болісного випробування—сів на купу бурякового листя і заплакав, як маленька дитина.
Потім він піднявся, витер свої очі, … подивився вгору на небо і сказав: “Дякую, Батьку, за старійшин у нашому приході”6.
Так, подякуймо Богові за чоловіків священства та за служіння, яке вони нададуть, допомагаючи окремим особам і сім’ям та установлюючи Сіон.
Перше Президентство, Кворум Дванадцятьох Апостолів і Президентство сімдесятників розмірковували над цими змінами протягом довгого часу. Після багатьох молитов, уважного вивчення Писань стосовно організації кворумів священства та підтвердження, що це воля Господа, ми йдемо вперед з одностайністю у тому, що дійсно є ще одним кроком у подальшому розвитку Відновлення. Господній провід—очевидний, я радію цьому, коли свідчу про Нього, Його священство і ваші висвячення у цьому священстві, в ім’я Ісуса Христа, амінь.