Vier geschenken van de Heiland

President Russell M. Nelson

Uit de kerstdevotional 2018 met het Eerste Presidium.

Geliefde broeders en zusters, wat een dierbare tijd van het jaar is dit toch! Laten we even stilstaan bij de zegeningen die we krijgen als we ons richten op het leven, de zending, de leer en de verzoening van de Heer Jezus Christus.

In deze kersttijd nodig ik u uit om bij uw eigen verlangens stil te staan. Wilt u echt steeds meer op Jezus Christus lijken? Wilt u echt voor eeuwig bij uw hemelse Vader en uw gezin zijn, en leven zoals Hij leeft? Zo ja, dan hebt u de vele geschenken nodig die de Heer u aanbiedt om u in uw aardse proeftijd te helpen. Laten we eens kijken naar vier geschenken die Jezus Christus allen heeft geschonken die bereid zijn om ze te ontvangen (zie Leer en Verbonden 88:33).

In de eerste plaats heeft Hij u en mij een onbeperkt vermogen om lief te hebben gegeven – zelfs degenen die moeilijk lief te hebben zijn en zij die u niet alleen niet liefhebben, maar u zelfs beledigen en vervolgen (zie Mattheüs 5:44–45).

Met de hulp van de Heiland kunnen wij leren liefhebben zoals Hij liefhad. Dat kan een verandering van ons hart vergen (en zeker een verzachting van ons hart) naarmate we ons door de Heiland laten leren hoe we echt voor elkaar moeten zorgen. Lieve broeders en zusters, als we het geschenk van de liefde van de Heer aanvaarden, kunnen wij werkelijk op zijn wijze bedienen.

Een tweede geschenk dat de Heiland u aanbiedt, is de kracht om te vergeven. Door zijn oneindige verzoening kunt u vergeven wie u hebben gekwetst en mogelijk nooit zullen erkennen dat ze u wreed hebben behandeld. De Heiland zal u de kracht geven om iedereen te vergeven die u op wat voor manier dan ook verkeerd heeft behandeld.

Een derde geschenk van de Heiland is bekering. De Heer nodigt ons uit om onze gedachten, onze kennis, onze geest, zelfs onze ademhaling te veranderen. Bijvoorbeeld: als we ons bekeren, ademen wij in dankbaarheid aan God, die ons van dag tot dag adem geeft (zie Mosiah 2:21). En we willen die adem dan gebruiken om Hem en zijn kinderen te dienen. Bekering is een prachtig geschenk. Het is een proces waar we nooit bang voor hoeven te zijn. We mogen dat geschenk dagelijks met vreugde ontvangen, gebruiken en omarmen, in ons streven om meer zoals onze Heiland te worden.

Een vierde geschenk van de Heiland is in feite een belofte: een belofte van eeuwig leven. Iedereen zal opstaan en onsterfelijk zijn. Maar het eeuwige leven is zoveel meer dan een tijdsaanduiding. Het eeuwige leven is de soort en kwaliteit van leven van onze hemelse Vader en zijn geliefde Zoon. Als de Vader ons eeuwig leven aanbiedt, zegt Hij in feite: ‘Als je ervoor kiest mijn Zoon te volgen – als het je verlangen is om echt meer zoals Hij te worden – dan kun je eens leven zoals Wij leven, en werelden en koninkrijken presideren zoals Wij.’

Naarmate we deze vier unieke geschenken aanvaarden, gaan ze ons steeds meer vreugde geven. Ze zijn mogelijk omdat Jehova Zich verwaardigde om op aarde als het kindje Jezus geboren te worden. Hij werd uit een onsterfelijke Vader en een sterfelijke moeder geboren. Hij werd in Bethlehem onder zeer armoedige omstandigheden geboren. Jezus Christus is Gods allesovertreffende geschenk – het geschenk van de Vader aan al zijn kinderen (zie Johannes 3:16).

Nu we onze gedachten en onze gevoelens zo op de Heiland van de wereld richten, wat moeten wij dan doen om deze geschenken te aanvaarden die Jezus Christus ons zo gewillig aanbiedt? Wat is de sleutel tot liefhebben zoals Hij liefheeft, te vergeven zoals Hij vergeeft, ons te bekeren om zoals Hij te worden, en uiteindelijk bij Hem en onze hemelse Vader te wonen?

De sleutel is om heilige verbonden te sluiten en na te leven. Wij kiezen ervoor om op het verbondspad van de Heer te leven, voorwaarts te gaan en daar te blijven. Dat pad is niet ingewikkeld. Het is de weg naar ware vreugde in dit leven en het eeuwige leven hierna.

Lieve broeders en zusters, mijn diepste verlangens voor alle kinderen van onze hemelse Vader zijn dat ze de kans krijgen om het evangelie van Jezus Christus te horen en acht te slaan op zijn leringen. Ik verlang dat wij zullen geloven in, en openstaan voor, de liefde die de Heiland voor ieder van ons heeft. Zijn oneindige en volmaakte liefde bewoog Hem ertoe voor u en mij verzoening te doen. Door dat geschenk – zijn verzoening – kunnen wij al zijn andere geschenken ontvangen.