Veel mensen in Mexico vieren Kerstmis door met familie en vrienden bij elkaar te komen en piñata’s open te breken.
Wat zijn je favoriete kersttradities? Als gezin bij mensen aan de deur kerstliedjes zingen? Sleetje rijden en daarna warme chocolademelk drinken? Barbecueën op het strand?
Als je de meeste kerstkaarten ziet, zou je het niet zeggen, maar Kerstmis wordt in elke windstreek, cultuur en plaats wel gevierd – vaak zonder een vlokje sneeuw in de buurt of iets wat ook maar naar een dennenboom ruikt.
Hier zijn enkele manieren waarop jongeren over de hele wereld de geboorte van de Heiland vieren.
Illustraties Nina Hunter
‘De maand december staat in ons gezin in het teken van eenheid. We volgen graag het voorbeeld van Christus na. We proberen altijd te denken aan wat Hij voor ons heeft gedaan en aan de vele zegeningen die we ontvangen hebben. In onze woonkamer hangt een plaat van de Heiland met zo’n twintig rode hartjes eromheen.
‘Wanneer we op het punt staan om middernacht onze cadeautjes te openen, kijk ik eerst naar mijn familie en daarna naar de plaat van Christus. Ik ben trots op zijn beeltenis in die kamer. Ik ben ook trots om tegen mezelf te kunnen zeggen dat wat Hij zo graag voor ons gezin wilde, nu gaat gebeuren.
‘Ik ben van plan om op zending te gaan. Deze gezamenlijke momenten met Kerstmis sterken mijn verlangen nog meer om anderen over het evangelie te vertellen. Kerstmis heeft met het evangelie erbij een heel ander gevoel. Met het evangelie erbij draait het hele kerstgebeuren om Christus en om het gezin. Dat biedt me nog meer troost.’
Myrium G., Parijs (Frankrijk)
‘In Bangalore viert iedereen Kerstmis. Iedereen doet eraan mee, of ze nu hindoe, moslim of christen zijn. Veel mensen versieren een kerstboom en hangen een ster op in hun huis.
‘Bij ons thuis gebruiken we als traditie de Verlicht de wereld-kalender van de kerk. Mijn moeder bakt ook altijd cakes voor de buren, collega’s, vrienden en familie. Op kerstavond nodigen we al onze familieleden bij ons thuis uit. We beginnen onze kerstviering om half elf ’s avonds. We zingen dan lofzangen, lezen in de Schriften, bekijken een paar kerstvideo’s en praten met elkaar.
‘De kleine kinderen mogen het kindje Jezus om middernacht, wanneer het 25 december is, in de kribbe leggen. We wensen elkaar allemaal vrolijk kerstfeest, snijden de cake aan, praten de hele nacht door en gaan pas in de vroege uurtjes naar bed.
‘We zijn ontzettend dankbaar dat we Jezus Christus in ons leven hebben. Door Hem vinden we eeuwige vreugde.’
Ankita K., Bangalore (India)
‘Kerstmis 2018 was voor mij het mooiste kerstfeest ooit. Er was een gevoel van samenhorigheid en iedereen was vriendelijk. Ik hielp ook mee aan een kerstmaaltijd voor vluchtelingen.
‘Ik maakte laarzen van rood papier en leerde de anderen hoe dat moest. Op elk bord kwam er eentje. Mensen brachten die avond zakken vol verzorgingsproducten mee, die we op zondag konden uitdelen.
‘We bekeken samen met de vluchtelingen een film over Christus. Het was een onvergetelijke kerst.’
Alexis L., Parijs (Frankrijk)
‘We hadden voor de zomer een limonadekraam opgezet, maar de kerstperiode is een perfecte gelegenheid om mensen vanaf het kraampje koekjes en warme chocolademelk te geven! Ik voel me dichter bij mijn Heiland als ik anderen op creatieve manieren van dienst kan zijn.’
Brooklyn H., Alberta (Canada)
‘Ik breng graag tijd met mijn zussen door, vooral als we samen spelletjes doen. Met kerst eten we elke avond bij kaarslicht. Dat voelt vredig. Het licht van de kaarsen doet me aan de Heiland denken. Hij is het Licht van de wereld.’
Dane H., Alberta (Canada)
‘Veel mensen beschouwen de bergen als een vredige plek waar ze één kunnen zijn met de natuur en waar ze de schoonheid van Gods scheppingen ontdekken. Maar hier in Hawaï voelen en waarderen we de macht van God in de zee en alle wonderen die daarin schuilen.
‘De tijd die je in de natuur en met je familie doorbrengt, schept een bepaalde band. Je laat de afleidingen in het leven voor wat ze zijn. Je concentreert je op de schoonheid om je heen, zowel in wat je ziet als in de mensen met wie je het samen beleeft.
‘Kerstmis is de beste tijd om ons meer met deze aarde en onze familie verbonden te voelen. We beseffen dan des te meer dat beide een belangrijke rol in het plan van onze Vader in de hemel en onze Heiland, Jezus Christus, spelen.’
Diane A., met foto van Zyrus A., Hawaï (VS)
‘Met ons gezin doen we altijd wel een of andere dienstbetoonactiviteit met Kerstmis. Zo zorgen we dat mensen in nood wat eten en lekkernijen krijgen. We geven blijk van Gods liefde door anderen van dienst te zijn. Mijn ouders hebben mij de betekenis van Kerstmis bijgebracht door een goed voorbeeld te zijn en anderen te dienen. Daardoor ben ik mijn taak op aarde en de ware betekenis van Kerstmis beter gaan begrijpen.’
Aaron S., Bangalore (India)
‘Soms komen we met onze grote familie in ons huis en het huis ernaast bij elkaar. Er is dan muziek. We dansen. We zijn in december altijd zoveel mogelijk als familie bij elkaar, want dan zijn we vrij van school.
‘We spelen. We praten. We lachen. We eten. Dat is de traditie. Als ik naar school moet, heb ik geen tijd om al die dingen met mijn familie te doen. Dus we proberen die tradities erin te houden. Familie is het belangrijkst. Deze tradities maken onze familieband hechter.’
Juan C., Barranquilla (Colombia)
‘Na de brand besefte ik dat niets belangrijker is dan je familie en vrienden. Dus ook al kregen we niet veel cadeaus, het was echt heel fijn om gewoon je familie om je heen te hebben. We konden toch blij zijn met elkaar, ook al was het anders dan anders met Kerstmis.’
Rachel W.
‘Ik mocht helpen met het uitladen en sorteren van enkele vrachtwagens vol gedoneerd speelgoed. Toen openden we de deuren en lieten we iedereen naar binnen. Het was erg leuk om al die kinderen te zien. Hun ogen straalden. Ze waren laaiend enthousiast! Ik was blij dat zij zo blij en kalm waren nadat ze zoiets vreselijks hadden meegemaakt.’
Audrey V.
‘Het was geweldig om te zien dat iedereen in hetzelfde schuitje zat en op elkaar moest bouwen. […] Ik kwam erachter dat materiële zaken er minder toe doen. Dienstvaardigheid, familie en tijd samen doen er veel meer toe. Het leven is kostbaar. Het leven kan altijd een dramatische wending nemen, dus moeten we van de positieve momenten genieten zolang dat kan. Wij zorgen zelf voor die positieve momenten!’