Ett välsignat arbete
När Jönköpings båda grenar slogs ihop till en stor gren i mitten av sextiotalet blev Kurt Schelin kallad som grenspresident. Det fanns hos medlemmarna en stark önskan att få bygga en kyrka i Jönköping, något som gjorts i både Stockholm, Göteborg och Malmö. En förfrågan till bröderna i Salt Lake City gjordes 1968.
En dag kom en av kyrkans arkitekter på besök för att undersöka vilka möjligheter som fanns. Grenspresidenten och arkitekten åkte runt och tittade på olika byggnader för att se vad man använde för material i Sverige. Kurt Schelin propagerade för det vita mexi-teglet som just blivit modernt. Efter att ha fått se några byggnader i det här materialet lovade arkitekten att höra sig för om detta kunde vara ett alternativ. Uppförandet av ett möteshus i Jönköping blev till slut godkänt, det första i Skandinavien som skulle byggas i vitt tegel.
Kyrkans policy vid denna tid var att kyrkans lokala medlemmar skulle betala 20 procent av kostnaden för byggnationen. Vidare räknade man med att medlemmarna skulle vara behjälpliga i en stor del av byggnadsarbetet. Detta besked togs emot av Jönköpings medlemmar med stor glädje. Men ett svårt hinder fanns kvar och detta gällde bygglov. Vid denna tid var det en stor byggrusch i landet på grund av bostadsbrist. Den svenska regeringen satte upp restriktioner för byggnadslov till kyrkor och andra ”oviktiga” byggnader till förmån för byggandet av bostäder.
Efter många böner åkte president Schelin till kommunhuset för att diskutera kyrkans möjligheter att få bygglov. Eftersom kommunens representant kände Kurt Schelin personligen tittade han igenom alla väntande ansökningar och fann kyrkans liggande underst i den stora högen. Kurt och tjänstemannen satt sedan och småpratade om gemensamma minnen från en tid då de båda hade varit lärare på Erik Dahlbergsgymnasiet. Efter en stund bad han Kurt vänta lite eftersom han behövde gå ut. När han kom tillbaka hade han några papper i handen som han lade överst på högen av ansökningar. ”Jag trodde du tillhörde ’Mormonkyrkan’”, sa han. Kurt svarade att det stämde, men att vi egentligen heter Jesu Kristi Kyrka av Sista Dagars Heliga. ”Det var konstigt”, svarade kommunens representant, ”för nu ser jag att er ansökan ligger överst i högen”, och så plirade han lite med ögonen. ”Jaha, då är det bara att skriva på så kan ni börja när ni vill.”
Jörgen Schelin, son till Kurt Schelin, berättar att under de tio månader som byggnationen varade, spenderade hans far 600 timmar av sin fritid med att färdigställa möteshuset. Jörgen själv var som ung man tillsammans med sin far under alla dessa 600 timmar. Andra som var flitiga att hjälpa till var bland andra Ivan Hagman, Frank Fougelberg, Geijer Wid, Leif Östhed, Martin Strömberg och Kaj Gunnar Nilsson. Vi tänker också på dessa bröders familjer som knappt såg till dem på andra dagar än söndagar.
Den 3 september 1969 hölls det första mötet i det nya möteshuset, väl inom de tidsramar som satts upp. Invigningen förrättades en liten tid senare av äldste Marion G. Romney i de tolv apostlarnas kvorum.