Jongvolwassenen
Hoe de Heer zijn werk bespoedigt – via sociale media
Zendelingen vervullen via sociale media de belofte dat het evangelie van Jezus Christus aan ‘elke natie, geslacht, taal en volk’ gebracht wordt.
Twee zendelingen op Temple Square zaten op de versleten banken van de Tabernakel in Salt Lake City naar een computerscherm te staren, terwijl ik ze liet zien hoe ze hun videobeelden naar een videobewerkingsprogramma konden uploaden.
Toen besefte ik opeens: hier waren we, met internet en ingewikkelde software bezig, in een gebouw dat uit de 19e eeuw stamde. Er zijn in dit gebouw talloze geweldige leringen verkondigd. De afgelopen 155 jaar hebben toehoorders naar honderden gedenkwaardige sprekers achter het spreekgestoelte geluisterd. Denk bijvoorbeeld aan Brigham Young, twaalf verschillende presidenten van de Verenigde Staten, Susan B. Anthony en Helen Keller.
En nu, in dit historische gebouw, verleggen we de grenzen in het werk van de Heer met een vernieuwde aanpak van het zendingswerk: ik, een youtuber, die zendelingen leert hoe ze videocontent voor sociale media kunnen maken.
President Spencer W. Kimball (1895–1985) heeft over de toekomst van het zendingswerk gezegd: ‘Als de Heer ons die communicatiewonderen verschaft en als wij samen met onze zendelingen […] meer inspanningen leveren en ons meer toewijden, zal het goddelijke gebod zeker in vervulling gaan: […] “het evangelie moet tot ieder schepsel gepredikt worden” [Leer en Verbonden 58:64].’1
President Kimball sprak die woorden in 1974, bijna vijftig jaar geleden! En ze zijn nog nooit zo waar geweest als nu. Het werk van de Heer gaat voorwaarts. Met name de COVID-19-pandemie heeft voor zendelingen over de hele wereld het gebruik van technologie noodzakelijk gemaakt. Zo verspreidt de boodschap van het evangelie zich naar ‘alle natie, geslacht, taal en volk’ (Alma 37:4).
Van aanbellen naar meldingen
Foto, Mindy Selu
Ik maak al tien jaar videocontent en heb de geweldige mogelijkheden gezien om online via verschillende media contact te leggen. Aanbellen bij mensen was tijdens de pandemie geen optie meer. Daarom kregen veel zendelingen een smartphone om contact te leggen met mensen die ze anders wellicht niet hadden kunnen bereiken. En veel zendingsgebieden hebben nu ook speciale koppels die deskundig zijn op het gebied van sociale media of technologie. Zij beheren bijvoorbeeld de Facebookpagina van het zendingsgebied, creëren content voor sociale media, maken reclame voor KomTotChristus.org, en bewaken het budget voor reclame en advertenties.
Ouderling Elias Magallanes in het zendingsgebied Córdoba (Argentinië) zegt dat hij en zijn collega’s dankzij technologie veel meer mensen hebben kunnen onderwijzen: ‘Ik denk dat veel mensen gezegend worden dankzij deze pandemie, omdat ze met het evangelie in aanraking zijn gekomen.’
Zuster Colby Sinclair, een van de twee deskundigen op het gebied van sociale media in het zendingsgebied Temple Square, voegt daaraan toe dat haar zending met de video’s veel meer mensen bereikt. ‘Het duurt zo’n vijftien uur om een video te maken, maar we bereiken zo wel vijftienduizend mensen! Normaal gesproken zouden we elk van die vijftienduizend mensen een les geven, wat vijftienduizend uur zou duren.’
Iets nieuws proberen
Maar zelfs met de voordelen van het online verkondigen van het evangelie, is het een kwestie van vallen en opstaan om de beste manieren te vinden.
Ouderling Magallanes zegt: ‘Toen alle zendelingen vertrokken en alleen de zendelingen uit Argentinië zelf nog hier waren, wist niemand hoe ze een smartphone moesten gebruiken. We moesten het allemaal zelf uitdokteren.’
Zendelingen in het zendingsgebied Parijs (Frankrijk) zijn erachter gekomen wat voor hen het beste werkt: berichten plaatsen over onderwerpen die mensen aanspreken, zoals gemoedsrust, vreugde, geloof en dankbaarheid. Zuster Olivia Jackson zegt: ‘Zendingswerk kent geen grenzen. Er zijn heel veel manieren om mensen uit te nodigen en het licht van Christus uit te dragen.’
Zuster Emily Webber dient in het zendingsgebied Temple Square. Ze vond zichzelf niet capabel om content voor haar zendingsgebied te maken, maar ze heeft geleerd dat we met vertrouwen in de Heer op zijn hulp mogen rekenen om zijn werk te doen. ‘Ik weet dat God alle capaciteiten die ik ooit heb gehad heeft vergroot om dit te kunnen doen. Ik heb de hand van de Heer vaker gezien nu we deze content maken.’
Voordat ouderling Ethan Glines op zending ging naar Concepción (Chili), dacht hij dat hij zijn talenten op het gebied van videobewerking twee jaar lang niet zou kunnen gebruiken. Maar toen hij tijdens de pandemie naar Omaha (Nebraska, VS) werd overgeplaatst, vroeg zijn nieuwe zendingspresident hem zijn camera-uitrusting mee te nemen om content voor sociale media voor het zendingsgebied te maken. Toen ouderling Glines naar Chili terugkeerde, kon hij zijn talenten blijven gebruiken als deskundige op het gebied van sociale media. Ouderling Glines zag dit als een extra getuigenis dat God werkelijk bij de details van ons leven betrokken is en ‘wil dat we onze talenten gebruiken omdat Hij ons die talenten heeft gegeven’. Zendelingen over de hele wereld zetten hun vaardigheden in om het werk van de Heer te bevorderen.
Wat kun jij doen?
Ouderling David A. Bednar van het Quorum der twaalf apostelen heeft gezegd: ‘Als discipel hoort het ons doel te zijn de sociale media te gebruiken als een middel om het licht en de waarheid van het herstelde evangelie van Jezus Christus te laten schijnen in een wereld die steeds donkerder en verwarder wordt.’2
Dat geldt voor ons allemaal: of je nu op zending bent geweest of niet, of je nu je leven lang lid of een bekeerling bent, je getuigenis van de Heiland kan iemand raken. En ja, het evangelie op sociale media delen, kan beangstigend en eng zijn, maar je getuigenis, hoe eenvoudig ook, is nodig.
Zuster Lucy Collins, die op de Mormon Battalion Historic Site werkzaam is geweest, zegt: ‘Als je een idee hebt om op sociale media iets over het evangelie of een boodschap van hoop, vrede of kracht te delen, deel het dan! Hoe vaak heb je niet een getuigenisdienst bijgewoond waarin iemand zijn of haar getuigenis geeft en jij denkt: dat was voor mij bedoeld? Dat geldt ook voor berichten met jouw gedachten over het evangelie van Jezus Christus die je plaatst, want iemand heeft dat nu net nodig. Dus doe het gewoon!’
Je getuigenis hoeft niet lang of uitgebreid te zijn om anderen te raken. Volg de Geest om op een natuurlijke en normale manier eenvoudig en authentiek op sociale media te getuigen. Hier zijn een paar ideeën om je op weg te helpen:
-
Plaats of deel content van kerkaccounts via je persoonlijke account.
-
Nodig anderen uit voor activiteiten van de wijk of het instituut.
-
Wees creatief! Gebruik je gaven en talenten om evangeliegerichte content te maken.
-
Vraag de plaatselijke zendelingen welke bronnen zij gebruiken en hoe je daarbij betrokken kunt zijn.
Als leden niet bang zijn om eenvoudig te getuigen, kan dat menig hart raken.
Zinvol contact is belangrijker dan views
Een paar jaar geleden maakte ik een video voor de kerstcampagne ‘Verlicht de wereld’ die ruim 2,5 miljoen keer bekeken werd. Ik dacht: zal ik met een Schrifttekst eindigen? Of mensen stimuleren zich te laten dopen? Is het mijn taak om mijn YouTube-kanaal aan zendingswerk te wijden?
Ik worstelde echt met die laatste vraag. Ik kan nu meer mensen bereiken dan de eerste zendelingen en pioniers ooit hadden kunnen dromen! Ik legde die vraag in de tempel aan de Heer voor, klaar voor wat het antwoord ook mocht zijn.
En het antwoord dat ik kreeg, was: ‘Doe je bedieningswerk en doe je roeping.’
Ik besefte dat Jezus Christus niet van me verlangde dat ik al mijn abonnees zou dopen. Hij wilde dat ik me met de mensen om me heen bezighield.
Content maken is gewoon één mogelijkheid om het evangelie van Jezus Christus te verspreiden. Enkele zeer doeltreffende manieren om het evangelie via sociale media uit te dragen, zijn contact leggen met mensen die je kent, reageren op opmerkingen of mensen rechtstreeks berichten sturen.
Het doet er niet toe hoe vaak een video wordt bekeken of leuk gevonden. Het maakt niet uit of je 2,5 miljoen of 25 volgers hebt. Het gaat er bovenal om dat je voor die ene iets betekent – die ene bedient. Net zoals de Heiland dat deed.
De zendelingen in deze tijd brengen het heilswerk naar alle uithoeken van de aarde – of in ieder geval zo ver als de internetverbinding dat mogelijk maakt – en dat kunnen wij ook. We kunnen ons eenvoudige getuigenis geven, we kunnen opbeurende en inspirerende content creëren, en we kunnen voor die ene persoon iets betekenen.