Bakom kulisserna
Det nationella kommunikationsrådet har under Sveriges kommunikationschef Daniel Palms ledning möte varje månad via Zoom. Vi hade fått en förfrågan från prästadömsledare om en ledarskapsutbildning runt HBTQI-frågor och vi kom att diskutera hur vi på ett bättre sätt kan bemöta och värna om de medlemmar och vänner till kyrkan som känner att de tillhör den gruppen. När detta togs upp berättade Jerker Stigsson, som är kommunikationschef i Malmö stav, att hans hustru Ann hade läst en av Tom Christoffersson böcker och att den var väldigt bra. I boken berättar Tom (som är bror till äldste D. Todd Christofferson i de tolv apostlarnas kvorum) om sin resa genom livet som uppväxt i kyrkan och som homosexuell. Ann kontaktade sedan Tom Christofferson via Messenger med frågan om han kunde tänka sig att göra en föreläsning för svenska medlemmar via nätet. Tom föreslog själv att han skulle komma fysiskt och undrade om det skulle gå att ordna. Och så var planeringen för detta igång. Ann berättar att hon tydligt kände att Gud var med i processen, och att de blev inspirerade av Toms vänlighet och stora generositet. Mötet gick av stapeln i kyrkan i Lund den 26 januari 2022 med utsändning till Sveriges medlemmar via Facebookgruppen ”Kommunikationsrådet informerar”. Man valde att göra evenemanget till ett samtal mellan Tom Christofferson och Louis Herrey, andre rådgivare i Sverigemissionen. Ytterst ansvarig för utsändningen var äldste Erik Bernskov, områdessjuttio.
Som med alla viktiga saker som ska ske, gick Jerker och Ann Stigsson in i en period av berg- och dalbaneliknande förberedelsearbete. De fick möta en del oförstånd och praktiska motgångar, men framför allt ett helhjärtat stöd för det som växte fram. I vänkretsen hittade de en lägenhet som kunde lånas ut till broder Christofferson, de hittade skjuts till och från flygplatsen och de hittade till och med en kär vän som visade sig dela rötter med familjen Christofferson. Så Mats Ekelund (som med sin hustru Veronika tillhör Borlänge församling) kom till undsättning och kunde ta med Tom på en utflykt till platser där gemensamma förfäder levt och verkat. (Se separat artikel.) Mats berättar att han och Tom hade mycket att prata om. Det är fantastiskt hur evangeliet gör att man så snabbt kan finna varandra trots att man aldrig träffats förut. ”När vi båda insåg att vi båda hade samma inställning till att alla är lika värda inför Kristus, ja då stod luften still och vägen under oss fanns inte längre.”
Vi har i en tidigare artikel berättat om hur Jerker Stigsson för flera år sedan stod inför valet att köpa en dyr utrustning för rörlig film och hur han kände sig manad att gå vidare i detta. Utsändningen med Tom Christofferson blev bara ytterligare ett tillfälle i raden då Jerkers inspelningsutrustning kom till användning. Intresset för mötet var enormt. Gruppen ”Kommunikationsrådet informerar”, där utsändningen skulle ske, fick nya medlemmar in i det sista.
Vi har alla frågor och tankar runt det ämne som togs upp, och det märktes att Tom Christoffersons besök var betydelsefullt. Under intervjun kom det fram hur viktig Toms familj varit under den resa där han efter 30 år utanför kyrkan valde att komma tillbaka. Toms föräldrar visade hela tiden kärlek och intresse för sin son. De hade också en fin relation till Toms partner. När tiden lämnades till frågor från publiken (både den som var på plats fysiskt och alla dem som följde intervjun via nätet) fortsatte den varma och vänliga stämningen. En syster som fick möjlighet att ställa en fråga förklarade att hon höjt sin hand för att hon ville tacka Tom Christofferson för att han kommit och för att utsändningen kunde bli av. Hans budskap hade betytt mycket för henne personligen som mor till två vuxna barn med homosexuell läggning. Deras uppväxt i kyrkan var inte alltid lätt.
Louis Herreys intervju med Tom Christofferson finns tillgänglig i sin helhet på Facebookgruppen ”Kommunikationsrådet informerar”.