Var trofast mot Gud och hans verk
Vi behöver alla söka efter ett eget vittnesbörd om Jesus Kristus, tygla våra känslor och vara trofasta mot Gud och hans verk.
Förra oktober fick jag i uppdrag, tillsammans med president M. Russell Ballard och äldste Jeffrey R. Holland, att besöka Storbritannien där vi alla tre hade verkat som unga missionärer. Vi hade förmånen att få undervisa och vittna och återuppleva kyrkans tidiga historia på de brittiska öarna, där min anfader Heber C. Kimball och hans medarbetare var de första missionärerna.1
President Russell M. Nelson anmärkte skämtsamt att det var ovanligt att ge tre apostlar i uppdrag att besöka området där de hade verkat som missionärer som unga. Han sa att alla önskar få i uppdrag att besöka sin ursprungliga mission. Med ett stort leende förklarade han kortfattat villkoret att om det finns ytterligare tre apostlar som verkat i samma mission för över 60 år sedan kan de också få ett liknande uppdrag.
Som förberedelse för uppdraget läste jag på nytt Life of Heber C. Kimball, författad av hans barnbarn Orson F. Whitney som senare kallades till apostlaskapet. Det här exemplaret fick jag av min kära mor när jag var nästan sju år gammal. Vi förberedde oss för att besöka invigningen av ”Detta är platsen-monumentet” den 24 juli 1947, förrättad av president George Albert Smith.2 Hon ville att jag skulle få veta mer om min förfader Heber C. Kimball.
Den här boken innehåller några djupsinniga ord, tillskrivna president Kimball, som har betydelse för vår tid. Innan jag återger orden, låt mig ge lite bakgrundsfakta.
När profeten Joseph Smith satt i Liberty-fängelset hade apostlarna Brigham Young och Heber C. Kimball ansvaret, under fruktansvärt ogynnsamma omständigheter, att överse evakueringen av de heliga från Missouri. Evakueringen krävdes till stor del på grund av den utrotningsorder som utfärdats av guvernör Lilburn W. Boggs.3
Nästan 30 år senare reflekterade Heber C. Kimball, då i första presidentskapet, över detta förflutna inför en ny generation och sa: ”Låt mig säga er att många av er ska få uppleva tider när ni kommer att få alla de bekymmer, prövningar och förföljelser som ni kan klara av, och mängder av tillfällen att visa att ni är trofasta mot Gud och hans verk.”4
Heber fortsatte: ”För att kunna möta de svårigheter som kommer är det nödvändigt att ni har kunskap om sanningen i detta verk för egen del. Svårigheterna kommer att bli av sådan art att den man eller kvinna som inte äger denna personliga kunskap eller detta vittnesbörd kommer att falla. Om ni inte har detta vittnesbörd, så lev rätt och åkalla Herren och upphör inte förrän ni fått det. Om ni inte gör det kommer ni inte att bestå … Tiden kommer då ingen man eller kvinna kan leva på lånat ljus. Var och en måste vägledas av ljuset inom sig … Om ni inte har det kan ni inte bestå. Sök därför vittnesbördet om Jesus och håll er till det när prövningarna kommer, så att ni inte snubblar och faller.”5
Vi behöver var och en ett personligt vittnesbörd om Guds verk6 och Jesu Kristi betydelsefulla roll. 76:e kapitlet i Läran och förbunden handlar om de tre härlighetsgraderna, och den celestiala härligheten jämförs med solen. Sedan jämförs det terrestriala riket med månen.7
Det är intressant att solen har sitt eget ljus men att månen är reflekterat ljus eller ”lånat ljus”. Angående det terrestriala riket står det i vers 79: ”Det är dessa som inte är tappra i vittnesbördet om Jesus.” Vi kan inte nå det celestiala riket och bo hos Gud Fadern med lånat ljus; vi behöver ett eget vittnesbörd om Jesus Kristus och hans evangelium.
Vi lever i en värld där ondskan flödar över8 och hjärtan vänder sig bort från Gud på grund av människobud.9 Ett av de mest fängslande exemplen i skrifterna som rör Heber C. Kimballs iver angående sökandet efter ett vittnesbörd om Guds verk och Jesus Kristus, finns i Almas råd till hans tre söner – Helaman, Shiblon och Corianton.10 Två av hans söner hade varit trofasta mot Gud och hans verk. Men en son hade fattat några dåliga beslut. För mig är det viktigaste med Almas råd att han gav det som en far till sina egna barns nytta.
Det första Alma var angelägen om, liksom Heber C. Kimball, var att var och en skulle ha ett vittnesbörd om Jesus Kristus och vara trofasta mot Gud och hans verk.
I Almas anmärkningsvärda undervisning till sin son Helaman ger han ett djupsinnigt löfte att den som ”sätter sin lit till Gud ska få stöd i sina prövningar och sina bekymmer och sina lidanden och ska bli upphöjd på den yttersta dagen”11.
Alma hade fått en bekräftelse vari han såg en ängel, men det är ovanligt. Intryck som ges av den Helige Anden är mer typiska. Sådana intryck kan vara lika viktiga som änglabesök. President Joseph Fielding Smith lärde: ”Intryck på själen som kommer från den Helige Anden är mycket mer betydelsefulla än en syn. När Ande talar till ande är präglingen på själen mycket svårare att sudda ut.”12
Detta tar oss till Almas råd till sin andre son Shiblon. Shiblon var rättfärdig liksom sin bror Helaman. Rådet jag vill betona är Alma 38:12, som delvis lyder: ”Se … till att du tyglar alla dina lidelser så att du kan fyllas med kärlek.”
Tygla är ett intressant ord. När vi rider på en häst använder vi tyglarna för att leda den. En bra synonym kan vara att styra, kontrollera eller hålla tillbaka. I Gamla testamentet står det att vi ropade av glädje när vi fick veta att vi skulle få en fysisk kropp.13 Kroppen är inte ond – den är vacker och nödvändig – men vissa känslor, om de inte används rätt eller tyglas på lämpligt sätt, kan skilja oss åt från Gud och hans verk och påverka vårt vittnesbörd negativt.
Låt oss tala om två känslor i synnerhet – först ilska och sedan lusta.14 Intressant är att om båda är otyglade eller okontrollerade kan de orsaka stor hjärtesorg, försvaga Andens inflytande och skilja oss åt från Gud och hans verk. Motståndaren tar varje tillfälle i akt att fylla våra liv med bilder av våld och omoral.
I vissa familjer är det inte ovanligt att en arg man eller hustru slår sin äkta hälft eller ett barn. I juli deltog jag i ett brittiskt parlamentforum för alla partier i London.15 Våld mot kvinnor och ungdomar betonades som ett betydande världsomfattande problem. Förutom våld har många använt verbala övergrepp. I Tillkännagivandet om familjen står det att de ”som förgriper sig på maka eller barn … en dag kommer att stå ansvariga inför Gud”.16.
President Nelson betonade detta starkt i går förmiddags.17 Bestäm dig för att oavsett om dina föräldrar förgrep sig på dig eller inte så ska inte du förgripa dig fysiskt eller verbalt eller känslomässigt på din äkta hälft eller dina barn.
I vår tid är en av de mest betydande utmaningarna stridighet och verbal misshandel i samband med samhälleliga frågor. I många fall har ilska och kränkande ord ersatt förnuft, samtal och hövlighet. Många har övergett uppmaningen från Frälsarens seniorapostel Petrus att söka sådana kristuslika egenskaper som självbehärskning, uthållighet, gudsfruktan, syskonkärlek och kärlek till alla.18 De har också övergett den kristuslika egenskapen ödmjukhet.
Förutom att kontrollera ilska och tygla andra känslor behöver vi leva rena moraliska liv genom att kontrollera våra tankar, ord och handlingar. Vi behöver hålla oss borta från pornografi, bedöma det lämpliga i det vi streamar hemma och undvika varje form av syndigt beteende.
Detta tar oss till Almas råd till sin son Corianton. Till skillnad från sina bröder Helaman och Shiblon begick Corianton moraliska överträdelser.
Då Corianton hade handlat omoraliskt var det nödvändigt för Alma att undervisa honom om omvändelse. Han var tvungen att undervisa honom om allvaret i att synda och sedan om omvändelse.19
Så Almas förebyggande råd var att tygla känslor, men hans råd till dem som har begått överträdelser var att omvända sig. President Nelson gav medlemmarna ett djupsinnigt råd om omvändelse under aprilkonferensen 2019. Han klargjorde att daglig omvändelse är en nödvändig del av livet. ”Omvändelse är inte en enstaka händelse, den är en process. Den är nyckeln till lycka och sinnesfrid”, sa han. ”Daglig omvändelse är vägen till renhet, och renhet ger kraft.”20 Om Corianton hade gjort som president Nelson sa, skulle han ha omvänt sig så fort han började få orena tankar. Några större överträdelser skulle inte ha skett.
Det avslutande rådet som Alma gav sina söner är en av de viktigaste lärosatserna i alla skrifterna. Det rör försoningen som Jesus Kristus fullföljde.
Alma vittnade om att Kristus skulle ta bort all synd.21 Utan Frälsarens försoning skulle rättvisans eviga princip kräva bestraffning.22 Tack vare Frälsarens försoning kan barmhärtigheten segra för dem som har omvänt sig, och göra så att de kan återvända till Guds närhet. Vi gör klokt i att begrunda den här underbara lärosatsen.
Ingen kan återvända till Gud enbart genom sina goda gärningar; vi behöver alla dra nytta av Frälsarens offer. Vi har alla syndat och det är endast genom Frälsarens försoning som vi kan erhålla barmhärtighet och leva med Gud.23
Alma gav också underbara råd till Corianton för alla oss som har gått igenom eller kommer att gå igenom omvändelseprocessen, oavsett om synderna är små eller så svåra som de som Corianton begick. I vers 29 i Alma 42 står det: ”Och nu min son, önskar jag att du inte låter dessa frågor oroa dig längre. Och låt endast dina synder oroa dig med den oro som leder dig ner till omvändelse.”
Corianton följde Almas råd och både omvände sig och tjänade hedervärt. Tack vare Frälsarens försoning är läkedom tillgänglig för alla.
På Almas tid, på Hebers tid, och förvisso i vår tid behöver vi söka ett eget vittnesbörd om Jesus Kristus, tygla våra känslor, omvända oss från våra synder och få frid genom Jesu Kristi försoning och vara trofasta mot Gud och hans verk.
I ett tal nyligen och även i förmiddags sa president Russell M. Nelson det så här: ”Jag vädjar till dig att ta ansvar för ditt vittnesbörd om Jesus Kristus. Kämpa för det. Ta hand om det. Vårda det. Ge det näring så att det växer. Var sedan uppmärksam på underverken som sker i ditt liv.”24
Jag är tacksam att vi nu får höra från president Nelson. Jag vittnar om att president Russell M. Nelson är Herrens profet för vår tid. Jag älskar och värdesätter den förunderliga inspiration och vägledning vi får genom honom.
Som apostel till Herren Jesus Kristus bär jag mitt säkra vittnesbörd om Frälsarens gudomlighet och att hans försoning är verklig, i Jesu Kristi namn, amen.