‘4 Beginselen die we uit de werkwijze van de Presiderende Bisschap leren’, Liahona, februari 2024.
4 beginselen die we uit de werkwijze van de Presiderende Bisschap leren
De Presiderende Bisschap houdt volgens geestelijke beginselen toezicht op de materiële zaken van de kerk.
In 1831, een jaar na de oprichting van De Kerk van Jezus Christus van de Heiligen der Laatste Dagen, werd Edward Partridge als de eerste bisschop van de kerk geroepen. Zijn taak was tweeledig: de materiële zaken van de kerk besturen en voor de behoeftigen zorgen. (Zie Leer en Verbonden 42.)
Presiderende bisschop Gérald Caussé zegt dat die taken niet zijn veranderd. ‘De kerk is gegroeid, maar we doen nog steeds hetzelfde: de materiële zaken besturen en voor de behoeftigen zorgen.’
De Presiderende Bisschap voert deze taken voor de kerk uit op aanwijzing van het Eerste Presidium. Bisschop Caussé legt uit dat elke bisschop die taken in zijn eigen wijk uitvoert.
Hij coördineert het werk van heil en verhoging, waaronder de zorg voor behoeftigen. Hij ziet toe op documenten, financiën en het gebruik van het kerkgebouw.1
De bisschop delegeert een groot deel van het werk, namelijk uitzoeken wie zorg nodig heeft en die lenigen, aan de presidiums van de ZHV en het ouderlingenquorum.2 Die bedienende taak berust ook bij alle leden van de kerk.3
De Presiderende Bisschap is verantwoordelijk voor de stoffelijke zaken, ofwel de materiële aspecten van de kerk, zoals het beheer van tiende- en vastengaven, humanitaire hulp, welzijns- en zelfredzaamheidsprogramma’s, de bouw en het onderhoud van kerken en tempels, en het samenstellen en verspreiden van evangeliemateriaal, zoals de Schriften en zangboeken.
‘Alles is van de Heer, het is niet ons eigendom. Daarom zorgen we op zijn manier voor al het materiaal’, aldus bisschop Caussé.
De Presiderende Bisschap werkt volgens een aantal beginselen, en heeft er enkele uitgepikt die van nut kunnen zijn voor leden van wijken en ringen.
Alle dingen zijn geestelijk bij God
De Heer heeft gezegd ‘dat alle dingen voor Mij geestelijk zijn, en nimmer heb Ik u een wet gegeven die stoffelijk was; noch enig mens, noch de mensenkinderen, noch Adam, uw vader, die Ik geschapen heb’ (Leer en Verbonden 29:34).
Dat beginsel is een van de vele dingen die bisschop W. Christopher Waddell, eerste raadgever, in de Presiderende Bisschap heeft geleerd. ‘Hoewel we verantwoordelijk zijn voor de stoffelijke zaken van de kerk en de weg bereiden, is alles volgens de Schriften geestelijk voor de Heer. Hij heeft nog nooit een louter stoffelijk gebod gegeven. Alles is geestelijk. En zo zie ik het ook. Als we willen doen wat de Heer van ons verlangt, moeten we op Hem vertrouwen’, zegt hij.
Dat geldt voor alle leden van de kerk die er bewust naar streven hun roeping groot te maken, of ze nu dienende broeder of zuster, zondagsschoolleerkracht, kinderkamerleider of wijkvertegenwoordiger kerkgebouw zijn.
Bisschop L. Todd Budge, tweede raadgever in de Presiderende Bisschap, legt uit: ‘Ik heb ontdekt dat ik ook kan bidden voor materiële kwesties in mijn privéleven. Ik kan over mijn financiën bidden. Ik kan bidden om te weten welk huis we moeten kopen en welke investeringen we moeten doen. We moeten de Heer niet alleen bij het geestelijke deel van ons leven betrekken, maar ook bij de stoffelijke zaken, want alles draagt ertoe bij dat we onze medemens beter kunnen liefhebben en dienen.’
De Presiderende Bisschap: bisschop Gerald Caussé (midden); bisschop W. Christopher Waddell, eerste raadgever (rechts); en bisschop L. Todd Budge, tweede raadgever (links). Ze bezoeken het voorraadhuis voor bisschoppen op Welfare Square in Salt Lake City (Utah, VS). Het is een van de 124 voorraadhuizen voor bisschoppen in de hele wereld, waar voedsel voor behoeftigen wordt geproduceerd.
Foto, Laura Seitz, geplaatst met toestemming van Church News
In harmonie samenwerken
Toen bisschop Budge in oktober 2020 tot de Presiderende Bisschap werd geroepen, dacht hij dat hij zijn eigen takenpakket zou krijgen. Hij wist niet dat de leden van de bisschap zo nauw samenwerkten. Hij zegt dat hij de leiding van de Heer heeft gevoeld doordat ze in harmonie samenwerken, vaak samen bidden, samen naar de tempel gaan, en met elkaar overleggen.
‘Toen ik werd geroepen, dacht ik dat we elk een deel van de wereld voor onze rekening zouden nemen of de taken zouden verdelen’, zegt bisschop Budge. ‘Maar zo doen we het niet. We werken als bisschap altijd eensgezind samen. En ik heb geleerd dat raadsvergaderingen krachtige instrumenten zijn. Er schuilt grote kracht in de eenheid die ontstaat doordat we hetzelfde doel nastreven.’
Ze hebben zitting in verschillende leidinggevende raden en comités aan de hoofdzetel van de kerk en ze overleggen met elkaar, en daarbij heeft elk lid van de bisschap zijn eigen talenten, achtergrond en levenservaring, net zoals alle presidiums op wijk- of ringniveau.
‘Je kunt onze vaardigheden niet zomaar optellen en denken dat we evenveel werk verzetten als drie afzonderlijke mensen. Wij functioneren als een eenheid. En door eensgezind samen te werken, bereiken we meer dan drie mensen afzonderlijk zouden kunnen’, zegt bisschop Budge.
Nadat een tyfoon in 2013 de Filipijnen had geteisterd, hielpen de leden van de kerk niet alleen met opruimen, maar ook met de wederopbouw, waardoor ze nuttige vaardigheden leerden.
Zelfredzaamheid bevorderen
Een jaar nadat de tyfoon Haiyan, een van de krachtigste tropische cyclonen ooit, in 2013 een spoor van vernieling door de Filipijnen had getrokken, bezocht bisschop Caussé de stad Tacloban. De kerk had na de storm voor materiaal gezorgd zodat de plaatselijke bevolking aan de heropbouw kon beginnen. Tijdens die heropbouw deden veel mensen nieuwe vaardigheden op, zoals timmerwerk, loodgieterswerk en bouwbeheer.
Bisschop Caussé, die destijds pas als raadgever in de Presiderende Bisschap was geroepen, bezocht een vakschool in Tacloban en zag met eigen ogen wat de hulp van de kerk had betekend. ‘Honderden, letterlijk honderden van onze leden kregen een beroepsopleiding om vaardigheden te ontwikkelen waarmee ze een baan konden vinden of een eigen zaak konden starten’, herinnert hij zich.
In de algemene oktoberconferentie 2021 kondigde president Russell M. Nelson aan dat er een tempel zou worden gebouwd in Tacloban.4 ‘Denk eens aan alles wat er de afgelopen jaren is gebeurd en hoe het welzijnsprogramma van de kerk en de welzijnsbeginselen ertoe hebben bijgedragen dat mensen zich op de bouw van een tempel hebben voorbereid’, zegt bisschop Caussé.
Hij legt uit dat elk humanitair project waar de kerk bij betrokken is, zelfredzaamheid als doel heeft. ‘Voor ons is zelfredzaamheid een heilsbeginsel. Het is een geestelijk beginsel. Elke keer vragen we ons af hoe we mensen kunnen helpen zichzelf te helpen.’
Hetzelfde geldt voor leidinggevenden in wijk en ring die uitzoeken wie materiële of emotionele behoeften heeft, en dan hulp regelen. Ook hun doel is om leden te helpen zelfredzamer te worden. Leidinggevenden kunnen dat bijvoorbeeld doen door mensen te verwijzen naar een van de zelfredzaamheidsgroepen van de kerk. In deze groepen leren mensen zowel geestelijke beginselen als praktische vaardigheden. In elke groep staat een van deze vijf thema’s centraal: werkgelegenheid, opleiding, persoonlijke financiën, emotionele veerkracht, of een bedrijf beginnen en uitbreiden.5
Dankzij deze groepen hebben leden over de hele wereld geleerd om leerstellige beginselen en geloof in de Heer toe te passen en zo zichzelf en anderen in geestelijk en stoffelijk opzicht zelfredzamer te maken. Ze hebben meer hoop en gemoedsrust, en maken vooruitgang.6
Mensen in het middelpunt
‘De kerk draait om mensen’, beklemtoont bisschop Caussé. ‘Ik word er altijd nederig van als ik met getrouwe leden kennismaak, in elk land en op elk continent. De kerk draait geheel om mensen.’
Gods werk en heerlijkheid is ‘de onsterfelijkheid en het eeuwige leven van de mens tot stand te brengen’ (Mozes 1:39), en Hij wil dat al zijn kinderen kiezen om bij Hem terug te keren. Jezus Christus heeft zijn kerk opgericht om personen en gezinnen daartoe in staat te stellen.7
‘Het evangelie werkt echt op het leven van mensen in’, zegt bisschop Caussé. ‘Het gaat om iemand die zich laat dopen. Het gaat om een jongeman die het priesterschap ontvangt of een jongevrouw die voor het eerst naar de tempel gaat om zich voor een van haar voorouders te laten dopen. Het gaat om gezinnen die elke week in hun wijk of gemeente samenkomen om van het avondmaal te nemen.
‘Uiteindelijk is het evangelie heel eenvoudig. Het legt uit waarom we hier zijn en waar we heengaan, en hoe we bij onze hemelse Vader kunnen terugkeren en alle zegeningen van de verzoening van Jezus Christus kunnen ontvangen. Ik ben dankbaar voor de eenvoud van het evangelie. Ik getuig dat het waar is.’