Onze relatie met onze hemelse Vader en Jezus Christus bewaren

Tracy Y. Browning

Tweede raadgeefster in het algemeen jeugdwerkpresidium

Afbeelding

Zuster Tracy Y. Browning

We kunnen ons best doen om onze relatie met Hen te bewaren zodat we standvastig zullen blijven.

Afbeelding

een vrouw in gebed

Nog niet zo lang geleden kwam ik bij het lezen van de Schriften het woord bewaren tegen en dat trof me op een manier die ik nog niet eerder had herkend. Er was een zaadje in mijn gedachten gezaaid. Daarna leek het wel of ik dat woord overal tegenkwam.

Ik voelde dat de Geest me aanmoedigde om over drie vragen na te denken:

Wat houdt het in om iets te bewaren?
Wat probeer ik te bewaren?
Wat zijn de waarneembare stappen die ik zet om dat te bewaren?

Vraag 1 bracht me, voorspelbaar, naar het woordenboek om bewaren op te zoeken. Ik hou van de woorden die ik daar vond. Daardoor kon ik het doel van bewaren beter begrijpen. Ik heb bijvoorbeeld geleerd wat bewaren inhoudt:

behoeden voor letsel of schade
beschermen, in leven of intact houden
waarborgen, beveiligen, verdedigen, onderdak bieden, en als toevluchtsoord dienen

Uiteindelijk heeft deze oefening me enkele dingen duidelijk gemaakt:

Ons verlangen om iets te bewaren geeft aan dat het waardevol voor ons is.
We willen deze waardevolle dingen bewaren omdat we weten dat ze onderhevig zijn aan schade, verval, erosie en zelfs vernietiging.
Iets willen bewaren is op zichzelf niet genoeg. We moeten waarneembare stappen zetten om waardevolle voorwerpen te beschermen en schadelijke aantasting te voorkomen.

Met dat begrip kon ik onderscheiden wat de Geest van de Heer me wilde leren. Hij wilde dat ik allereerst zou nagaan hoe ik mijn geloof in mijn hemelse Vader en zijn Zoon Jezus Christus en mijn relatie met Hen kon bewaren.

Door deze enkele vraag moest ik alles toepassen wat ik te weten kwam over het bewaren van mijn relatie met mijn hemelse Vader en Jezus Christus en de verbonden die ik met Hen heb gesloten. Vervolgens moest ik bepalen of Zij op de eerste plaats stonden op mijn lijst met normen en waarden, waardoor mij al het andere uit die belangrijkste relatie toevloeide.

Door Hun positie in ons leven kunnen we al onze andere relaties beschermen. Doordat we onze relatie met Jezus Christus bewaren, weten we hoe we rechtschapen deugden kunnen toepassen in ons streven naar goddelijke verbondenheid met al Gods kinderen, waardoor Christus het middelpunt van die waarden wordt.

Ik ben ook te weten gekomen dat God ons vraagt om Hem op de eerste plaats te zetten. Dat doet Hij ook voor mij, jullie en al zijn kinderen. God heeft gezegd: ‘Want zie, dit is mijn werk en mijn heerlijkheid: de onsterfelijkheid en het eeuwige leven van de mens tot stand te brengen’ (Mozes 1:39).

In deze en andere Schriftteksten (zie 2 Nephi 29:9) zegt God dat wij, zijn kinderen, zijn hoogste prioriteit zijn. Hij wil dat wij in zijn heerlijkheid delen, dat wij de vreugde ontvangen waarvoor wij geschapen zijn (zie 2 Nephi 2:25), en dat wij ‘het eeuwige leven’ beërven, ‘de grootste van alle gaven van God’ (Leer en Verbonden 14:7). Jezus heeft in zijn hogepriesterlijk gebed gezegd: ‘Dit is het eeuwige leven, dat zij U kennen, de enige waarachtige God, en Jezus Christus, Die U gezonden hebt’ (Johannes 17:3).

Als ik nadenk over de waarneembare stappen die God zet om zijn relatie met mij te bewaren, kan ik een patroon onderscheiden dat mij bijbrengt hoe ik mijn relatie met Hem kan bewaren.

Vier manieren waarop God zijn relatie met ons bewaart

God heeft zijn Zoon, Jezus Christus, gestuurd om voor ons de verzoening tot stand te brengen

Een liefdevolle en wijze Vader heeft Jezus Christus gestuurd om ons van de gevolgen van zonde te verlossen, zodat we niet in een eeuwige staat van vervreemding van God zouden achterblijven. Door de gave van goddelijke barmhartigheid van onze Heiland krijgen we allemaal onvoorwaardelijk onsterfelijkheid en terugkeer in de tegenwoordigheid van God om te worden geoordeeld (zie 2 Nephi 2:5–10; Helaman 14:15–17). In de hof van Gethsémané en op Golgotha gebruikte Hij zijn macht, die Hij van de Vader had ontvangen (zie Helaman 5:11), om voor allen te lijden, ‘opdat [wij] niet behoeven te lijden als [wij ons] bekeren’ (Leer en Verbonden 19:16). Vervolgens hing Hij aan het kruis en legde Hij zijn leven af voor ons (zie 1 Petrus 2:24).

Wat moeten wij dan doen om onze relatie met Hem te bewaren, Hij die zo krachtig aantoonde wat Hij voor ons wilde doen?

Zullen we ons als zijn discipelen nog beter toewijden?
Zullen we zijn naam volledig op ons nemen?
Zullen we verantwoordelijker zijn en ons bekeren als we tekortschieten?
Zullen we ons getuigenis ontwikkelen?

God heeft ons zijn woord door Schriften en hedendaagse profeten en apostelen gegeven

Een ander duidelijk teken dat God ons waardeert, is dat Hij ons de bewarende en beschermende kracht van zijn woord geeft. Nephi heeft beloofd:

‘Wie ook naar het woord van God luisterden en zich eraan vasthielden, zouden nimmer verloren gaan; evenmin konden de verzoekingen […] van de tegenstander hen overweldigen […] om hen weg te voeren naar de ondergang’ (1 Nephi 15:24).

God geeft ons zijn levende woorden door middel van Schriftuurlijke testamenten, maar ook bij monde van hedendaagse profeten en apostelen. De Kerk van Jezus Christus moet leiders hebben die door Hem gekozen zijn, en die de macht en het gezag hebben ontvangen om zijn wil aan zijn volk bekend te maken.

Gods woord kan al onze natuurlijke neigingen naar wereldse ‘cultuur, gewoonten, vooroordelen, vooringenomenheden en twijfels’ weerstaan.¹ Zijn woord kan rechtstreeks ‘tot het binnenste’ van ons hart spreken, ongeacht ons niveau van rechtschapenheid.² ‘Gods woord kan waarheid van dwaling onderscheiden’ en ons helpen om valse leringen te herkennen en uit onze gedachten te verwijderen die onze redenering en ons begrip kunnen vertroebelen ‘door ze tegen Gods duidelijke en waardevolle waarheden te stellen’.³

Wat kunnen we dan doen om ons geloof in Gods woorden te bewaren, zoals die door middel van de Schriften en zijn uitverkoren profeten en apostelen worden ontvangen?

Zullen we doelbewuster naar hun leringen ‘luisteren’?
Zullen we ons aan Gods woord ‘vasthouden’ als er verleidingen, beproevingen of moeilijkheden komen, zodat we niet overmeesterd worden?

God heeft ons een hechtere relatie met Hem en het eeuwig heil geboden door middel van verbonden

De belangrijkste beloften die we aan God doen, zijn die welke we door verbonden sluiten. Die heilige overeenkomsten zijn de manier waarop God al vanaf het begin met zijn kinderen samenwerkt. We zien dat God al heel vroeg in de Schriften zijn toewijding aan zijn verbondskinderen toont – te beginnen in het boek Genesis (zie Genesis 6:18) – en dat Hij dat gedurende de hele Schriftuurlijke geschiedenis blijft doen. Verbonden sluiten en nakomen kan een krachtige leidraad zijn bij onze keuzes.

Deze ‘grootste en kostbare beloften’ (2 Petrus 1:4) houden verband met verordeningen en verbonden die we door middel van zijn Zoon, Jezus Christus, met God de Vader sluiten. En God vraagt ons eraan deel te nemen, zodat Hij ons voor het kwaad in de wereld kan bewaren.

Wat kunnen we dan doen om onze relatie met onze hemelse Vader en Jezus Christus te bewaren nu we onze verbonden met Hen proberen na te komen?

Zullen we meer vreugde putten uit eenheid met onze hemelse Vader en Jezus Christus door verbonden?
Zullen we ter gedachtenis en hernieuwing van onze verbonden aan het avondmaal van de Heer deelnemen?
Zullen we ons voorbereiden om naar het huis des Heren te gaan en de verbonden te ontvangen die daar worden geboden?
Zullen we daarna geregeld naar de tempel gaan?

God heeft de Heilige Geest gestuurd om bij ons te zijn

De Heilige Geest is de bron van getuigenis en openbaring. Hij kan ons leiden bij het nemen van beslissingen en ons behoeden voor lichamelijk en geestelijk gevaar. Door zijn macht worden we geheiligd – of bewaard – als we ons bekeren (zie 3 Nephi 27:20), heilsverordeningen ontvangen en onze verbonden nakomen.

Tijdens het laatste avondmaal van de Heiland met zijn apostelen, toen zij zich zorgen maakten over hun toekomst (zie Johannes 14:5), gaf Jezus hun deze belofte:

‘Maar de Trooster, de Heilige Geest, Die de Vader zenden zal in Mijn Naam, Die zal u in alles onderwijzen en u in herinnering brengen alles wat Ik u gezegd heb’ (Johannes 14:26).

Die belofte geldt ook voor jullie en voor mij.

Wat kunnen we dan doen om het constante gezelschap van de Heilige Geest, het derde lid van de Godheid, te bewaren, zodat we de beloofde lichamelijke en geestelijke bescherming kunnen ontvangen?

Zullen we bidden om inspiratie om te weten wat God van ons verlangt, en om de kracht en het vermogen om dat ook te doen?
Zullen we beter gehoor geven aan de geestelijke ingevingen die we krijgen op een manier die Gods stem in ons leven laat zegevieren?
Zullen we, met toenemende oprechtheid en intentie, streven naar het bevestigende getuigenis van God de Vader en zijn Zoon, Jezus Christus, van de waarheden van het evangelie en van de heilsverordeningen die alleen in de kerk van de Heiland te vinden zijn?

Vrienden, ik getuig dat God altijd met je probeert te praten, zelfs als je het niet kunt begrijpen. Meestal probeert Hij je te vertellen dat Hij je liefheeft en dat je zijn prioriteit bent. Hij heeft talloze manieren verschaft om onze waarde en prioriteit te tonen, en zal dat blijven doen. Laten we vreugdevol zijn liefde beantwoorden door Hem de belangrijkste prioriteit in ons leven te geven. En laten we die relatie dan bewaren door Hem als discipel trouw te volgen: ons aan zijn woord vasthouden, verbonden met Hem sluiten en nakomen, en naar het constante gezelschap van de Heilige Geest streven.

Ik getuig dat Jezus Christus de levende Zoon van God is en dat Hij bereidwillig zijn leven heeft gegeven om ons te redden en ons Gods grootste gave te bieden: het eeuwige leven. Jullie zijn zijn werk en zijn heerlijkheid.