Múltiples relatos de la Primera Visión

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Reseña

José Smith testificó que Dios el Padre y Jesucristo se le aparecieron en una arboleda cercana a la casa de sus padres cuando tenía alrededor de catorce años. Esta teofanía llegó a conocerse posteriormente como la Primera Visión. José y otras personas registraron varios relatos de la Primera Visión durante la vida del Profeta.

José publicó dos relatos de la Primera Visión. La más conocida fue canonizada y se encuentra en La Perla de Gran Precio. Dos relatos que no se publicaron, registrados en la primera autobiografía de José Smith y en su diario, eran generalmente desconocidos hasta que fueron publicados por la Iglesia en la década de 1960.

Los diversos relatos narran una historia uniforme, aunque naturalmente difieren en énfasis y detalles. Algunos han argumentado erróneamente que cualquier variación entre las descripciones de la historia es evidencia de que es una invención. Por el contrario, los historiadores anticipan que cuando una persona vuelve a contar una experiencia en varios entornos y a diferentes audiencias a lo largo de muchos años, cada relato hará hincapié en diversos aspectos de la experiencia y contendrá detalles únicos.

Las principales diferencias en los relatos de la Primera Visión de José Smith se encuentran en el más antiguo, que fue escrito en 1832. Difiere de los otros relatos en algunos puntos:

En el relato de 1832, uno de los escribas de José insertó la frase “en el decimosexto año de mi vida”. Los otros relatos indican que tenía 14 años. Lo más probable es que esto se debiera a un error del escriba.
En el primer relato, José oró en busca del perdón de sus pecados. En los relatos posteriores, él deseaba saber a qué iglesia debía unirse. Es probable que esas dos preguntas estuvieran estrechamente relacionadas en la mente de José, y ambas reflejaban su deseo de ser salvo.
El primer relato dice: “El Señor abrió los cielos sobre mí, y vi al Señor, y él me habló”. En el relato de las Escrituras, José explicó que el Padre presentó al Hijo, quien procedió entonces a conversar con José. Aunque el relato de 1832 no incluye ese detalle, todos los relatos hacen hincapié en el papel central de Jesucristo en la visión. Él es quien respondió a las preguntas de José.

Los múltiples relatos de José sobre la Primera Visión nos permiten aprender más acerca de este notable acontecimiento que si estuviera menos documentado. Los Santos de los Últimos Días que los lean podrán apreciar el testimonio sincero del Profeta de que Dios contestó su oración con una visión extraordinaria.

Guías para el estudio del Evangelio relacionadas:

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¿Por qué hay diferencias entre los relatos de la Primera Visión de José Smith?

José Smith dejó cuatro relatos de la Primera Visión. Además de esos relatos, cinco de sus contemporáneos escribieron relatos después de escuchar a José hablar de su experiencia. Los múltiples relatos, con sus diferentes énfasis y detalles, nos dan una imagen más completa de esta milagrosa experiencia.

Las personas a menudo hacen hincapié en diferentes aspectos de una experiencia dependiendo de su audiencia o sus razones para compartir. Los relatos de José son excelentes ejemplos de este fenómeno. Aunque varían en énfasis y detalle, cuentan una historia coherente. Un ejemplo de esto en las Escrituras se puede encontrar en los múltiples relatos de la conversión de Pablo en el Nuevo Testamento.

Los relatos de la Primera Visión se produjeron bajo diversas circunstancias: escribiendo una historia privada, relatando su experiencia a un visitante en su casa, dictando la historia de su vida para una historia oficial o respondiendo a una pregunta de un periodista. En cada caso, José parece haber recurrido a los recuerdos que sentía que eran más relevantes para la audiencia. Las variaciones entre los relatos son del tipo que los historiadores y eruditos que estudian la memoria esperan encontrar en documentos producidos en contextos tan diferentes.

Las diferencias entre los relatos también muestran cómo la comprensión y la perspectiva de José se ampliaron con el tiempo, la experiencia y la revelación posterior. Cuando José dictó su primer relato en 1832, todavía estaba al comienzo de su ministerio. El relato es mayormente personal y se centra en el significado de la visión para José. Más tarde, cuando dictó el relato que ahora se encuentra en La Perla de Gran Precio, reflexionó sobre el significado de la visión, no solo para él, sino para la Iglesia y el mundo.

¿Cuántos seres celestiales vio José Smith en la Primera Visión?

Tres de los cuatro relatos de José describen claramente a dos “personajes”: Dios el Padre y Jesucristo. En un relato, mencionó que también vio ángeles. El primer relato de José es menos detallado. Escrito en 1832, el relato describe al “Señor” abriendo los cielos y luego a José viendo al “Señor”.

Hay varias maneras de considerar este relato. Puede que José Smith haya dicho “el Señor” para referirse tanto a Dios el Padre como al Hijo, de manera similar a como algunas personas en los días de José se referían a Ellos; o puede que simplemente se haya centrado en Jesucristo, el personaje divino que le perdonó sus pecados y le comunicó el mensaje de la visión.

¿Oró José Smith pidiendo perdón o para saber a qué iglesia unirse?

El primer relato de José sobre la Primera Visión, escrito cuando era joven, indica que oró en busca del perdón de sus pecados. Sus relatos posteriores, escritos después de muchos años de servir como líder de una iglesia en crecimiento, resaltan su búsqueda sobre a qué iglesia unirse. En realidad, esas dos preguntas estaban estrechamente relacionadas para José. Ambas reflejan su deseo de ser salvo.

¿Por qué los relatos de la Primera Visión de José Smith difieren en la forma en que describió su edad?

José Smith redactó su primer relato de la Primera Visión de su puño y letra en 1832. Algún tiempo después de que José terminara de escribir, un escriba agregó la edad de José entre líneas, indicando que tenía “dieciséis años” (o 15 años) al momento de la visión. No sabemos si el escriba consultó con José en cuanto a ese añadido. En cada uno de sus relatos posteriores, José dijo que tenía 14 años.

Todos los relatos de José se escribieron más de una década después de que ocurriera la visión. Aun cuando mandó a su escriba que él escribiera que tenía 15 años, parece que después de una reflexión más cuidadosa, llegó a la conclusión de que tenía 14 años en el momento de la visión. Los historiadores esperan encontrar discrepancias como estas cuando las personas relatan su vida de memoria. En cualquier caso, el hecho de que la visión haya ocurrido es mucho más importante que la fecha exacta en que ocurrió.

¿Hay evidencia histórica de agitación religiosa cerca de Palmyra, Nueva York, en 1820?

Sí. En su historia de 1838, José Smith dijo que su Primera Visión ocurrió en la primavera de 1820. José había estado considerando las preguntas que lo llevaron a orar durante algún tiempo antes de la visión. En su relato de 1832, José escribió que comenzó a meditar sobre “todo lo importante que tenía que ver con el bienestar de [su] alma inmortal” cuando tenía 12 años o alrededor de 1818. Los registros históricos indican claramente que un entusiasmo general por la religión se extendía por los Estados Unidos en ese momento, especialmente en el oeste de Nueva York, donde residía José.

A veces, ese entusiasmo tomó la forma de reuniones de reavivamiento, como la que llevaron a cabo los metodistas en las afueras de Palmyra en 1818. Los metodistas locales también se reunieron al año siguiente en Vienna (ahora Phelps), Nueva York, a 24 kilómetros de la granja de la familia Smith. Los diarios de un predicador metodista itinerante documentan mucho entusiasmo religioso en el área geográfica de José en 1819 y 1820. Informan que el reverendo George Lane, un ministro evangélico, estuvo en esa región durante esos dos años, hablando “sobre el método de Dios para producir una reforma”. A finales de la primavera de 1820 hubo una reunión de campamento metodista de tres días en Palmyra, y varios años después, en 1824, hubo un amplio resurgimiento religioso. Aunque José no mencionó específicamente los resurgimientos, son evidencia inequívoca de la “agitación extraordinaria” que describió.

¿Por qué esperó tanto tiempo José para escribir un relato de la Primera Visión?

José Smith no realizó ningún registro autobiográfico durante los primeros 24 años de su vida. Creció en una familia que sabía leer y escribir, pero recibió poca educación formal. Sabemos que le resultaba difícil expresarse por escrito.

Poco después de que se organizara la Iglesia, el Señor mandó a José que llevara una historia. Es significativo que poco después de que José recibiera ese mandamiento, una de las primeras cosas que registró fue un relato de la Primera Visión.

¿Por qué algunos de los primeros miembros de la Iglesia no mencionaron la Primera Visión en sus relatos de la Restauración?

Los primeros miembros de la Iglesia a veces narraban la Restauración sin hacer referencia a la Primera Visión. Por ejemplo, la madre de José Smith, Lucy, y su hermano William dejaron relatos que comenzaron con la visita del ángel Moroni en 1823 y no hacían referencia a la aparición del Padre y del Hijo. De manera similar, el primer relato publicado de Oliver Cowdery sobre la Restauración comienza con la aparición de Moroni.

Durante muchos años, José mismo no hizo hincapié en la visión ni habló con frecuencia de ella en público. Uno de sus relatos sugiere que, al principio, incluso dudó en compartir detalles con su familia, quizás por su renuencia a compartir una experiencia singularmente sagrada. Por otro lado, José testificó con frecuencia de la visita de Moroni y de la traducción del Libro de Mormón. Muchos de los primeros miembros de la Iglesia consideraron esos acontecimientos como la evidencia principal del llamamiento divino de José. Los relatos dados por esos miembros de la Iglesia no socavan el testimonio ocular de José, pero reflejan el entusiasmo y el testimonio de los primeros Santos de los Últimos Días sobre el Libro de Mormón.

¿Hay similitudes entre el relato de la Primera Visión de José Smith de 1832 y los relatos de conversión de otros cristianos de su época?

La Primera Visión de José Smith fue un momento trascendental en la historia de la humanidad. Mientras que otras personas de su época escribieron sobre visiones espirituales, todos sus relatos seguían siendo historias de conversión personal. La incomparable experiencia de José marcó el comienzo de una serie de milagros que condujeron a la restauración de la plenitud del Evangelio de Jesucristo.

El relato de 1832 de la Primera Visión comparte algunas palabras que también se encuentran en los relatos de conversión de otros cristianos de su época. No es de sorprender que José utilizara un lenguaje que le era familiar para describir la visión. De manera similar, los miembros de la Iglesia en la actualidad comparten su testimonio usando frases que aprendieron de otras personas. Sin embargo, aunque el lenguaje que utilizamos para compartir nuestro testimonio a menudo sigue un patrón, nuestras experiencias espirituales individuales son únicas y personales.

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