LIÇÃO 9

ABORDAR A LIDERANÇA COM ALEGRIA

“Portanto, amados irmãos, façamos alegremente todas as coisas que estiverem a nosso alcance.” (D&C 123:17)

PRINCÍPIO DE LIDERANÇA

Devemos abordar a liderança com alegria.

CONCEITOS DA LIÇÃO

Os líderes da Igreja e da família devem liderar com “bom ânimo, otimismo e coragem”.

CONCEITO 1. OS LÍDERES DA IGREJA E DA FAMÍLIA DEVEM LIDERAR COM “BOM ÂNIMO, OTIMISMO E CORAGEM”.

COMENTÁRIO

Ter bom ânimo significa “ter uma disposição ou atitude feliz ou corajosa”. Essa frase aparece diversas vezes nas escrituras. Por exemplo, na véspera de Seu nascimento, o Senhor disse a Néfi, que estava perturbado: “Levanta a cabeça e tem bom ânimo; pois eis que é chegada a hora e esta noite será dado o sinal; e amanhã eu virei ao mundo para mostrar ao mundo que cumprirei tudo aquilo que fiz com que fosse dito pela boca de meus santos profetas”. (3 Néfi 1:13; grifo do autor.)

Jesus usou as palavras ter bom ânimo para encorajar um homem paralítico e depois acrescentou: “perdoados te são os teus pecados”. (Mateus 9:2) Mais tarde, o Senhor disse essas palavras para acalmar Seus discípulos, que ficaram atemorizados ao verem Jesus caminhar sobre as águas, e acrescentou: “Sou eu, não temais”. (Mateus 14:27)

O Élder Harold B. Lee, que na época era membro do Quórum dos Doze, disse: “O Mestre encerrou seu último sermão registrado antes de Sua crucificação com as palavras: “Tenho-vos dito isto, para que em mim tenhais paz; no mundo tereis aflições, mas tendo bom ânimo, eu venci o mundo.’ (João 16:33)” (Conference Report, abril de 1966, p. 68.)

Em 1831, o Senhor confortou os santos, dizendo: “Tende bom ânimo, filhinhos; pois estou no vosso meio e não vos desamparei;

E sendo que vos humilhastes perante mim, as bênçãos do reino são vossas”. (D&C 61:36–37; ver D&C 68:6; 78:18; 112:4.)

O Élder Marvin J. Ashton, que na época era membro dos Doze, disse: “Precisamos liderar com bom ânimo, otimismo e coragem, se quisermos seguir para frente e para o alto”. (Conference Report, outubro de 1974, p. 56; ou Ensign, novembro de 1974, p. 41.) O Presidente Gordon B. Hinckley escreveu: “Sugiro que ao seguirmos pela vida ‘acentuemos o positivo’. Estou pedindo que procuremos com um pouco mais afinco o que é bom, que calemos a voz de insulto e sarcasmo, que cumprimentemos mais generosamente e apoiemos a virtude e o empenho”. (Standing for Something: Ten Neglected Virtues That Will Heal Our Hearts and Homes, 2000, p. 101.)

SUGESTÃO DIDÁTICA

Peça a vários alunos que descrevam a disposição demonstrada por um líder da Igreja ou da família que tenha influenciado sua vida de modo positivo. Saliente que os líderes eficazes são quase sempre positivos e alegres, quando estão com outras pessoas. Pergunte aos alunos como os líderes que mais os influenciaram demonstraram sua abordagem positiva ou alegre.

Leia Doutrina e Convênios 61:36 e ajude os alunos a compreenderem que o Senhor deseja que todos nós tenhamos “bom ânimo”.

Peça aos alunos que leiam 2 Néfi 4:17–35. Discuta perguntas como estas:

Que razões tinha Néfi para não ter bom ânimo?
Que razões ele tinha para ter bom ânimo?
Que conjunto de motivos você considera mais fortes? Por quê?
Como você acha que a atitude de Néfi expressada nesses versículos afetou sua liderança?
Como podemos seguir o exemplo de Néfi em nossa própria liderança?

Escreva as palavra Alegre e Temeroso no quadro-negro. Discuta motivos pelos quais os líderes de hoje podem não ser alegres (como medo, estresse, problemas de saúde, fracassos, guerras, catástrofes naturais, problemas na escola ou no trabalho, inatividade de entes queridos ou amigos). Discuta motivos que os líderes de hoje têm para ser alegres (como a bondade das pessoas, beleza, as “boas novas” do sacrifício expiatório de Jesus Cristo, as realizações das pessoas ou nosso potencial como filhos do Pai Celestial). Aponte para as palavras no quadronegro e diga: “Vocês podem escolher que tipo de líder desejam ser”.

Separe a classe em pequenos grupos. Peça a cada grupo que identifique duas ou três coisas que os líderes podem fazer para serem mais alegres em sua liderança. Peça a cada grupo que conte as suas sugestões para a classe. Elas podem incluir:

“Cessai de dormir mais do que o necessário; recolhei-vos cedo, para que não vos canseis; levantai-vos cedo, para que vosso corpo e vossa mente sejam fortalecidos.” (D&C 88:124)
Exercitar-se adequadamente e ter uma dieta equilibrada.
Ouvir música inspiradora.
Estudar as escrituras e outros bons livros.
Aprender a perdoar às pessoas que o ofenderem, e esquecer a ofensa.
Fazer aos outros o que deseja que lhe façam.
Ser mais gratos. Contar suas bênçãos e agradecer ao Pai Celestial por elas.
Tratar as pessoas com bondade e cortesia.
Ser ativo na ala.
Desenvolver um senso de humor saudável e adequado.

Incentive os alunos a terem “bom ânimo” ao liderarem.

RECURSOS PARA O PROFESSOR

Élder Joseph B. Wirthlin

Do Quórum dos Doze Apóstolos

“As Lições Aprendidas na Jornada da Vida”, A Liahona, maio de 2001, pp. 34–43

Não me é difícil recordar a época em que eu estava na faculdade. Eu gostava imensamente de muitos aspectos da vida universitária. Adorava aprender. Apreciava muito o espírito de companheirismo. E como adorava o futebol americano.

Meu sonho sempre fora jogar futebol americano em âmbito universitário e durante meus três primeiros anos de faculdade usei um uniforme vermelho e fui zagueiro.

Naquela época, o mundo estava à beira do caos. Forças políticas opostas agitavam-se e convulsionavam-se. A tensão só aumentava. As nações exaltavam-se umas contra as outras. Era como se todo o mundo rugisse como um borbulhante vulcão prestes a entrar em erupção. Antes do fim dessa crise, todas as nações e todos os povos viriam a sentir os efeitos daqueles dias tenebrosos.

Lembro-me do dia em que meu pai me procurou. Foi pouco depois do término do campeonato de futebol americano de 1936.

“Joseph”, disse ele, “você quer servir como missionário?”

Respondi que sim.

“Então, deve partir já”, advertiu ele. “Se esperar mais, nunca mais irá.”

Não queria acreditar no que ele dissera. Eu desejava continuar vivendo meu sonho de jogar futebol americano e formar-me na faculdade. Se eu aceitasse o chamado missionário, teria de abrir mão de tudo. Naquela época a missão durava trinta meses, e eu sabia que se partisse era bem provável que jamais voltasse a jogar futebol americano e talvez nem viesse a formar-me.

Mas eu sabia que meu pai estava dizendo a verdade. Meu bispo era Marion G. Romney (1897–1988), que mais tarde se tornou membro da Primeira Presidência da Igreja. Ele já havia conversado comigo a respeito da missão, de modo que fui dizer-lhe que o momento havia chegado.

Poucos meses depois, embarquei no SS Manhattan e comecei uma longa viagem que me levaria bem para o centro da crise mundial. Fui chamado para a Missão Alemanha/Áustria.

Minha primeira área de trabalho foi Salzburgo, Áustria. Como havia poucos missionários na missão, pouco depois de minha chegada, meu companheiro foi transferido para outro distrito. Logo fiquei sozinho em Salzburgo, um jovem missionário num país estranho e novo.

Estava acontecendo ainda outra coisa que não mencionei: uma enorme tropa do Terceiro Reich de Hitler estava concentrando-se na fronteira, a menos de 30 quilômetros de Salzburgo. Em toda parte podia-se sentir uma crescente tensão no ar. Ninguém sabia se no dia seguinte os tanques alemães iriam invadir o território.

Lembro-me bem daqueles dias. Não acredito ter havido uma época em que me tenha sentido mais desanimado e perdido na vida. A missão foi difícil. Ninguém parecia ter tempo para mim ou para a mensagem que eu trazia. Eu me surpreenderia se houvesse naquela cidade inteira um número de membros suficiente para formar uma ala.

Por seis semanas, fiquei sozinho. Por seis semanas, aguardei a vinda de um companheiro. Por seis semanas, fiquei perguntando-me o que estaria fazendo se tivesse permanecido em Salt Lake City e continuado os estudos.

Embora parecessem intermináveis, aqueles dias e noites por fim passaram. Recebi um companheiro sênior e fizemos o melhor que podíamos naquelas circunstâncias para servir ao Senhor.

Naquele ano, com a chegada do Natal, eu e meu companheiro decidimos caminhar até Oberndorf, uma pequena vila localizada nos belos Alpes bávaros. Vocês devem saber que foi a beleza e o encanto daquele lugarejo que inspiraram Joseph Mohr a compor, em 1818, o admirável hino “Noite Feliz”. (Hinos, 126)

Na véspera do Natal, andamos até a vila e sentamo-nos calmamente por alguns instantes numa pequena e humilde igreja, ouvindo belos hinos no órgão. A clara noite de inverno, agradavelmente fria e revigorante, abateu-se sobre nós ao iniciarmos a viagem de volta. Caminhamos sob o firmamento estrelado, envoltos pela suave tranqüilidade da neve recémcaída. Talvez tenha sido uma noite parecida com a que inspirou o sacristão Joseph Mohr a escrever mais de um século antes os versos de um dos cânticos mais queridos de toda a cristandade.

Durante o percurso, eu e meu companheiro conversamos sobre nossas esperanças e sonhos. Falamos de nossas metas e do que queríamos que acontecesse em nossa vida. Quanto mais conversávamos, mais determinados parecíamos em alcançar nossos objetivos. Ao caminharmos sob a claridade da lua cheia, ambos tomamos sérias resoluções.

Comprometi-me naquela noite a não desperdiçar meu tempo. Eu renovaria meus esforços para servir ao Senhor. Decidi que magnificaria qualquer chamado que recebesse no Reino do Senhor.

Aquela também foi a noite em que decidi com quem me casaria. Eu ainda não sabia seu nome, mas tinha em mente o tipo de jovem que seria: alguém que vivesse o evangelho e fosse espiritualmente forte. Cheguei até a descrevê-la para meu companheiro: ela teria 1,65 m de altura, olhos azuis e cabelos loiros. A irmã Wirthlin encaixa-se perfeitamente na descrição que fiz dela naquela época em que nem a conhecia. Assim, aquela noite foi muito importante para mim.

Passaram-se dois anos e meio e antes de que eu me desse conta, já estava de volta ao lar. Lembro-me de ter ouvido alguém mencionar um nome: Elisa Rogers, a jovem responsável pela organização de um baile para universitários no Hotel Utah. Havia algo de especial naquele nome. Senti que precisava conhecê-la.

Lembro-me da primeira vez que a vi. Fazendo um favor para uma amiga, fui até sua casa buscar a irmã dela para levá-la a um compromisso. Elisa abriu a porta, e eu não consegui tirar os olhos dela. Ali estava ela, linda, com 1,65 m, olhos azuis e cabelos loiros.

Ela também deve ter sentido algo, porque me disse: “Já se conhecemos”.

Imediatamente, ela deu-se conta de que cometera um erro gramatical ao dizer “se” em vez de “nos”. Para entenderem a extensão do problema, é preciso que saibam que Elisa estava formando-se em Letras.

Mesmo depois de todos esses anos, ela ainda se lembra do constrangimento que sentiu naquele momento. É claro que o fato de eu estar contando isso para vocês não a ajuda em nada a superar o trauma, mas creio que ela há de perdoar-me.

Passaram-se seis décadas desde aquele Natal em Oberndorf, quando tomei aquelas decisões. Muita coisa aconteceu ao longo desses anos. Minhas premonições a respeito do futebol americano concretizaram-se: nunca mais joguei. Mas formei-me na faculdade. Mesmo assim, nunca me arrependi de ter sido missionário e me comprometido a servir ao Senhor. Ao fazê-lo, minha vida encheu-se de aventuras, experiências espirituais e de uma alegria que transcende todo o entendimento.

Muitos de vocês talvez estejam passando por momentos de desânimo ou solidão na vida. Talvez estejam sentindo-se um pouco perdidos ou mesmo temerosos. Todo mundo já se sentiu assim uma vez ou outra. Todos já se perguntaram se virão a ter felicidade na vida.

Há mais de dois mil anos, Aristóteles postulou que todo aquele que vive tem o mesmo objetivo básico: ser feliz. (Ver Nicomachean Ethics, volume 1, capítulos 4 e 7.) Depois de oitenta anos de vida, comecei a ter alguma noção do que torna as pessoas felizes e bem-sucedidas. Gostaria de transmitir-lhes hoje cinco coisas que se forem levadas a sério e colocadas em prática irão proporcionar-lhes felicidade, sucesso, realização e a conquista de uma herança no reino celestial.

Ter Fé no Pai Celestial

Primeiro, tenham fé em seu Pai Celestial. Ele sabe quem vocês são. Ele ouve quando oram. Ele os ama e importa-Se com vocês. Ele quer o melhor para vocês.

Depois de servir por algum tempo em Salzburgo, fui transferido para Zurique, Suíça. Enquanto estava lá, o irmão Julius Billeter, membro da Igreja, procurou-me. Ele era genealogista profissional e disse ter visto muitas famílias chamadas Wirthlin em seu trabalho. Ofereceu-se para pesquisar minha ascendência. Escrevi para casa, e meu pai achou que aquela seria uma oportunidade maravilhosa. Assim, contratamos seus serviços.

Um ano depois, ele entregou-me um livro que tinha 36 cm de comprimento por 46 cm de largura e pesava 6,2 quilos. Nele havia quase seis mil nomes de meus antepassados. Era um volume inestimável para mim. Pouco antes de ser desobrigado como missionário, enviei por via marítima o precioso livro para casa, dentro de um baú junto com outros de meus pertences. Orei para que ele chegasse em segurança e para que a valiosa história de minha família não se perdesse.

Cheguei a casa antes do baú. Passaram-se várias semanas sem que ele aparecesse. Comecei a preocupar-me com a possibilidade de aquele livro insubstituível ter-se perdido. Seis meses depois de eu ter chegado a Salt Lake City, recebi um telefonema da estação de trem da cidade. Havia chegado um baú para mim. Corri para retirá-lo, mas quando o vi fiquei desolado. A fechadura do baú tinha sido arrombada.

Ergui a tampa e quando olhei para dentro fiquei ainda mais desalentado. Estava tudo encharcado de água do mar. E pior, era visível que alguém vasculhara meus pertences e roubara alguns deles.

Cuidadosamente, retirei várias peças de roupa em busca de meu livro precioso. Quando o encontrei, meu coração transbordou de alegria. Ele não apenas estava lá, mas os papéis estavam completamente secos! Sei que o livro foi preservado por intervenção divina.

O Salvador perguntou: “Não se vendem dois passarinhos por um ceitil?

E nenhum deles cairá em terra sem a vontade de vosso Pai.

E até mesmo os cabelos da vossa cabeça estão todos contados. Não temais, pois; mais valeis vós do que muitos passarinhos”. (Mateus 10:29–31)

Se salvar um livro da água do mar é algo digno da atenção celeste, quanto mais seu Pai Celestial não estará ciente de sua vida e suas necessidades?

Em certa ocasião, o Presidente Thomas S. Monson, atualmente primeiro conselheiro na Primeira Presidência, disse-me o seguinte: “Existe um poder celeste acima de todas as coisas. Em geral, quando as coisas acontecem, não é por fruto do acaso. Um dia, quando olharmos para trás e virmos as aparentes coincidências de nossa vida, perceberemos que não foram exatamente por casualidade que ocorreram”.

O Senhor conhece suas provações e vitórias e se vocês “[confiarem] no Senhor de todo o [seu] coração, e não [se estribarem] no [seu] próprio entendimento, [reconhecendo-o] em todos os [seus] caminhos, (…) Ele endireitará as [suas] veredas”. (Provérbios 3:5–6)

Estabelecer Metas Justas

Segundo, estabeleçam metas justas. Muitas coisas competem por sua atenção na jornada da vida. Haverá infinitas distrações. Pessoas e coisas tentarão atrair sua atenção como o canto da sereia, prometendo riqueza, prazer e poder.

O sucesso é uma palavra sedutora. Milhares de livros já foram escritos sobre o assunto, prometendo dinheiro, liberdade, lazer e luxo. Inúmeras pessoas oferecem fórmulas infalíveis para o acúmulo de fortunas. Por exemplo, atribuise a J. Paul Getty um processo de três passos para o enriquecimento: “Acordar cedo. Trabalhar arduamente. Encontrar um poço de petróleo”.

Outras fórmulas mais práticas defendem variações sobre o mesmo tema: é preciso concentrar todos os pensamentos, sentimentos e ações nas metas. Convém desejar alcançá-las com todo ardor do coração. É preciso concentrar todos os pensamentos nos objetivos. Cumpre canalizar toda a energia na conquista dos desejos.

É claro que se forem aplicados para fins justos, esses métodos podem ser de grande valia. O problema é que na maioria dos casos a busca de riquezas, prazer e poder leva-nos a um lugar que pode à primeira vista parecer desejável, mas que ao chegarmos perto mostra sua verdadeira natureza. O preço do sucesso mundano costuma exigir que abdiquemos de nosso direito de primogenitura. Aqueles que concordam com essa troca um dia se sentirão como Esaú, que ao darse conta do que perdeu “bradou com grande e mui amargo brado”. (Gênesis 27:34)

Outra armadilha em que tendemos a cair quando nos tornamos obcecados pelo sucesso é a de darmos crédito à força de nosso braço e ao poder de nossa mente, esquecendo-nos do Senhor que nos abençoou e nos fez prosperar.

Moisés disse aos filhos de Israel: “Havendo tu comido e fores farto, e havendo edificado boas casas, (…)

E se tiverem aumentado os teus gados e os teus rebanhos, e se acrescentar a prata e o ouro, e se multiplicar tudo quanto tens, (…)

Digas no teu coração: A minha força, e a fortaleza da minha mão, me adquiriu este poder. (…)

Será, porém, que, se de qualquer modo te esqueceres do Senhor teu Deus, e se ouvires outros deuses, e os servires, e te inclinares perante eles, hoje eu testifico contra vós que certamente perecereis”. (Deuteronômio 8:12–13, 17, 19)

Crêem que poderão usar na próxima vida o dinheiro que ganharem nesta? Coloquem o Pai Celestial em primeiro lugar em sua vida. Comprometam-se a segui-Lo, a obedecer a Seus mandamentos e a esforçar-se todos os dias para tornarem-se mais semelhantes a Cristo. Concentrem seus esforços na busca de riquezas celestiais. Caso não procedam assim, encontrarão frustrações e tristeza no final.

Isso nos remete à parábola do Salvador a respeito do homem que trabalhou muito para acumular riquezas. Ele tinha tantas posses que nem dispunha de um lugar grande o suficiente para guardá-las. Por isso, construiu grandes celeiros. Imaginava que assim que tivesse um local seguro para armazenar todas as riquezas poderia aposentar-se e levar uma vida de prazeres: comendo, bebendo e divertindo-se.

Mas quando terminou a obra, “Deus lhe disse: Louco! Esta noite te pedirão a tua alma; e o que tens preparado, para quem será?” (Lucas 12:20)

Uma pergunta desconcertante que o Salvador fez às pessoas de Sua época continua a ecoar pelos séculos até nossos dias: “Pois que aproveita ao homem ganhar o mundo inteiro, se perder a sua alma?” (Mateus 16:26)

Será que o dinheiro é necessariamente maléfico? Jacó, grande profeta do Livro de Mórmon, forneceu a resposta. Ensinou a seu povo: “Pensai em vossos irmãos como em vós mesmos; e sede amáveis para com todos e liberais com vossos bens, para que vossos irmãos sejam ricos como vós.

Mas antes de buscardes riquezas, buscai o reino de Deus.

E depois de haverdes obtido uma esperança em Cristo, conseguireis riquezas, se as procurardes; e procurá-las-eis com o fito de praticar o bem—de vestir os nus e alimentar os famintos e libertar os cativos e confortar os doentes e aflitos”. (Jacó 2:17–19)

Moisés disse ao povo de sua época: “Quando entre ti houver algum pobre, de teus irmãos, em alguma das tuas portas, (…) não endurecerás o teu coração, nem fecharás a tua mão a teu irmão que for pobre”. (Deuteronômio 15:7)

Empenhar-se para Alcançar as Metas

Terceiro, depois de terem traçado metas justas, empenhem-se com todas as forças para atingi-las. Nas palavras do Élder David O. McKay (1873–1970) quando integrava o Quórum dos Doze Apóstolos: “Reconheçamos (…) que o privilégio de trabalhar é uma dádiva, que a capacidade de trabalhar é uma bênção, que o amor ao trabalho constitui o sucesso”. (Conference Report, outubro de 1909, p. 94; grifo do autor)

O trabalho é uma terapia para a alma. O evangelho de Jesus Cristo é o evangelho do trabalho. A meu ver, muito da ociosidade que nos rodeia decorre de uma compreensão errônea da Expiação do Senhor. Não podemos simplesmente sentar-nos indolentemente esperando alcançar sucesso nas coisas espirituais ou materiais. Precisamos fazer tudo a nosso alcance para atingir nossas metas, e o Senhor completará o que estiver faltando.

Lembrem-se das palavras do Presidente Gordon B. Hinckley: “A maior parte do trabalho do mundo não é realizado por gênios, mas por pessoas comuns que, com uma vida equilibrada, aprenderam a trabalhar de maneira extraordinária”. (“Our Fading Civility”, discurso inaugural do semestre na Universidade Brigham Young, 25 de abril de 1996, p. 15)

Quero falar-lhes de uma pessoa notável que assumiu a responsabilidade pela própria vida e chegou a ser alguém importante apesar de sua origem humilde. Seu nome é Dr. Ben Carson. Ele nasceu e foi criado em bairros pobres de Detroit. Cresceu sem a presença paterna. Sua mãe assumiu a responsabilidade de criar a família e transmitiu ao filho esse mesmo senso de dever.

O Dr. Carson conta que a mãe sempre dizia aos filhos: “Você tem cérebro?” Diante de uma resposta afirmativa, ela continuava: “Então você é capaz de pensar num modo de sair dessa situação. Não importa o que João, Maria ou qualquer outra pessoa tenha feito. Você tem cérebro, então encontre um meio de resolver seus problemas”.

O Dr. Carson conta:

“Comecei a entender que eu estava no comando da situação, que eu podia ir a qualquer lugar que quisesse e fazer tudo o que desejasse. A única pessoa que poderia realmente determinar ou limitar meu sucesso era eu mesmo. Quando compreendi isso, a sensação de vítima das circunstâncias desapareceu da minha vida. Deime conta de que não tinha de ficar sentado esperando que alguém fizesse algo por mim”. (“Seeing the Big Picture: An Interview with Ben Carson, M. D.”, Saturday Evening Post, julho/agosto de 1999, pp. 50–51)

O Dr. Carson não ficou sentado esperando que alguém fizesse algo por ele. Assumiu o controle de sua vida. Estudou muito na escola e saiu-se bem—bem o bastante para vir a tornar-se médico. Chegou a ser diretor do departamento de neurocirurgia pediátrica do Centro Infantil John Hopkins, em Baltimore, um hospital de renome internacional. Em 1987, o Dr. Carson realizou a primeira cirurgia bem-sucedida de separação de gêmeos siameses unidos pela parte posterior da cabeça.

Sócrates declarou: “Os deuses vendem-nos todas as coisas em troca de nosso trabalho”. (Xenofonte, Lembranças de Sócrates, volume 2, capítulo 1, seção 20)

O Presidente Gordon B. Hinckley endossou esse pensamento: “Não há nada abaixo dos céus que substitua o trabalho produtivo. Trata-se do processo pelo qual os sonhos se tornam realidade. É o processo pelo qual visões ociosas se transformam em realizações dinâmicas.

É o trabalho que faz a diferença na vida. Ao expandirmos nossa mente e utilizarmos a habilidade de nossas mãos é que nos erguemos acima da mediocridade”. (Citado em “Pres. Hinckley Shares 10 Beliefs with Chamber”, Church News, 31 de janeiro de 1998, p. 3)

Magnificar os Chamados

Quarto, magnifiquem seus chamados e sejam membros fiéis da Igreja. Quando vamos à Igreja, cercamo-nos de pessoas que partilham do nosso comprometimento de obedecer aos mandamentos e seguir ao Salvador.

Alguns erroneamente imaginam a Igreja como um lugar no qual pessoas perfeitas se reúnem para dizer coisas perfeitas e ter pensamentos e sentimentos perfeitos. Eu gostaria de desfazer essa impressão. A Igreja é um lugar onde pessoas imperfeitas se congregam para ajudar a fortalecer umas às outras no esforço de voltar à presença do Pai Celestial. Cada um de nós percorrerá uma estrada diferente na mortalidade. Progrediremos em ritmos distintos. Pode ser que as tentações que aflijam seu irmão nem os incomodem.

Jamais menosprezem aqueles que sejam menos perfeitos do que vocês. Nunca se irritem porque alguém não fala tão bem quanto vocês, não lidera tão bem quanto vocês ou não costura, trabalha ou brilha tanto quanto vocês.

A Igreja é uma sociedade de melhoramentos mútuos que tem por objetivo ajudar todo filho de Deus a retornar a Sua presença. Uma maneira de medirem seu valor no Reino de Deus é perguntarem a si mesmos: “Como estou saindome no empenho de ajudar as pessoas a alcançar seu potencial? Apóio as pessoas na Igreja ou as critico?” Se vocês estiverem criticando-as, estarão criticando o reino de Deus. Se estiverem edificando-as, estarão edificando o reino.

Outro teste de seu valor no reino é perguntar a si mesmos se estão esforçando-se ao máximo para magnificar seu chamado na Igreja. Quando vocês magnificam seu chamado, não fazem apenas o mínimo necessário, mas desafiam a si mesmos a servir de todo o coração, poder, mente e força.

Se não têm um chamado na Igreja, convido-os a procurar o bispo e dizer-lhe que estão ansiosos para servir e trabalhar com ardor.

Quando vocês servirem fielmente, o Senhor estará a seu lado, e vocês sentirão Seu Espírito e Sua mão orientadora.

Há alguns anos, numa conferência geral, o Élder Boyd K. Packer, do Quórum dos Doze Apóstolos, contou a história de Joseph Millett, um membro pouco conhecido da Igreja.

Ele viveu nos primeiros anos da Igreja e cruzou as planícies com outros membros fiéis a fim de domar o deserto e encontrar um novo lar. Naquela época a comida era escassa. O inverno, em particular, era uma época difícil e em geral durava mais do que o alimento estocado.

Joseph Millett escreveu em seu diário: “Um de meus filhos veio dizer-me que a família do irmão Newton Hall estava sem pão naquele dia.

Dividi nossa farinha num saco para enviar ao irmão Hall. Pouco depois, o irmão Hall apareceu.

Eu disse: ‘Irmão Hall, vocês estão sem farinha?’

‘Estamos, irmão Millett.’

‘Bem, irmão Hall, tenho um pouco aqui neste saco. Dividi a nossa farinha para mandar para vocês. Seus filhos disseram aos meus que vocês estavam sem farinha.’

O irmão Hall começou a chorar. Ele disse que procurara outras pessoas, mas nada conseguira. Ele tinha ido até o bosque e orado ao Senhor, que o orientara a ir até Joseph Millett.

‘Bem, irmão Hall, não precisa devolver essa farinha. Se o Senhor a enviou para você, então não me deve nada.’ (…)

Nem consigo expressar como me senti bem ao ver que o Senhor sabia que havia uma pessoa chamada Joseph Millett”. (Diário de Joseph Millett, manuscrito, Arquivos do Departamento Histórico, A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias; citado por Boyd K. Packer, “A Tribute to the Rank and File of the Church”, Ensign, maio de 1980, p. 63.)

Este sentimento é maravilhoso: saber que o Senhor confia em nós e nos ama tanto a ponto de querer usar-nos para abençoar a vida de outras pessoas. Irmãos e irmãs, nosso Pai Celestial quer utilizá-los para esse mesmo fim. Ao magnificarem seus chamados e fazerem o bem, prometo que o Senhor derramará sobre vocês tantas bênçãos de satisfação e alegria que não haverá lugar suficiente para recebê-las.

Desfrutar a Jornada

Quinto, desfrutem a jornada. O povo de Deus é um povo alegre. Sabemos que há momentos de seriedade, reverência e devoção, mas também temos ciência de que possuímos os preciosos princípios da vida eterna.

Temos muitos motivos para sorrir, para ser felizes e até para rir.

Existem muitos que estão sempre esperando o momento em que serão felizes. “Se ao menos eu conseguisse formar-me, se conseguisse comprar um carro, se eu conseguisse casar-me. (…)” Para muitos, a felicidade está sempre um pouco mais adiante, num lugar inatingível. Sempre que subimos uma montanha, a felicidade está logo adiante, na próxima colina.

É terrível estar sempre esperando o porvir, sempre na dependência do amanhã, desculpandonos por nosso presente por estarmos certos de que apenas no futuro estão as coisas que nos trarão satisfação.

Não esperem até amanhã. Não esperem o emprego certo, a casa certa, o salário certo, o tamanho de roupa certo. Sejam felizes hoje. Sejam felizes agora.

Abraham Lincoln disse: “A maioria das pessoas é tão feliz quanto decide ser”. (John Cook, org., The Book of Positive Quotations, 1997, p. 7)

Decidam ser felizes—mesmo que não tenham dinheiro, um rosto perfeito nem ganho o prêmio Nobel. Algumas das pessoas mais felizes que conheço não possuem nenhuma dessas coisas que o mundo insiste serem necessárias para nossa satisfação e alegria. E por que são felizes? Suponho que seja porque não escutam muito bem. Ou talvez escutem bem demais as coisas que o seu coração lhes diz. Elas maravilham-se com a beleza da Terra. Rejubilam-se com os rios, desfiladeiros e o canto das cotovias. Exultam com o amor da família, com os passos vacilantes de um bebê e o sorriso sábio e bondoso dos idosos.

Regozijam-se com o trabalho honesto, com as escrituras e com a presença do Espírito Santo.

Uma coisa sei com certeza: que o tempo de que dispomos aqui passa muito depressa. Não desperdicem mais seu tempo vendo a vida passar.

Querem um conselho? Aprendam a rir de si mesmos. Quando o Élder Matthew Cowley (1897–1953) foi chamado para o Quórum dos Doze Apóstolos, o Presidente J. Reuben Clark (1871–1961) convidou-o a seu escritório e orientou-o acerca de seu novo chamado. O Presidente Clark foi um dos grandes líderes e pensadores da Igreja. Desistiu do cargo de embaixador dos Estados Unidos no México para integrar a Primeira Presidência da Igreja. Era um homem acostumado a carregar nos ombros importantes responsabilidades.

Quando a entrevista do Élder Cowley com o Presidente Clark estava chegando ao fim, o Presidente Clark disse: “Agora, meu garoto, meu rapaz” [o Presidente Clark chamava todos os membros do Quórum dos Doze de rapaz] “agora, rapaz, não se esqueça da regra número seis”. O Élder Cowley perguntou: “Qual é a regra número seis?” O Presidente Clark respondeu: “Não se leve a sério demais”. O Élder Cowley indagou: “Quais são as outras cinco?” O Presidente Clark afirmou: “Não há outras”. (Matthew Cowley Speaks [1954], pp. 132–133)

Algumas pessoas se levam tão a sério que acham que não podem sentir-se completas até “se encontrarem”. Algumas abandonam a família, o emprego e os estudos, buscando descobrir quem são.

George Bernard Shaw disse: “A vida não consiste em descobrir quem somos, mas em tornar-nos aquilo que desejamos ser”. Não se preocupem em descobrir quem são, concentrem suas energias para criar o tipo de pessoa que almejam ser. Vocês descobrirão que, ao empenharem-se nessa jornada, não vão “encontrar a si mesmos”, mas é bem provável que fiquem agradavelmente surpresos e orgulhosos com a pessoa na qual se tornaram ao fim do caminho.

Não procrastinem nem mais um minuto. Todo momento é precioso. Decidam agora mesmo que transformarão sua vida em algo extraordinário!

Há pouco tempo, tive a oportunidade de retornar com a irmã Wirthlin ao local onde iniciei a missão. Minha designação era organizar a Estaca Salzburgo Áustria. De certo modo, foi como voltar para casa. Lembrei-me dos dias em que caminhei por aquelas ruas de paralelepípedos perguntando a mim mesmo se algum dia haveria membros suficientes para formar uma pequena ala naquele lugar. E lá estava eu, anos depois, organizando uma estaca. Meu coração encheu-se de emoção ao ver aquela congregação de membros fiéis e recordar o tempo que passara ali.

Ao olhar para trás, vejo que aqueles momentos de provação e solidão foram essenciais para fortalecer meu caráter e aumentar meu desejo de ter êxito. Aquela época de aparente fracasso foi uma das mais importantes da minha vida, pois preparou-me para coisas maiores que viriam depois.

Enquanto estava lá, viajei com minha esposa até Oberndorf. Caminhamos pela mesma estrada que eu e meu companheiro percorrêramos tantos anos antes. E ali, diante das majestosas montanhas e da incomparável beleza daquela pequena vila bávara, falei a ela mais uma vez sobre aquela noite silenciosa em que descrevi para meu companheiro a mulher com quem eu iria casar-me.

As resoluções que fiz naquela noite sagrada em Oberndorf, Áustria, foram uma força diretriz em toda a minha vida. Embora ainda tenha muito que aprender e realizar, fiz o melhor que pude para ter fé em Deus, para canalizar energias para as coisas importantes da vida, para trabalhar arduamente em tarefas justas, para magnificar os chamados que recebi na Igreja e para desfrutar a jornada.

Que vocês façam o mesmo para tornar sua vida algo digno de sua herança divina.

Testifico que o propósito de minha missão na longínqua Europa é o mesmo de hoje: testificar que temos um Pai Celestial amoroso e também Seu Filho Amado, Jesus Cristo, que nos proporcionou a grandiosa Expiação. Presto testemunho de que Joseph Smith foi um profeta de Deus que recebeu a plenitude do evangelho eterno e estabeleceu a Igreja do Senhor na Terra nestes últimos dias. Testifico que Gordon B. Hinckley é nosso profeta, vidente e revelador hoje.

Ao empenharem-se para atingir metas justas, o Senhor estará com vocês e guiará seus passos. Ele quer que sejam felizes e bem-sucedidos. Deseja que se acheguem a Ele. Oro para que encontrem paz e alegria na jornada da vida.